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I. Introducción
que dio lugar al diseño de sistemas de producción dirigidos a satisfacer los requisitos
de esta nueva filosofía siguiendo los objetivos de lograr importantes mejoras en
determinadas variables de la producción que la misma propone. Si bien cada uno
de estos sistemas cuenta con características bien definidas que los distinguen entre
sí, en conjunto reciben el nombre de Sistemas de Manufactura Flexible, a diferencia
del Sistema Tradicional o Convencional de Bultos Progresivos o Paquetes.
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SISTEMAS DE MANUFACTURA FLEXIBLE: UN ENFOQUE PRÁCTICO
debido a la difusión que han tenido los mismos en la última década marcada por
una creciente apertura económica y condiciones de competitividad más estrictas
tanto en los mercados nacionales como en el ámbito internacional.
Sin embargo, aunque el número de empresas que adoptan este nuevo
concepto de manufactura se incrementa cada día así como también aumenta el
interés de otras en evaluar la transición del Sistema de Bultos a alguna de las
alternativas de Manufactura Flexible, a la hora de profundizar el análisis existen
algunas dificultades para determinar cuál de estas es la más adecuada en cada caso
particular.
En efecto, es indudable que para los responsables de tomar este tipo de
decisiones en la industria está muy claro el potencial de ventajas y beneficios que
plantea la producción flexible, pero en muchos casos esta claridad se pierde al
momento de comparar y seleccionar entre las distintas opciones existentes en el
mercado que se enmarcan dentro de los principios de esta filosofía.
Actualmente recibimos información a través de exposiciones, revistas y
publicaciones especializadas sobre conceptos muy similares tales como
“producción modular”, “módulos con operarios sentados”, “módulos con operarios
parados”, “líneas modulares”, etc. Más aún, en varios shows tenemos la posibilidad
de ver excelentes demostraciones prácticas como son las realizadas por los
miembros de Textile Clothing Technology Corporation ([TC]2), por ejemplo, las
que nos permiten tomar contacto en forma directa con un módulo o equipo de
trabajo. Pero como dijimos anteriormente, dado que todos estos conceptos
responden al entorno de la Manufactura Flexible y presentan varios puntos en
común, existe una especie de confusión que lleva a muchos a considerarlos como
un mismo sistema cuando en realidad se trata de distintas alternativas con pautas
de funcionamiento muy bien definidas y con objetivos que, aunque son comunes,
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producción modular. Por otro lado tenemos un conjunto de sistemas que, si bien
satisfacen estos objetivos, cada uno de ellos lo hace en una escala de prioridades
distinta que depende de las características propias que éstos presentan.
La cuestión entonces será determinar cuál de las alternativas es la más
adecuada para implementar un sistema de producción flexible en nuestra
compañía.
A lo largo de este artículo analizaremos los aspectos a considerar para
responder a este interrogante, buscando establecer claramente las diferencias que
presentan dos de los sistemas de producción modular que gozan de mayor
aceptación en la industria actualmente como son el Sistema Modular (concebido
por Toyota Sewing System) y las Líneas Modulares de Producción, también
conocidas como “Módulos o Equipos de Costura”.
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Los siguientes datos nos serán de utilidad para realizar los cálculos
correspondientes:
La zona de trabajo indica que parte del SAM total o contenido de trabajo
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Esta columna indica los minutos necesarios a asignar en cada operación para
alcanzar la producción standard y la calculamos de la siguiente manera:
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Por ejemplo, para la operación 10, Dobladillar Ruedo Bajo, los minutos
necesarios serán:
MINUTOS POR OPERACION (10) =
= 568 prendas x 0.26 min./prenda = 148minutos
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PRODUCCION STANDARD
= 5 Operarios x 500 min./operario-día = 947 prendas / día
2.64 min./prenda
Esta columna indica los minutos necesarios a asignar en cada operación para
alcanzar la producción standard y la calculamos de la siguiente manera:
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Por ejemplo, para la operación 10, Dobladillar Ruedo Bajo, los minutos
necesarios serán:
Esta columna define la cantidad de personas teóricas que deberían realizar cada
operación y puede indicar un número entero o un decimal. Su cálculo se realiza así:
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Por último, analicemos las últimas dos columnas correspondientes a las máquinas
a asignar y al grado de ocupación de las mismas. El método de cálculo coincide
con el explicado en el ejemplo del balanceo en el SPA y si comparamos los
resultados obtenidos en ambos casos, aquí podemos observar como el índice
promedio de ocupación de máquinas se eleva a un 75% en lugar del 45.3% que
nos dio en el ejemplo correspondiente a ese sistema (comparar Cuadros 3 y 4).
A esta altura no quedan dudas con respecto a la alternativa que debemos adoptar
cuando nuestra prioridad está enfocada a minimizar el stock o inventario en
proceso. El SPA ha demostrado ser el sistema más eficaz en este aspecto y su
estrategia operativa se basa en este principio, ya que reduce el nivel de stock a
la mínima expresión: una prenda por cada persona que trabaja en el grupo. Sin
embargo, conviene estudiar en que casos realmente se justifica aplicar este sistema
con los requisitos que presenta en lugar de admitir un nivel de stock como el que
plantean las Líneas Modulares, que si bien supera en unidades al propuesto por
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Como vemos, es cierto que hay una diferencia importante entre los niveles
de inventarios en proceso que propone cada sistema ya que pasamos de 3 unidades
en el SPA a 84 unidades en una Línea Modular. Sin embargo, hay que reconocer
que estas 84 prendas apenas representan aproximadamente 45 minutos de
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El caso opuesto a este sería el de una planta trabajando como maquila, donde
el costo del capital inmovilizado es absorbido por el cliente. En esta situación, las
condiciones operativas de las Líneas Modulares se presentarían más favorables debido
a que el nivel de stock que proponen, aún sin llegar a ser excesivo, le da más
flexibilidad al módulo ante las fallas que pudieran ocurrir durante el flujo del proceso,
en especial aquellas relacionadas con las reparaciones menores de las máquinas.
Además este stock nos permitirá amortiguar posibles desbalanceos originados en
las diferencias de velocidades entre los miembros del grupo teniendo como efecto
inmediato un mejor aprovechamiento de la maquinaria, tal como lo observamos
comparando el grado de ocupación promedio que alcanzan ambos sistemas.
Esta es una de las ventajas indiscutibles del SPA con respecto a las Líneas
Modulares y se refleja en el tiempo que tarda en realizarse el proceso completo
de una nueva prenda que ingresa en el módulo. Volviendo al ejemplo de la playera
encontramos que para este producto el tiempo de respuesta en el entorno del
SPA estaría aproximadamente entre los 2,7 y los 3 minutos, valores estos muy
próximos al SAM total de la prenda mientras que ese mismo producto tardaría
unos 45 minutos para ser confeccionado en una Línea Modular que tenga el nivel
de stock en proceso establecido en el punto anterior (84 prendas).
El interrogante aquí está centrado en la estrategia comercial de la compañía:
si ésta dirige sus productos a un mercado de alta moda, con pedidos atomizados
en lotes pequeños que deben ser entregados en plazos de tiempo muy breves y
exigen, en consecuencia, una alta rotación de las prendas en la línea, es muy probable
que el sistema SPA resulte más adecuado a estas prioridades que una Línea Modular.
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el SPA.
Desde este enfoque, una empresa dedicada al trabajo de maquila en grandes
volúmenes hallaría mayores beneficios potenciales aplicando las Líneas
Modulares en vez del SPA dado que en este caso no se justifica incrementar al
máximo la velocidad de respuesta del módulo porque de todos modos el despacho
se realizará una vez completado el lote correspondiente, lo que normalmente toma
algunos días de producción de la línea.
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Por otra parte vemos que la Línea Modular trabaja con un inventario en
proceso más alto que le concede al módulo cierta “flexibilidad interna” ante las
posibles causas de desbalanceos que se pudieran presentar permitiendo así un
mejor aprovechamiento del equipo. No debemos olvidar que este inventario si
bien es más elevado que el requerido por el SPA resulta casi insignificante cuando
lo comparamos con el que maneja el Sistema de Bultos, donde la prioridad está
enfocada a mantener ocupada al máximo cada máquina a costa de un nivel de
stock en proceso mucho mayor. De esta manera, si analizamos el balanceo de
la misma playera para una Línea Modular (Cuadro 4) observamos que el grado
de ocupación de máquinas aumenta al 75% en lugar del 45.3% correspondiente
al SPA. Podemos también calcular el índice de máquinas por personas que requiere
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Este valor nos marca una diferencia significativa con el SPA, ya que pasamos
de una relación de 1.67 máquinas / operario en este sistema a 1 máquina /
operario en la Línea Modular.
Esta mejora no se limita exclusivamente al uso de las máquinas sino que se
extiende además al aprovechamiento del espacio ocupado. En efecto, los dos
sistemas estarían ocupando 5 máquinas en sus respectivos módulos por lo que
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requieren un área de trabajo similar; sin embargo el SPA trabajaría con tres
personas y una producción proyectada de 568 prendas / día mientras que la Línea
Modular ocuparía a cinco personas con una producción de 947 prendas / día.
En conclusión, con la misma superficie ocupada en la planta y con el mismo
número de máquinas estaríamos obteniendo un 67% de incremento en la cantidad
producida.
Estos valores corresponden al caso de una prenda sencilla como la que
empleamos para desarrollar los ejemplos. A medida que el nivel de complejidad
del producto va aumentando es muy probable que se incremente también la
necesidad de máquinas diferentes o equipadas con aditamentos especiales, lo que
hace que en estos casos los índices que acabamos de comparar adquieran aún
mayor relevancia.
Cabe destacar una última consideración con respecto a este factor, que tiene
que ver con el período de amortización de las máquinas y equipos. Es evidente
que este aspecto está directamente ligado al nivel de ocupación que los mismos
tendrán dentro del módulo, por lo que podemos inferir que el SPA asegura un
período de vida mayor para la maquinaria. Pero también es importante destacar
que en economías con tasas de interés muy elevadas como las que caracterizan
a los países latinoamericanos en general, los empresarios prefieren aumentar la
utilización del equipo hasta con turnos dobles de trabajo para lograr así una
recuperación más rápida de la inversión, aún cuando esto signifique reducir la vida
útil del parque de máquinas. En estas condiciones las Líneas Modulares darían
una respuesta más adecuada a las necesidades de la compañía.
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que el hecho de contar con personal entrenado a este nivel es un objetivo sublime
que coloca en una posición más ventajosa a una organización, cualquiera que sea
el sistema de producción aplicado. Pero también es cierto que esta condición
imprescindible para el sistema SPA muchas veces es difícil de alcanzar en el corto
plazo dadas las características particulares que presente la mano de obra directa
en la zona o región geográfica donde la planta desarrolle sus actividades. En estos
casos las Líneas Modulares pueden representar una situación intermedia donde
los operarios se capaciten al principio en distintas operaciones que se realicen
en un mismo tipo de máquina para pasar luego al aprendizaje de nuevas máquinas
con sus correspondientes operaciones. Recordemos que esto es posible dado que
en el balanceo de una Línea Modular podemos asignar operaciones de acuerdo
a las habilidades que presente el grupo, independientemente de la secuencia que
sigan dichas operaciones en el proceso. Sin embargo uno de los objetivos del
equipo debe enfocarse a aumentar con el tiempo el nivel de polifuncionalidad de
sus integrantes para responder en forma más efectiva a los imprevistos que
pudieran surgir, especialmente cuando hay alguien ausente en el módulo. En estas
condiciones podríamos pensar en el balanceo del SPA como un caso particular
del balanceo de las Líneas Modulares donde, contando ya con el personal
entrenado, las operaciones asignadas a cada operario mantendrían un orden
secuencial en el proceso.
En síntesis, mientras la empresa experimenta su transición hacia la máxima
flexibilidad las Líneas Modulares constituyen una excelente alternativa cuando las
condiciones de la mano de obra directa disponible requieren una formación y
capacitación especial para alcanzar el nivel de polifuncionalidad deseado.
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IX. Conclusiones
Con los elementos expuestos hasta ahora estamos en condiciones de opinar con
mayor objetividad cuando hablamos de Manufactura Flexible. A lo largo del artículo
hemos tratado términos similares como “módulos”, “grupos”, “equipos”, etc. que
posiblemente hasta ahora tenían el mismo significado para el lector en cualquiera
de los sistemas de producción modular que se conocen en el mercado. En efecto,
los términos en sí hacen referencia a una misma filosofía de producción que cada
día va aumentando su presencia y reconocimiento en la industria: la Respuesta
Rápida, la reducción de inventarios, la búsqueda obsesiva de una mejor calidad,
el aporte de ideas de todos los niveles de la organización para optimizar los
procesos y la resolución de problemas en conjunto, son algunas de las
características que los sistemas analizados en esta obra comparten, tanto el SPA
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como las Líneas Modulares. Sin embargo hemos comprobado cómo a la hora
de establecer prioridades para cada compañía y analizando en detalle ambos
sistemas, éstos responden de un modo muy particular y con resultados bien
diferenciados a los requisitos que plantee la organización.
Es así como vislumbramos al SPA como el sistema que mayor trascendencia
alcanzará en los próximos años, con el auge de las empresas orientadas a dar el
máximo servicio a sus clientes y a mantener sus productos con un nivel máximo
de rotación, eliminando el concepto del inventario de producto terminado que
representa un riesgo cuando se producen los cambios de temporada y la empresa
se encuentra con grandes volúmenes almacenados en sus depósitos. Si a esto
agregamos el desarrollo que han tenido los sistemas de corte unitario es muy
acertado imaginar plantas trabajando exclusivamente para pedidos individuales
de sus clientes con características de diseño especiales para cada uno de ellos.
Por ejemplo, un cliente podría solicitar una camisa con un estampado seleccionado
por él de las telas disponibles en el almacén y la fábrica podría confeccionar la
prenda especialmente para esa persona en un plazo de unas DOS HORAS, A
MEDIDA y con los detalles de construcción elegidos en el momento. Esto ha dejado
de ser una utopía para convertirse en una realidad tangible gracias a la Manufactura
Flexible, en este caso llevada a su expresión más avanzada.
Por otro lado vemos en las Líneas Modulares una alternativa conveniente
para aquellas empresas enfocadas a negocios con otro giro, con productos clásicos
y demandas posibles de pronosticar en forma estadística con un alto nivel de
confianza. También aparece como el sistema ideal para empresas maquiladoras
de productos masivos de exportación ya que es el sistema que les permite optimizar
la inversión en máquinas, equipos y espacio ocupado en la planta, sobre todo en
países donde las variables financieras juegan un papel decisivo cuando evaluamos
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CAPÍTULO VI
I. a) La Continuidad de Cambios
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