Facultad de Ingeniería Geológica, Minera, Metalúrgica y Geográfica E.A.P. Ingeniería de Minas GESTIÓN DE LOS RECURSOS HIDRICOS EN MINERIA
PROPIEDAES FÍSICAS DEL
FLUJO SUBTERRÁNEO ALBERTO TORRES Las propiedades físicas de los acuíferos son una característica importante que influye en la conceptualización de un sistema de Medios agua subterránea. Para definir el tipo de medio por donde transita geológicos por el agua subterránea, es necesario saber acerca del origen u ocurrencia del medio geológico. donde se En resumen, existen cuatro ambientes geológicos importantes por los cuales puede fluir agua subterránea: desplaza el i) medio granular o poroso, agua ii) medio fracturado, subterránea iii) medio kárstico y iv) doble porosidad. El medio granular o poroso es el compuesto por materiales de tipo sedimentario, constituido por partículas de tamaño variado resultado de la disgregación de rocas preexistentes. En estos depósitos, que pueden ser consolidados o no consolidados, el agua subterránea se desplaza por los intersticios libres entre las partículas. Los caminos que recorre el agua son variados y dependen del tamaño, forma y distribución espacial de las partículas. En general es muy tortuoso, debido al arreglo aleatorio de poros Medio granular interconectados (porosidad efectiva), por lo que la velocidad promedio del agua subterránea en este tipo de medio, bajo gradientes hidráulicos normales, es relativamente baja (del orden de decenas a centenas de metros por año). En particular, a la parte sólida de este medio se le conoce como matriz sólida y al espacio vacío se le llama poros. En condiciones naturales, la dirección del agua subterránea en este tipo de medios está controlada por la distribución espacial del gradiente hidráulico, que en muchas ocasiones a su vez está condicionado por la topografía de la superficie del terreno. En el medio fracturado el agua subterránea se desplaza por las discontinuidades estructurales que presentan los materiales consolidados de origen variado. En los acuíferos compuestos por rocas volcánicas y rocas metamórficas, el agua subterránea se desplaza a velocidades mayores que las que se registran para el medio poroso. Esto se debe a que, en general, la porosidad del medio fracturado es mucho menor que la correspondiente a un medio poroso. Medio En algunas ocasiones, la dirección del flujo de agua subterránea en los fracturado medios fracturados está influenciada, además de la distribución del gradiente hidráulico, por el arreglo tridimensional de los sistemas de fracturamiento. Este tipo de medio presenta características de anisotropía y heterogeneidad muy marcadas. En general, en un medio fracturado el agua subterránea puede desplazarse en forma importante en el sentido vertical, sobre todo cuando se trata de materiales de tipo volcánico con espesor considerable. Medios granular y fracturado Un caso particular de acuíferos en medio fracturado, es el constituido por rocas sedimentarias de tipo calcáreo o cualquier otra que contenga minerales solubles como la anhidrita. En este tipo de acuíferos, las fracturas por donde se desplaza el agua subterránea han sido ensanchadas por efecto de disolución, por lo que con el paso del tiempo llegan a formarse verdaderos túneles y Medio Kárstico cavernas. En este tipo de medio, denominado kárstico, las velocidades que desarrolla el agua subterránea pueden ser comparables con las de una corriente superficial, del orden de cientos de metros por día. Al igual que para el medio fracturado, presenta heterogeneidad y anisotropía, situación que complica enormemente el estudio y análisis de sus propiedades hidráulicas. Para modelar el flujo de agua en cualquier acuífero es necesario conocer los procesos naturales que condicionan su comportamiento y en acuíferos kársicos es esta una tarea aún más difícil debido a su elevada heterogeneidad.
Medios de Los acuíferos kársicos presentan un sistema de doble porosidad:
porosidad primaria asociada a la matriz de la roca y porosidad doble secundaria asociada a la presencia de fracturas, fisuras, canales de disolución, vúgulos, etc. porosidad Desarrollos recientes de las metodologías de interpretación aplicadas a registros geofísicos de pozos han permitido avanzar en la caracterización de estos sistemas de doble porosidad logrando clasificar el medio poroso en porosidad de baja capacidad de flujo y porosidad de alta capacidad de flujo. Medio Kárstico En primera instancia un sistema de flujo de aguas subterráneas se define como el conjunto de líneas de flujo, en el que dos líneas adyacentes de un determinado punto de la región permanecerán de esa manera a través de todo el dominio del sistema. La intersección de esas líneas únicamente puede ocurrir con una superficie continua (nivel freático), donde el flujo es en una dirección. Definición de Por lo tanto, la configuración de cualquier sistema de flujo se puede flujo de agua definir por aquellas superficies que engloban al sistema y la distribución espacial de los sistemas de flujo se denomina patrón o subterránea distribución de flujos. Un conocimiento de este patrón, implica conocer la dirección e intensidad del flujo de agua subterránea en un punto cualquiera de la región. Toth, sugirió que en la mayoría de las redes de flujo y áreas de campo se pueden diferenciar sistemas locales, intermedios y regionales de flujo de agua subterránea. Sistema de flujo local. Son sistemas de flujo que tiene su área de recarga en un alto topográfico y el área de descarga en un bajo topográfico adyacente, es decir, localizados uno al lado del otro. Sistemas de Sistema de flujo intermedio. Es el sistema de flujo en el que sus flujo zonas de recarga y descarga, no son adyacentes, ni tampoco ocupan las elevaciones más altas y bajas de una cuenca; pero sus propuestos por zonas de recarga y descarga están separadas por uno o más altos o bajos topográficos. Tóth Sistemas de flujo regional. Es aquel que su zona de recarga ocupa el parte aguas subterráneo y su zona de descarga se sitúa en el fondo de la cuenca. Relieve
Modelo de flujo isotrópico bidimensional
Modelo de flujo isotrópico bidimensional, mostrando la
distribución de los sistemas de flujo local, intermedio y regional de agua subterránea Área de flujo vertical ascendente. (Zona de descarga) Es la porción de una red de flujo en el que la dirección del agua subterránea se acerca al nivel freático (Figura 2.8.A). Área de flujo vertical descendente. (Zona de recarga) Es la porción de una red de flujo en el que la dirección del agua subterránea se aleja del nivel freático (Figura 2.8.B). Componentes Área de flujo horizontal. (Zona de transición lateral) Es donde el movimiento ocurre horizontalmente, en forma aproximadamente de estos flujos paralela al nivel freático (Figura 2.8.C). de aguas En cuencas con materiales geológicos isótropos homogéneos, la topografía puede crear sistemas complejos de flujo de agua subterráneas subterránea; pero la única ley inmutable es que los terrenos topográficamente altos son áreas de recarga y los topográficamente bajos se consideran áreas de descarga. Para la mayoría de las configuraciones topográficas más comunes, la línea media de los sistemas de flujo se localizan más cerca de los valles que de las partes topográficamente altas, [10]. Con base en esta experiencia, una carta hidrodinámica tendrá al área de descarga en un 5 a 30% de la superficie total de una cuenca, [9]. Diagramas esquemáticos de zonas
Diagramas esquemáticos de zonas de; descarga, recarga y flujo lateral
Los rasgos superficiales relacionados con el flujo del agua subterránea incluyen todas las observaciones de campo que son útiles para averiguar la ocurrencia del flujo subterráneo. Consecuentemente, áreas de movimiento ascendente del agua Rasgos subterránea (áreas de descarga) estarán caracterizadas por Ophori y Toth: superficiales Manantiales Fratofitas relacionados Filtraciones Precipitaciones de sales con el flujo del Niveles freáticos someros Cosechas “quemadas” agua Pozos brotantes Arenas movedizas Aguas con alta conductividad Exceso de humedad subterránea eléctrica Altos índices de sólidos totales Algunos tipos de construcciones disueltos hechas por el hombre, aprovechando esas circunstancias Para identificar las características anteriores que definen zonas de recarga o descarga, se tienen como indicadores de flujo más Cómo importantes a los siguientes puntos: identificar las topografía, clima, características mediciones piezométricas, que definen patrones hidrogeoquímicos, zonas de manantiales, recarga o pozos brotantes, descarga Flujo base, Vegetación. Topografía. Este indicador es bastante obvio y permite suponer que la dirección de flujo del agua subterránea se dirige de las partes topográficamente altas (áreas de recarga) hacia las partes topográficamente bajas (áreas de descarga) o como lo define Hubbert (1940), el flujo siempre ocurriría de regiones con cargas hidráulicas mayores hacia regiones de cargas hidráulicas menores. Es importante entender que el movimiento del agua a través de la zona de saturación ocurre en respuesta a las fuerzas de gravedad y Topografía y presión.
Clima Clima. Los principales factores climatológicos que afectan ciertos
parámetros del régimen del agua subterránea son la precipitación, la temperatura del aire y la evapotranspiración actual. Por lo tanto, dentro de una región con una topografía y geología dadas, el balance entre la recarga y descarga atmosférica determina la configuración del nivel freático, que es el límite superior de la región de flujo del medio de saturación; por lo tanto, los factores mencionados son los que controlan el desarrollo del patrón de flujo. El indicador más directo para determinar los sistemas de flujo del agua subterránea es la medición de cargas hidráulicas a diferentes profundidades. Rigurosamente, una superficie potenciométrica es el resultado de la configuración de la carga hidráulica de un acuífero confinado y sólo es válida para flujo horizontal, en acuíferos horizontales.
Mediciones Por lo tanto, la condición de flujo horizontal sólo se encuentra en
acuíferos con conductividad hidráulica mucho más elevada que la piezométricas de capas confinantes asociadas [9]. Lo anterior significa que si un plano potenciométrico se configura a partir de datos obtenidos de pozos con diferentes profundidades, la superficie obtenida es un compuesto de mediciones de potencial [7]. Esto sucede en la realidad, cuando se presentan componentes de flujo vertical, como se muestra esquemáticamente en la Figura 2.9. Los manantiales son indicadores de campo en la búsqueda de zonas de descarga de sistemas de flujo. Adicionalmente, con base en las características físicas y químicas de los manantiales y su localización dentro del ambiente hidrogeológico, es posible definir Manantiales y el sistema de flujo al que pertenecen. pozos Pozos brotantes. Los pozos brotantes, como su nombre lo indica, son aprovechamientos con su nivel piezométrico por arriba del brotantes terreno, por lo tanto son surtidores naturales de agua subterránea, su presencia es un claro rasgo de una zona de descarga. Los principales factores que controlan la presencia de un pozo brotante son la topograf¶³a y el ambiente geológico. Existen zonas desérticas y húmedas donde habitan plantas a lo largo de los cauces de los ríos y sobre las zonas donde el nivel freático es poco profundo respecto de la superficie del terreno; estas plantas se conocen como freatófitas y poseen raíces muy profundas que llegan a alcanzar el nivel freático. Las freatófitas no Vegetación solamente son propias de las zonas desérticas, sino también de las zonas húmedas, aunque en estas últimas su clasificación ecológica no ofrece una particularidad especial. Estos árboles crecen generalmente donde la profundidad del nivel freático no es superior a los diez metros. Hablar de la relación entre sistemas de flujo y acuífero, significa establecer que son dos concepciones conceptuales que definen los mecanismos de flujo del agua subterránea. Una vez establecidas las bases de los sistemas de flujo, se analizaría cuales son las relaciones entre ellos y los acuíferos. El punto de vista acuífero se basa en el concepto de acuíferos confinado y libre. Esta Enfoque entre visión se enfoca especialmente al análisis de flujo hacia pozos de bombeo y es la base de muchas soluciones analíticas. Desde este contexto, se supone que el flujo de agua subterránea es estrictamente sistemas de horizontal en los acuíferos y vertical en capas semiconfinantes. Por esta razón la conductividad hidráulica se integra en la dimensión flujo y vertical, con lo que se obtiene una característica de transmisión del agua denominada transmisividad. acuíferos Los sistemas de flujo no tratan de identificar acuíferos y capas confinantes por si mismas, sino construir la distribución tridimensional de cargas hidráulicas, conductividad hidráulica y propiedades de almacenamiento en cada parte del sistema. Además, los sistemas de flujo permiten la presencia de componentes verticales y horizontales de flujo que atraviesan todo el sistema y por consiguientes permiten tratar el sistema real en perfiles bidimensionales y tridimensionales. Para terminar este capítulo, mencionaremos las suposiciones básicas que se hacen el en campo de la Geohidrología en cuanto al modelado de los acuíferos. El enfoque hidráulico consiste en suponer que es posible hacer una buena descripción del flujo en un acuífero, si consideramos que el flujo es esencialmente horizontal. Argumentemos está suposición. Enfoque El flujo en un acuífero es tridimensional, es decir, si ~q es el vector hidráulico en de flujo, entonces lo podemos describir mediante las tres coordenadas ~q = (q1; q2; q3). De manera análoga tenemos que la modelado de carga hidráulica depende de la posición en el espacio. Sin embargo, los acuíferos son regiones con extensiones horizontales acuíferos grandes comparadas con sus extensiones verticales, generalmente a razón de 10 metros a 100 kilómetros. Luego, es viable hablar del concepto de flujo esencialmente horizontal, el cual consiste en despreciar la tercera componente del flujo ~q. El enfoque hidráulico es ampliamente utilizado para hacer simplificaciones al modelo tridimensional, sin perder la esencia del modelo inicial.