Herta Müller (n. 17 august 1953, Nițchidorf, fosta Regiune
Timișoara, actualul județul Timiș) este o scriitoare germană de limbă germană și română, originară din România, laureată a Premiului Nobel pentru Literatură pe anul 2009. Leagănul respirației (în germană Atemschaukel) este un roman al scriitoarei Herta Müller. A apărut la Carl Hanser Verlag în 2009, anul în care autoarei i-a fost decernat Premiul Nobel pentru Literatură. Romanul tematizează deportarea unei părți din populația civilă germană din România (și a zonelor învecinate) în lagăre de muncă forțată din Uniunea Sovietică.
Romanul a fost gândit ca o colaborare cu poetul Oskar
Pastior, care și el fusese deportat în tinerețe. Scriitoarea, împreună cu Pastior, începând din anul 2001 au început să asculte povestirile experiențelor groaznice ale deportaților din comuna autoarei și spusele mamei ei, care fusese și ea deportată cinci ani. În anul 2004 Fundația Robert Bosch i-a susținut pe Herta Müller și pe Oskar Pastior astfel încât cei doi scriitori au putut vizita pentru o săptămână unele din locurile în care s-au aflat lagărele de muncă din Ucraina. Oscar Pastior a decedat însă în anul 2006. Romanul povestește întâmplările din perspectiva tânărului Leo Auberg din Sibiu, care la vârsta de 17 ani așteaptă în noaptea spre 15 ianuarie 1945 să fie ridicat de patrula formată dintr-un jandarm român și un soldat sovietic. Așteaptă cu nerăbdare, în loc de frică, plecarea din orașul care devenise mic și îngust pentru că mai avea o altă problemă, era homosexual. După cinci ani petrecuți în lagărul de muncă din Ucraina Sovietică, plini de privațiuni, urmărit pretutindeni de gardienii lagărului și de Tur Priculici, un deportat colaboraționist, dar însoțit permanent de „îngerul foamei”, Leo, eroul principal revine în Sibiul natal. Împreună cu el se întorc în țară și o parte dintre supraviețuitorii lagărului. Romanul se compune din 64 de capitole. Tatăl ei a fost un șvab bănățean și, ca mulți alți cetățeni români de naționalitate germană, a fost înrolat în Al Doilea Război Mondial în Waffen-SS, iar după război își câștiga existența fiind șofer de camion. După venirea la putere a comunismului în România, a fost expropriat de autoritățile statului comunist român. Mama scriitoarei, ca majoritatea populației de naționalitate germană din România (cei între 17-45 de ani), după accederea comuniștilor la putere, a fost deportată în 1945 în Uniunea Sovietică. Acolo a fost deținută timp de cinci ani într-un lagăr de muncă forțată. Fostul lagăr de la Novo-Gorlovka se află pe teritoriul Ucrainei. În romanul ei Atemschaukel (Leagănul respirației), publicat la München în anul 2009, Herta Müller a prelucrat aspecte privind deportarea germanilor originari din România în Uniunea Sovietică. Acest roman, care prin „Fundația Robert Bosch” a fost nominalizat pentru Deutscher Buchpreis (Premiul german al cărții), a ajuns la 16 septembrie în finala celor șase. Herta Müller a făcut studii de germanistică și de limbă și literatură română la Universitatea din Timișoara, în perioada 1973–1976.