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Índice
Introducción 3
Objetivo 4
El origen, auge y decadencia de los mayas. 5
Geografía 6
Lengua Imperecedera 6
Organización política y Social 7
El sistema de castas 7
Una sociedad de hombres 7
Religión, magia y sacrificios 8
Divinidades para la elite 8
Los sacrificios humanos 8
El arte, una expresión religiosa 9
Arquitectura y escultura 9
Murales y cerámicas 9
Matemáticos, científicos y astrónomos 10
Astronomía 10
El calendario 10
Vestimenta 12
Economía 13
Comercio 13
Conclusión 15
Anexo 16
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Bibliografía 23
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INTRODUCCION
Los mayas fueron unos de los pueblos más antiguos que habitaban en Mesoamérica.
Hacia el año 250 los mayas ya habían construido algunas de las ciudades más
importantes en Guatemala, Honduras, y el Sur de México.
Las ciudades devoradas por la selva y las pirámides que despuntan hacia el cielo son
solo una imagen parcial de la milenaria civilización maya. Esta fascinante cultura, que
en su momento de mayor esplendor (500-800 d.C) llego a ocupar los actuales estados
meridionales de México, Belice, Guatemala, así como el occidente de Honduras y El
Salvador, despertó por sus logros en arquitectura, sus conocimientos astronómicos y
matemáticos, y un avanzado sistema de escritura basado en jeroglíficos.
Muchos se ha hablado sobre el colapso y el abandono de sus ciudades, sin embargo
ese no fue el fin de los mayas. A pesar de las guerras, sequias, hambrunas y conquistas
que las sobrevivieron, supieron hacer frente a las adversidades y perpetuarse a
tiempo.
En la actualidad, cada año aparecen nuevos datos sobre la historia y los logros de esa
cultura, que nos hacen maravillarnos y querer profundizar más en su conocimiento. Te
proponemos adentrarte en el fascinante mundo de los mayas y comprender mejor
porque es una de las civilizaciones más apasionantes que puedas conocer.
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Objetivos
Una imagen más nítida de esta cultura alejada de la idea romántica de una civilización
hace tiempo desaparecida y de todo el misticismo relacionado con el 2012 y supuestos
cambios de la arqueología han sufrido un cambio tan profundo como el conocimiento
de la cultura maya.
Se pensaba que los mayas se dedicaban pacíficamente a cultivar maíz, observar las
estrellas y adorar sus dioses, hoy sabemos que, como tantas otras, fue una civilización
guerrera dirigida por refinadas elites en constante lucha por el poder. En
Mesoamérica, su civilización experimento numerosos cambios a lo largo del tiempo.
Por eso haremos un recorrido por las diferentes etapas en que se ha dividido su
historia.
Periodos preclásicos, clásicos y postclásicos. Finalmente expondremos como la
conquista española supuso una nueva y drástica transformación que se dialogó
durante todo el proceso colonial. A pesar de todo veremos que aún perduran lengua,
costumbres, atuendo e incluso creencias que suponen a su pasado y una esperanza de
futuro.
Abarca desde la sedentarización de comunidades de incipiente agricultura hasta los
habitantes de las grandes ciudades-estados. También trataremos los aspectos
relacionados con la vida cotidiana, la religión su sistema de organización social y
gobierno, el desarrollo de las artes y obras arquitectónicas y sus conocimientos
astronómicos.
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Geografía
El ámbito donde se desarrolló la historia de los mayas comprende los estados
mexicanos de CHIAPAS, TABASCO, CAMPECHE, YUCATAN y QUINTANA ROO, además
del pequeño estado de Belice, Guatemala. EL Salvador y la región occidental de
Honduras. Según sus características ecológicas, se pueden dividir en tres regiones. A la
primera de ellas es la Peninsula de Yucatán, mesetas Calcárea en la que sobresalen las
colinas Puuc, de pequeña elevación. La segunda región llamada zona central, en la
selva del El Petén, que constituye las “tierras bajas” Guatemaltecas el Valle del Rio
Montagua, El Lago Petén Itzán y el Lago Izabal y las zonas costera oriental de Yucatán
que bordea el Mar Caribe, actualmente ocupada por el estado mexicano de Quintana
Roo y por Belice . Esta región se caracteriza por la abundancia de precipitaciones, ríos y
pantanos (es de bosque tropical), y por haber sido la región donde los antiguos mayas
alcanzaron su mayor esplendor. La tercera región es de las “tierras altas” de
Guatemala y Chiapas: la conforman montañas volcánicas y altiplanicies, y predomina la
vegetación de sabana. Esta región bordea el pacifico y es la más seca de todas.
Lenguaje
Un lenguaje hace 3.000 años surgieron los primeros grupos de la familia lingüística del
proto-guatemala-yucatan, de las tierras altas del sur y las bajas del norte; y del proto-
criapas, con prolongaciones hacia las tierras bajas de Tabasco y las tierras bajas del
sureste, a través del sur de EL PETÉN ( Guatemala), hasta el oes6te de Honduras. Se
cree que esta lengua no tiene filiación con ninguna otra de la región y que, durante el
periodo clásico, en toda la península de Yucatán se llegó a hablar de un mismo idioma,
aunque persistieron algunas variedades dialectales. En el postclásico, los invasores del
centro de México (de la lengua Náhuatl) introdujeron fuertes modificaciones en el
maya, aunque posiblemente influyeron más en su vocabulario que en la sintaxis y
morfología de este idioma. El Maya y sus lenguas derivadas- Chiché, Mam, Poconchi,
Chorti, Kachiquel, kekchi, Tzutuhil, Dzetzaly, Tzotzil- se siguen escuchando entre las
poblaciones indígenas actuales de mayor parte de Guatemala, del área occidental de
honduras en todo Belice y en los estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Quintana
Roo, Tabasco y Yucatán.
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Arquitectura y escultura
La topografía del suelo y el espacio natural fueron decisivos para los arquitectos
mayas a la hora de definir las formas y las estructuras de los edificios, que más allá de
algunos elementos propios-como el arco falso o bóveda maya, las cresterías o peines,
las estelas y los altares-, participan en las características generales de las culturas
mesoamericanas. Sus tendencias más conocidas son los llamados “Estilo de Petén” y
“Estilo Puuc”, en Uxmal, y el “Estilo Usumacinta”, en Palenque.
En cuanto a la escultura, esta incluía gran variedad de manifestaciones, como la talla
de altares, estelas, lápidas, dinteles zoomorfos, tableros, tronos, jambas, columnas,
figuras de bulto y discos o marcadores del juego de pelota. Destaca también el uso del
relieve, monumentalidad en el tratamiento de los temas, el color en el acabado
superficial, la cantidad de signos caligráficos y ornamentales, la relevancia de las líneas
curvas y el carácter abigarrado y escenográfico de la composición.
Muras y cerámicas
Del arte mural maya se conservan pocos exponentes, pero son suficientes para
constatar que la pintura mural del periodo clásico alcanzo gran perfección técnica y
calidad artística, pues se logró un difícil equilibrio entre el naturalismo de las formas y
la gravedad impuesta por el convencionalismo de los temas. Aunque utilizaron colores
planos y carentes de ´perspectiva, los muralistas supieron crear la ilusión del espacio.
Los frescos mayas más importantes que se conservan son los de Bonampak (Chiapas)
donde las pinturas-que ocupaban todas las paredes de tres habitaciones de uno de los
edificios-reproducen episodios bélicos y ceremonias preliminares a la batalla, hasta el
sacrificio final. Se conservan fragmentos de otros frescos en Uaxactún, Palenque, Coba
y Chichén Itzá. La cerámica maya fue en general, policroma y estuvo asociada con
contextos funerarios. Fabricaron vasijas cilíndricas, además de platos y fuentes de
distintas dimensiones, y la pintura cubría casi la totalidad de su superficie.
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Astronomía
Gracias al perfeccionamiento de un sistema calendárico exacto, tanto en la medición
de ciclos solar como del lunar, los mayas alcanzaron lo que se puede considerar el
mayor grado de desarrollo astronómico y científico de toda la América precolombina.
Establecieron un ciclo solar 365 días y otro lunar, de 295 días, lo que no constituye una
excesiva diferencia con el calendario gregoriano.
Por su parte, Venus fue uno de los astros más importantes para los mayas, y de la
posición de este planeta con respecto a la Tierra dependieron muchas de las guerras y
sacrificios en las ciudades mayas del periodo posclásico.
Ellos también veneraron a la Vía Láctea, conocida como el Árbol del Mundo y
representada por un majestuoso árbol floreciente: La Ceiba. El árbol de mundo estaba
erecto cuando Sagitario se ubicaba sobre el horizonte. En ese momento, se creía que
las estrellas y nebulosas daban forma al “Árbol de la vida”- La Vía Láctea- , donde
provenía toda manifestación de vida.
El calendario
El calendario maya fue el más perfeccionado y el más empleado en Mesoamérica y se
ha convertido en el mayor logro cultural de esta parte del continente americano. Su
precisión se basa en una serie de días continuos que parten de una fecha inicial precisa
(día cero): el 12 de agosto de 3113 a.C.
Los mayas tenían dos calendarios uno de 365 días (Haab) y otro religioso de 260 días
(Tzolkin) en ellos, las anotaciones numéricas se escribían mezclando números con
glifos. Los números iban del cero al 19 y se representaban utilizando una concha (para
el cero); puntos o círculos, para los números del 1 al 4; y las barras, que representaban
periodos de 5 días. El calendario Tzolkin era el más utilizado por los mayas para
planificar las tareas agrícolas y las ceremonias religiosas. A este calendario también
estaba ligado el ambiente común desde el día de su nacimiento. Sus cuentas tenían
números del uno al trece, además de veinte nombres representados por glifos
individuales. En cuanto al calendario Haab, dividido en 365 días (cada día era llamado
Kin) y dieciocho meses (Winal) de veinte días cada uno, sobrantes en el mes Wayeb. En
este calendario, los días se escribían del uno al diecinueve, acompañado por un glifo
Winal. Los días del mes Wuayeb. Se enumeraban del cero al cuatro. El calendario
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LA VESTIMENTA
Todos los valores materiales, morales y espirituales desarrollados por la cultura maya
tienen íntima relación con su cosmovisión. La filosofía y cosmovisión maya es reflejada
en el diseño y estructura de los tejidos.
La vestimenta maya es una de los grandes valores que desarrolló la cultura maya y que
actualmente es un indicador de la identidad de su ascendencia.
La estructura de los tejidos se basa en el sistema de numeración vigesimal. Sistema
que representa la unidad e integridad del ser humano de denominado en Idioma Maya
K'iche' JUWINAQ (una persona), de la misma manera, el diseño representa la relación
del ser humano con todos los elementos de la madre naturaleza, es por eso que en los
tejidos mayas se plasman las figuras de: animales, plantas, elementos cósmicos y el ser
humano en sí.
Además de las figuras en los tejidos mayas, los colores también desempeñan un papel
protagónico porque representan la cosmogonía maya. He aquí su relación y
significado:
1. El color rojo en los tejidos representan:
El oriente, la salida del sol, el color del maíz rojo, la sangre que circula en el organismo
de los seres, es vida, es energía, es el símbolo del fuego y de la sabiduría maya.
2. El color negro en los tejidos representan:
El occidente, la puesta del sol, el color del maíz negro, el color de cabello en el
organismo de los seres, es la muerte, el reposo, la germinación, el inicio, es el símbolo
del agua y del origen de la vida maya.
3. El color blanco en los tejidos representan :
El norte, la entrada del aire, el color del maíz blanco, el color de los huesos en el
organismo de los seres, es el aliento, el espíritu, la purificación, la pureza, es el símbolo
del aire y de la palabra sagrada en la vida maya.
4. El color amarillo en los tejidos representan:
El sur, la salida del aire, el color del maíz amarillo, el color de los músculos en el
organismo de los seres, es la maduración, el arrepentimiento, la recreación, es el
símbolo de la tierra y del sagrado trabajo en la vida maya.
Con base a estos fundamentos la vestimenta maya antigua de los habitantes del
municipio de Santa Cruz del Quiché, El Quiché, está formada por los siguientes
elementos:
Vestimenta de la mujer maya:
• Un par de sandalias, que representa el futuro de cada ser humano.
• Un corte de color negro con cuadros blancos, que significa el envoltorio de la vida
durante su germinación.
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• Un delantal no plegado con distintos dibujos de color negro y blanco, que representa
el complemento del envoltorio de la vida.
• Una faja de lana de color blanco y negro, que representa el uk'u'x (el centro) y el
equilibrio en el cosmos.
• Una blusa de mangas largas de color blanca, que representa la pureza de la mujer.
• Un listón de color blanco, que representa el aire que cubre la madre tierra.
Esto es hablando de vestimenta maya quiche.
ECONOMÍA
En el plano económico, la cultura maya sacó el máximo rendimiento a sus tierras. La
actividad agrícola, la principal rama de la producción, se organizaba de acuerdo con el
principio de parentesco, lo cual implicaba que la tierra pertenecía al Ahau, encarnación
del grupo, quien la distribuía en función de las necesidades de cada familia .Las cosechas
quedaban en poder del campesino, si bien este debía entregar una parte al señor para
contribuir al sostenimiento de la familia dominante y del aparato burocrático. La
recompensa por esta cesión era doble, por un lado, el linaje gobernante aseguraba la
existencia de los campesinos en épocas de crisis al suministrarles alimentos y ropas
procedentes de los almacenes del Estado; por el otro, efectuaba los ritos necesarios para
atraerse el favor de los dioses de la lluvia y la vegetación. La ausencia de excedentes de
producción, unida a la división sexual del trabajo existente en la familia maya, impidió
la aparición del comercio, salvo el que se daba entre las distintas ciudades-estado, y que
consistía básicamente en bienes insuficientes, no producidos o de Lujo.
EL COMERCIO
El comercio, estaba controlado por el Hombre verdadero y era ejercido por la casta
hereditaria de los comerciantes, quienes crearon una gigantesca red mercantil. A través
de ella se importaban mercancías de lujo procedentes de Teotihuacán y otros lugares
de Mesoamérica (jade, sal, plumas de quetzal, etc.) y se exportaban piezas artesanales
y productos locales (cacao, algodón, hule, etc.). Un factor que favoreció el crecimiento
del comercio fue el complejo sistema hidrológico de las tierras centrales que
proporcionaba a los mercaderes mayas vías de comunicación rápidas y cómodas. El
progresivo incremento de la actividad mercantil impulsó la aparición de un rudimentario
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sistema monetario centrado en el cacao, las cuentas de jade y, más tarde, en las
hachuelas de cobre, procedentes, según se sabe, del territorio ecuatoriano.
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Conclusión
El pueblo Maya se caracterizó por sus grandes centros políticos, económicos y
religiosos. Se desarrollaron como una de las culturas más importantes de la antigua
Mesoamérica; es heredera directa de la cultura Olmeca y se inició en el periodo pre-
clásico. Se destacó también por su interés en las ciencias, lo cual los hizo crecer como
cultura; su arquitectura de igual modo fue un símbolo de su grandeza. La cultura maya
se encuentra en la zona del sureste de México, abarcando también territorios de
Guatemala y Honduras, El Salvador y Belice; en todas ellas se han descubierto ruinas
mayas, que son una muestra de la habilidad artística. La civilización maya comenzó
aproximadamente en el año 1500 a.C y desapareció hasta el 900 d.C por causas aún
desconocidas.
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ANEXO
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Bibliografía
Historia Universal – 9 Aztecas, mayas e Incas (Clarín X)