Unidad 2 / Escenario 4

Lectura Fundamental

Sistema nervioso central

Contenido

1 Estructura básica

2 Organización del sistema nervioso

3 El cerebro

Palabras clave: sistema nervioso, periférico, cerebro, neurona, lóbulo, hemisferio.

De acuerdo a la historia del surgimiento de la psicología, el hombre siempre se ha preguntado sobre
su existencia, su comportamiento y sus emociones, estos cuestionamientos han llevado a que
los diferentes filósofos, físicos, fisiólogos, entre otros; busquen explicaciones a esas inquietudes
postulando diferentes teorías que con el paso de los años y los avances de las ciencias han permitido
corroborar, desmentir o replantear dichas teorías. Durante esa travesía en busca de explicaciones, en
algún momento el hombre consideró que el órgano más importante era el corazón, era el motor de las
conductas del ser humano, sin embargo, gracias a todos los avances en ciencia y tecnología, se logró
comprender que el cerebro y el sistema nervioso son los que se encuentran detrás de nuestra vida
psicológica y de una gran parte de nuestro ser físico.

En el capítulo anterior se comprendió que el hombre era producto de la evolución, una evolución
que le había permitido adaptar su cuerpo y mente a las nuevas condiciones del entorno; también se
habló de la importancia de la herencia y la genética en las conductas del ser humano. Dicha evolución
permitió que un órgano como el cerebro y el sistema nervioso se fueran desarrollando, generando
procesos cada vez más complejos que permitieron evolucionar en lenguaje, en pensamiento y en otros
procesos cognitivos que son particulares del ser humano y que nos han permitido llegar hasta acá.

Es bastante la información que hay sobre el cerebro, sin embargo, en esta cartilla, se brindan los
conceptos fundamentales en otros módulos podrán profundizar en el tema.

En ésta semana, se hablará sobre el sistema nervioso, su importancia y principales estructuras,

partiremos de la neurona y a partir de ella veremos un panorama general de las divisiones del sistema
nervioso y del cerebro.

1. Estructura básica
La estructura básica de todo el sistema nervioso es la neurona, es una célula que se encarga de
comunicar toda la información entre el cerebro y el resto del cuerpo. Aún no se sabe con exactitud
cuántas neuronas hay en nuestro cuerpo, se han planteado investigaciones que indican que el cuerpo
humano tiene aproximadamente 1 billón de neuronas.

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 1.1. La neurona

Una de las características de las neuronas es que no hay dos neuronas idénticas, pero comparten unas
estructuras básicas: cuerpo celular, dendritas y axón.

Figura 1. Estructura de una neurona

Fuente: Blogspot, (s.f.)

• Cuerpo celular o soma: contiene el núcleo celular que junto con otras estructuras ayudan a
la neurona a realizar sus funciones. Recibe los mensajes entrantes y cuando hay suficiente
información pasa la información al axón (Huffman, 2008).

• Dendritas: parecen ramas de árbol sin hojas, actúan como antenas recibiendo información
electroquímica de otras neuronas y transmitiéndolas al cuerpo celular (Huffman, 2008).

• Axón: estructura tubular que transporta los impulsos enviados desde el cuerpo celular hacia
otras neuronas. Algunas neuronas, tienen su axón recubierto de la Vaina de Mielina, que es
blanquecina y grasosa, además ayuda a agilizar los impulsos neurales.

La comunicación de neuronas puede ser de dos formas: eléctrica y química; hacemos referencia a
la comunicación eléctrica cuando hablamos de potencial de acción, el potencial de acción implica
la comunicación dentro de la misma neurona, la información viaja de un punto a otro en la misma
neurona y, es acá donde la Vaina de Mielina toma importancia, ya que permite que la velocidad
del impulso neural aumente, un axón desnudo, es decir, que no tiene Vaina de Mielina llevará la
información diez veces más lento que un axón cubierto (Huffman, 2008)

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 ¿Sabía que...?
En enfermedades como la esclerosis múltiple, la Vaina de Mielina es
destruida afectando la velocidad en la conducción, lo que conlleva a que el
movimiento y la coordinación de la persona se vean afectados.

Una vez que el potencial de acción llega al extremo del axón, éste continúa viajando por las terminales
hasta llegar a los botones terminales del axón; la transferencia de información de una neurona a otra es lo
que se conoce como sinapsis, que es la comunicación química. Aquí se secreta un neurotransmisor que
se difunde a través del espacio sináptico y estimula a la neurona receptora, transmitiendo así un mensaje
que puede ser excitatorio o inhibitorio, de una neurona a otra (Huffman, 2008 & Davidoff, 1989).

Neurotransmisor:

Sustancia química producida y liberada por las neuronas que influyen en otras neuronas

1.2. Proceso sináptico

Figura 2. Sinapsis neuronal

Fuente: Blogspot, (sf.)

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Las neuronas se pueden clasificar en categorías, dependiendo de su función general:

• Neuronas sensoriales se transmiten los impulsos recibidos por los receptores al sistema nervioso
central. Estos receptores son células con una función específica que se encuentran en los
órganos sensoriales, los músculos, la piel y las articulaciones, que detectan los cambios físicos o
químicos y traducen estos hechos en impulsos que viajan a lo largo de las neuronas sensoriales.

• Neuronas motoras generan señales originadas en el cerebro o la médula espinal que van a los
músculos y a las glándulas.

Figura 3. Neuronas motoras

Fuente: (s.d.)

2. Organización del sistema nervioso

Cada parte del sistema nervioso se encuentra relacionada entre sí, pero de acuerdo a sus funciones
específicas y estructuras se hace una división de ellas. El sistema nervioso central está conformado
por el encéfalo que incluye todas las neuronas del cerebro, el cerebro, cerebelo y bulbo raquídeo,
y, además, la médula espinal. La otra división es el sistema nervioso periférico está constituido
por los nervios motores y sensitivos que conectan el cerebro y la médula espinal con las demás
partes del cuerpo. Por último, el sistema nervioso autónomo, conformado por el sistema simpático
y parasimpático, responsable de los actos involuntarios como: el ritmo cardíaco, la digestión, la
dilatación de pupilas, la respiración, entre otros (Huffman, 2008).

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Figura 4. División del sistema nervioso
Fuente: Blogspot, (s.f.)

2.1. Sistema nervioso central (SNC)

Conformado por la médula espinal y el encéfalo, destacando que en éste último se encuentra el
cerebro, órgano vital en el procesamiento de información que diferencia al ser humano de las demás
especies y del que se hablará en el siguiente numeral.

La médula espinal también es muy importante, es el órgano conductor, recibe y envía información
del cerebro y el sistema nervioso periférico. Adicional puede iniciar algunos comportamientos por
su cuenta conocidos como reflejos, ante estímulos entrantes da una respuesta automática hacia su
fuente (Huffman, 2008).

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Figura 5. Sistema nervioso central
Fuente: (s.d.)

Apliquemos….

Consiga un recién nacido o un niño de corta edad en casa (máximo 1 año) para evidenciar los reflejos.

Tenga en cuenta que no se hará daño al niño y no hay ningún riesgo, simplemente se evidenciaran los
reflejos presentes en él.

Reflejo de búsqueda: roce ligeramente la mejilla del bebé o cerca de la boca y observe que inmediatamente
gira la cabeza para el lado en que lo rozó e intenta chupar.

Reflejo de asir: coloque su dedo en la palma de la mano del bebé y observe cómo cierra automáticamente
la mano para sujetarlo.

Reflejo de babinski: rozar ligeramente la planta del pie del niño, los dedos se abrirán en abanico y el pie se
arqueará hacia adentro (Huffman, 2008. p.65)

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 2.2. Sistema nervioso periférico (SNP)

Al hablar de periférico se hace referencia a la parte que se encuentra fuera del cerebro y de la médula
espinal, siendo su principal función llevar información de los receptores sensoriales, músculos y
glándulas del cuerpo a éstas dos estructuras.

El sistema nervioso periférico está conformado por nervios que se dividen de acuerdo a su función en
sensitivos y motores; los nervios sensitivos llevan información de los órganos sensoriales al SNC, son
conocidos también como vías aferentes, y los nervios motores, transmiten información del SNC a los
órganos, músculos y glándulas, conocidos también como vías eferentes (Huffman, 2008).

Figura 6. Sistema nervioso periférico

Fuente: (s.d.)

2.3. Sistema nervioso autónomo (SNA)

Como se explicó antes, el SNA es el encargado de los actos involuntarios, se encuentra dividido en
simpático y parasimpático; estos dos subsistemas suelen trabajar en oposición el uno del otro.

El simpático excita al cuerpo y lo moviliza para la acción; el parasimpático calma al cuerpo y ayuda a
conservar la energía, es una respuesta de relajación (Huffman, 2008).

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Figura 7. Sistema nervioso autónomo
Fuente: (s.d.)

3. El cerebro
El cerebro se encuentra en la parte superior de la médula espinal, es el centro del procesamiento de
la información, ejecución y toma de decisiones; se encarga de recibir los mensajes enviados por los
receptores del cuerpo humano; procesa, integra, evalúa, planea y genera una respuesta que se verá
materializada en una acción o una conducta. Esta estructura a la que inicialmente, en el proceso de
consolidación de la psicología como ciencia, no se le dio importancia, ha resultado ser primordial no
sólo para el procesamiento de información sino también para funciones vitales como respiración,
sueño, ingesta, entre otros.

Se considera que el cerebro humano está constituido por tres capas:

• Metencéfalo: comprende la médula, el puente y el cerebelo. Se encarga de las funciones

automáticas y las respuestas de supervivencia.

• Mesencéfalo: conjunto de estructuras cerebrales que se encuentran en la mitad del cerebro,

responsables de la coordinación de patrones de movimiento, el sueño y la excitación.

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 • Prosencéfalo: comprende estructuras de nivel superior como el tálamo, el hipotálamo, el sistema
límbico y la corteza cerebral, entre sus funciones se encuentra la regulación emocional, procesos
de memoria, planeación, funciones ejecutivas, entre otras.

La capa externa del cerebro se denomina corteza cerebral (o simplemente cortex), de la palabra
latina que significa corteza. La corteza de un cerebro preservado es gris porque está constituido en su
mayor parte por cuerpos neuronales y fibras sin mielina; de ahí el término substancia gris. El interior
del cerebro, por debajo de la corteza, está formado mayoritariamente por axones mielinizados y tiene
un aspecto blanco (también llamada sustancia blanca).

Una grieta profunda divide la corteza en dos mitades casi simétricas llamadas hemisferios; en su
apariencia física, los hemisferios parecen imágenes en el espejo uno del otro. En general, el hemisferio
derecho recibe información de y controla el lado izquierdo del cuerpo. El hemisferio izquierdo realiza
las mismas funciones para la mitad derecha del cuerpo (Davidoff, 1998).

En la siguiente imagen se puede evidenciar la asociación de cada hemisferio a funciones específicas.

Figura 8. Los hemisferios del cerebro

Fuente: (s.d.)

Varias marcas en la superficie dividen cada hemisferio en cuatro secciones o lóbulos: frontal, parietal,
temporal y occipital.

En la siguiente imagen podrá identificar los lóbulos y la forma como se encuentran ubicados en el
cerebro.

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Figura 9. Los lóbulos del cerebro
Fuente: (s.d.)

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Referencias
Davidoff, L. (1989). Introducción a la Psicología. Tercera Edición. Capítulo 1. pp. 3-65. México:
Editorial Mc Graw Hill.

Huffman, K. (2008). Psicología en acción. Primera Edición. Capítulo 2. p. 53- 93. México: Editorial
Limusa.

Referencias de figuras
Blogspot. (s.f.). Estructura de una neurona. [Imagen]. Recuperada de http://4.bp.blogspot.
com/-D6TADWzQkyk/TrWjSV4Rp3I/AAAAAAAAAAY/XDVLrDh5nSw/s1600/
Morfologia+de+la+neurona.JPG

Blogspot. (s.f.). Sinápsis neuronal. [Imagen]. Recuperada de http://3.bp.blogspot.com/-

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(s.d.). División del sistema nervioso. [Imagen]. Recuperada de http://1.bp.blogspot.com/-

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(s.d.). Sistema nervioso central. [Imagen]. Recuperada de https://upload.wikimedia.org/wikipedia/

commons/thumb/a/a8/SNerviosoC.png/245px-SNerviosoC.png

(s.d.). Sistema nervioso periférico. [Imagen]. Recuperada de https://userscontent2.emaze.

com/images/70180adf-aadd-4a06-8493-6be17b2777ce/211e5e5a-add7-4878-9484-
e69a453b016bimage15.png

(s.d.). Sistema nervioso autónomo. [Imagen]. Recuperada de http://3.bp.blogspot.com/-

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(s.d.). Los hemisferios del cerebro. [Imagen]. Recuperada de http://www.areaciencias.com/

imagenes/funciones-hemisferios-cerebrales.jpg

(s.d.). Los lóbulos del cerebro. [Imagen]. Recuperada de https://image.slidesharecdn.com/

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Fundamentos de Psicología

Unidad 2: Bases biológicas de la conducta
Escenario 4: Sistema nervioso central

Autor: Mariana de los Ángeles Villarraga

Asesor Pedagógico: Edwin Mojica

Diseñador Gráfico: Carlos Montoya
Asistente: Ginna Quiroga

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano. Por

ende, es de uso exclusivo de las Instituciones adscritas a la Red
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