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Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Universidad Decana de América


Facultad de Ingeniería Geológica, Minera, Metalúrgica y Geográfica
E.A.P. Ingeniería de Minas
GESTIÓN DE LOS RECURSOS HIDRICOS EN MINERIA

PROPIEDAES FÍSICAS DEL


FLUJO SUBTERRÁNEO
ALBERTO TORRES
 Las propiedades físicas de los acuíferos son una característica
importante que influye en la conceptualización de un sistema de
Medios agua subterránea. Para definir el tipo de medio por donde transita
geológicos por el agua subterránea, es necesario saber acerca del origen u
ocurrencia del medio geológico.
donde se  En resumen, existen cuatro ambientes geológicos importantes por
los cuales puede fluir agua subterránea:
desplaza el
i) medio granular o poroso,
agua ii) medio fracturado,
subterránea iii) medio kárstico y
iv) doble porosidad.
 El medio granular o poroso es el compuesto por materiales de tipo
sedimentario, constituido por partículas de tamaño variado
resultado de la disgregación de rocas preexistentes. En estos
depósitos, que pueden ser consolidados o no consolidados, el
agua subterránea se desplaza por los intersticios libres entre las
partículas. Los caminos que recorre el agua son variados y
dependen del tamaño, forma y distribución espacial de las
partículas.
 En general es muy tortuoso, debido al arreglo aleatorio de poros
Medio granular interconectados (porosidad efectiva), por lo que la velocidad
promedio del agua subterránea en este tipo de medio, bajo
gradientes hidráulicos normales, es relativamente baja (del orden
de decenas a centenas de metros por año). En particular, a la parte
sólida de este medio se le conoce como matriz sólida y al espacio
vacío se le llama poros.
 En condiciones naturales, la dirección del agua subterránea en
este tipo de medios está controlada por la distribución espacial del
gradiente hidráulico, que en muchas ocasiones a su vez está
condicionado por la topografía de la superficie del terreno.
 En el medio fracturado el agua subterránea se desplaza por las
discontinuidades estructurales que presentan los materiales
consolidados de origen variado. En los acuíferos compuestos por rocas
volcánicas y rocas metamórficas, el agua subterránea se desplaza a
velocidades mayores que las que se registran para el medio poroso. Esto
se debe a que, en general, la porosidad del medio fracturado es mucho
menor que la correspondiente a un medio poroso.
Medio
 En algunas ocasiones, la dirección del flujo de agua subterránea en los
fracturado medios fracturados está influenciada, además de la distribución del
gradiente hidráulico, por el arreglo tridimensional de los sistemas de
fracturamiento. Este tipo de medio presenta características de
anisotropía y heterogeneidad muy marcadas. En general, en un medio
fracturado el agua subterránea puede desplazarse en forma importante
en el sentido vertical, sobre todo cuando se trata de materiales de tipo
volcánico con espesor considerable.
Medios
granular y
fracturado
 Un caso particular de acuíferos en medio fracturado, es el
constituido por rocas sedimentarias de tipo calcáreo o cualquier
otra que contenga minerales solubles como la anhidrita. En este
tipo de acuíferos, las fracturas por donde se desplaza el agua
subterránea han sido ensanchadas por efecto de disolución, por lo
que con el paso del tiempo llegan a formarse verdaderos túneles y
Medio Kárstico cavernas.
 En este tipo de medio, denominado kárstico, las velocidades que
desarrolla el agua subterránea pueden ser comparables con las de
una corriente superficial, del orden de cientos de metros por día.
Al igual que para el medio fracturado, presenta heterogeneidad y
anisotropía, situación que complica enormemente el estudio y
análisis de sus propiedades hidráulicas.
 Para modelar el flujo de agua en cualquier acuífero es necesario
conocer los procesos naturales que condicionan su
comportamiento y en acuíferos kársicos es esta una tarea aún más
difícil debido a su elevada heterogeneidad.

Medios de  Los acuíferos kársicos presentan un sistema de doble porosidad:


porosidad primaria asociada a la matriz de la roca y porosidad
doble secundaria asociada a la presencia de fracturas, fisuras, canales de
disolución, vúgulos, etc.
porosidad  Desarrollos recientes de las metodologías de interpretación
aplicadas a registros geofísicos de pozos han permitido avanzar en
la caracterización de estos sistemas de doble porosidad logrando
clasificar el medio poroso en porosidad de baja capacidad de flujo
y porosidad de alta capacidad de flujo.
Medio Kárstico
 En primera instancia un sistema de flujo de aguas subterráneas se
define como el conjunto de líneas de flujo, en el que dos líneas
adyacentes de un determinado punto de la región permanecerán de
esa manera a través de todo el dominio del sistema. La intersección
de esas líneas únicamente puede ocurrir con una superficie continua
(nivel freático), donde el flujo es en una dirección.
Definición de  Por lo tanto, la configuración de cualquier sistema de flujo se puede
flujo de agua definir por aquellas superficies que engloban al sistema y la
distribución espacial de los sistemas de flujo se denomina patrón o
subterránea distribución de flujos. Un conocimiento de este patrón, implica
conocer la dirección e intensidad del flujo de agua subterránea en un
punto cualquiera de la región.
 Toth, sugirió que en la mayoría de las redes de flujo y áreas de campo
se pueden diferenciar sistemas locales, intermedios y regionales de
flujo de agua subterránea.
 Sistema de flujo local. Son sistemas de flujo que tiene su área de
recarga en un alto topográfico y el área de descarga en un bajo
topográfico adyacente, es decir, localizados uno al lado del otro.
Sistemas de  Sistema de flujo intermedio. Es el sistema de flujo en el que sus
flujo zonas de recarga y descarga, no son adyacentes, ni tampoco
ocupan las elevaciones más altas y bajas de una cuenca; pero sus
propuestos por zonas de recarga y descarga están separadas por uno o más altos
o bajos topográficos.
Tóth  Sistemas de flujo regional. Es aquel que su zona de recarga ocupa
el parte aguas subterráneo y su zona de descarga se sitúa en el
fondo de la cuenca.
Relieve

Modelo de
flujo isotrópico
bidimensional

Modelo de flujo isotrópico bidimensional, mostrando la


distribución de los sistemas de flujo local, intermedio y
regional de agua subterránea
 Área de flujo vertical ascendente. (Zona de descarga) Es la porción de
una red de flujo en el que la dirección del agua subterránea se acerca
al nivel freático (Figura 2.8.A).
 Área de flujo vertical descendente. (Zona de recarga) Es la porción de
una red de flujo en el que la dirección del agua subterránea se aleja del
nivel freático (Figura 2.8.B).
Componentes  Área de flujo horizontal. (Zona de transición lateral) Es donde el
movimiento ocurre horizontalmente, en forma aproximadamente
de estos flujos paralela al nivel freático (Figura 2.8.C).
de aguas  En cuencas con materiales geológicos isótropos homogéneos, la
topografía puede crear sistemas complejos de flujo de agua
subterráneas subterránea; pero la única ley inmutable es que los terrenos
topográficamente altos son áreas de recarga y los topográficamente
bajos se consideran áreas de descarga. Para la mayoría de las
configuraciones topográficas más comunes, la línea media de los
sistemas de flujo se localizan más cerca de los valles que de las partes
topográficamente altas, [10]. Con base en esta experiencia, una carta
hidrodinámica tendrá al área de descarga en un 5 a 30% de la
superficie total de una cuenca, [9].
Diagramas
esquemáticos
de zonas

Diagramas esquemáticos de zonas de; descarga, recarga y flujo lateral


 Los rasgos superficiales relacionados con el flujo del agua
subterránea incluyen todas las observaciones de campo que son
útiles para averiguar la ocurrencia del flujo subterráneo.
Consecuentemente, áreas de movimiento ascendente del agua
Rasgos subterránea (áreas de descarga) estarán caracterizadas por Ophori
y Toth:
superficiales
Manantiales Fratofitas
relacionados Filtraciones Precipitaciones de sales
con el flujo del Niveles freáticos someros Cosechas “quemadas”
agua Pozos brotantes Arenas movedizas
Aguas con alta conductividad Exceso de humedad
subterránea eléctrica
Altos índices de sólidos totales Algunos tipos de construcciones
disueltos hechas por el hombre,
aprovechando esas circunstancias
 Para identificar las características anteriores que definen zonas de
recarga o descarga, se tienen como indicadores de flujo más
Cómo importantes a los siguientes puntos:
identificar las  topografía,
 clima,
características
 mediciones piezométricas,
que definen  patrones hidrogeoquímicos,
zonas de  manantiales,
recarga o  pozos brotantes,
descarga  Flujo base,
 Vegetación.
 Topografía. Este indicador es bastante obvio y permite suponer
que la dirección de flujo del agua subterránea se dirige de las
partes topográficamente altas (áreas de recarga) hacia las partes
topográficamente bajas (áreas de descarga) o como lo define
Hubbert (1940), el flujo siempre ocurriría de regiones con cargas
hidráulicas mayores hacia regiones de cargas hidráulicas menores.
Es importante entender que el movimiento del agua a través de la
zona de saturación ocurre en respuesta a las fuerzas de gravedad y
Topografía y presión.

Clima  Clima. Los principales factores climatológicos que afectan ciertos


parámetros del régimen del agua subterránea son la precipitación,
la temperatura del aire y la evapotranspiración actual. Por lo tanto,
dentro de una región con una topografía y geología dadas, el
balance entre la recarga y descarga atmosférica determina la
configuración del nivel freático, que es el límite superior de la
región de flujo del medio de saturación; por lo tanto, los factores
mencionados son los que controlan el desarrollo del patrón de
flujo.
 El indicador más directo para determinar los sistemas de flujo del
agua subterránea es la medición de cargas hidráulicas a diferentes
profundidades. Rigurosamente, una superficie potenciométrica es
el resultado de la configuración de la carga hidráulica de un
acuífero confinado y sólo es válida para flujo horizontal, en
acuíferos horizontales.

Mediciones  Por lo tanto, la condición de flujo horizontal sólo se encuentra en


acuíferos con conductividad hidráulica mucho más elevada que la
piezométricas de capas confinantes asociadas [9]. Lo anterior significa que si un
plano potenciométrico se configura a partir de datos obtenidos de
pozos con diferentes profundidades, la superficie obtenida es un
compuesto de mediciones de potencial [7]. Esto sucede en la
realidad, cuando se presentan componentes de flujo vertical,
como se muestra esquemáticamente en la Figura 2.9.
 Los manantiales son indicadores de campo en la búsqueda de
zonas de descarga de sistemas de flujo. Adicionalmente, con base
en las características físicas y químicas de los manantiales y su
localización dentro del ambiente hidrogeológico, es posible definir
Manantiales y el sistema de flujo al que pertenecen.
pozos  Pozos brotantes. Los pozos brotantes, como su nombre lo indica,
son aprovechamientos con su nivel piezométrico por arriba del
brotantes terreno, por lo tanto son surtidores naturales de agua subterránea,
su presencia es un claro rasgo de una zona de descarga. Los
principales factores que controlan la presencia de un pozo
brotante son la topograf¶³a y el ambiente geológico.
 Existen zonas desérticas y húmedas donde habitan plantas a lo
largo de los cauces de los ríos y sobre las zonas donde el nivel
freático es poco profundo respecto de la superficie del terreno;
estas plantas se conocen como freatófitas y poseen raíces muy
profundas que llegan a alcanzar el nivel freático. Las freatófitas no
Vegetación solamente son propias de las zonas desérticas, sino también de las
zonas húmedas, aunque en estas últimas su clasificación ecológica
no ofrece una particularidad especial. Estos árboles crecen
generalmente donde la profundidad del nivel freático no es
superior a los diez metros.
 Hablar de la relación entre sistemas de flujo y acuífero, significa
establecer que son dos concepciones conceptuales que definen los
mecanismos de flujo del agua subterránea.
 Una vez establecidas las bases de los sistemas de flujo, se analizaría
cuales son las relaciones entre ellos y los acuíferos. El punto de vista
acuífero se basa en el concepto de acuíferos confinado y libre. Esta
Enfoque entre visión se enfoca especialmente al análisis de flujo hacia pozos de
bombeo y es la base de muchas soluciones analíticas. Desde este
contexto, se supone que el flujo de agua subterránea es estrictamente
sistemas de horizontal en los acuíferos y vertical en capas semiconfinantes. Por
esta razón la conductividad hidráulica se integra en la dimensión
flujo y vertical, con lo que se obtiene una característica de transmisión del
agua denominada transmisividad.
acuíferos  Los sistemas de flujo no tratan de identificar acuíferos y capas
confinantes por si mismas, sino construir la distribución tridimensional
de cargas hidráulicas, conductividad hidráulica y propiedades de
almacenamiento en cada parte del sistema. Además, los sistemas de
flujo permiten la presencia de componentes verticales y horizontales
de flujo que atraviesan todo el sistema y por consiguientes permiten
tratar el sistema real en perfiles bidimensionales y tridimensionales.
 Para terminar este capítulo, mencionaremos las suposiciones
básicas que se hacen el en campo de la Geohidrología en cuanto al
modelado de los acuíferos.
 El enfoque hidráulico consiste en suponer que es posible hacer una
buena descripción del flujo en un acuífero, si consideramos que el
flujo es esencialmente horizontal. Argumentemos está suposición.
Enfoque  El flujo en un acuífero es tridimensional, es decir, si ~q es el vector
hidráulico en de flujo, entonces lo podemos describir mediante las tres
coordenadas ~q = (q1; q2; q3). De manera análoga tenemos que la
modelado de carga hidráulica depende de la posición en el espacio. Sin
embargo, los acuíferos son regiones con extensiones horizontales
acuíferos grandes comparadas con sus extensiones verticales,
generalmente a razón de 10 metros a 100 kilómetros. Luego, es
viable hablar del concepto de flujo esencialmente horizontal, el cual
consiste en despreciar la tercera componente del flujo ~q. El
enfoque hidráulico es ampliamente utilizado para hacer
simplificaciones al modelo tridimensional, sin perder la esencia del
modelo inicial.

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