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Gráficas de
Información
y Análisis
Megaminería de Oro
a Cielo Abierto por
lixiviación con cianuro
Se apoderan de nuestras fuentes de agua que usan en Dejan el suelo, el aire y los acuíferos contaminados
grandes cantidades para la explotación del oro. con desechos tóxicos cuyos efectos perduran
por cientos y hasta miles
de años en el
medio ambiente.
¿QUÉ HACEN?
Las explosiones que se realizan y
La minería a cielo abierto remueve la capa superfi- la posterior remoción de tierra
cial de la tierra utilizando grandes cantidades de
empieza a formar grandes
explosivos con los cuales desprenden el material
huecos llamados TAJOS
rocoso y transforman la estructura paisajística en
cuestión de horas. Posteriormente este material
rocoso es trasladado al ingenio para su tratamiento.
En el transcurso de la operación se va formando un
cono invertido que en promedio alcanza de 200 a 500
metros de profundidad y dependiendo de la magni-
tud de la operación puede llegar a tener un diámetro
superficial cercano a los 1.000 metros.
Los altos precios del oro y el sistema
a cielo abierto que abarata costos permite
a las empresas obtener super ganancias,
pero a costa de mucha destrucción.
EXPLOSIVOS
EXPLOSIVOS
La remoción de tierra
forma los grandes TAJOS
característicos
El material rico en oro es
depositado en las PILAS DE
LIXIVIACIÓN (PADS) con
pequeños canales de riego
por goteo
Megaexcavadoras
La base de la pirámide se
DESMONTES forra con una
GEOMEMBRANA de plástico
Aunque las pilas tienen en su base una En esas pilas riegan grandes cantidades de una verdadera “sopa química”
membrana plástica, ésta no dura para formada por agua con cianuro. El cianuro atrae al oro como hace el imán con
siempre y tarde o temprano la los metales y así lo desprenden de la tierra. La sopa química cargada con el
membrana tendrá una fisura y el agua oro se filtra y va a una piscina. Con este método entre un 60% a 80% del oro
con cianuro se filtrará a la tierra. contenido en la roca logra ser recuperado
REMOCIÓN
Se utilizan palas hidráulicas que
retiran 50 m3 de roca de una vez y
camiones con una capacidad de MOLIENDA
cargado de 250 toneladas.
Las rocas removidas se muelen
para ser trasladadas a la PILA DE
LIXIVIACION
Megaexcavadoras
Supercamiones
de gran tonelaje o PILA de LIXIVIACIÓN
“Dumpers”
Cuando la roca ha sido
convertida en material muy fino y
se ha mezclado con el agua se
deposita en pilas de lixiviación.
DESMONTES Se va depositando cada vez más
material por lo que las pilas son
La tierra y roca que no contiene verdaderas pirámides.
mucho mineral forman parte de
los desechos sólidos llamados
ESTÉRILES y son depositadas en La pila de lixiviación se
la zona de desmonte. construye sobre una lámina
de plástico de 1 a 1,5 mm
Proceso de
cianuración
Plant
MERR a
ILL CR
OWE
RECUPERACIÓN
LIXIVIACIÓN del ORO
En esas pilas riegan grandes El oro que está mezclado
cantidades de una verdadera con el cianuro en el líquido Estanque de aguas
“sopa química” formada por agua de las piscinas deber ser residuales
con cianuro. El CIANURO atrae al separado y recuperado en sobresaturadas por el
estado sólido. Para hacerlo proceso de lixiviación
oro como hace el imán con los
metales y así lo desprenden de la suelen utilizar zinc o carbón.
tierra. La sopa química cargada
con el oro se filtra y va a una
SOLUCIÓN CIANUROSA
piscina. Bombean la solución cianurosa Aunque las pilas y los estanques tienen en su base una membrana
hasta la planta donde mediante el plástica, ésta no dura para siempre y tarde o temprano la membrana
añadido de compuestos químicos y tendrá una fisura y el agua con cianuro se filtrará a la tierra.
Piscina de
agua cianurada procesos físicos separan el metal
excavada sobre el suelo valioso de la solución.
MEGAMINERÍA DE ORO A CIELO ABIERTO 11
CIANURO NATURAL: CIANURO ARTIFICIAL:
¿QUÉ ES EL CIANURO?
Las cantidades de cianuro en Los cianuros producidos
El CIANURO es una sustancia química, las plantas comestibles son tan artificialmente son muy tóxicos
compuesta por un átomo de carbono y uno de bajas que suelen no producir y el riesgo de intoxicación y
nitrógeno conectados a través de tres enlaces. intoxicación y el ser humano las envenenamiento con ellos es
Su característica principal es que puede formar elimina por la respiración, la muy serio porque el hombre
uniones con metales y formar compuestos orina y el sudor. Aunque este los produce y los utiliza en
solubles en agua. cianuro es tóxico, los humanos, grandes cantidades para fines
raras veces estamos expuestos a industriales.
El CIANURO es muy tóxico y muy peligroso concentraciones letales del
para la vida de las personas, los animales y las cianuro que se produce de
plantas. Es además un compuesto muy reactivo, forma natural.
eso quiere decir que se une fácilmente con
otros elementos, en especial metales como el
oro y la plata pero también con el cobre y el zinc.
Esta propiedad del cianuro es la que aprovecha
la industria minera para separar el oro de la roca.
El CIANURO existe en la naturaleza: puede ser
producido por bacterias, hongos, algas y hasta
insectos. En su forma gaseosa, como cianuro de
hidrógeno se encuentra en algunas plantas
comestibles como la almendra, la espinaca,
frijoles, soya, maíz, caña, yuca y otros
Existe además el CIANURO PRODUCIDO
ARTIFICIALMENTE por el hombre. Las princi-
pales formas de cianuro producido artificial-
mente son el cianuro de hidrógeno que es un
gas (que como hemos visto se produce también
en forma natural), el cianuro de sodio y el
cianuro de potasio, estos últimos son sólidos de La megaminería a cielo abierto utiliza estas
color blanco.
formas artificiales, tóxicas y peligrosas de cianuro
Fotografía de fondo: Contaminación del agua y las utiliza en grandes cantidades.
por procesos de lixiviación en minería
Esto quiere decir que una mina que procesa DIARIAMENTE 25.000 TONELADAS DE ROCA
Y consume un promedio de:
Produce un
promedio de: 50.000 240.000
toneladas toneladas 35.500.000 4 toneladas
25 Kilos de oro de desecho de dióxido de carbono litros de agua de cianuro
de tierra estéril (el equivalente de un (400 litros por
viaje de 1.300.000 segundo)
kilómetros en auto)
Global trends in gold mining: Towards quantifying environmental
and resource sustainability?, G. M. Mudd, Resources Policy, 2007.
Existe riesgo de
envenenamiento de
las personas del lugar
debido a la exposición
a los tóxicos utilizados
Destrucción de la infraestructura comunal por las
en la operación.
constantes explosiones. Afectación a las tradiciones y
costumbres y destrucción de lugares sagrados. La minería
provoca conflictos por derechos de uso de la tierra, se
altera la estructura social y termina implicando para la
población, migración y reubicación de sus actividades
tradicionales en otras zonas sin vocación productiva.
Riesgo tóxico
permanente
Toneladas de
cianuro
Gran cantidad de
desechos contaminados
Toneladas de
explosivos
Aunque el oro y las riquezas del
subsuelo son nuestras, a nosotros nos
quedan migajas y una larga herencia El metal precioso se va
Contaminación
de contaminación y destrucción hacia los países ricos y
dejan a cambio del agua
saqueo y destrucción.
A ULTRAMAR
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
Del valor de toda esa riqueza apenas quedó a los
bolivianos 290 millones de dólares, el 12% del Fuente: Elaboración propia en base a datos del Min. de Minería y Metalurgia
valor que salió del país.
En el caso del oro lo máximo que queda a Bolivia por regalías es 7 dólares
por cada 100 dólares en oro exportado.
¿CUÁNTO RECIBIERON ORURO Y POTOSÍ?
REGALÍAS POR EXPORTACIONES DE ORO 2010
Los principales departamentos productores MINERAL CANTIDAD Kg VALOR $us REGALÍAS $us
recibieron cada uno:
ORO 2.440 95.065.576 6.654.590
Oruro: 19 millones de dólares y
Potosí: 92 millones de dólares. Fuente: Ministerio de Minería y Metalurgia, Anuario Estadístico Minero Metalúrgico -2010
Cobija
PANDO Cobija
PANDO
BENI BENI
Oruro Oruro
ORURO ORURO
Sucre Sucre
Potosi Potosi
BENI BENI
Oruro Oruro
ORURO ORURO
Sucre Sucre
Potosi Potosi
La población de
En PUQUIO, los CHALLAPATA se opone a la
indígenas chiquitanos operación minera de la
han observado que Castillian Resources, realiza
COMSUR no ha eventos, movilizaciones y
cumplido con los denuncias respecto a los
requerimientos y efectos que causaría la mina
recomendaciones en la a una localidad de vocación
fase de cierre. agrícola y ganadera.
y
análisis, debate y posicionamiento a los sectores sociales del
país, contribuyendo de esa forma a la histórica lucha del pueblo
boliviano en defensa de la soberanía, los recursos naturales y
los intereses mayoritarios del legítimo desarrollo nacional.
La serie de Cartillas Pueblo y Soberanía, aborda temas
relacionados con los recursos naturales vinculándolos en el
contexto coyuntural y en el contexto estructural del país y
aborda los sub temas de:
Minería
Hidrocarburos
Tierra y Territorio Cartillas
Gráficas de
Resistencias Información
y Análisis
Coyuntura