Los textos básicos de transferencia de calor no tratan la condensación por goteo tan completamente

como la condensación por película, prefiriendo decir que el proceso aún no se comprende
completamente. Tal enunciado es el resultado de la existencia de varias teoría de proceso, ninguna de las
cuales se ha probado o reprobado por completo.

La primera teoría, emitida por Jakob, de la condensación por goteo propuso la existencia de una pelicula
condensada que se parte en gotas en lugares de nucleación. Estas gotas in situ hasta que finalmente
rodaron o se desprendieron de la superficie. Este proceso fue aparentemente confirmado de manera
experimental por Welch y Westwater. Sin embargo, posteriores intepretaciones de Umur y Griffith del
mismo experimento indicaron que no se formón ningún tipo de pelicula y que las gotas se formaron tan
sólo en sitios de nucleación discretos. Tal tipo de enunciados contradictorios en la literatura sobre un tema
es bastante comun y el misterio de la condensación por goteo permanece sin resolver. Sin embargo,
existe un gran volumen de datos publicados acerca de la condensación por goteo; se han hecho
esfuerzos por comprender mejor el proceso debido al cual ocurre tal fenónomeno, ya que se pueden
realizar considerables incrementos en razones de transferencia de calor, si es que se puede mantener la
condensación por goteo.

Recuerde que el coeficiente de transferencia de calor asociado con la condensación por gotas es de cinco
a diez veces más grande que el coeficiente asociado con la condensación por película. Silver ha intentado
verificar este hecho cuantitativamente utilizando un modelo alterno para la condensación por goteo. Silver
ha utilizado un modelo basado en la formulación inicial de una película líquida inestable y delgada, que
cubre toda una superficie o parte de ella después de alcanzar un espesor crítico, se rompe el líquido se
divide en gotitas, debido a fuerzas de tensión superficial. Se forma una nueva película inestable y el
proceso se repite a si mismo. Basado en un punto de vista de desague del vapor condensando
radialmente hacia dentro, y enfocado hacia la gotita, el modelo de Silver proporciona la razón siguiente
entre razones de condensación por goteo y por película:

Se han analizado muchos factores que influyen en la razón de condensación por goteo y se han creado
varios métodos de inducir y mejorar la condensación por goteo. Existen cuatro métodos principales de
promover la condensación por goteo, según los proporcionan Davies y col.

(1) Inyección del agente que promoverá la condensación dentro del vapor, por ejemplo, una cadena
directa de aminas primarias;
(2) Utilización de agentes químicamente adheridos, por ejemplo, ácidos grasos;
(3) utilización de agentes fisicamente adheridos, por ejemplo, teflón; y
(4) Metales notbles incrustados en la superficie.

Sabemos, de la expresión para resistencia térmica en un tubo hueco (tabla 2-1) que

y que la resistencia de conducción de la pared aumentará con el espesor de la pared y decrecerá con un
aumento en la conductividad térmica de la pared. En la figura 10-2 se refuerza este efecto.

Finalmente, aun cuando para un tamaño de gota dado la resistencia promedio de la gotita es fija, su
magnitud relativa es mucho mayor para un tubo de cobre que para un tubo de acero puro, debido al valor
de las resistencias de constricción y de conducción de la pared. Observe que en el rango de espesor de la
pared que normalmente se usa en tubos comerciales, la resistencia constrictiva es pequeña (~10% para
el cobre, ~15% para el acero puro) y que para el cobre la conducción en la pared y la resistencia
promedio de gotita son del mismo orden en magnitud, mientras que la conducción de pared es de 7 a 15
veces mayor que la resistencia promedio de gotita para el acero puro. Si consideramos que la
condensación por goteo en tubos es cuantitativamente similar a la condensación por goteo en superficies
verticales, debemos sospechar que el modelo de Tanaca es exacto para tubos de cobre , pero menos
exacto para el acero puro o algunos otros materiales que poseen valores de conductividad térmica iguales
o menores que el acero puro.