Materia: Homilética II

¿Cómo Interpretar los Géneros Literarios en la Biblia?

Los principales géneros literarios de la Biblia

 La Biblia se entiende mejor cuando se toma en cuenta el género literario en la que un
pasaje está escrito. ¡Una porción narrativa no es lo mismo que una porción poética
o apocalíptica!

 Muchísimo se ha escrito sobre estos asuntos, y existen recursos muy buenos para
profundizar en ellos.

 El propósito de esta Guías sobre los principales géneros literarios de la Biblia es

simplemente ofrecer unas pautas básicas para una lectura más certera y provechosa.

 Diferentes Géneros literarios en la Biblia:

 Narrativa  Evangelio
 Sabiduría  Epístola
 Poesía  Apocalíptico
 Profecía

I. GÉNERO NARRATIVO.

A. Descripción Esencial:
- La narrativa, o el relato, es el género (clase de escritura) dominante de la Biblia.
- La estructura global de la Biblia es narrativa; esto es, tiene un principio, un cuerpo
y un final.
- En términos de contenidos concretos, hay más relatos en la Biblia que cualquier otro
género.
- A continuación, presento lo que más necesitan saber sobre los relatos, incluidos
aquellos que figuran en la Biblia:

1. El relato está compuesto de eventos, no de ideas.

2. Es importante identificar la acción o las acciones que unifican el relato y

no reducirlas a una idea. Ejemplos de acciones unificadoras son búsqueda, viaje y
rescate. El motivo unificador en la narrativa sobre el ofrecimiento de Isaac
(Génesis 22) es la prueba del héroe.

3. Dividir un relato en sucesivas escenas, o episodios, y nombrarlos

correctamente es importante a la hora de analizar un texto. La historia del
ofrecimiento de Isaac por parte de Abraham se desenvuelve así: el anuncio de la
prueba, los preparativos para la prueba, realizar la prueba, la
interrupción de la prueba, y la interpretación / valoración de los
resultados de la prueba.

4. Los relatos tienen tres ingredientes principales: trama (acción), escenario, y

personaje.

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5. La esencia de la trama está en uno o más conflictos que siguen su rumbo

hasta terminar en alguna clase de resolución. En el relato del asesinato de Abel a
manos de Caín (Génesis 4:1-16), Caín está en conflicto con Dios, con su hermano, y
con el mal en su propia alma (v.7).

6. Los escenarios son importantes. Sirven como los “contenedores” apropiados

para la acción y los personajes que operan en ellos, contribuyen ambiente, y
encarnan significados simbólicos que son de importancia para la historia.
En el relato de Lot (Génesis 19), la ciudad de Sodoma crea un ambiente de maldad,
simboliza la perversión sexual y contribuye a la acción al hacer que el rescate de Lot,
el justo, sea necesario.

7. Es importante llegar a conocer al máximo posible a los personajes en una historia.

Se conocen a los personajes por sus acciones, rasgos y habilidades personales,
pensamientos y sentimientos, relaciones y roles, reacciones ante eventos
y personas, y conformidad con ciertos patrones de personajes
universales, como embustero, villano o viajero.

8. El significado de una narrativa surge principalmente del relato en su

totalidad, no de sus partes individuales. Una buena manera de determinar el
significado de una historia es obrar con la premisa de que los relatos bíblicos
son historias representativas. Debes formular una afirmación de lo que un
relato particular representa y lo que dice acerca de ello. También es de utilidad
entender que los personajes de una historia realizan un experimento en vivir que
conduce a una cierta conclusión, de la cual podemos concluir algo sobre la vida en
general 1

B. Perspectivas útiles:

1) Abundante y centrado en los acontecimientos: “El material de carácter

narrativo es muy abundante en el Antiguo Testamento. Incluye más de la mitad del
Pentateuco, la totalidad de los llamados libros históricos y buena parte de los
proféticos. Su contenido se distingue por la exposición de unos hechos. A diferencia
de otros tipos de texto, en los que se expresan ideas, principios o normas, en los
narrativos el pensamiento se centra en algo que ha acontecido. De alguna manera
está ligado a eventos históricos” 2

2) Alternancia entre lo narrativo y lo normativo en el Pentateuco: “Una

característica esencial del Pentateuco es la alternancia de secciones narrativas y de
instrucciones o leyes. Al principio prevalece el estilo narrativo, y solo
esporádicamente se intercalan prescripciones de carácter normativo
(Génesis 9:6; 17:9–14; Éxodo 12:1–20). Pero a partir de Ex 20 predominan las

1
Traducido por exegetica.net de «Narrative as a Form of Writing», Ryken’s Bible Handbook, Carol Stream, IL: Tyndale
House Publishers, 2005, p. 35. (Hemos agregado las negritas al texto para resaltar los conceptos más importantes.)
2
José M. Martínez, Hermenéutica bíblica (Editorial CLIE, 1984), p. 261 [sin edición digital Logos].
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secciones que establecen normas y disposiciones destinadas a poner de manifiesto

lo que Dios quiere y espera de su pueblo. De esta manera, el Pentateuco traza un
imponente cuadro histórico, que se extiende desde la creación del mundo hasta la
muerte de Moisés (Génesis 1:1—Deuteronomio 34:12)” 3

3) Subtipos de narrativa a tener en cuenta: “Los rasgos generales de [la

narrativa] … son los términos mínimos para analizar las historias de la Biblia. Pero
la Biblia también contiene una gran cantidad de subtipos específicos de narrativa,
cada uno con su propio juego de reglas convencionales. …historia de los orígenes,
…historias de héroes, …la épica, …la tragedia, …los Evangelios, …las parábolas” 4

C. Preguntas prácticas:
- A propósito de la lectura y el estudio normal de la Biblia, las siguientes preguntas
formuladas pueden ser de gran utilidad práctica.

1) Preguntas sobre el contexto:

- ¿Qué ha sucedido hasta aquí en la narrativa? ¿Destacan ciertos eventos, personajes,
o temas importantes?
- ¿Qué ha ocurrido justo antes de la sección que estamos estudiando?

2) Preguntas de observación:
- ¿Qué aprendemos en esta sección sobre los personajes principales? ¿Cómo los
describe el autor? ¿Cómo se describen a sí mismos?
- ¿Figura de manera importante el tiempo o el lugar en lo que sucede en este pasaje?
- ¿Existe algún conflicto o clímax en el pasaje?
- ¿Existe un tema o idea principal en esta porción de la narrativa?
- ¿Hay alguna sorpresa?

3) Preguntas sobre el significado:

- ¿Existe algún comentario “editorial” por parte del autor sobre los acontecimientos
en la narrativa? ¿Qué luz arrojan estos comentarios sobre los acontecimientos?
- ¿Hay alguien que aprende algo o crece de alguna manera en la narrativa? ¿De qué
manera? ¿Qué es lo que esta persona aprende?
- [Narrativa en el AT] ¿De qué maneras señala este pasaje hacia algo que Dios hará
más adelante? ¿Profetiza o anticipa a Jesucristo de alguna manera?
- [Narrativa en el NT] ¿Qué nos revela este pasaje sobre quién es Jesús y lo que él vino
al mundo para hacer?
- ¿Cómo resumiríamos el significado de este pasaje en nuestras propias palabras?

4) Preguntas de aplicación:
- ¿Cómo cambia o confirma este pasaje tu entendimiento sobre quién y cómo es Dios?
- ¿Hay alguna actitud o comportamiento que deberías cambiar?
- ¿Qué te enseña este pasaje sobre ser un seguidor de Jesús?

3
La Biblia de estudio: Dios habla hoy, electronic ed. (Sociedades Bíblicas Unidas, 1998).
4
Leland Ryken, «La Biblia como literatura» en El Origen de la Biblia (Tyndale House Publishers, 2008), 132–133.
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Recursos adicionales
 Capítulo XV, «Textos narrativos,» Hermenéutica bíblica, José M. Martínez, Terrassa,
Barcelona: Editorial CLIE, 1984, pp. 261-291 [sin edición digital Logos].

 «Géneros literarios del Antiguo Testamento,» Gary Light en Tomo 9, Comentario

bíblico mundo hispano Proverbios-Cantares. 1. ed. El Paso, TX: Editorial Mundo
Hispano, 1993–.

 «La Biblia como literatura» Leland Ryken, en Philip Wesley Comfort y Rafael Alberto
Serrano, El Origen de la Biblia (Carol Stream, IL: Tyndale House Publishers, Inc.,
2008), pp. 113-155.

 «La literatura en los tiempos bíblicos» en Milton Fisher, Philip Wesley Comfort y
Rafael Alberto Serrano, El Origen de la Biblia (Carol Stream, IL: Tyndale House
Publishers, Inc., 2008), 99-112.

 «La predicación expositiva en base a la narración del Antiguo Testamento,» David C.

Deuel, en MacArthur, John. La predicación: Cómo predicar bíblicamente. Traducido
por Javier A. Quiñones Ortiz. La biblioteca del pastor. Nashville; Dallas; México DF;
Río de Janeiro; Beijing: Grupo Nelson, 2009, pp. 305-321.

 «Apéndice 1: La forma de expresión literaria en el estudio de la Biblia», Roberto

Hanna, Sintaxis exegética del Nuevo Testamento griego (segunda edición, 2010)
(El Paso, TX: Editorial Mundo Hispano, 2010), 223-237.

II. GENERO POÉTICO

A. Descripción esencial
- La poesía representa un uso especial del lenguaje, pero no un uso anti-natural.
- De hecho, en la mayoría de las culturas, la poesía precedió a la prosa como una forma
de escritura.
- El hecho de que aproximadamente una tercera parte de la Biblia consiste en poesía
muestra que Dios quiere que entendamos y disfrutemos de la poesía.
- La poesía está por toda la Biblia: además de libros enteros de poesía, el uso de
imágenes, metáforas, y otras figuras retóricas se encuentran en cada libro de la Biblia.
- La poesía (en distinción a composiciones completas llamados poemas), consiste en
el uso de recursos especiales del lenguaje, incluidos los siguientes:

1) La unidad básica de la poesía es la imagen, generalmente definida como

cualquier palabra que nombra una acción (como “caminar”) o un objeto. Los poetas
piensan en imágenes más que en abstracciones.

2) La poesía se escribe en forma de versos. En la Biblia, la forma de versificación

se conoce como paralelismo – decir algo dos o más veces en diferentes palabras o
imágenes pero con una forma gramatical similar: “El sol no te hará daño durante el
día, ni la luna durante la noche” (Salmo 121:6, NTV)

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3) Los poetas prefieren lo figurado a lo literal. Las figuras retóricas más

frecuentes son la imagen (“me conduce junto a arroyos tranquilos”, [Salmo 23:2,
NTV]), la metáfora (una comparación sugerida que no usa palabras tales como,
“así” o “como”, tal como “El SEÑOR es mi pastor” [Salmo 23:1]), el símil (una
comparación que usa las palabras “así” o “como”, como “El SEÑOR es como un padre
con sus hijos” [Salmo 103:13, NTV]), y la hipérbole (una exageración
intencionada para lograr un efecto emocional, como en la declaración “Pisotearás
leones” [Salmo 91:13, NTV]).

4) El lenguaje figurado requiere interpretación. Cuando el poeta dice que los

impíos que prosperan “lucen su orgullo como un collar de piedras preciosas”
(Salmo 73:6), el lector necesita determinar las maneras en que el orgullo se puede
llevar como un collar.

Los poemas son composiciones escritas en forma poética. A continuación, varias

cosas útiles a saber sobre los poemas:

 Generalmente son o meditativos o emotivos en naturaleza. En otras

palabras, presentan o bien una serie de ideas o una secuencia de emociones.

 Los poemas tienen algo (una idea, situación o un sentimiento), que unifica las
partes individuales. En el Salmo 23 el motivo unificador es la provisión diaria de
un pastor por sus ovejas.

 Para ver cómo las partes se relacionan con el núcleo unificador, puedes
utilizar el formato de tema y variación. Cada unidad individual contribuye algo
al tema central, y es tu tarea como lector interpretar cómo las varias unidades
contribuyen al conjunto.

 Los poemas ordinariamente no cuentan una historia. Son más inconexos

que las historias, y vienen configuradas de reflexiones o emociones, no eventos. 5

B. Perspectivas útiles

1) El paralelismo hebreo = “la rima de ideas”: “La característica más sobresaliente de

la poesía hebrea es su “paralelismo”, que algunos llaman la rima de ideas.
Normalmente los versículos tendrán dos líneas o dos partes y estas dos líneas
tendrán ideas paralelas” 6

2) El paralelismo se presta bien a la traducción y resalta el énfasis del

salmista: “Tradicionalmente se ha pensado que el componente más importante de
la poesía hebrea es el paralelismo (también conocido como balance o simetría), pues
es una virtud lingüística que puede traducirse de un idioma a otro. Desde la

5
Traducido por exegetica.net de «Poetry as a Form of Writing», Ryken’s Bible Handbook, Carol Stream, IL: Tyndale
House Publishers, 2005, p. 237. (Hemos agregado las negritas al texto para resaltar los conceptos más importantes.)
6
Mervin Breneman, Comentario bíblico mundo hispano: Tomo 8: Salmos. (Editorial Mundo Hispano, 1993–), p. 24.
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perspectiva de la comprensión del texto y la interpretación del poema, esta

característica literaria es indispensable, fundamental y necesaria, pues le brinda al
lector del texto original o de la traducción no sólo el tema o asunto discutido en el
poema o salmo sino que, además, presenta los énfasis y los asuntos que el salmista
desea destacar o enfatizar” 7.

3) La importancia de entender la poesía bíblica: “En las traducciones modernas

de la Biblia más de un tercio del AT aparece como poesía. Los Salmos, la
literatura sapiencial (Job, Proverbios y Eclesiastés) y buena parte de
los profetas son poesía. También hay algunos poemas en el Pentateuco
y en los libros históricos. …Entender la poesía bíblica es, por lo tanto,
no un mero ejercicio técnico, sino una manera de comprender el
significado espiritual de pasajes que significan más para nosotros que
lo que podría expresar una prosa común” 8.

C. Preguntas prácticas
- A propósito de la lectura y el estudio normal de la Biblia, las siguientes preguntas
formuladas pueden ser de gran utilidad práctica.

1) Preguntas sobre el contexto:

- ¿Qué pista hay que pueden dar alguna idea sobre las circunstancias en las que el
pasaje se escribió?
- ¿Qué ha ocurrido hasta aquí?

2) Preguntas de observación:
- ¿Existen repeticiones o instancias múltiples de ideas similares? ¿Estas repeticiones
hacen algún punto en particular, o apuntan a asuntos relacionados con la
estructura del pasaje?
- ¿Qué imágenes o metáforas usa el autor? ¿Qué indican sobre Dios o otras personas
en el texto? ¿Qué pueden indicar sobre los lectores modernos?
- ¿Cuál es el tono del pasaje? ¿Qué emociones está despertando el autor?
- ¿Cuál es el punto principal o los puntos principales?
- ¿Hay alguna sorpresa?

3) Preguntas sobre el significado:

- ¿Existen instrucciones o mandamientos específicos para los lectores? ¿El pasaje
menciona alguna de las consecuencias de no seguir los mandatos de Dios?
- ¿De qué maneras motiva el autor a sus lectores/audiencia, o realiza su solicitud?
- ¿Qué nos enseña este pasaje de Dios, su pueblo, y la vida en este mundo?
- ¿El pasaje apunta hacia Jesús? ¿Se anticipa o prefigura el evangelio de alguna
manera?

7
Samuel Pagán, De lo profundo, Señ or, a ti clamo (Editorial Patmos, 2007) pp. 92, 93.
8
D.A. Carson et al., Nuevo comentario bíblico: siglo veintiuno. (Sociedades Bíblicas Unidas, 2000).
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4) Preguntas de aplicación:
- ¿Cómo cambia o confirma este pasaje tu entendimiento?
- ¿Hay alguna actitud que deberías cambiar?
- ¿De qué maneras te llama este pasaje a cambiar tu manera de vivir?

Recursos adicionales
 «Los escritos» pp. 494-496 en William Sanford LaSor, David Allan Hubbard, y
Frederic William Bush, Panorama del Antiguo Testamento: Mensaje, forma y
trasfondo del Antiguo Testamento (Grand Rapids MI: Libros Desafío, 2004), pp.
494-496.

 «Poemas e himnos: Salmos, Cantares, Lamentaciones» – Capítulo 7, Mary Batchelor,

Abramos la Biblia (Miami: Sociedades Bíblicas Unidas, 2000).

 «La poesía de Israel» en Carroll Gillis, El Antiguo Testamento: Un Comentario Sobre

Su Historia y Literatura, Tomos I-V, vol. 5 (El Paso, TX: Casa Bautista De
Publicaciones, 1991), pp. 231-245.

 «Poesía hebrea» y «Clases de poesía hebrea» en Clyde T. Francisco y Juan Juan

Lacue, Introducción al Antiguo Testamento (El Paso, TX: Casa Bautista De
Publicaciones, 1999), 249-255.

 «La poesía en la Biblia» en Carson, D.A. et al. Nuevo comentario Bíblico: Siglo
veintiuno. (Miami: Sociedades Bíblicas Unidas, 2000).

 Pagán, Samuel. De lo profundo, Señor, a ti clamo: introducción y comentario.

Miami, FL: Editorial Patmos, 2007.

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