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The Connection
T E M C
freedom
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1 4 7 6 L a n c a s t e r P i k e • C i r c l e v i l l e , O h i o 4 3 1 1 3
Contents
5 General Notes 12 Freedom in America
Dr. Edward Williamson, General Superintendent Rev. Ken Harper
6 Genuine Freedom
Joseph S. Wang, Ph.D.
15 The Gospel for the Children of the
Nations…...in U.S. Public Schools!
Rev. Bill Walker
8 Freedom from Fear
Rev. Bryant Madren
16 Who Needs the Old Testament?
Dr. John N. Oswalt
9 Freedom from Worry
Rev. Larry Piatt
18 Tenth Anniversary
10 Freedom from Conflict? of Myanmar EMC
Rev. Andy Johnson Connection Staff
The Connection
The Connection is a publication of the MAGAZINE STAFF SUBMISSIONS
Evangelical Methodist Church. Editor-in-Chief: Dr. Edward Williamson Send articles to:
Managing Editor: Mrs. Peggy Trim Mrs. Peggy Trim
International offices are located at the Graphic Design: Rev. Nathan Williamson ptrim41@cablespeed.com
Contributing Editor: Rev. Kevin Cain
Hamblen-Bruner Headquarters Building
Missions Editor: Mrs. Nancy Utt
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Department of Prayer: Mrs. Loretta Williamson
Indianapolis, Indiana 46237 HQ Executive Secretary: Mrs. Teresa Grove publications@emchurch.org.
Telephone: [317] 780-8017 Translator: Rev. José Macías Flores
Fax: [317] 780-8078 All Scripture is quoted from the
Printer: Country Pines, Inc., Shoals, IN NIV Bible, 1984, unless otherwise
www.emchurch.org noted.
publications@emchurch.org
MISSION
Connecting people of all cultures and promoting the work of the Kingdom by communicating our stories of changed lives
Journey
East
April 23-25, 2013
Lake Junaluska, North Carolina
www.lakejunaluska.com
Freedom to be Obedient
Freedom in Christ is one of the most misunderstood concepts in Christendom. Many believe
freedom in Christ is freedom from obligation and consistent obedience to God’s will and Word. But
freedom in Christ is never described that way in the Bible. We are not given a license to live and act in
whatever manner we choose. Instead, Christians enjoy freedom from slavery to sin. Our freedom is the
freedom to be obedient. Our slavery is to be simultaneously enslaved to God, to love him and to serve
him. Christians enjoy simultaneous freedom and slavery.
God wants us enslaved to nothing and to no one except himself. This requires the work of entire
sanctification in the believer through the purifying of the heart from self-interest. The Holy Spirit
produces a single-focused divine love for God and the world. Our understanding of biblical holiness in
the Wesleyan tradition affirms motivations of a pure heart (Acts 15:8-9). Our one desire is to remain
enslaved to Christ where there is true freedom.
Problems arise when we replace our slavery to God with slavery to anything else. A false
understanding of our freedom will sometimes lead to slavery. To whom or to what are you enslaved: to
God or debt, pornography, food, another person, unforgiveness, substance abuse or entertainment?
The apostle Peter states clearly, “…a man is a slave to whatever has mastered him” (2 Peter 2:19).
Dr.EdwardWilliamson
International General Superintendent
to remove his thorn in the flesh, God said, “My grace is sufficient for thee: for ‘my’ power is made perfect in
weakness” (2 Corinthians 12:9). God’s grace is power. It is power to resist sin. If we experience God’s grace
in forgiving sin, this grace of God also will empower us to resist sin, so that we don’t have to sin any more.
We can live the life of victory over sin described in Chapter 8 of Romans. In Romans 6:18 Paul wrote, “…
and being made free from sin, ye became servants of righteousness.” This indicates that the opposite of sin
is righteousness. Sin is unrighteousness. Paul described and analyzed the sin of the human race in Romans
1:18-3:20. In Romans 1:18 he wrote, “For the wrath of God is revealed from heaven against all ungodliness
and unrighteousness of men, who hinder the truth in unrighteousness.”
Paul goes on to describe how the Gentiles refused to have a good relationship with God. They worshiped
idols instead of the true living God. As a result, they did not treat other human beings according to God’s
will; consequently they didn’t have a good relationship with one another. Even though the Jews claimed to
know God, they did not obey the law of God. So the Jews did not have a good relationship with God either.
After he addressed the evil behavior of the Gentiles and the Jews, in Romans 3:23 Paul declared, “for all have
sinned, and fall short of the glory of God…” Sin is unrighteousness, being in a bad relationship with God
and fellow human beings. Righteousness is having a good relationship with God and others, and it promotes
good and appropriate relationships. Of all the good relationships, the good relationship with God is the
most important. Therefore Paul also wrote in Romans 6:22, “But now being made free from sin and become
servants to God…” Being servants of righteousness means being servants of God.
The inevitable result of being set free from the power of sin is becoming a servant of righteousness. This
also implies that being servants of righteousness is the means of being set free from sin.
To enjoy true freedom is not to do whatever we want to do however we want to do it, but to become
servants of righteousness, servants of God.
Joseph S. Wang, Ph. D. is Professor Emeritus of New Testament at Asbury Theological Seminary.
What is a simple four letter word that often can stop a Christian, and even a church, dead in their
tracks? Yep, you guessed it, fear! Fear of the unknown, fear of the what ifs and fear of failure keep many
people from fulfilling God’s perfect will. We know that kryptonite is the force that brings Superman to a
screeching halt and to his knees. Is that what fear does to you? As we look at God’s plan for our lives and
for the local church, we find that fear can bring us to a screeching halt. I have often asked myself, if we
Christians really believe that God is all powerful, and sovereign, then why do we allow fear to overpower us?
I recall one night about a year ago, I was awakened from my sleep by a paralyzing fear of the arduous
task, and enormous cost of the building program we are committed to at Old Richmond EMC (OREMC).
I was sobbing uncontrollably, because I had allowed fear to creep into my mind. Fear had replaced the
peace of God and his confirmation that we were in his will. I thought my wife Leslie would have to slap me
to bring me back to my senses (thank goodness she didn’t). Paul penned these special words to his young
protégé Timothy, “For God hath not given us the spirit of fear; but of power, and of love, and of a sound
mind” (2 Timothy 1:7 KJV). Even while I was sleeping I was still vulnerable to this attack of the enemy.
According to his Word, fear is never from God. Satan uses other people, our flesh and even fellow church
members to bring fear into our lives! While reading God’s Word we find that fear stopped David’s brothers
from defeating Goliath. It was fear that was placed in the hearts of 10 out of the 12 spies of Israel. It was fear
that consumed and led Elijah to flee from Jezebel. It was fear that hindered Moses from readily accepting
the position of being God’s ambassador to free the Israelites from Egypt. If I were to spend five minutes with
you in conversation, I might find that it is probably fear that is holding you and your church back from
being what God has called you to be and doing what God has planned for you to do!
If we embrace the spirit of fear, that spirit will always hinder us as believers. However, if we embrace
the Spirit of God where there is freedom and liberty, his Spirit is the only
resource powerful enough to set us free. The Holy Spirit offers
genuine freedom and peace. In Acts 9:31(NKJV) we are given
the prescription for a healthy church: “Then the churches
throughout all Judea, Galilee, and Samaria had peace and were
edified. And walking in the fear of the Lord and in the comfort
of the Holy Spirit, they were multiplied.” The only fear we
should ever walk in is fear of the Lord.
As for OREMC, we are walking by faith and not by sight!
Our new 22,109 square foot worship center will be completed
by the summer of 2013. We are trusting God to provide, and we
are not allowing fear to control our thoughts, or our plans. Fear
will always produce what Satan desires, but faith produces what
God desires. Which do you have, fear or faith?
In 1988, Bobby McFerrin had a hit song that gave the advice, “Don’t Worry Be Happy.” In 2005, the
country trio of singing sisters, SHeDAISY, told us, “Don’t Worry ’Bout A Thing.” What a quick fix! Just
don’t worry about it. But worry can readily rear its ugly head and take over our lives.
Jesus offers us an alternative to worry. The Greek word translated as worry or anxiety has a root word that
means to divide, implying to distract. In Matthew 6, Jesus has already told his listeners to have a single eye,
that is, to be single-mindedly devoted to God. Peter was walking on water, but when distracted by the wind
and waves, he took his eyes off Jesus and he began to sink. Don’t let worry distract you from focusing on
Jesus. The first step to overcoming worry is to focus.
The second step is to trust. Jesus told his listeners that they couldn’t serve more than one master: “You
can’t serve God and money.” Trust God to provide what you eat, drink and what you wear. God provides
food for the birds and clothes the lilies, so he certainly will provide for us, because we are more valuable than
the fowl or the flowers.
What does worry accomplish? Jesus asks in Matthew 6:27, “Who of you by worrying can add a single
hour to his life?” This can also be translated, “Who of you by worrying can add a single cubit to his height?”
Worrying won’t help you live longer or become taller, so why are you worrying? Luke’s gospel adds in chapter
12, verse 26, “Since you cannot do this very little thing, why do you worry about the rest?”
Worrying about tomorrow is called borrowing trouble. Jesus warns in Matthew 6:34, “Therefore do not
worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. Each day has enough trouble of its own.”
Don’t worry but seek God’s kingdom and his righteousness (Matthew 6:33).
Don’t worry but pray. The same Greek word is used in
Philippians 4:6 (TLB): “Don’t worry about anything;
instead, pray about everything.” In some of the churches
I have pastored, I asked people to write down what
worried them. I then told them to rename their
worry list a prayer list. If you’re worrying about
something, tell God about it.
The same Greek word is translated in 1 Peter
5:7 (TLB). The last step to freedom from worry
is to cast all your worries or cares on the Lord
for he cares for you.
So, instead of worrying, focus on
the Lord, trust in the Lord, seek God’s
righteousness, cast all your worries on the
Lord and pray.
THE CONSTITUTION
At the time of the inception of our Constitution, no nation had ever been self–governed. Nothing had
existed that was even close to our Constitution. America is ruled by her people, but the Founding Fathers
presupposed that those people would be generally virtuous and would have a common belief in God.
America is, in fact, based on unchangeable traditions and beliefs. These core convictions are enshrined in
the Bill of Rights, reflecting our nation’s founders’ absolute belief in freedom given to humanity by God.
America may be a work in progress, but only as that progress refines and opens to more individuals the
blessings of God–given freedom.
OUR MILITARY
This is the military of George Washington, George Marshall and Dwight Eisenhower. This is a military
where everyone enters as equals. And what makes our military most special are the men and women who
have, for some reason, seen fit to risk their lives to keep America safe and strong.
OUR FAITH
“No people can be bound to acknowledge and adore the invisible hand, which conducts the affairs of
men, more than the people of the United States.” (George Washington, First Inaugural Address, April 30,
1789) Our faith must be in the true and living God!
OUR PATRIOTISM
President Lincoln taught us that a nation divided cannot survive. True patriots are those who love,
support and defend the founding principles of our country. It is clear that in terms of terrorism, one is either
with us or against us. We should be just as clear with patriotism—you are either a patriot, one who supports
and defends America, or you are not a patriot.
However, at times true patriots are in opposition to the government or even the prevailing beliefs of the
American population. In the past, true patriots opposed laws that discriminated against individuals based
on their race or ethnicity. Although it is the law of the land, today, true patriots oppose abortion on demand
and fight for the lives of the unborn. The true patriot will always support the highest ideals of America’s
founders as they reflect the truth of God’s Word.
OUR GIVING
Contrary to those who think that generosity left with the good old days, the fact is, we still do our best
to help fellow Americans, in good times and in bad times. Every day acts of kindness are repeated in all
communities across the United States. We reach out in ways that range from billion dollar endowments to a
couple of hours a week having worship services for nursing home residents. We are a giving people.
OUR DIVERSITY
Ethnic and racial diversity can be great strengths, as they have enriched our nation enormously, but diversity
can also be a weakness. Not all diverse ideas and beliefs are good. When political or social movements are
against the standards set forth in the Bible, terrible things may happen and our nation is weakened by them.
Diversity for diversity’s sake is not always a positive thing.
OUR OPPORTUNITY
Our freedom to choose our destiny makes the United States a rare jewel among all nations. More than
any other country in the world, America is the land of opportunity. Most people have a better shot at
success in the United States than anywhere else in the world. That is why the term, the pursuit of happiness.
America cannot guarantee your happiness but she will do her best to give you the opportunity to experience
happiness for yourself.
The gift of spiritual freedom: “Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation, the old has gone, the
new has come!” (2 Corinthians 5:17). May God bless you in all you endeavor to do for him!
Bill and Lisa Walker serve as the Directors of the EMC Department of Multicultural Ministries. Please contact them to help you and
your church learn how to minister to all ethnicities in your area.
billwalker@inside-edge.org <> http://emchurch.org/departments/multicultural-ministries/
The Connection SPRING 2013 15
Who Needs the O
What if we discover that the New Testament is an incomplete book?
Many Christians view the Old Testament in much the same way they do their appendix: as a useless
attachment which can cause them a good deal of trouble. Most sermons which are based on Scripture at all
are taken from the New Testament, and those which have an Old Testament text usually make its reading
their last reference to it; it simply provides a catchy jumping-off point.
Why is this? At least two reasons surface. First, the New Testament seems easier to understand and apply
directly to our lives without our having to know anything about its cultural or linguistic background. This
approach to reading the New Testament has, of course, led to many heresies and misreadings, but it can be
used. With many parts of the Old Testament, however, it is very difficult to understand the point being
made without some understanding of the background. Furthermore, many of the stories, while interesting
enough, don’t seem to offer much immediate guidance for Christian living.
A second reason for the Old Testament’s absence from much of contemporary Christianity is that many
Christians believe the New Testament has replaced the Old Testament. They think that the New Testament
contains all the truths one could find in the Old Testament—and then some. But even more, they think that
the New Testament corrects the Old Testament. They believe that the Old Testament teaches some things
which are improper or irrelevant for Christians. One minister, when a Sunday school teacher proposed a
series of lessons on the Ten Commandments, said, “Oh no, we’re Christians, we don’t believe that stuff!”
The upshot of this situation is that the Old Testament is, frankly, regarded as unnecessary. Why should
we take the time and trouble to try to understand the Old Testament when its (supposedly) improved
successor is (apparently) so much more accessible?
But suppose we discovered that the New Testament is an incomplete book? What then? Suppose the
New Testament does not contain all we need for life and godliness?
Would it then be worth taking the time and trouble to understand
“the rest of the story”? I think it would.
The notion that the New Testament is the revised edition
of the Old Testament (“This time the author got it right”) is
absolutely false. Neither is the New Testament a sequel to the
Old Testament (“Reading the preceding book helps one to
understand the sequel, but it’s not necessary”). No, the
New Testament is just the final chapter of the story. Do I
dare say I have understood, or even read, a book when
I have only become familiar with the last chapter? Of
course not! Yet many Christians have only read the
last chapter of The Book, and feel no need to get
into the rest of it.
What evidence tells us that the New
Testament is just the last chapter of the story?
Jesus specifically said that He had not come to
do away with “the Law” (the Old Testament)
but to fulfill it (Matt. 5:17). Paul said that the
Connection Staff
La Libertad en Cristo es uno de los conceptos mas malentendidos en el cristianismo. Muchos creen
que la libertad en Cristo es libertad de obligaciones y al mismo tiempo obediencia consistente a la
voluntad de Dios y a la Palabra. Pero, la libertad en Cristo nunca se describe de esa manera en la Biblia.
No se nos da licencia para vivir y actuar en la manera que nosotros escojamos. Mas bien, los cristianos
gozan de la libertad de la esclavitud del pecado. Nuestra libertad es la libertad para ser obedientes.
Nuestra esclavitud es ser simultáneamente esclavos a Dios, para amarlo y servirlo. Los Cristianos gozan
ambos, la libertad y la esclavitud.
Dios no quiere que estemos en esclavitud a nada y a nadie, excepto a él mismo. Esto requiere la obra
de la Entera Santificación en el creyente a través de la purificación del corazón de intereses propios.
A través de la santificación, el Espíritu Santo produce en el creyente amor divino para Dios y para el
mundo. Nuestro entendimiento de la santidad bíblica en la tradición Wesleyana afirma las motivaciones
de un corazón puro (Hechos 15:8-9). Nuestro único deseo es permanecer siendo esclavos de Cristo
donde hay verdadera libertad.
Los problemas se levantan cuando reemplazamos nuestra esclavitud a Dios con la esclavitud a
cualquier otra cosa. Un entendimiento falso de nuestra libertad nos llevará a esclavitud. ¿a quién o a
qué eres esclavo, a Dios o a las deudas, pornografía, comida, otra persona, falta de perdón, abuso de
substancias o entretenimiento?
El apóstol Pedro lo deja muy claro, “… porque el que es vencido por alguno es hecho esclavo del
que lo venció” (2 Pedro 2:19).
Libertad de la Adicción
Por el Rev. Tad Stinson
América se ha convertido en una sociedad cautiva por las adicciones. El abuso de drogas y alcohol
en América ha alcanzado niveles alarmantes de epidemia. De acuerdo al Instituto Nacional de Abuso de
Drogas, en el 2011 se estimó que 22.5 millones de Americanos entre las edades de 12 o mayores, el 8.7 por
ciento de la población, había usado una droga ilícita o había abusado de medicina sicoterapéutica durante
el mes anterior. El Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo afirmó que el 28.8 por ciento de
mujeres y el 43.1 por ciento de hombres en América habían participado en sobredosis de bebidas (consumo
de alcohol en niveles exagerados) al menos una vez durante el año anterior. Muchos de quienes abusan de
substancias son adictos y viven día tras día en una realidad confusa y adormecida, reduciendo trágicamente
sus intelectos, destrozando sus relaciones y descendiendo mas profundo en la desesperación, pobreza y
miseria.
Los expertos seculares citan varias razones por este incremento en el deseo de ser invisible y desconectado
de la realidad. Algunos culpan a los cambios económicos, otros a la disponibilidad de drogas y alcohol,
mientras que otros argumentan que la falta de programas sociales y centros de tratamiento son los culpables.
Estas y otras condiciones sociales pueden contribuir, pero al final de cuentas las adicciones no son causadas
por situaciones fuera de la persona, pero mas bien, deficiencias dentro del corazón de la persona, en el alma.
Las drogas y el alcohol ofrecen una realidad falsa, un mundo falso donde el usuario siente que él o ella
están protegidos y los dolores de la vida han sido temporalmente cubiertos. La terrible verdad es que la gente
bajo la influencia de drogas y alcohol son en realidad muy vulnerables, y el dolor que buscan evitar solamente
lo acrecientan. Esta esclavitud a un mundo falso puede ser quebrada, pero solo por el autor y creador de lo
que es en realidad verdadero.
Todos los adictos están buscando un camino a la felicidad. Están tratando desesperadamente de hallar
una verdad que les satisfará los deseos del alma y encontrar una vida de gozo y satisfacción. Estos deseos
The Connection SPRING 2013 19
son universales y para el usuario, las drogas y el alcohol parecen dar la respuesta. En verdad, este camino
a la felicidad es solo una ilusión horrible que lleva a una vida de mentiras y decepción, y la vida que ellos
anhelan solo los lleva al dolor y eventualmente a la muerte misma. Satanás ha usado las drogas y el alcohol
efectivamente, ofreciendo falsas soluciones a los deseos normales dados por Dios.
La libertad de la adicción solo viene a través de la fe en Cristo Jesús. Solo él llena nuestros mas
profundos deseos y necesidades del corazón. Solo él es “el camino, la verdad y la vida” que necesitamos
desesperadamente. El apóstol Pablo lo dijo perfectamente en Gálatas 5:1. (RV 1960) “Estad, pues, firmes
en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estés otra vez sujetos al yugo de esclavitud” Que todos
aquellos que están en esclavitud de adicciones, sean libres por él, aquél que verdaderamente llena nuestras
necesidades, ¡Cristo Jesús!
Una de las libertades que instintivamente anhelamos es la libertad del conflicto. Sin embargo, muy
seguido nuestras vidas son impactadas por cataclismos relaciones. ¿es posible la libertad de todo conflicto?
Pareciera ser que la respuesta bíblica es no. El fin del conflicto está directamente conectada con el regreso del
Rey, quien hará todo nuevo y enderezará todo lo torcido. Él mismo prometió que nos daría su paz, como
contrario a la paz que el mundo da (1 Juan 14:27). Sin embargo, casi en el siguiente respiro, él nos previene
que en este mundo tendréis tribulación (Juan 16:33). Él no dijo que podríamos tener tribulación, pero mas
bien que la vamos a tener. Entonces, ¿cómo debemos de vivir ahora? Hasta ese día, mientras esperamos su
regreso, ¿qué debemos hacer con el conflicto?
Tenemos al menos tres opciones nada saludables. Podemos pretender que no hay conflicto: eso es
negación, una habilidad que muchos de nosotros hemos desarrollado. Podemos abanicar nuestras manos
en desesperación, que puede ser el resultado de permitir a los medios de comunicación, en vez de la
Escritura que le de forma a nuestra cosmovisión. O, podemos permitir la presencia de conflicto no resuelto
distorsionar nuestro corazón con amargura, con deseos de venganza sobre nuestros enemigos y con gran
deseo de hacerla de Dios (Romanos 12:19). Ninguna de estas tres opciones nos permiten la habilidad de
transcender la situación, para experimentar la paz que Jesús ofrece, para encontrar la sanidad.
Algunas veces el conflicto puede ser eliminado a través de seguir el camino bíblico de sabiduría.
Verdadera reconciliación centrada en el evangelio es algo hermoso, y Dios todavía hace este milagro cada
día. Algunas veces, sin embargo, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, el conflicto permanece. Tal vez la
otra parte no tiene deseos de tomar su responsabilidad en la situación. ¿Entonces nos quedamos detenidos
sin podernos mover? La Biblia nos ofrece una “manera de escapar” (1 Corintios 10:13). El Conflicto se
describe a través de los Salmos de lamento y es retomado por Pablo en el Nuevo Testamento (Romanos
12:1-21). Involucra cinco elementos. Primero, debemos ser honestos con Dios sobre el dolor que sentimos.
Entonces, traemos nuestro deseo honesto de justicia a él. Mientras ajustamos cuentas delante de él acerca de
la verdadera condición de nuestro corazón, muy seguido y misteriosamente, espontáneamente comenzamos
a alabarlo. Mientras nuestro enfoque se centra en él, se nos da una nueva revelación de su carácter, de que a
él le preocupa nuestra situación y que él es justo. Recordando lo que él es, nosotros podemos “echar nuestra
ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de nosotros” (1 Pedro 5:7). Así que, la oración es nuestro medio
para entrar en la paz de Jesús en medio de un mundo lleno de conflicto. ¿Libertad de conflicto? No, pero,
Shalom mientras esperamos su regreso.
El Rev. Johnson es un pastor de la IME en Nampa, Idaho. Y es un Consejero con licencia para consultar con Iglesias sobre
situaciones de conflicto.
20 The Connection SPRING 2013
¿Quién Necesita el Antiguo Testamento?
Por el Dr. John N. Oswalt
Muchos cristianos ven el Antiguo Testamento de la misma manera como ven su apéndice: como
una añadidura inútil que les puede causar grandes problemas. La mayoría de los sermones basados en la
Escritura son todos tomados del Nuevo Testamento, y aquellos que tienen un texto del Antiguo Testamento,
usualmente hacen de su lectura la última referencia; proveyendo simplemente un punto de partida
interesante.
¿Porqué es esto? Al menos dos razones saltan a la vista. Primero, el Nuevo Testamento parece ser mas
fácil de entender y de aplicarlo directamente a nuestras vidas sin tener mucho que saber sobre su trasfondo
lingüístico o cultural. Esta manera de leer el Nuevo Testamento ha, por supuesto, guiado a muchas herejías y
malentendidos al leerlo, pero puede ser usado así. Con muchas partes del Antiguo Testamento, sin embargo,
es muy difícil de entender el tema tratado sin tener algún conocimiento del trasfondo. Mas aún, muchas de
las historias, aunque son muy interesantes, no parecen ofrecer dirección inmediata para la vida cristiana.
Una segunda razón para la ausencia del Antiguo Testamento en el Cristianismo contemporáneo es que
muchos Cristianos creen que el Nuevo Testamento reemplazó al Antiguo Testamento. Ellos piensan que
el Nuevo Testamento contiene todas las verdades que uno podría encontrar en el Antiguo Testamento .
Pero todavía más aún, ellos piensan que el Nuevo Testamento mas importante que el Antiguo Testamento.
Ellos creen que el Antiguo Testamento enseña algunas cosas que son inapropiadas o irrelevantes para los
Cristianos. Un ministro, cuando un maestro de Escuela Dominical propuso una serie de lecciones sobre los
Diez Mandamientos, dijo, “Oh, no, nosotros somos Cristianos y no creemos ese tipo de cosas!”
El punto de esta situación es que el Antiguo Testamento es, francamente, visto como innecesario.
¿Porqué deberíamos de tomar el tiempo y esfuerzo de tratar de entender el Antiguo Testamento cuando su
(supuestamente) sucesor actualizado es (aparentemente) mucho mas accesible?
Pero, ¿suponiendo que descubrimos que el Nuevo Testamento es un libro incompleto? ¿entonces qué
pasaría? Suponiendo que el Nuevo Testamento no contiene todo lo que necesitamos para la vida y para la
piedad¿ ¿entonces no valdría la pena tomar el tiempo y esfuerzo para entender “el resto de la historia”? Yo
creo que si.
La noción de que el Nuevo Testamento es la edición revisada del Antiguo Testamento (“esta vez el autor
acertó”) es absolutamente falsa. Ni es el Nuevo Testamento el desenlace del Antiguo Testamento (“leyendo
el libro anterior ayuda a uno entender la secuencia, pero no es necesario”) No, el Nuevo Testamento es
solo el capítulo final de la historia. ¿Me atrevería a decir que entiendo o leo un libro cuando solo me he
familiarizado con el último capítulo? Por supuesto que no! Y sin embargo, muchos Cristianos han leído
solamente el último capítulo de El Libro, y sienten que no hay necesidad de continuar con el resto de el.
¿qué evidencia nos dice que el Nuevo Testamento es solo el último capítulo de la historia? Jesús
específicamente dijo que El no había venido a abrogar la “ley” (el Antiguo Testamento) pero a cumplirla
(Mateo 5:17) Pablo dijo que las Escrituras (el Antiguo Testamento) fue inspirado por Dios y de provecho
para redargüir, corregir e instruir en justicia (2 Timoteo 3:16). Mas que esto, el Nuevo Testamento entero
tiene sus raíces mismas en el Antiguo Testamento. Desde Mateo 1 (La genealogía) hasta el Apocalípsis 22
(el árbol de vida-vv. 2 y 19), el Nuevo Testamento minuciosamente se refiere a la parte precedente de la
revelación, el Antiguo Testamento. En cada página nos dice que no es algo nuevo, pero es precisamente lo
que el Antiguo Testamento esta señalando. Muchas de las dificultades de Pablo no hubieran sucedido si tan
solo hubiera hecho lo que los judíos demandaban: admitir que él estaba propagando una nueva religión,
diferente de la de ellos, y dejarlos en paz. Pero no lo hizo. Hasta el mero final él insistió que Jesucristo – y
no el Judaísmo emergente- era de lo que el Antiguo Testamento se trataba. Entonces, la única manera de
The Connection SPRING 2013 21
realmente entender a Jesucristo y su obra era entender aquello que guiaba hacia él.
Ambos, Pablo y Jesús atacaron no al Antiguo Testamento, pero al mal entendimiento al leerlo. Cuando
el Judaísmo decía que el guardar la ley era la manera para que una persona fuera aceptable ante Dios, ellos
erraron el punto de porqué la Ley fue dada. Igual como el Nuevo Testamento, el Antiguo Testamento
enseña que nosotros entramos a una relación con Dios cuando creemos (en el sentido de tomar acción)
en las promesas de Dios. Esto fue cierto para Abraham tanto como para los hijos de Israel. Ninguno fue
reconciliado con Dios por guardar la Ley. Solo fue posible después de que habían entrado a una relación
con Dios y habían vivido las implicaciones de esa relación. (así que, el mandamiento para ser circuncidado
(Génesis 17)vino después de que Abraham creyó (Génesis 15), y la ley en el Sinaí (Éxodo 20-24) viene
solamente después que los Hebreos había recibido la gracia del Éxodo.)
Así que, el Nuevo Testamento no invalida el Antiguo, pero mas bien edifica sobre el. Los escritores del
Nuevo Testamento asumieron que el conocimiento del Antiguo Testamento había preparado a sus lectores.
No sintieron la necesidad de volver a hacer las preguntas. Pero si no sabes cuáles son esas preguntas, es muy
fácil tomar las respuestas de dónde se suponía que no debían de venir. Por ejemplo, ¿porqué vino Jesús? Si
solo conoces el Nuevo testamento, es muy probable que tu dirás que El vino para que Dios pudiera pasar
por alto los efectos de nuestros pecados mirándonos a través de los lentes de color de Jesús. Pero la pregunta
no es cómo podemos escapar los efectos de nuestros pecados. La pregunta, como el Antiguo Testamento lo
hace detalladamente claro es ¿cómo puedo yo ser santo como Dios es santo? El perdón de nuestro pecado
pasado es ciertamente necesario, pero eso es solo preliminar. El templo debe ser limpiado, pero luego debe
ser llenado. Así que en cada uno de los cuatro Evangelios y también en Hechos, se nos dice que el propósito
de la venida de Jesús era para llenarnos con el Espíritu Santo. No debemos olvidar que aún si nosotros no
conocemos el Antiguo Testamento; pero si nosotros verdaderamente conocemos el Antiguo Testamento no
podemos pasarlo por alto.
El Dr. Oswalt es conferencista, autor y al presente es Profesor Distinguido del Estudio del Antiguo Testamento en Asbury
Theological Seminary.
Libertad Genuina
por Joseph S. Wang Ph. D.
“Dame la libertad o dame la muerte” este parece ser el corazón del clamor de cada ser humano en todo el
mundo. Dios nos creó libres y cada persona anhela ejercitar este precioso don de Dios. Desafortunadamente,
mucha gente, incluyendo los cristianos, no entienden completamente la verdadera naturaleza de esta libertad
dada a nosotros por nuestro Creador.
Mucha gente piensa que la libertad les permite hacer lo que sea que ellos quieran y de la manera que a
ellos les gusta. Pero el hecho es que para que la libertad prevalezca, hay ciertas reglas básicas.
La mayoría de nosotros manejamos automóviles. Nuestra expectación es manejar confiadamente,
llegar a nuestro destino con toda seguridad. Sin embargo, para que esto suceda, todos los choferes deben
obedecer las leyes del tráfico. Si una persona no sigue las reglas, puede causar un accidente. ¿Puedes imaginar
el caos y catástrofe si el piloto de un avión crea sus propias reglas para volar?
Tristemente, algunas personas aplican su actitud libre que es potencialmente destructiva al manejar a su
actitud hacia su propia vida espiritual, y al pecado. El pecado acarrea consecuencias. El pecado tiene el poder
de controlar y dominar a la gente. Pablo describe esta condición como “el cuerpo del pecado”. Cuerpo no
se refiere solo al cuerpo físico aquí, sino a la persona en su totalidad. Pablo, en 1 de Corintios 6:19 dice “¿O
ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y
Bill y Lisa Walker sirven como directores del Departamento de Ministerios Multiculturales de la I.M.E.
Por favor contáctalos para ayudarte a ti y a tu iglesia para aprender como ministrar a todos los grupos étnicos
en tu área.
billwalker@inside-edge.org http://emchurch.org/departments/multicultural-ministries/
Dwight Eisenhower le dijo al Congreso en Enero 9, 1959, “América se describe mejor en una palabra,
América”. Él estaba describiendo lo que el pensó hizo a América fuerte. Los ideales en América fueron
fundados en la libertad, el principio de que la sociedad es mejor cuando a la gente ordinaria se le dan los
medios para alcanzar metas extraordinarias. El siguiente es un listado de algunos de los ideales que hacen que
América sea fuerte.
The Connection SPRING 2013 25
LA CONSTITUCION
Al tiempo del establecimiento de nuestra Constitución, ninguna nación había sido autogobernada, nada
había existido antes que se pareciera a nuestra Constitución. América es gobernada por su gente, pero los
Padres Fundadores presupusieron que esa gente sería generalmente virtuosa y tendrían una creencia común
en Dios. De hecho, América está basada en las creencias y tradiciones incambiables. Esas son las convicciones
medulares encapsuladas en la Declaración de Derechos, reflejando la creencia absoluta de los fundadores de
nuestra nación en la libertad dada a la humanidad por Dios.
América puede ser una obra en progreso, pero solo cuando ese progreso se refina y abra a mas individuos
las bendiciones de la libertad dada por Dios.
EL DERECHO A VOTAR
Aunque muchos pueden no estar de acuerdo, el votar es nuestra manera de tener algo que decir en las
políticas de América. Y si, nuestro voto cuenta! Las elecciones son como un tribunal y los votantes son los
jueces. Depositamos nuestras cédulas como votos de confianza o desconfianza en nuestro gobierno. En la
práctica, nuestra libertad se deriva de la soberanía real de la gente, hecha posible por lo que llamamos el voto
secreto.
LA MILICIA
Esta es la milicia de George Washington, George Marshall y Dwight Eisenhower. Esta es la milicia donde
todos entran como iguales. Y lo que hace nuestra milicia mas especial, son lo hombres y mujeres que son, por
alguna razón, hallados capaces de arriesgar sus vidas para conservar a América segura y fuerte.
NUESTRA FE
“No hay gente que se haya comprometido a reconocer y adorar la mano invisible, que conduce los
asuntos de los hombres mas que la gente de los Estados Unidos” (George Washington, en su discurso de
inauguración). Nuestra fe debe estar puesta en el verdadero Dios viviente!
NUESTRO PATRIOTISMO
El Presidente Lincoln nos enseñó que una nación dividida no puede sobrevivir. Los verdaderos patriotas
son aquellos que aman, apoyan y defienden los principios fundamentales de nuestro país. Está claro, que
en términos del terrorismo, o se está a favor de nosotros o en contra de nosotros. Deberíamos ser claros en
cuanto al patriotismo – tu o eres patriota, uno que apoya y defiende a América, o tu no eres un patriota.
Sin embargo, a veces los verdaderos patriotas se encuentran en oposición al gobierno o aún contra las
verdades sostenidas por la población Americana. En el pasado, los verdaderos patriotas se opusieron a leyes
que discriminaban en contra de individuos basadas en su raza o grupo étnico. Aunque sea la ley del país, los
verdaderos patriotas se oponen al aborto y luchan por las vidas de los nonatos. El verdadero patriota siempre
apoyará los mas altos ideales de los fundadores de América como están reflejados en la Palabra de Dios.
NUESTRA EDUCACION
“la educación entonces, mas allá de otras estrategias de origen humano, es un gran ecualizador de las
condiciones de los hombres, el engrane de balance en la maquinaria social.” (Horace Mann)
NUESTROS DONATIVOS
Contrario a aquellos que piensan que la generosidad se fue junto con los buenos años de antaño, el
hecho es, que todavía hacemos lo mejor que podemos para ayudar a conciudadanos Americanos, en buenos
tiempos así como en malos tiempos. A diario, actos de bondad se repiten por todas las comunidades en
NUESTRA DIVERSIDAD
La diversidad étnica y racial pueden ser grandes fortalezas, que han enriquecido nuestra nación de una
manera enorme, pero la diversidad también puede ser una debilidad. No todas las ideas diversas y creencias
son buenas. Cuando los movimientos políticos y sociales están en contra de los estándares establecidos en
la Biblia, cosas muy terribles pueden pasar y nuestra nación es debilitada a causa de eso. Diversidad por el
hecho de ser diversidad no siempre es algo positivo.
NUESTRA OPORTUNIDAD
Nuestra libertad para escoger nuestro destino, hace a los Estados Unidos una rara joya entre todas las
naciones. Mas que cualquier otro país en el mundo, América es la tierra de las oportunidades. La mayoría de
las personas tienen una buena oportunidad de éxito en los Estados Unidos mas que en cualquier otra parte
del mundo. Esa es la razón de la frase, la búsqueda de la felicidad. América no puede garantizar tu felicidad
pero si hará lo posible para darte la oportunidad de experimentar felicidad por ti mismo.
El don de la libertad espiritual: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas
pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2 Corintios 5:17). Que Dios te bendiga en todo aquello que
haces para él.
El Rev. Kenneth Harper es pastor de la Iglesia Metodista Evangélica en Linville, Carolina del Norte.
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