LA DEUDA PUBLICA

La deuda pública es el conjunto de deudas o compromisos de pago

que el sector público (incluyendo al Estado central, las Comunidades
Autónomas, los Ayuntamientos y otros entes locales y la Seguridad
Social) tiene con el sector privado, ya sean personas, empresas o
instituciones, nacionales o extranjeras. Es decir, es la deuda que el
Sector Público tiene que devolver a los que le hayan prestado dinero.

La deuda pública se puede representar en títulos, muchos de ellos

negociados en el mercado de capitales (entre ellos Letras del Tesoro,
Bonos y Obligaciones del Estado). Cada título representa un
compromiso del sector público de pagar a su poseedor (“tenedor”) una
determinada cuantía en una fecha futura predeterminada (llamada
vencimiento). Además, en el caso de bonos y obligaciones también se
paga periódicamente una cantidad en concepto de intereses llamada
cupón.

Además, también hay otro concepto importante para explicar

el déficit, que es el saldo presupuestario, este consiste en la
diferencia entre las operaciones de ingresos y gastos públicos durante
el año presupuestario. Si el saldo presupuestario es negativo se habla
de déficit y si es positivo de superávit. La deuda pública aparece
porque, por distintos motivos, los ingresos del Estado (en su gran
mayoría impuestos) resultan insuficientes para cubrir todas las
necesidades de gasto (educación, sanidad, pensiones, subsidios de
desempleo…).

Es importante distinguir entre deuda y déficit público.

 El déficit es la diferencia entre ingresos y gastos durante un periodo
determinado. Así, es imposible decir cuánto es el déficit si no se define
un periodo de tiempo Como se observa en la definición, el periodo de
tiempo escogido por defecto es el año presupuestario, por ello cuando
hablamos del “déficit” en realidad nos referimos al déficit en que se ha
incurrido durante un año.

 Esto no ocurre para la deuda, que refleja los déficits acumulados hasta
un momento dado. En caso de que se hable de un periodo de tiempo
al hablar de deuda, se sobrentiende que se refiere a la cantidad
acumulada al final de dicho periodo. Es decir, cuando nos hablan de la
deuda de 2016, realmente hablan de la deuda acumulada hasta el final
de 2016.
Al hablar de deuda y déficit público normalmente se habla en
porcentajes del PIB de un país (es decir, su renta anual) y no de
euros, dado que la capacidad de generar ingresos públicos para la
devolución de deuda es muy distinta en países de distinto tamaño.