AG E N T S C A N C É R O G È N E S

Le plomb et ses composés inorganiques • les données issues des études sur les animaux indiquent qu’il
N CAS : 7439-92-1
o y aurait un lien de causalité entre l’exposition aux composés
inorganiques du plomb et l’apparition de tumeurs rénales;
• on a recueilli des données relativement solides quant au risque
de cancer du cerveau dans les études sur les animaux.

Les autres effets nocifs que ces composés pourraient avoir sur
la santé ont été étudiés de manière approfondie; on dispose
notamment de solides données sur leurs effets neurologiques,
cardiovasculaires (tension artérielle) et hématologiques (anémie)7.
L’exposition à des concentrations modérées de plomb a également
été associée à des anomalies de la reproduction, y compris des
fausses couches et des accouchements prématurés chez les femmes
et une diminution de la fécondité chez les hommes3. Les enfants et
les fœtus sont particulièrement vulnérables aux effets du plomb8.
Signalons que ces effets demeurent les mêmes, peu importe la voie
Photo : minerai de plomb, Wikipedia Commons 20051 d’exposition (inhalation ou ingestion).
Monographie du CIRC. Suppl. 7 (1987)
Le NTP classe pour sa part le plomb et ses composés parmi les
Plomb et dérivés inorganiques du plomb
(groupe 2B) agents que l’on soupçonne raisonnablement d’être cancérogènes
Monographie du CIRC. Vol. 87 (2006) pour l’humain; cette décision repose sur un nombre limité de données
Dérivés inorganiques du plomb probantes chez l’humain et un nombre suffisant de preuves issues
(groupe 2A) d’études sur les animaux2.

L’équipe de CAREX Canada a placé le plomb dans le groupe A

(agents hautement prioritaires) tant au chapitre de l’exposition
Renseignements généraux
professionnelle qu’au chapitre de l’exposition environnementale à
Le plomb est un métal lourd blanc bleuté, qui est insoluble dans
cet agent. La classification de CAREX a été établie en fonction de
l’eau lorsqu’il est sous sa forme élémentaire. Le plomb est mou, très
trois critères : la cancérogénicité et les autres propriétés toxiques
malléable et ductile, et c’est un mauvais conducteur électrique2.
du plomb; la prévalence de l’exposition au plomb au Canada; et la
On le retrouve rarement à l’état pur dans la nature. Il est présent
possibilité de mesurer le niveau d’exposition à cet agent.
en très petite quantité dans l’écorce terrestre, plus précisément
dans la galène (sulfure de plomb)3. Les composés organiques et Réglementation et lignes directrices
inorganiques du plomb sont formés par la combinaison du plomb Valeurs limites d’exposition professionnelle (VLEP) au plomb
et d’autres substances, telles que les acétates, l’arsenic, l’antimoine,
le chlore, l’oxygène et les phosphates4. De nombreux produits PROVINCES ET
VLEP (mg/m3)
TERRITOIRES CANADIENS
et composés contiennent du plomb, et certains d’entre eux ont
plusieurs appellations; pour en savoir plus à ce sujet, consultez la Code canadien du travail 0,05
monographie du CIRC (vol. 87) et la HSDB (en anglais)4,5. C.-B., Alb., Man., Ont., Qc, 0,05
T.-N.- L., Î.-P.-É. N.-B., N.-É.
En 1987, le CIRC avait classé le plomb et ses composés inorganiques
dans le groupe 2B, soit parmi les agents qui sont peut-être Sask. 0,05
0,15 [VLECT]
cancérogènes pour l’homme6. Il a réexaminé les données probantes
sur le pouvoir cancérogène des composés organiques et inorganiques T.N.-O., Nt, Yn*
du plomb en 2006. À la lumière des résultats de cette évaluation, il a Composés inorganiques, 0,15
vapeurs et poussières
décidé de faire passer les composés inorganiques du plomb dans le
VLECT 0,45
groupe 2A, soit parmi les agents qui sont probablement cancérogènes
pour l’homme4. Les composés organiques ont quant à eux été rangés
dans le groupe 3, celui des agents qui sont inclassables quant à leur AUTRES PAYS VLEP (mg/m3)
cancérogénicité pour l’homme4.
TLV de l’ACGIH (2008) 0,05
Conscient des difficultés inhérentes à la prise en compte de tous les CSLEP 0,15
facteurs de confusion, le CIRC a décidé de reclasser les composés VL (Suède)
Poussière totale 0,1
inorganiques du plomb en se fondant sur les observations suivantes4 :
Fraction respirable 0,5
• on a systématiquement noté une hausse de la fréquence Valeurs MAK (Allemagne) Aucun niveau de sécurité
n’a été fixé
des cancers du poumon et de l’estomac dans les études
épidémiologiques ayant porté sur les composés inorganiques * Le Yukon est en train de réévaluer ses normes et prévoit adopter les
règlements de l’ACGIH en 2009.
du plomb;
Remarque : Les valeurs limites d’exposition aux composés du plomb
• on a enregistré des cas de cancer du rein, du cerveau et du qui contiennent de l’arsenic ou du chrome (p. ex., hydrogénoarsénate
système nerveux (précisons cependant que les études en de plomb, chromate de plomb) sont en principe plus faibles que celles
question étaient de petite envergure); qui sont répertoriées ci-dessus.
Lignes directrices canadiennes en matière d’environnement Usage au Canada
PROVINCES ET ANNÉE Voici les résultats des recherches effectuées dans la base de données
VALEUR LIMITE MSDS et dans les bases de données industrielles sur l’usage actuel du
TERRITOIRES (RÉF.)
plomb au Canada :
Recommandations 0,01 mg/L 1992
pour la qualité (CMA) (9)
de l’eau potable BASE DE MOT(S)-
RÉSULTATS
au Canada DONNÉES CLÉ(S)
Directives « […] il est 1987 CCHST15 lead 522 (MSDS)
d’exposition recommandé de nettoyer (10) Batteries au plomb,
concernant la fréquemment les surfaces métaux et composés
qualité de l’air qui pourraient être connexes, peinture et
des résidences contaminées, et qu’un essence au plomb
niveau élevé de propreté
globale soit maintenu. » REC d’Industrie plomb 733 entreprises
Canada16 Centres de recyclage,
fonderies, entreprises
Organismes gouvernementaux canadiens/lois spécialisées dans
l’élimination des
ORGANISME/ DÉSIGNATION/ ANNÉE
substances dangereuses
LOI POSITION (RÉF.)
et sociétés minières
Santé Canada LIS – priorité faible 2006
(risque géré) (11) Production canadienne et commerce
LCPE Annexe 1, alinéa a et c (12) • En 2005, le Canada était le 9e plus gros producteur et
exportateur de plomb au monde14.

Principales utilisations Production et commerce

• Le principal marché du plomb (que ce soit au Canada ou dans ANNÉE
ACTIVITÉ QUANTITÉ
le reste du monde) est celui de la fabrication de batteries (RÉF.)
d’accumulateurs au plomb13,14.
82 393 t de plomb
• Le marché mondial du plomb se segmente comme suit
Production dans des concentrés 2006
(moyenne des cinq dernières années)9 :
canadienne 250 464 t de plomb (14)
Batteries d’accumulateurs au plomb 80 % métal affine
Produits laminés et extrudés 6%
Pigments 5% Exportations*
Surtout vers la 17 473 t de minerais et
Munitions 3%
Chine et l’Italie de concentrés de plomb
Alliages 2%
Gaine de câbles 1% Surtout vers les 1195 t d’oxyde de plomb 2007
Autres 3% États-Unis et et de minium (17)
• Les batteries d’accumulateurs au plomb sont utilisées dans le l’Allemagne
secteur automobile, celui des dispositifs d’urgence (hôpitaux), et
Surtout vers les 305 577 t de plomb
celui des produits industriels (ordinateurs et chariots élévateurs États-Unis à l’état brut
à fourche)13. Une batterie de voiture contient environ 10 kg de
plomb14. Importations*
Surtout en 50 560 t de minerais et
• Le minium, un oxyde de plomb rouge, est le principal produit
provenance des de concentrés de plomb
d’apprêt utilisé pour le fer et l’acier14. États-Unis et de
• La forte densité du plomb en fait un bon matériau de protection l’Espagne
contre les rayonnements émis par les écrans des téléviseurs et Surtout en 13 676 t d’oxyde de 2007
des ordinateurs et le matériel vidéo; cet agent est aussi utilisé provenance des plomb et de minium (17)
dans la fabrication des conteneurs de stockage des déchets États-Unis et de (rouge et orange)
radioactifs et des tabliers de protection contre les rayons X2. l’Afrique du Sud
• Le plomb sert aussi d’agent stabilisant dans les conduites en Surtout en 5678 t de plomb
plastique, le verre décoratif et les revêtements de toitures14, provenance des à l’état brut
et il entre dans la composition de produits de consommation États-Unis
comme les pigments et les enduits (fournitures d’artistes)2. * Il s’agit d’une sélection des résultats obtenus avec plusieurs volets de recherche
dans TradeMap.

AGENTS CANCÉROGÈNES : Le plomb et ses composés inorganiques

• En 2006, le recyclage du plomb (en particulier celui que
contiennent les vieilles batteries d’automobile) représentait
40 % de la production totale de plomb affiné au Canada14.
• On a exploité des mines de plomb dans toutes les provinces
du Canada, sauf sur l’Île-du-Prince-Édouard, en Alberta et à la
Saskatchewan. La mine Sullivan, située à Kimberley (C.-B.), a
produit du plomb pendant près de 100 ans, jusqu’à sa fermeture
en 2001. Aujourd’hui, la mine Brunswick (N.–B.) est la principale
exploitation minière de plomb au Canada. La mine Myra Falls,
située sur l’île de Vancouver (C.-B.), est la seule autre mine
canadienne dans laquelle on produit du plomb14.
• Au Canada, on dénombre 5 usines de fusion du plomb établies
respectivement à Trail (C.-B.), à Vancouver (C.-B.), à Mississauga
(Ont.), à Bathurst (N.-B.) et à Montréal (Qc)14.
Exposition professionnelle au plomb
• L’inhalation, l’absorption cutanée et l’ingestion sont les trois
principales formes d’exposition professionnelle au plomb2.
• Les principaux types d’ouvriers exposés à cet agent sont ceux qui
travaillent dans les exploitations minières, les industries de la fusion
et de l’affinage du plomb, les usines de production et de
recyclage des batteries au plomb, le secteur du soudage et du
découpage des tôles, la construction, l’industrie du plastique
et des produits du caoutchouc, le secteur de l’imprimerie, les
champs de tir, les ateliers de réparation de radiateurs et d’autres
secteurs dans lesquels on utilise des brasures tendres à base
de plomb. Les personnes qui se servent de plomb dans les
laboratoires (mélange et pesée), celles qui utilisent des
pigments ou du verre contenant du plomb peuvent elles aussi
être exposées à cet agent3.
• Nombreuses sont les provinces dans lesquelles le prélèvement
d’échantillons en milieu de travail est réglementé. Les nombres
d’échantillons de plomb répertoriés dans les bases de données
des trois plus vastes provinces du Canada sont présentés dans
le tableau ci-dessous.
Échantillons prélevés en milieu de travail au Canada
NBRE PÉRIODE
PROVINCE
D’ÉCHANTILLONS CONSIDÉRÉE
Ontario 7806 2001-2005
Québec 3459 2001-2005
C.-B.
Sang 3165
Urine 17 163 1981-1996
Air 1856
Air 3257 1996-2004
• Les estimations préliminaires du nombre de travailleurs exposés
au plomb en Ontario et en C.-B. ont été établies lors de la phase
pilote du projet CAREX.
AGENTS CANCÉROGÈNES : Le plomb et ses composés inorganiques
Estimations du projet pilote CAREX Canada
NBRE DE PERSONNES INDUSTRIE
PROVINCE
EXPOSÉES PRIMAIRE
Ont. 73 600 Administration
publique et défense,
et construction
C.-B. 20 700 Construction et
services personnels
DESCRIPTION DE L’EXPOSITION
En Ontario, la plupart des cas d’exposition au plomb ont été
signalés chez les policiers qui s’entraînent dans les stands
intérieurs de tir (administration publique et défense).
En C.-B., la plupart des cas d’exposition ont été enregistrés
dans les secteurs des services personnels (principalement,
exposition à la peinture d’automobile) et de la construction
(plomberie, brasage, tuyautage et soudage).
On a également signalé des cas d’exposition au plomb chez
les fabricants de produits métalliques par suite de certaines
activités comme la peinture au pistolet, et la trempe et le
chauffage en bain de plomb.
On estime que les soudeurs, les plombiers et les peintres et
d’autres types de travailleurs sont exposés à des composés
du plomb dans les secteurs suivants : exploitation minière;
fonderie; exploitation forestière; industries papetière et
métallurgique; industries du bois, du plastique, du verre
et de la céramique; et services (le transport, l’éducation,
la médecine, les affaires et les loisirs).
Exposition environnementale au plomb
• Les sources d’exposition de la population au plomb sont
l’alimentation, l’eau potable, l’air, les sols, les poussières et divers
produits de consommation. L’ingestion du plomb (poussière,
fragments de peinture, terre) comporte des risques non
négligeables, en particulier chez les enfants7.
• Le degré relatif d’exposition au plomb d’une personne dépend de
plusieurs facteurs, tels que la proximité d’une source d’exposition
ponctuelle au plomb, l’âge de la maison dans laquelle elle vit et
les travaux de rénovation qu’elle entreprend et qui nécessitent
l’utilisation de produits contenant du plomb8.
• Auparavant, l’alimentation constituait la principale source
d’exposition au plomb. Mais depuis que l’on a cessé de l’utiliser
dans la fabrication des boîtes de conserve, les concentrations de
plomb dans l’alimentation demeurent généralement faibles. Il
reste que les aliments qui sont cultivés sur des terres contaminées
par le plomb, qui sont conservés dans des contenants dont la
glaçure renferme du plomb ou qui sont placés dans des contenants
en cristal peuvent renfermer des traces de plomb3.
• Les produits de soins de santé, les remèdes traditionnels et
certains jouets, en particulier ceux qui sont importés, peuvent
contenir du plomb7.
• À partir de 1976, les fabricants de peinture ont dû cesser d’ajouter
du plomb à leurs produits. Cela dit, aujourd’hui encore, certains
types de peintures spécialisées (comme celles qui sont utilisées par
les artistes peintres) peuvent contenir une faible quantité de plomb.
Tout produit contenant du plomb doit être étiqueté de façon à
mettre en garde la population contre la présence de cet agent8.
• En 1995, Dominion Colour Corp. (Ont.) était le seul producteur
de chromate de plomb au Canada18.
• Dans les vieilles maisons, les travaux de rénovation qui nécessitent
le décapage ou le retrait de la peinture (notamment au moyen de
sources de chaleur) font augmenter le risque d’exposition aiguë
au plomb3.
• Depuis que l’essence au plomb a été retirée du marché dans les
années 1970, les concentrations atmosphériques de plomb ont
diminué au Canada. Cela dit, les fonderies et les raffineries
contribuent largement à la contamination de l’air et des sols8.
• La concentration en plomb de l’eau potable est généralement
faible au Canada. Soulignons cependant qu’elle peut être plus
élevée que la moyenne dans les vieilles maisons et celles dont
la tuyauterie a été soudée au plomb8.
• Les centres d’élimination des déchets dans lesquels on fait brûler
des produits contenant du plomb (huiles usées, papier journal en
couleur, carcasses de batteries ou bois recouvert de peinture au
plomb) constituent aussi des sources ponctuelles d’exposition
au plomb. Les sols et les eaux souterraines sont contaminés par
suite du lessivage des décharges dans lesquels sont enfouis
batteries, grenailles de plomb et leurres utilisés à la pêche8.
• Le plomb figure au nombre des substances qui font l’objet de
l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS), un
projet mené conjointement par Statistique Canada et Santé
Canada en vue d’évaluer le degré d’exposition actuel à certains
contaminants. Le premier volet de l’enquête, qui comporte
une phase de biosurveillance, a débuté en 2007 et doit s’achever
en 200919.
• Les données préliminaires de la phase de biosurveillance de
l’ECMS menée auprès de quelque 2500 Canadiens ont été
rendues publiques en novembre 2008. Elles ont révélé que la
plombémie moyenne (moyenne géométrique) s’établissait à
1,37 μg/dL, ce qui représente une nette diminution par rapport
à la dernière fois où l’on a mesuré ce paramètre à l’échelle
nationale, en 1978. Moins de 1 % des personnes ayant pris part
à l’étude présentaient une plombémie supérieure à la valeur
limite figurant dans les lignes directrices, soit 10 μg/dL20.
• Voici les résultats de recherches effectuées dans des bases de
données sur l’environnement et les produits de consommation
quant à l’exposition potentielle au plomb au Canada à l’heure
actuelle :
INRP et Household Products Database
(base de données américaine sur les produits ménagers)
INRP (2006)21
Mot-clé utilisé : Plombs (et ses composés)
Résultats : 681 entreprises
CATÉGORIE QUANTITÉ INDUSTRIE
Rejets sur place 436t Exploitations minières,
armée, affinage du
Élimination 7479 t nickel, raffineries de
pétrole, traitement des
eaux usées, production
Activités de d’énergie, lutte contre
46 899 t
recyclage le gaspillage, et pâtes
et papiers
AGENTS CANCÉROGÈNES : Le plomb et ses composés inorganiques
BASE HOUSEHOLD PRODUCTS 200822
MOT-CLÉ
QUANTITÉ TYPE DE PRODUIT
UTILISÉ
Kits de soudure (4)
lead 6
et glaçures (2)
lead
Glaçure pour
compounds, 4
céramique
unspecified
Colorant capillaire et
lead acetate 1
après-shampooing
RÉFÉRENCES
1. Photo d’un minerai de plomb tirée de Wikipedia Commons (2005) :
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:LeadOreUSGOV.jpg
2. 11e Rapport du NTP sur les agents cancérogènes – fiche sur le plomb
et ses composés (2005) [en anglais] :
http://ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/eleventh/profiles/s101lead.pdf
3. Fiche toxicologique élaborée par l’ATSDR sur le plomb (2005)
[en anglais] :
http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/tp13.pdf
4. Monographie du CIRC. Vol. 87 (2006). Dérivés organiques et
inorganiques du plomb [en anglais] :
http://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/vol87/index.php
5. Hazardous Substances Database [en anglais] :
http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/htmlgen?HSDB
(Mot-clé à utiliser : « lead »)
6. Monographie du CIRC. Vol. 23 (1987) [en anglais] :
http://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/suppl7/suppl7.pdf
7. Fiche ToxFAQS de l’ATSDR sur le plomb (2007) [en anglais] :
http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts13.pdf
8. Santé Canada. « Le plomb et la santé » :
http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/alt_formats/hecs-sesc/pdf/pubs/
contaminants/lead-plomb-fra.pdf
9. Recommandations pour la qualité de l’eau potable au Canada (2008) :
http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/alt_formats/hecs-sesc/pdf/pubs/
water-eau/sum_guide-res_recom/summary-sommaire-fra.pdf
10. Directives d’exposition concernant la qualité de l’air des résidences (1987) :
http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/alt_formats/hecs-sesc/pdf/pubs/air/
exposure-exposition/exposure-exposition-fra.pdf
11. Santé Canada. Catégorisation des substances de la Liste intérieure
des substances :
http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/contaminants/existsub/categor/_
result_substance/index-fra.php
12. Liste des substances toxiques de la LCPE :
http://www.ec.gc.ca/TOXICS/FR/mainlist.cfm?par_actn=s2
13. International Lead and Zinc Study Group (Groupe d’étude
international du plomb et du zinc) [en anglais] :
http://www.ilzsg.org/static/enduses.aspx?from=1
14. Ressources naturelles Canada, Secteur des minéraux et des métaux.
« Plomb » (2006) :
http://www.nrcan-rncan.gc.ca/mms-smm/busi-indu/cmy-amc/
contenu/2006/48.pdf
15. Base de données MSDS du CCHST [en anglais] :
http://ccinfoweb.ccohs.ca/msds/search.html (Mot clé à utiliser : « lead »)
16. Base de données du REC d’Industrie Canada.
http://strategis.ic.gc.ca/app/ccc/srch/cccBscSrch.do;jsessionid=0000Ct
CmdYyqbfh0yqWOSjWC_2r:1247nkt5s?prtl=1&app=1&lang=fra
(Mot clé à utiliser : « plomb »)
17. TradeMap (données sur les échanges commerciaux internationaux
du Canada, inscription obligatoire, sans frais) [en anglais] :
http://www.trademap.org/canada/Index.aspx
18. CPI Product Profiles, Camford Information Services Inc., chromate
de plomb (1995).
19. Gouvernement du Canada. « Communiqué préliminaire de l’enquête
sur les mesures de la santé – Résultats de la biosurveillance du plomb,
du mercure et du cadmium » :
http://www.chemicalsubstanceschimiques.gc.ca/news-nouvelles/
CHMS_f.html
20. Statistique Canada. « Taux de plomb, de mercure et de cadmium chez
les Canadiens » :
http://www.statcan.gc.ca/pub/82-003-x/2008004/article/6500106-fra.htm
21. Inventaire national des rejets de polluants :
http://www.ec.gc.ca/pdb/querysite/query_f.cfm
22. Household Products Database (É.-U.) [en anglais] :
http://hpd.nlm.nih.gov/
RESSOURCES COMPLÉMENTAIRES
1. Ressources naturelles Canada, Secteur des minéraux et des métaux.
« Annuaire des minéraux du Canada » :
http://www.nrcan-rncan.gc.ca/mms-smm/busi-indu/cmy-amc-fra.htm
2. Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord (PLCN).
Plusieurs études ont été menées sur le plomb (et d’autres
contaminants) dans les collectivités de l’Arctique canadien dans
le cadre du Programme de lutte contre les contaminants dans le
Nord (PLCN), qui a été mis sur pied en 1991. Les publications en
question sont accessibles à l’adresse :
http://www.aina.ucalgary.ca/ncp/
AGENTS CANCÉROGÈNES : Le plomb et ses composés inorganiques
Publié janvier 2009
Nous sommes CAREX Canada, un groupe de recherche qui est établi à
la School of Environmental Health (École de santé environnementale)
de l’Université de la Colombie-Britannique et dont le projet est financé
par Santé Canada par l’intermédiaire du Partenariat canadien contre le
cancer. Nous avons pour mission de fournir des estimations du nombre de
Canadiennes et de Canadiens qui sont exposés à des agents cancérogènes
dans leur milieu de travail et dans leur environnement habituel. Nous
établissons ces estimations dans la mesure de nos moyens en utilisant les
données, les installations et toutes les autres ressources qui sont à notre
disposition, et elles vous sont offertes à titre indicatif uniquement. Nous
avons pris toutes les mesures nécessaires pour que les renseignements
fournis soient exacts et à jour et ne pouvons en aucun cas être tenus
responsables des erreurs, des omissions ou des données périmées que
pourrait contenir la présente fiche d’information. Les renseignements
présentés ici ne tiennent pas lieu d’avis médical; par conséquent, vous
ne devez pas vous y fier pour poser un diagnostic, amorcer un traitement
ou prodiguer des soins, et ils ne doivent pas se substituer à la consultation
d’un professionnel de la santé. Veuillez consulter un professionnel de la
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