Introducción a la Biología.

El termino Biología (del Griego bios = vida; logos = estudio) fue introducido en Alemania
En 1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa literalmente
“estudio de la vida” y engloba un amplio campo que, partiendo desde los niveles subatómicos donde
se producen los mecanismos químicos moleculares de las células; hasta los ecosistemas y cambios
climáticos globales.

Por definición, el objeto de estudio de la biología es la vida, pero tenemos que plantearnos la pregunta
¿cómo definimos lo que está vivo?

La vida no es una cosa abstracta; no hay “vida”, solo cosas vivientes. Esas cosas viviente presentan
una serie de propiedades que tomadas en conjunto distinguen a seres animados de inanimados. A
continuación vamos a en listar esas características que son:

A) Altamente Organizados.

Los seres vivíos son altamente organizados

como en estos cortes de de planta. Esto refleja
la organización complicada de muchos tipos
distintos de átomos en moléculas y de
moléculas en estructuras complejas. Tal
complejidad no ocurre en objetos inanimados.

B) Homeostasis

La homeostasis permite que los organismos

permanezcan invariables. Es decir, a pesar de
que constantemente intercambian materia y
energía con el medio ambiente. Por ejemplo en
los peces su medio interno es dulce y el agua de
mar es salada, la homeostasis mantiene la sal
fuera del cuerpo del pez.

C) Reproducción.

Los seres vivos se multiplican y producen

otros seres vivos semejantes a ellos: los
huevos de aves generan aves, las semillas de
frijol producen plantas de frijol y los perros dan
vida a otros perros. Mediante sus
descendientes, dan continuidad a su existencia
en la Tierra.

D) Desarrollo y crecimiento
1
 Los seres vivos crecen y se desarrollan. En
sentido biológico, crecimiento es el aumento
del tamaño celular, y El desarrollo incluye todos
los cambios que ocurren durante la vida de un
organismo, Mediante estos procesos una célula
viva, el huevo de ave fecundado se convierte
en un polluelo y a su vez en un ave

E) Metabolismo.

La suma de todas las reacciones químicas de

la célula que permiten su crecimiento,
conservación y reparación, recibe el nombre
de metabolismo. Este oso acaba de convertir
la energía química de su cuerpo en energía
dinámica para obtener alimento y la energía
química del pez es aprovechada por el
metabolismo del oso para el uso del ciclo vital
de este.

F) Irritabilidad.

Los seres vivos responden a los estímulos. Por

ejemplo, las arañas que construyen telarañas
como esta. Son sensibles a la más tenue
vibración de sus hilos, saben distinguir entre
las vibraciones del aire o de una presa como el
chapulín de la izquierda, al caer el chapulín en
las redes. La araña responde de inmediato
inyectando veneno y envolviéndolo en la seda.

G) Adaptación.

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 La adaptación es un proceso de cambios
complejos que se producen poco a poco. Por
ejemplo los topos viven en madrigueras que
escavan con sus grandes manos. Tienen ojos
pequeños que casi no ven. Su hocico, con el
que detectan pequeños invertebrados que
constituyen su dieta es carnoso y grande. Por
tanto podemos decir que el topo está adaptado
para la obscuridad, cavar en la tierra y
alimentarse de invertebrados pequeños

CIENCIAS AUXILIARES DE LA BIOLOGIA

Niveles de Organización en Biología

La materia se encuentra organizada en diferentes estructuras, desde las más pequeñas hasta las más
grandes, desde las más complejas hasta las más simples. Esta organización determina niveles que
facilitan la comprensión de nuestro objeto de estudio: la vida.
Podemos diferenciar los siguientes niveles de organización:

1. Nivel subatómico: Este nivel está constituidos por protones, electrones y neutrones los cuales al
combinarse dan otro nivel.

2. Nivel atómico: Constituidos por los átomos se formal cualquier cosa en el planeta y el universo
conocido. Se encuentran organizados en la tabla periódica. Por ejemplo en este nivel se colocan los
elementos biogenéticos como él: Carbón (C), Oxigeno (O) … que eventual mente van a formar la
vida.

3
3. Nivel molecular: Los átomos se combinan para formar moléculas (unión de dos o más elementos
químicos) Estas moléculas pueden formar estructuras más complejas como, los aminoácidos, y a su
vez crear moléculas orgánicas como proteínas, carbohidratos, y lípidos, Los cuales son considerados
compuestos de importancia biológica o biomoléculas. Algunos biólogos las consideran
macromoléculas orgánicas. También están incluidas las moléculas inorgánicas como el agua que es
de gran importancia para la vida.

Nota: Estos primeros 3 niveles de organización son llamados abióticos, significa que no tienen vida y
los demás niveles se les considera bióticos, lo cual significa que tienen vida.

4. Nivel Celular: La combinación de muchas macromoléculas (DNA, proteínas, lípidos…), moléculas

(agua, sal…) y átomos (hierro, hidrógeno…) forman orgánulos como la mitocondria. Y estas a su
vez forman las célula, como el glóbulo blanco, que se compone de varios orgánulos (núcleo,
mitocondrias…) y miles de macromoléculas además de moléculas sencillas y átomos.

5. Nivel Tisular: Se Presenta solo en organismos multicelulares; en este nivel las células se
combinan o se arreglan para formar un tejido (conjunto de células que se combinan para una función
en especifico).

6. Órganos: La combinación de los tejidos al tener una función de especialización se forman los
órganos como el corazón, pulmones, estomago, etc. Por ejemplo el corazón está formado de tejido
muscular pero se distinguen el: miocardio, pericardio y endocardio.

7. Sistemas y Aparatos: un sistema es la organización de varios órganos para desempeñar

funciones específicas. Los órganos que integran un sistema trabajan coordinados para efectuar una
actividad biológica particular. Aunque es común hablar indistintamente de aparato o sistema existe
una diferencia entre ambos.
Sistema: es un grupo de órganos asociados que concurren en una función general y están formados
predominantemente por los mismos tipos de tejidos. Por ejemplo: el sistema esquelético, sistema
nervioso, sistema endocrino.
Aparato: es un conjunto de órganos, constituidos por distintos tipos de tejidos, que desempeñan una
función común y más amplia, Por ejemplo el aparato digestivo, aparato respiratorio, aparato urinario.

8. Organismo: La combinación de sistema y aparatos da origen a un organismo multicelular, capaz

de expresar vida en nuestro planeta, ya que, al igual que la célula, puede reproducirse, adaptarse
y captar estímulos ambientales. En resumen, este nivel puede definirse como un conjunto de
sistemas que trabajan de manera coordinada para mantener la supervivencia del individuo.

9. Población: El conjunto de individuos de la misma especie, que viven en un lugar y tiempo

determinado que a demás interactúan entre ellos, de forma: intra específicas, como por ejemplo:
competencia.

10.- Comunidad: Es la combinación de seres vivos de diferentes especies, qu e vive n e n u n lu ga r

y t ie m p o d et e rm ina d o , ad em á s f o rma n vín cu lo s o in t era ct ú a n en t re e llos d e f o rm a
in t e ra ccio ne s inter específicas, como por, ejemplo: depredación, parasitismo, etc.

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11. Ecosistema: cuando hablamos de la comunidad más el entorno abiótico que les rodea (cerros,
planicies, ríos, lagos, etc.). Los organismos, en este nivel, establecen relaciones con el ambiente que
les rodea, por ejemplo: adaptación.
12. Biosfera: Zonas de aire, tierra y agua de la superficie terrestre ocupada por seres vivos. El
siguiente esquema representa un resumen de los niveles de organización.

A continuación vamos a hablar de las moléculas de las cuales están constituidos los seres vivos.
Respetando el siguiente orden.

BIOELEMENTOS, AGUA Y SALES MINERALES

1. LOS BIOELEMENTOS. La materia orgánica está constituida por bioelementos y se pueden

clasificar en:

Bioelementos primarios: son los elementos químicos que mayoritariamente forman a los sistemas
biológicos. Los bioelementos primarios constituyen el 95% de la materia viva y son C, H, O, N, P, S.

Bioelementos secundarios: Ca, K, Na, Cl, Mg, Fe Representan el 4.67% de la materia viva, y por lo
regular se encuentran diluidos en agua actuando en forma de iones. Ca 2+, K1+, Na1+, Cl1-, Mg2+, Fe2+

Bioelementos traza: Mn, Co, Br, Al, Va, Mo, I, Sn, F, Cu, Zn, Se, Si, Ni, Cr, Representan el 0.03% de
la materia viva. Se requieren para un buen funcionamiento de los organismos aunque representan un
porcentaje ínfimo.

Enlaces químicos. Principios inmediatos inorgánicos y orgánicos.

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Los bioelementos se combinan para formar un sin fin de compuestos orgánicos (biomoléculas) e
inorgánicos como el agua. Esta combinación se lleva a cabo mediante enlaces covalentes,
compartiendo pares de electrones lo cual les confiere una gran estabilidad. El carbono, nitrógeno y
oxígeno, pueden compartir más de un par de electrones, formando enlaces dobles y triples, lo cual les
dota de una gran versatilidad para el enlace químico, Produciendo una configuración tetraédrica de los
enlaces del carbono, los diferentes tipos de moléculas orgánicas tienen estructuras tridimensionales
diferentes. Esta configuración espacial les permite la actividad biológica.

Los elementos o bioelementos de manera general se combinan para formar los compuestos de la
materia viva. Ya sea orgánico o inorgánico

Compuestos de la materia viva

Orgánicos Inorgánicos

Carbohidratos Agua
Lípidos Sales
Proteínas y enzimas Iones
Ácidos nucleído
Vitaminas

2. EL AGUA. Es el compuesto inorgánico más abundante en los seres vivos, la vida depende
absolutamente de este compuesto. La cantidad de agua en los seres vivos varía de entre 20% y un
95% de un organismo a otro. La importancia del agua para las células vivas refleja sus propiedades
físicas y químicas, propiedades que radican en su estructura molecular.

a) Es el medio en el cual muchas sustancias se disuelven.

b) En solución acuosa las sales se ionizan y se tornan activas.
c) Facilita el transporte de nutrientes y desechos.
d) Actúa como un termorregulador, significa que mantiene constante la temperatura corporal.
e) Mantiene lubricados los ligamentos, tendones, músculos y articulaciones.
f) El sentido del gusto, el olfato y la producción de lagrimas de penden de la cantidad de agua corporal.

El agua es vital para la existencia de la vida, está en general se conoce en tres estados (sólido, líquido
y gas), de los cuales el líquido es el más común. Químicamente, el agua se presenta como una
molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de Oxígeno, donde su fórmula molecular es
“H2O”. Esta molécula es angular, es decir, que forma un ángulo específicamente de 104.5º, y presenta
cargas parcialmente positivas y parcialmente negativas, con las cuales forma puentes de hidrogeno,
permitiendo mayor estabilidad a la molécula de lo que realmente esperaríamos, debido al enlace
covalente polar que presenta la molécula, tal como lo representa en la imagen:

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COHESIVIDAD DEL AGUA

La cohesión, del agua es debida a los puentes de hidrógeno entre las moléculas de agua, es
responsable de importantes características del agua y de muchas de las funciones que el agua cumple
en los seres vivos. Así, son debidas a la cohesividad:

Fenómenos como el de la capilaridad, que permite la ascensión de la savia a través de los finísimos
conductos que forman los vasos leñosos en las plantas. Es también responsable de que el agua sea un
líquido prácticamente incompresible capaz de dar volumen y turgencia a muchos seres vivos (gusanos)
y por ejemplo, es la responsable del esqueleto hidrostático de las plantas. También es responsable de
la elevada tensión superficial del agua; propiedad que permite las deformaciones del citoplasma celular
y los movimientos internos en la célula. Como ya se ha dicho es la responsable de los elevados puntos
de fusión y ebullición del agua. Otras sustancias de masas moleculares parecidas son gaseosas a
temperaturas en las que el agua es líquida. El hecho de que el agua sea líquida en su mayor parte a las
temperaturas que se dan en la Tierra ha posibilitado el desarrollo de la vida en nuestro planeta.

IONIZACIÓN y pH

En el agua parte de las moléculas están disociadas en iones H+ e iones OH-. Los iones H+ se unen a
moléculas de agua para formar iones H3O+.

La concentración de iones H3O+ del agua se puede tomar, por lo tanto, como una medida de su acidez,
si es alta, o de su basicidad, si es baja. El pH se define como el logaritmo decimal negativo de la
concentración de iones H3O+ de una disolución. En el agua pura (neutra) la concentración de protones
es de 10-7 moles por litro (pH=7). Por lo tanto:

Si el pH < 7, la disolución será ácida;

Si el pH = 7, será neutra;

Si el pH > 7, será básica.

Puede decirse, a modo de ejemplo, que el pH de la sangre es ligeramente básico (pH=7.37) mientras
que el del estómago es fuertemente ácido (pH=1).

Las variaciones del pH son de gran importancia en muchos procesos biológicos de la célula. Así, por
ejemplo, en los procesos de acumulación de energía en el ATP (Adenosin tri fosfato) o en la activación
de las enzimas de los lisosomas.
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3. LAS SALES MINERALES. Las sales minerales se pueden encontrar en los seres vivos en tres
formas:
A) Precipitadas: constituyen estructuras sólidas, insolubles, con función esquelética, dando soporte y
protección a los seres vivos. Ejemplos.: el carbonato cálcico en las conchas de los moluscos, el fosfato
cálcico (Ca3 (PO4 )2 ) que junto al carbonato cálcico se depositan sobre las fibras de colágeno,
transformándose en una matriz dura que conducirá a la formación de los huesos, y la sílice de
caparazones de microorganismos o de fibras de gramíneas.

B) Disueltas en forma de iones: Las sales minerales se presentan en la materia viva disueltas en agua
y se encuentran, en parte disociadas. Aparecen en concentraciones relativas similares en todos los
seres vivos y resultan imprescindibles para éstos porque mantienen el pH del citoplasma celular,
aseguran la estabilidad de los coloides, en sus disoluciones son solubles algunas proteínas e
intervienen en la regulación osmótica, sin contar con las acciones específicas de sus iones. Una
variación en el equilibrio iónico del medio interno celular provoca alteraciones en la permeabilidad,
excitabilidad y contractilidad de las células. Los aniones más importantes en los seres vivos son: Cl - ,
H 2PO4-, HPO42-, y SO32-. En cuanto a los cationes, los más importantes son: Na+, K+, NH4+, Mg 2+, y
Ca 2+ .

C) Asociadas a moléculas orgánicas. Suelen encontrarse asociadas a proteínas, como las

fosfoproteínas, a lípidos, fosfolípidos y a glúcidos formando el agar-agar. Las principales funciones de
las sales minerales son:
- Mantener el grado de salinidad del medio interno.
- Estabilizar dispersiones coloidales.
- Intervenir en la ósmosis.
- Constituir soluciones tampón o amortiguadoras para mantener el pH intracelular.
- Formar estructuras esqueléticas.

Acciones específicas: algunos cationes poseen acciones específicas. Por ejemplo: el cobre y el zinc
catalizan reacciones químicas; el sodio, potasio y magnesio intervienen en la contracción muscular; el
sodio, potasio y cloro crean gradientes electroquímicos a ambos lados de la membrana citoplasmática,
imprescindibles para la transmisión del impulso nervioso; y el calcio desempeña un papel fundamental
en procesos tales como la coagulación sanguínea y la liberación del neurotransmisor durante la
sinapsis nerviosa.
MACROMOLÉCULAS DE IMPORTANCIA BIOLOGICA

Carbohidratos

Los carbohidratos o hidratos de carbono son las principales moléculas que almacena energía en la
mayoría de los seres vivos, pero también forman una vasta variedad de estructuras celulares como
la pared celular de los vegetales.

Los carbohidratos se clasifican de acuerdo con las moléculas de azúcar que contienen:

Clasificación:
 Monosacáridos o azucares simples: sé caracterizan por poseer grupos hidroxilo y un grupo
aldehído o cetona. Su formula general es (CH2 O)n donde n puede ser de apenas 3. como
ejemplos tenemos a la ribosa, glucosa y fructosa.
Los carbohidratos pueden quemarse u oxidarse a anhídridos carbónicos y agua.
(CH2 O)n + nO2 (CO2)n + (H2O)n

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Esta reacción química también produce energía y la cantidad de energía liberada como calor se
calcula quemando moléculas de azúcar en el calorímetro.

Estos compuestos se sub-clasifican de acuerdo a la cantidad de átomos de carbono que poseen en:
1. Triosas: tres átomos de carbono. Ejemplo: gliceraldehido, dihiroxicetona.
2. Tetrosas: cuatro átomos de carbono. Ejemplos: eritrosa eritrulosa.
3. Pentosas: cinco átomos de carbono. Ejemplos: ribosas y desoxirribosa
4. Hexosas: seis átomos de carbono. Ejemplo: fructosa, y glucosa.

De los monosacáridos el más importante y conocido es la glucosa ya que es el principal carbohidrato

utilizado por las células para la producción de energía necesaria para las funciones metabólicas.

Propiedades:
-Físicas: sólidos, cristalinos, incoloros, dulces, solubles en agua.
-Químicas: Son reductores, dan positivo a la reacción de Benedict y tienen actividad óptica, si
desvían la luz a la derecha la molécula se llama dextrógira y si desvía la luz a la izquierda se llama
levógira

Estructura lineal y estructura circular de la D-Glucosa y L-glucosa respectivamente

 Disacáridos: Se forman por la unión de dos monómeros que pueden ser igual o diferentes,
mediante un enlace glucosídico. Como ejemplos tenemos a la maltosa, lactosa y sacarosa. La
maltosa es el azúcar que se obtiene a partir de la fermentación de la cebada, la lactosa es el
azúcar de la leche y la sacarosa se obtiene de la caña de azúcar.

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  Polisacáridos.- Macromoléculas formadas por la unión de decenas, cientos o miles de
monosacáridos mediante enlaces O-glicosídicos; donde la unidad predominante es la glucosa.

Características: insípidos, amorfos, insolubles en agua y algunos como el almidón puede formar
dispersiones coloidales. No se consideran reductores

Los polisacáridos se clasifican sobre la base de su función en:

1.- Polisacáridos de reserva alimenticia.

-Almidón: se encuentra en los vegetales, formados por glucosa y están unidos por enlace alfa 1,4,
disposición en hélice, da una vuelta por cada 6 moléculas de glucosa y cada 12 glucosas presenta
ramificaciones por uniones alfa 1,6
-Glucógeno: Reserva energética en los animales, estructura similar a la del almidón pero más
ramificada y masa molecular mayor

2.- Polisacáridos estructurales.

-Celulosa: Estructural, vegetales, formada por la unión de moléculas de glucosa beta1, 4, está girada
180º respecto a la anterior
-Quitina: Formada por derivados nitrogenados de la glucosa, exoesqueletos de artrópodos
-Pectinas: Paredes celulósicas de vegetales, formada por polimerización del ácido galacturónico
-Péptidoglucanos: Paredes bacterianas, formadas por polisacáridos asociados a cadenas pepiticas.

Lípidos

Los lípidos son un grupo general de sustancias orgánicas que no se disuelven en disolventes polares
como el agua, pero que si se disuelven con facilidad en disolventes orgánicos no polares como
cloroformo, éter y benceno. Muchos aunque no todos contienen ácidos grasos como componentes
estructurales principales. Los lípidos sirven para almacenar energía, por lo general como grasa o
aceite y también con fines estructurales, como el caso de los fosfolipidos y ceras.

Los lípidos presentan los las siguientes características.

1. Son antipáticas, ya que poseen dos regiones: una polar o hidrofilica, la cual tiene afinidad por el
agua; la otra región es no polar o hidrofobica , la cual rechaza el agua.

Molécula lipidica Micela

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Cuando los lípidos están en contacto con el agua espontáneamente pueden adoptar diferentes
arreglos estructurales dependiendo del tipo de lípido como las micelas.

Los lípidos se pueden clasificar en:

Complejos.- Se caracterizan por presentar ácidos grasos en su composición. También se les llama
lípidos saponificables. Ya que se usan para producir jabón por hidrólisis alcalina. Poseen un alcohol
que se encuentra esterificado con ácidos grasos de 16 a 24 carbonos cada uno de ellos, con acido
carboxílico terminal (saturados). Pueden presentar dobles y triples ligaduras, cuando esto ocurre se
les llama ácidos grasos insaturados, se encuentran en los vegetales, tienen menor punto de fusión y
son conocidos comúnmente como aceites. Se dividen glicérido, fosfogliceridos, esfingolipido, y ceras

Ácidos grasos saturados

Estos Sólo tienen enlaces simples entre los átomos de carbono, es decir no poseen dobles ligaduras.
La mayoría son sólidos a temperatura ambiente. Las grasas de origen animal son generalmente ricas
en ácidos grasos saturados.

Los ácidos grasos saturados tienen la siguiente formula básica: CH3-(CH2)n –COOH Como ejemplo
de ácidos grasos saturados tenemos: Butírico CH3(CH2)2COOH; Láurico CH3(CH2)10COOH;
Palmítico CH3(CH2)14COOH

Ácidos grasos insaturados

Poseen una o más enlaces dobles en su cadena según sean mono o poli insaturados
respectivamente. Son generalmente líquidos a temperatura ambiente.Las dobles ligaduras que se
presentan en un ácido graso insaturado natural son siempre del tipo cis. Cuando existe más de un
enlace doble, estos están siempre separados por al menos tres carbonos. Las dobles ligaduras
nunca son adyacentes ni conjugadas.

Como ejemplo de de ácidos grasos insaturados tenemos:

Linolenico CH3CH2CH=CHCH2CH=CHCH2CH=CH(CH2)7COOH
Linoleico CH3(CH2)4CH=CHCH2CH=CH(CH2)7COOH
Oleico CH3(CH2)7CH=CH(CH2)7COOH

Glicéridos
Tanto los glicéridos (o acilgliceroles) como las ceras son, lípidos simples.
Los glicéridos son esteres de la glicerina (o glicerol), un tri-hidroxi-alcohol + 1,2 ó 3 ácidos grasos.
Así tenemos los mono, di o triacilgliceroles. Ejemplo:

Los más abundantes en la naturaleza son los triglicéridos.

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Características
- Son insolubles en agua, como todo lípido.
- Constituyen los depósitos de grasa del tejido adiposo (triglicéridos), como almacenes de energía y
carbono.
- Se transportan a través de los vasos sanguíneos y linfáticos gracias a la formación de partículas
lipoproteínicas como los quilomitrones.
- Protegen física y químicamente a los órganos del cuerpo.
- Todas las características generales de los lípidos.

Fosfoglicéridos o fosfolípidos

Son también lípidos complejos, producto de la reacción entre los hidroxilos del glicerol con ácidos
grasos y ácido fosfórico por medio de un enlace tipo éster. Son característicos de las membranas
celulares y solamente se hallan presentes en muy pequeñas cantidades en otras partes de la célula.

Esfingolipidos

Los esfingolípidos tienen función estructural. Se les encuentra principalmente en la

membrana de las células nerviosas.

Dentro de los esfingolipidos se encuentran los glucoesfingolipidos también conocidos como

glucolípidos, los cuales poseen residuos de azucares y son de dos clases:

1. Cerebrósidos: contienen glucosa o galactosa, por lo que son conocidos como

glucocerebrócidos o galactocerebrósidos respectivamente,
2. Gangliósidos: en lugar de poseer un solo azúcar poseen varios; glucosa, galactosa,
N-acetilgalactosamina y ácido n-acetilneuramínico (ácido siálico).

Los glucoesfingolipidos son importantes componentes de la mem brana celular; algunos de

ellos se hallan sobre la superficie de los eritrocitos y son los que les confieren la especificidad
del grupo sanguíneo. Son abundantes en la llamada materia gris del cerebro.

Ceras
Son esteres de ácidos grasos asociados con alcoholes monohidro -xilados de cadena larga o
con esteróles. Las ceras tienen una distribución muy amplia y sirve como capa protectora de
la piel, pelaje o plumas en los animales, en hojas v frutos de plantas superiores, también
pueden servir de recubrimiento al exoesqueieto de algunos insectos. Un ejemplo de cera es
la lanolina, llamada así porque se extrae de la lana.

Simples.- Estos no contiene ácidos grasos, por lo tanto son insaponificables. Los lípidos simples se
encuentran en las células y en los tejidos en menor cantidad que los lípidos complejos, pero se
hallan entre ellos muchas sustancias de gran importancia biológica como las vitaminas, hormonas y
otras biomoléculas solubles en agua. Se dividen en Terpenos, Esteroides, Carotenoides y
Prostaglandinas.

Terpenos: Están constituidos por una gran cantidad de isopropenos, que forman largas cadenas que
pueden ser lineales o cíclicas y algunos son mixtos. Se encuentran en los alimentos verdes,
productos de la soja y en los cereales, constituyen uno de los grupos más amplios de fitonutrientes.
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Actúan como antioxidantes protegiendo los lípidos, la sangre y demás fluidos corporales del ataque
de radicales libres de especies del oxígeno, como oxígeno singlete, y radicales hidroxilo, peróxido y
superóxido.
Se han identificado muchos terpenos en las plantas que presentan olores o sabores como el
geranio, el limonero, el mentol, y el alcanfor. Algunos terpenos importantes son:

 Triterpenos: como el escualeno que se obtiene del hígado de tiburón que es un precursor
indispensable en la biosíntesis del colesterol.
 Fitol: componente de la clorofila que se usa para elaborar las vitaminas E y K. El fitol también
se encuentra en jabones, productos de belleza y productos domésticos.

Carotenoides
Esta subclase de terpenos son pigmentos que otorgan el color a muchas frutas y verduras amarillas,
naranjas y rojas. Incluso se ha hallado que los carotenoides confieren brillantes colores a los
animales, por ejemplo, los flamencos y los crustáceos deben su color a los carotenoides que
previamente obtienen con su dieta. Las yemas de huevo son amarillas por la presencia de
carotenoides, que además protegen a las grasas insaturadas que contienen. Es un precursor de la
vitamina A

Esteroides
Son derivados del compuesto ciclopentanoperhidrofenantreno que es un hidrocarburo constituido por
cuatro anillos con un total de 19 carbonos. El colesterol es un esteroide que se localiza en las
membranas de las células animales y sirve como precursor de ácidos biliares, hormonas sexuales
andrógenos, y estrógenos progesteronay hormonas adrenocorticales como el cortisol, aldosterona y
corticosterona.

Prostaglandinas
Las prostaglandinas son eicosanoides derivados de lípidos de membrana. Intervienen en los
procesos inflamatorios y en otras funciones clave relacionadas con la resorción de hueso, la
agregación plaquetaria, la fiebre o la modulación de la secreción gástrica.

Proteínas

Las proteínas son macromoléculas que contienen un numero variado de

aminoácidos L alfa unidos por enlace pepitico. Son por consiguiente
polímeros de aminoácidos. Por lo tanto la cadena que se produce se llama
cadena polipeptidica y al llegar a cierto tamaño recibe el nombre de
proteína. Es usual considerar como proteína a los polipeptidos con peso
molecular mayor a 6000.
Existen alrededor de 150 aminoácidos, pero solamente 20 forman las proteínas que se encuentran
en los seres vivos. Estos 20 aminoácidos contienen en común un grupo amino (NH2) y un
grupo carboxilo (COOH) unido al carbono alfa.

Clasificación de los aminoácidos Los aminoácidos se clasifican según su

estructura química en:

 No polares
 Alcohólicas
 Aromáticas 13

 Ácidos carboxílicos
 Bases aminadas
Clasificación de las proteínas por su composición.

Debido a la gran cantidad y variedad de los sustituyentes R en los aminoácidos, pueden tener la
capacidad de unirse con otros tipos de compuestos como serían los carbohidratos, lípidos, etc., por
tanto esta clasificación se forma así: Proteínas simples y Proteínas conjugadas

Proteínas simples
Son proteínas que están formadas exclusivamente por aminoácidos. Las proteínas simples son
solubles en agua, por ejemplo: Albúminas, Globulinas, Glutelinas, Histonas, Insulina.

Proteínas conjugadas
Estas proteínas están combinadas con sustancias caracterizadas por no ser aminoácidos. Este
grupo no aminoácido se conoce como grupo prostético y de acuerdo a él, las proteínas conjugadas
pueden ser:

a.- Nucleoproteínas.- Son proteínas combinadas con los ácidos nucleicos

b.- Lipoproteínas.- Son proteínas conjugadas, que tienen lípidos como la lecitina, colesterol, etc.
c.- Glicoproteínas.- Estas tienen como grupo prostético a los carbohidratos. A este grupo pertenecen
muchas albúminas y globulinas, entre las que se encuentra la caseína de la ovoalbúmina.
d.- Cromoproteína.- Son proteínas que tienen como grupo prostético a una sustancia que desarrolla
color y en este grupo tenemos a la flavo proteínas que tienen a la ribo flavina, que da color verde.
e.- Fosfoproteínas.- Estos tienen como grupo prostético al fosfato, unido principalmente a la serina,
ejemplos de estos son las caseínas α, β, κ de la leche, la fosvitina del huevo, la pepsina del aparato
digestivo de los animales superiores.

Clasificación de las proteínas por su forma estructural

Según su forma estructural las proteínas se agrupan en: Proteínas fibrilares o fibrosas, Proteínas
globulares

Proteínas fibrilares o fibrosas

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Las proteínas fibrosas son moléculas muy alargadas, cuyas estructuras secundarias constituyen sus
motivos estructurales predominantes. Muchas proteínas fibrosas desempeñan un papel estructural,
en funciones de conexión, de protección o de soporte. Otras, como las proteínas ciliares y
musculares presentan funciones motrices.

Por ejemplo: Colágeno, Queratina, Seda

Proteínas globulares:

Las cadenas polipétidas se pliegan en forma esférica y poseen una estructura más complejas que
las anteriores, ya que puede haber más de una estructura secundaria en la misma molécula. Son
solubles en agua.
Algunas de las más importantes son:

 Mioglobina; interviene en el
transporte y almacenamiento de Proteína globular (Cuaternaria)
oxigeno.
 Citocromo : es componente de la
cadena respiratoria en las
mitocondrias.
 Ribonucleasa: cataliza ciertos
enlaces de ARN
 lisozima: cataliza la rotura
hidrolítica de los polisacaridos .

Clasificación de las proteínas por su función

Proteínas estructurales
Se encuentran formando parte estructural de algún tejido animal, como la proteínas fibrilares.

Enzimas
Son proteínas que tienen la capacidad de catalizar reacciones biológicas, por ejemplo, lipasas,
proteasas, carbohidrasas, etc.

Hormonas
Son proteínas que actúan como mensajeros químicos, como la insulina.

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Toxinas
Son proteínas que provocan daños a los seres vivos, principalmente al ser humano, como ejemplo
tenemos a la toxina botulínica producida por el Clostridium botulinium, que puede causar la muerte
aún en pequeñas dosis, las hemaglutininas que se encuentran en la soya, etc.

Anticuerpos
Son proteínas elaboradas por los organismos como una defensa como la α-globulina, la
inmunoglobulina, etc.

Proteínas transportadoras de oxígeno

Estas proteínas transportan oxígeno a través del músculo como el caso de la mioglobina.

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