Presión de burbuja en

yacimientos con casquete de

gas
abril 8, 2009
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Se puede afirmar en términos generales que aquellos reservorios de

petróleo que están en contacto con casquetes gasíferos se encuentran
saturados, o sea que su presión de burbuja es coincidente con la presión
en el contacto Gas-Petróleo. ¿Qué asegura que el reservorio de
petróleo y el reservorio gasífero se encuentren en el punto de
saturación? El prolongado tiempo de coexistencia entre gas y líquido
“garantiza” que ambos fluidos se encuentren en su punto de saturación.
Pero hay que acotar que esto es solo válido en la zona del contacto de
ambas fases. Pero por debajo del contacto ¿se siguen
manteniendo las condiciones de saturación? Para explicar esto
vamos a considerar el siguiente ejemplo: Tenemos un punto situado
50m por debajo del contacto Gas-Petróleo y que la presión en dicho
contacto es de 200 Kg/cm2. Si la densidad de la columna de petróleo es
de 0.6 g/cm3, este punto tendrá una presión hidrostática de 203
Kg/cm2. Y, llegado a este punto, las alternativas o interrogantes son: 1.
¿La presión de saturación sigue siendo de 200 Kg/cm2 (Presión del gas
en el contacto)?. 2. ¿La presión de saturación será de 203 Kg/cm2
(Presión estática = Presión de saturación)? 3. ¿La presión de saturación
puede ser menor a 200 Kg/cm2 ? ¿Cuál es la alternativa correcta en
este caso? Pues lo correcto es que la presión sea menor sea de 200
Kg/cm2 ¿Por qué considerar la tercera alternativa? Pues si
asumimos que la presión de saturación sigue siendo de 200 Kg/cm2
(Presión del gas en el contacto) estaríamos asumiendo que la
composición del petróleo es básicamente la misma que en el punto de
contacto. Sin embargo esta suposición origina un sistema inestable: Ya
que si el petróleo del contacto se sometiera a un aumento de presión de
3 Kg/cm2 y a un aumento de temperatura de 1.5 °C (correspondiente a
un típico gradiente de 3 °C cada 100 m), obtendríamos un fluido de
menor densidad. Esta circunstancia obedece a que, con los coeficientes
termodinámicos habituales, la expansión térmica supera la compresión
para los gradientes térmicos e hidrostáticos normales. En consecuencia,
50 m más abajo del contacto tendríamos un líquido menos denso que en
el contacto. Y, en tiempos geológicos, para capas comunicadas, estos
equilibrios se resuelven, de modo que más abajo del contacto siempre
debe haber menos gas disuelto que en el contacto. Y esta situación
lleva a que normalmente se encuentre que la presión de
saturación disminuye con la profundidad. Observación: lo
planteado anteriormente permite calcular cual es la presión de
saturación en el equilibrio (eliminando gas de la mezcla hasta que se
logra la igualdad de densidades en toda la columna por debajo del
casquete). Pero éste es sólo el valor máximo de presión de saturación
esperada. Nada impide que la presión de saturación sea menor que la
calculada por esta vía, pues en dicho caso la columna es estable siempre
que las densidades sean crecientes con la profundidad. Y existen
numerosos escenarios que pueden conducir a petróleos cada vez más
densos a medida que se estudian niveles más profundos. Casos en que
estas consideraciones tienen importancia para la correcta
evaluación del reservorio. 1. En el caso de muestras donde se fija la
presión de burbuja para recombinar la muestra PVT. La presión de
saturación debe hacerse respetando la tendencia indicada y no debe
emplearse la ecuación simple Presión de saturación = Presión
hidrostática sólo porque se conoce la presencia de un casquete cercano.
2. Muestreos alejados del casquete de gas que den lugar a muestras con
presión de burbuja muy inferiores a la del casquete no deben calificarse
de no-representativos sin un análisis más profundo. Esta situación cobra
importancia cuando este tipo de muestras se obtienen repetidamente. 3.
En forma recíproca, una muestra representativa con presión de burbuja
marcadamente inferior a la presión estática del reservorio no implica
automáticamente la no-existencia de un casquete de gas.
Presión de burbuja en
yacimientos con casquete de
gas
En términos generales se puede afirmar que aquellos reservorios de
petróleo que están en contacto con casquetes gasíferos se encuentran
saturados, o sea que su presión de burbuja es coincidente con la presión
en el contacto Gas-Petróleo. El prolongado tiempo de coexistencia entre
gas y líquido “garantiza” que ambos fluidos se encuentren en su punto
de saturación.
Sin embargo el planteo genérico del párrafo anterior sólo es válido en la
zona del contacto de ambas fases. Por debajo del contacto es válido
preguntarse si se siguen manteniendo las condiciones de saturación.

A modo de ejemplo consideremos un punto situado 50m por debajo del

contacto Gas-Petróleo y que la presión en dicho contacto es de 200
Kg/cm2. Si la densidad de la columna de petróleo es de 0.6 g/cm3, este
punto tendrá una presión hidrostática de 203 Kg/cm2.
Y, llegado a este punto, las alternativas son:

1. La presión de saturación sigue siendo de 200 Kg/cm2 (Presión del gas

en el contacto)?.

2. La presión de saturación será de 203 Kg/cm2 (Presión estática =

Presión de saturación)?

3. La presión de saturación puede ser menor a 200 Kg/cm2 ?

Bien, pese a cualquier suposición simple o “intuitiva”, la respuesta

habitual es la número “3” y la razón es sencilla:

Si la respuesta correcta fuera la número “1”, estaríamos asumiendo que

la composición del petróleo es básicamente la misma que en el punto de
contacto. Sin embargo esta suposición origina un sistema inestable: Si el
petróleo del contacto se sometiera a un aumento de presión de 3
Kg/cm3 y a un aumento de temperatura de 1.5 °C (correspondiente a
un típico gradiente de 3 °C cada 100 m), obtendríamos un fluido de
menor densidad. Esta circunstancia obedece a que, con los coeficientes
termodinámicos habituales, la expansión térmica supera la compresión
para los gradientes térmicos e hidrostáticos normales. En consecuencia,
50 m más abajo del contacto tendríamos un líquido menos denso que en
el contacto. Y, en tiempos geológicos, para capas comunicadas, estos
equilibrios se resuelven, de modo que más abajo del contacto siempre
debe haber menos gas disuelto que en el contacto. Y esta situación lleva
a que normalmente se encuentre que la presión de saturación disminuye
con la profundidad.

Observación: Lo planteado permite calcular cual es la presión de

saturación en el equilibrio (eliminando gas de la mezcla hasta que se
logra la igualdad de densidades en toda la columna por debajo del
casquete). Pero éste es sólo el valor máximo de presión de saturación
esperada. Nada impide que la presión de saturación sea menor que la
calculada por esta vía, pues en dicho caso la columna es estable siempre
que las densidades sean crecientes con la profundidad.

Y existen numerosos escenarios que pueden conducir a petróleos cada

vez más densos a medida que se estudian niveles más profundos.
A modo de ejemplo, mencionaremos algunos casos en que estas
consideraciones tienen importancia para la correcta evaluación del
reservorio.

1. En el caso de muestras donde se fija la presión de burbuja para

recombinar la muestra PVT. La presión de saturación debe hacerse
respetando la tendencia indicada y no debe emplearse la ecuación
simple Presión de saturación = Presión hidrostática sólo porque se
conoce la presencia de un casquete cercano.
2. Muestreos alejados del casquete de gas que den lugar a muestras con
presión de burbuja muy inferiores a la del casquete no deben calificarse
de no-representativos sin un análisis más profundo. Esta situación cobra
importancia cuando este tipo de muestras se obtienen repetidamente.
3. En forma recíproca, una muestra representativa con presión de
burbuja marcadamente inferior a la presión estática del reservorio no
implica automáticamente la no-existencia de un casquete de gas.