Dr.

Epifanio Saavedra Flores

Octubre 2010
 LA MEDICINA Y LA SALUD PÚBLICA:
OBJETOS DE ESTUDIO Y DE ACCIÓN EN SALUD

La medicina se ocupa del conocimiento y

de la atención a la enfermedad en
individuos y a partir de ello se va
apropiando de otros campos e intenta
aproximarse a la salud.

La salud pública se ocupa del

conocimiento y acción para el
desarrollo de la salud en
colectividades humanas.
 Michel Foucault, por su parte, llamó medicalización
indefinida al proceso mediante el cual la medicina fue
traspasando lo que era su “dominio propio” (la atención de la
enfermedad), imponiendo nuevas normas al sujeto como
“acto de autoridad”. Esto se manifestará de diversas maneras
y matices en la intromisión en la vida de los individuos y de la
colectividad; por ejemplo, bajo el imperativo de la
prevención y el control de epidemias Lo cual dio buenos
resultados, ¿o no?

Por otro lado, la medicalización condujo a que la

medicina se extendiera de objetos que no
necesariamente son enfermedades, en campos
como la sexualidad, la reproducción, la
alimentación y la nutrición y la salud.
 Michel Foucault en 1977 planteó que cuatro
grandes procesos caracterizan a la
“medicalización”:

1. La aparición de una
autoridad médica (que
decide por los habitantes de
un barrio, ciudad, región,
país, en aras del “bien
común”),
2. La intervención de la
medicina sobre objetos o
campos distintos a las
enfermedades,

4. La introducción de
mecanismos de
administración médica:
registro y archivo de datos,
estadísticas, mediciones y
comparaciones
3. La creación de un
dispositivo de
medicalización colectiva: el
hospital.
La medicalización en su versión más
moderna, tiene como característica
adicional lo que el propio Foucault
llamó la “economía política de la
medicina”

Ello equivale a plantear que la salud
“medicalizada” es un objeto de
consumo, una mercancía que
ingresa al mercado y que se vende al
mejor postor.
La enfermedad, la
limitación del daño y la
postergación de la
muerte, hacia diversos
aspectos del proceso
vital humano,
incluyendo en él a la
salud.

La medicina moderna ha extendido

(debido a la institucionalización del
Modelo Médico y a la medicalización
indefinida) su objeto de estudio
original:
 La medicina, mediante el nuevo método clínico
que integra la mirada anatómica de las lesiones
y la mirada fisiológica para explicar cómo alteran
el equilibrio interior logra lo que durante siglos
estuvo estancado: será además el sustento
científico racional para la terapéutica y
estructurará paulatinamente el saber sobre el
sujeto enfermo.
Es el individuo a quién se observa, para ello
debe ser aislado, vigilado, estudiado, tratado y
curado. Para ello, el hospital moderno (surgido
también a mediados del siglo XVIII), con su
disciplina y jerarquías, su distribución espacial,
sus sistemas de registros permanentes y
exhaustivos, es el lugar ideal
Matilde Montoya Matilde Montoya
El hospital se medicaliza y se transforma: una
institución destinada a la práctica individualizada de
la medicina, y a la enseñanza de la disciplina a los
futuros médicos con base en el recién surgido
método anatomo-fisiológico-clínico.
 Hay quienes consideran que la salud pública
es una rama de la medicina, para otros “es un
sector político-técnico del Estado que utiliza
un saber científico y preferentemente técnico
según sus posibilidades y orientaciones y
según las condiciones económico-políticas
dominantes.” Otros más la consideran un
“campo del conocimiento y ámbito para la
acción” que se orienta hacia el estudio del
proceso salud-enfermedad, sus condiciones y
respuestas, en el nivel poblacional.
 DESARROLLO HISTÓRICO DE LA SALUD PÚBLICA

La Francia republicana generó los fundamentos para la

acción del Estado como garante del bienestar social y la
salud pública.

Johan Peter Frank

En aquellos años, los precursores del pensamiento

salubrista (véanse los trabajos de Johan Peter Frank, y
más tarde los de los jóvenes Virchow, Neumann y
Leubuscher, al identificar la pobreza como “madre de las
enfermedades”, establecieron las bases teóricas para
definir políticas públicas y prácticas sociales para la salud.

Robert Virchow
 Uno de los intentos más representativos para delimitar el objeto de la salud pública se
expresa en la definición de Winslow (1920): “la salud pública es la ciencia y el arte de
prevenir las enfermedades, prolongar la vida, fomentar la salud y la eficiencia”;
mediante el esfuerzo organizado de la sociedad para:

a) el saneamiento del medio;

c) la educación
b) el control de las individual y
enfermedades colectiva en
transmisibles; materia de
higiene;
d) la organización de los e) el desarrollo de un
servicios de medicina y mecanismo social que
enfermería para el asegure a cada individuo
diagnóstico precoz y un nivel de vida
tratamiento oportuno de adecuado para la
las enfermedades; conservación de la salud.
 Organizando estos beneficios de tal modo que cada persona se encuentre en
condiciones de disfrutar de su derecho natural a la salud, el bienestar y la longevidad.
Pese a tales intentos de caracterización, los éxitos prácticos de la medicina clínica,
como tecnología contra la enfermedad y la muerte, llevaron a que la salud pública se
mantuviera bajo la tutela de aquélla, pero conducida por el Estado.

Edmundo Granda: “Al igual que la Medicina transforma

al médico en el mago que explica la enfermedad y que al
mismo tiempo cura, así también la salud pública
transforma al Estado en el mago que explica el riesgo (de
enfermarse) y lo previene.”

La salud pública se constituye entonces en

instrumento del Estado para intervenir sobre los
riesgos y organizar una respuesta institucionalizada
científico-tecnológica, basada en procedimientos
administrativos y normativos, para proteger a la
población contra la enfermedad.
 Existe una crítica relativa a que la salud pública busque la salud solamente
combatiendo la enfermedad. O sea, que pretende alcanzar la salud para todos,
solamente por “descuento de enfermedad”, previniendo la enfermedad o más aún
actuando sobre los riesgos de enfermar y de morir.

Una enfermología pública que ofrece el paraíso en el futuro, a partir de la penosa

acción del hoy, con un enfoque centrado en el riesgo de enfermar o de morir, eventos
estos que no están ocurriendo hoy, que nuestra noción empírica de probabilidad los
visualiza lejanos y abstractos, irreales: si no fumas hoy, dentro de veinte años no
tendrás cáncer de pulmón o enfisema, si haces ejercicio hoy y consumes hoy
alimentos ricos en fibra, bajos en azúcares refinadas, dentro de una dieta balanceada,
no tendrás diabetes mañana.
El problema práctico de la salud pública es distinto al de la medicina,
porque esa disciplina es manifiestamente pragmática, actúa en el
presente: hoy estoy enfermo, hoy me atiendo, hoy me curo. La
medicalización de la salud pública compite desventajosamente con la
medicina pues la somete a un modelo de temporalidades de efectos
que al “no iniciado” le parecen resultados del azar.

Por ello, la salud pública debería de ser menos “enfermología” y ser

más “sanitología”, es decir ocuparse de reflexionar y actuar sobre la
salud, encontrar nuevas formas de acercamiento teórico,
metodológico y práctico, distintas a las tradicionales (epidemiología y
administración) y más cercanas a las ciencias sociales y
humanidades.

La salud pública podría definirse hoy, como una práctica

social organizada por las instituciones públicas y la sociedad
civil, que se orienta a la construcción de una cultura de vida
saludable en los colectivos humanos, mediante esfuerzos
orientados, en la dimensión poblacional, hacia el
mejoramiento, la promoción, la procuración, la protección y la
restauración de la salud.
 LAS FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PÚBLICA
A la salud pública no le basta el método epidemiológico, o el de la estadística, no le son
suficientes los aportes de la medicina preventiva, requiere necesariamente del bagaje
teórico y los métodos de las ciencias políticas y sociales, las ciencias administrativas, la
ecología, la biología, la ingeniería, la arquitectura, etc.

La iniciativa de “Salud Pública en las Américas” de la OPS,

concluyó en la adopción de once funciones esenciales para la
salud pública. Para ello definió a las funciones esenciales como
“el núcleo de la caracterización funcional de todo el campo de la
salud pública y son, a su vez, requisitos indispensables para la
mejora de la salud de las poblaciones”… por tanto constituyen
“las actuaciones de un segmento específico y funcional del
sistema de salud”…que… “tienen como uno de sus fines
principales promover y reforzar prácticas sociales saludables”…
“La práctica de la salud pública, a través de sus funciones
esenciales, viene así a formar parte de las prácticas sociales en
materia de salud, que en último término la determinan y, al
mismo tiempo, están afectadas por ella.
 FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PÚBLICA

5. Desarrollo
2. Vigilancia
de políticas y
1. de la salud
4. capacidad
Seguimiento, pública,
3. Participación institucional
evaluación y investigación
Promoción de los de
análisis de la y control de
de la salud ciudadanos planificación
situación de riesgos y
en la salud y gestión en
salud daños en
materia de
salud pública
salud pública
 FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PÚBLICA

6. 7. 9. Garantía y
11.
Fortalecimiento Evaluación y 8. Desarrollo mejoramien
Reducción
de la capacidad promoción de recursos to de la 10.
del impacto
institucional de del acceso humanos y calidad de Investigación
de las
regulación y equitativo a capacitación los servicios en salud
emergencias
fiscalización en los servicios en salud de salud pública
y desastres
materia de de salud pública individuales
en la salud
salud pública necesarios y colectivos
 1. SEGUIMIENTO, EVALUACIÓN Y ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN DE SALUD

Comprende el análisis minucioso de la salud de la

población en un territorio geopolítico, sus
determinantes y consecuencias, sus tendencias, la
identificación de las inequidades, la polarización y la
desigualdad de la distribución de riesgos, daños y
accesibilidad a los servicios.

2. VIGILANCIA DE LA SALUD PÚBLICA, INVESTIGACIÓN Y CONTROL DE RIESGOS

Y DAÑOS EN SALUD PÚBLICA

Implica la capacidad para llevar a cabo, con un sentido

anticipatorio, inteligencia en salud; es decir, entender, asimilar,
elaborar información, explicarla y utilizarla adecuadamente
para organizar respuestas efectivas a los problemas de salud
que pueden desarrollarse en colectivos humanos.
 3. PROMOCIÓN DE LA SALUD

Significa la construcción y desarrollo de

oportunidades verdaderas (igualitarias) para poder
cambiar los modos de vida y las características del
entorno, con el objetivo de crear y recrear una
cultura de la salud y de la vida.

4. PARTICIPACIÓN DE LOS CIUDADANOS EN LA SALUD

Esta función se orienta al empoderamiento de las

personas para ejercer control efectivo sobre su
propio proceso vital, es decir desarrollar el poder de
los ciudadanos para cambiar sus propios modos de
vida y ser parte activa del proceso dirigido a la
creación de una cultura de la salud y el
mantenimiento de ambientes saludables.
 5. DESARROLLO DE POLÍTICAS Y CAPACIDAD INSTITUCIONAL PARA LA
PLANIFICACIÓN Y GESTIÓN EN MATERIA DE SALUD PÚBLICA
Definición de objetivos de salud pública en todos los
niveles y ámbitos de acción, medibles y congruentes con
un marco de valores que promueva la igualdad. El
desarrollo, seguimiento y evaluación de las decisiones
políticas en materia de salud pública, a través de
procesos participativos con enfoques de equidad, ética y
solidaridad social

6. FORTALECIMIENTO DE LA CAPACIDAD INSTITUCIONAL DE REGULACIÓN Y

FISCALIZACIÓN EN MATERIA DE SALUD PÚBLICA

Proteger la salud pública mediante el ejercicio

de la autoridad sanitaria, la reglamentación en
la materia y la fiscalización de su
cumplimiento.
 7. EVALUACIÓN Y PROMOCIÓN DEL ACCESO EQUITATIVO DE LA POBLACIÓN
A LOS SERVICIOS DE SALUD NECESARIOS
Equidad en el acceso efectivo de todos los
ciudadanos a todos los servicios de salud que
necesiten. Seguimiento y evaluación del acceso a los
servicios de salud necesarios, adoptando un enfoque
multisectorial, de género, multiétnico y
multicultural, con el fin de resolver las injusticias y
desigualdades en la utilización de los servicios.

8. DESARROLLO DE RECURSOS HUMANOS Y CAPACITACIÓN EN SALUD PÚBLICA

Definición de un perfil para los recursos humanos en salud
pública, adecuado a las funciones esenciales de la salud
pública. Educación, capacitación, actualización continua y
evaluación del personal de salud pública, con la finalidad de
que posean las competencias necesarias para: identificar las
necesidades de los servicios de salud pública y de la atención
de salud; enfrentarse eficazmente a los problemas prioritarios
de la salud pública, y evaluar adecuadamente las prácticas
sociales de salud pública.
9. GARANTÍA Y MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD DE LOS SERVICIOS
DE SALUD INDIVIDUALES Y COLECTIVOS

Promoción de la existencia de sistemas de

evaluación y el mejoramiento de la calidad.
Elaboración y aplicación de normas sobre las
características básicas que deben tener los
sistemas de garantía y mejoramiento de la
calidad, así como la supervisión del cumplimiento
de sus obligaciones por parte de los proveedores
de servicios. Definición, explicación y garantía de
los derechos de los usuarios.
 10. INVESTIGACIÓN EN SALUD PÚBLICA

Investigación científica, rigurosa, dirigida a

aumentar el conocimiento para la adopción de
decisiones en los diferentes niveles de práctica de
la salud pública. Innovación e implantación de
innovaciones en materia de salud pública,
evaluando su impacto.

11. REDUCCIÓN DEL IMPACTO DE LAS EMERGENCIAS Y DESASTRES EN LA SALUD

Establecimiento y desarrollo de políticas, así como

planificación y realización de acciones de
prevención, mitigación, preparación, respuesta y
rehabilitación temprana para reducir el impacto de
los desastres sobre la salud pública. Gestión de la
cooperación intersectorial e internacional en la
solución de los problemas de salud generados por
emergencias y desastres.

La definición de las funciones
esenciales de la salud pública,
en realidad es una forma de
establecer una estrategia para
el desarrollo de la salud
pública, cada una de las
funciones esenciales permiten
la construcción de caminos
para alcanzarlo.
Las funciones esenciales de
salud pública, permiten
aumentar la eficacia y
efectividad de las prácticas
sociales de la salud, lo cual
introduce en ese campo de
conocimiento y ámbito de
acción, amplias posibilidades
para que la salud pública
aporte al desarrollo humano
sustentable.