La física de los accidentes

automovilísticos
YouTube es sin duda uno de los recursos más importantes con los que cuenta
Internet. Podemos aprender mucho en YouTube. Hay conciertos con intérpretes
excepcionales...

 CIENCIA
Por Manuel López Michelone •16-Dec-2015

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YouTube es sin duda uno de los recursos más importantes con
los que cuenta Internet. Podemos aprender mucho en YouTube.
Hay conciertos con intérpretes excepcionales en casi cualquier
instrumento. Violinistas o chelistas sobran, pero hay de todo.
También existen cursos en video a través de Internet/YouTube,
que si seguimos con atención, nos pueden hacer de alguna
manera aprender diversos temas, desde programación hasta
física cuántica, por poner esto de ejemplo. Es decir, hay más en
Youtube que Werevertumorro, SoyGermán y Yuya. Basta
simplemente tener más intereses que el ver a estos payasos.

En el caso de la física, hay un interesante video de la

serie MinutePhysics (Física en minutos), en donde en su último
capítulo nos habla de la fascinante física involucrada en un
accidente automovilístico. El video empieza por explicarnos por
qué la gasolina es uno de los elementos más usados en el
planeta. Un solo litro contiene unos 56 MegaJoules de energía,
esto es más energía que si se hace explotar la misma cantidad
de material, pero de TNT. Y la pregunta aquí es ¿Qué es lo que
pasa cuando nuestros autos convierten toda la gasolina en
energía de movimiento pero entonces, el auto choca contra algún
objeto?

El 80% de toda la energía cinética del combustible se pierde en

calor (asunto común, pasa algo similar con la energía eléctrica
que se transmite por los cables en las calles). El otro 20% es más
que suficiente para darle energía a los vehículos. Henry Reich en
el video apunta que un 20% de 56 millones de joules, unos 11
millones, son de todas maneras mucha energía. Para poner esto
en perspectiva: toma 5 cucharadas pequeñas de gasolina el
acelerar un auto de dos toneladas a 60 km/hora y solamente se
necesita 1/3 de una taza para cada minuto que se maneja. Como
puede verse, la transformación de energía química a cinética es
impresionantemente poderosa. Pareciera que mover algo a 60
km/hora no es muy impresionante, pero en el video nos indican
que esto es como subir a un estegosauro a un edificio de tres
pisos.

El asunto es ¿qué pasa cuando queremos detener el auto? La

energía tiene que ir a algún lado y normalmente se disipa en calor
calentando los frenos. Cuando se choca con un árbol la energía
se disipa y se doblan las partes que tienen contacto con el árbol,
normalmente las metálicas. De acuerdo al video, la mayoría de
los autos tienen unos 50 cms. de espacio para el choque, para
disipar la energía equivalente de un estegosauro cayendo.

No diré más. Vean el video, es muy ilustrativo. Las matemáticas

explicadas son sencillas pero hablan de lo que muchas veces
ignoramos o simplemente no prestamos atención, que es el
poder que tenemos en transformar en energía cinética la
gasolina, que quizás nunca pensamos, fuese tan poderosa.