Cuando ocurre un proceso termodinámico, este ocurre en una sola

dirección con respecto al tiempo, pero no viceversa. Es imposible convertir

completamente un tipo de energía a otro, sin que este cause pérdidas en el
proceso. En la mitad del siglo 19, los físicos e ingenieros estaban construyendo
máquinas de vapor para mecanizar el trabajo y el transporte y estaban tratando de
encontrar la manera de hacerlos más potentes y eficientes. Grandes científicos como
Clausius, Kelvin, Joule contribuyeron en gran medida, aunque en cierta parte se le
considera como padre de esta disciplina al físico francés Sadi Carnot .
Carnot demostró que se podía predecir la eficiencia máxima teórica de un motor de
vapor mediante la medición de la diferencia de temperaturas del vapor en el interior del
cilindro y la del aire que lo rodea, conocida en términos termodinámicos como los
depósitos de agua caliente y fría de un sistema, respectivamente.

La Eficiencia de una máquina térmica es la relación entre el trabajo mecánico

producido y el calor suministrado. Y podemos encontrarla de diversas formas:

Dónde:

Trabajo Mecánico [Cal, Joules]

Calor suministrado a la máquina por el combustible en calorías (cal) o en

Joules (J)

= Eficiencia de la máquina térmica

También la podemos encontrar de la siguiente manera:

Dónde:

Calor Suministrado [Cal, Joules]

 Calor Obtenido [Cal, Joules]

La eficiencia de una máquina térmica se puede calcular también en función de

la relación que hay entre la temperatura de la fuente caliente (T1) y la fuente
fría (T2), ambas medidas en temperaturas absolutas, es decir, en grados Kelvin
(K) dónde:

Problema 1.- Cuál es la eficiencia de una máquina térmica a la cual se le suministrarán

8 000 calorías para obtener 25 200 Joules de calor de salida?
Solución:
Sin duda el problema es muy fácil de resolver, pero antes de poder realizar el
cálculo en la fórmula, tenemos que convertir las calorías en Joules, y nos
referimos a las calorías que se suministran:

Ahora si podemos sustituir nuestros datos en la fórmula:

Sustituyendo nuestros datos:

El valor de 0.25 lo multiplicamos por 100, para obtener el porcentaje de la

eficiencia térmica:

Lo que sería equivalente a un 25% de eficiencia térmica

Problema 2.- Calcular la eficiencia de una máquina térmica a la cual se le suministran
5.8 x 10^8 cal, realizando un trabajo de 8.3 x10^7 J.

Solución:
Vamos a utilizar nuestros datos de la siguiente manera:

(Calor suministrado a la máquina)

(Trabajo realizado por la máquina)

Convertimos las calorías en Joules, haciendo este pequeño factor de
conversión 1 Cal = 4.2 J/Cal , de tal manera que ahora , tendrá el siguiente
valor:

Sustituyendo en la fórmula, tendremos:

que multiplicado por 100, tendríamos

Haciendo un total del 3.4% de eficiencia térmica, bajo esas condiciones.

Ahora veamos otro ejemplo de análisis.

Problema 3.- Suponga que una persona le comenta que construyó una máquina térmica
la cual, en cada ciclo, recibe 100 cal de la fuente caliente y realiza un trabajo de 420 J.
Sabiendo que 1 cal = 4.2 J. ¿Qué puede opinar al respecto?
Solución:
Si la máquina recibe 100 cal de la fuente caliente quiere decir que:

Ahora por fórmula tenemos:

que multiplicado por 100, tenemos

Por lo que nuestra respuesta tendrá que ser, que eso es imposible ya que viola
la segunda ley de la termodinámica, al decir que una máquina no puede
realizar una eficiencia de 100%, puesto que al realizar algún trabajo la energía
tiene que disiparse de alguna forma o transformarse en otra cosa.

Problema 4.- Una máquina térmica teórica opera entre dos fuentes termales,
ejecutando el ciclo de Carnot. La fuente fría se encuentra a 127 °C y la fuente
caliente, a 427 ° C. ¿Cuál es el rendimiento porcentual de esa máquina?
Solución:
Si observamos bien el problema, en este solamente contamos con las
temperaturas, pero no contamos con otro tipo de dato. Si leemos muy bien el
tema nos daremos cuenta que podemos usar la fórmula de la eficiencia térmica
en términos de las temperaturas. Pero primero debemos de convertir las
temperaturas en absolutas.

Aplicando la fórmula de la eficiencia:

Sustituyendo nuestros datos en la fórmula:

Multiplicando por 100, para convertirlo en porcentaje

Por lo que la eficiencia es de 43%