Avances hacia políticas de economía circular en la UE: La nueva regulación de

ecodiseño de servidores empresariales.

RESUMEN
El concepto de economía circular ha sido ampliamente aceptado por los gobiernos y las
industrias. En Europa, la Comisión Europea adoptó el paquete de Economía Circular en
2015. Se ha determinado que la Directiva sobre diseño ecológico es uno de los
instrumentos legislativos más adecuados para alcanzar algunos de los objetivos del paquete,
ya que puede traducir los principios de economía circular en requisitos específicos de
eficiencia de los materiales de los productos. Este documento aplica el proceso de la
política de diseño ecológico a los "servidores de empresas" para ilustrar cómo las políticas
europeas de productos pueden aplicar estrategias de economía circular. De hecho, el
documento introduce un enfoque potencialmente novedoso para "operacionalizar" los
principios de la economía circular en las políticas de productos. Se describe la evolución de
los requisitos de eficiencia de los materiales para una economía más circular hasta su
formulación final, que es la que figura en el Reglamento de diseño ecológico publicado.
Este acto legal incluye requisitos sobre el diseño para el desmontaje, la disponibilidad de
firmware, la eliminación de datos y la presencia de materias primas críticas. El proceso para
los servidores de las empresas ha tenido éxito, ya que los primeros debates entre las partes
interesadas, los responsables de la formulación de políticas y los expertos, apoyados por
mediciones apropiadas a lo largo de un debate iterativo, llegan a la publicación de los
requisitos de eficiencia de los materiales en un reglamento. Este estudio representa una
experiencia "primera en su tipo" y sienta precedentes para el desarrollo de requisitos
similares para otros grupos de productos.
1. Introducción
Los debates sobre el concepto de Economía Circular (CE) se remontan a los años setenta
y ochenta, por lo que no son nuevos. Stahel y Reday-Mulvey, 1976, describieron una visión
de una economía en términos de bucles y su impacto en la creación de empleo y la
competitividad (Stahel y Reday-Mulvey, 1981). A finales de los años ochenta, otros autores
iniciaron un debate sobre la importancia de cerrar los bucles de material en los procesos
industriales (Ayres, 1989; Frosch y Gallopoulos, 1989). De hecho, la Fundación Ellen
MacArthur, una de las organizaciones que más ha contribuido a difundir el concepto de EC,
considera que la EC está profundamente arraigada en varias de las llamadas escuelas de
pensamiento: de la cuna a la cuna, la economía del rendimiento, la biomímesis, la ecología
industrial, el capitalismo natural, la economía azul y el diseño regenerativo (The Ellen
MacArthur Foundation, 2019). Muchas organizaciones han sugerido varias definiciones de
EC en los últimos años (Kirchherr et al., 2017). El EC se representa con mayor frecuencia
como una combinación de actividades de reducción/reutilización/reciclaje, potencialmente
vinculadas a los conceptos de desarrollo sostenible, pero expresadas con una gran variedad
de definiciones que revelan heterogeneidad en la comprensión del mismo (Kirchherr et al.,
2017).
 A nivel de la UE, un amplio consenso sobre las políticas de eficiencia energética en la
última década ha contribuido al logro de ambiciosos objetivos de eficiencia energética en
Europa (Comisión Europea, 2010a). Ahora, especialmente después de la publicación del
Plan de Acción de la Circular de Economía de la UE (PAEC UE) adoptado por la Comisión
Europea (CE) en diciembre de 2015, la gestión eficiente de los materiales se está
convirtiendo en un área de interés clave (Comisión Europea, 2015a). El PAEC de la UE
consta de propuestas legislativas sobre residuos y un plan de acción que abarca todo el ciclo
de vida de los productos y materiales. El objetivo del PAEC de la UE es más amplio que la
simple gestión de residuos, ya que pretende aumentar la eficiencia de los materiales y cerrar
ciclos mejorando la reutilización y el reciclado. El uso de estrategias de ciclo de vida de los
productos en las políticas de productos también está cobrando impulso fuera de la UE
(Ometto y Filho, 2006).
Aunque se han discutido en la literatura aspectos de la CE (tales como la reparabilidad,
durabilidad, actualización, reciclabilidad, o el contenido de ciertos materiales o sustancias,
incluyendo la reutilización y el contenido reciclado), su implementación en las regulaciones
obligatorias ha sido muy limitada (Dalhammar et al., 2014; Bundgaard et al., 2017). De
hecho, la publicación del PAEC de la UE representa un compromiso inicial para examinar
sistemáticamente los aspectos de la CE en la futura legislación obligatoria, especialmente
como parte de la Directiva sobre diseño ecológico de la UE (Parlamento Europeo y Consejo
de la Unión Europea, 2009). La acción 1 del PAEC de la UE establece que la CE "hará
hincapié en los aspectos de la CE en los futuros requisitos de los productos con arreglo a la
Directiva sobre diseño ecológico" (Comisión Europea, 2015a). Anteriormente, en los
Reglamentos europeos sobre diseño ecológico sólo se aplicaban unos pocos ejemplos de
requisitos de eficiencia de los materiales, principalmente en lo que se refiere a la
comunicación de información general a los operadores al final de su vida útil. Algunos
ejemplos incluyen la declaración del contenido de mercurio en los televisores (Dalhammar
et al., 2014; Bundgaard et al., 2017). De hecho, la publicación del PAEC de la UE
representa un compromiso inicial para examinar sistemáticamente los aspectos de la CE en
la futura legislación obligatoria, especialmente como parte de la Directiva sobre diseño
ecológico de la UE (Parlamento Europeo y Consejo de la Unión Europea, 2009). La acción
1 del PAEC de la UE establece que la CE "hará hincapié en los aspectos de la CE en los
futuros requisitos de los productos con arreglo a la Directiva sobre diseño ecológico"
(Comisión Europea, 2015aaa). Anteriormente, en los Reglamentos europeos sobre diseño
ecológico sólo se aplicaban unos pocos ejemplos de requisitos de eficiencia de los
materiales, principalmente en lo que se refiere a la comunicación de información general a
los operadores al final de su vida útil. Algunos ejemplos son la declaración del contenido de
mercurio en televisores (Comisión Europea, 2009b) y lámparas, el consumo de agua en
lavadoras (Comisión Europea, 2010b) y el suministro de información genérica para la
eliminación de motores eléctricos y circuladores (Comisión Europea, 2009c). Sólo algunas
de las normas de diseño ecológico más avanzadas incluyen requisitos de eficiencia de los
materiales. Uno de ellos son los requisitos de durabilidad de algunas partes críticas de las
aspiradoras, a saber, la manguera y el motor (Comisión, 2013). En las lámparas, los
aspectos de durabilidad se miden por el factor de mantenimiento del flujo luminoso, así
como por otros factores, como el número de ciclos de conmutación antes del fallo, la tasa
de fallos prematuros y, en el caso de algunos productos de iluminación, la reproducción
cromática (Comisión Europea, 2009a; Maitre y Dalhammar, 2016). En ambos casos, la
disponibilidad de métodos de ensayo y normas técnicas para garantizar la aplicabilidad del
reglamento ha sido crucial (Comité Europeo de Normalización (CEN), 2013; Bobba et al.,
2016).
Además de estos reglamentos, siguiendo las recomendaciones de la Comunicación
"Roadmap to a Resource Efficient Europe" (Comisión Europea, 2011), el Centro Común de
Investigación de la CE ha publicado varios estudios sobre posibles medidas de eficiencia de
materiales para varios productos que podrían aplicarse en las políticas europeas de
productos, incluidos los requisitos de ecodiseño para pantallas electrónicas (Ecodiseño y
Etiqueta Ecológica de la UE) (Ardente y Mathieux, 2014a,b; Ardente et al., 2015; Bobba et
al., 2016; Talens Peiró et al., 2017; Ardente et al., 2018).
El establecimiento de requisitos mínimos obligatorios sobre la eficiencia de los
materiales ha sido un reto por varias razones, entre ellas: la falta de debate sobre los
conceptos de eficiencia de los materiales durante el debate político, la ausencia de métricas
apropiadas (métodos de evaluación de la eficiencia de los materiales comúnmente
aceptados, por ejemplo, en las normas), y los problemas conexos de verificación de los
requisitos, la variabilidad entre grupos de productos y los intereses divergentes de las partes
interesadas a lo largo de la cadena de valor. Este documento ilustra un método que se
desarrolló para hacer frente a estos desafíos durante la formulación de los requisitos de
eficiencia de materiales para servidores empresariales. En primer lugar, el documento
discute estos desafíos en detalle (Sección 2). A continuación, se analiza el proceso actual de
la política europea de diseño ecológico y cómo podría adaptarse para "operacionalizar" los
principios de la CE para el desarrollo de las políticas de productos de la UE (Sección 3). La
sección 4 describe la experiencia práctica de los estudios de casos sobre la creación de
requisitos de la CE para el grupo de productos "servidores de empresas", incluido el
análisis de los problemas encontrados y las soluciones adoptadas. A continuación,
siguiendo un enfoque ascendente, el documento analiza las lecciones aprendidas y cómo
éstas podrían generalizarse en una nueva lección que refuerce el desarrollo de las medidas
de la CE en el marco del Reglamento sobre diseño ecológico de la UE (Sección 5). Por
último, en la sección 6 se resumen las principales conclusiones y se identifican nuevas
investigaciones que podrían reforzar el PAEC de la UE.
2. Desafíos en el desarrollo de medidas de economía circular en las políticas de
productos
Se han identificado tres objetivos políticos de alto nivel en relación con las medidas de
la CE para los productos, que son: reducción del impacto medioambiental, prolongación de
la vida útil y reducción de los residuos (Tecchio et al., 2017). Estos objetivos deben
alcanzarse mediante la aplicación de requisitos de eficiencia de los materiales junto con
otros requisitos medioambientales en las políticas (por ejemplo, la mitigación del cambio
climático). Las sinergias entre las políticas medioambientales pueden desencadenar un
mayor cambio en los sistemas de producción y representar un "punto de inflexión para las
industrias: pronto será demasiado costoso continuar con el negocio como de costumbre"
(Levänen y Eloneva, 2017).
Existen varios artículos y estudios que explican cómo la inclusión de requisitos de
eficiencia de materiales en las políticas de productos mejora la recuperación y el reciclaje
de los materiales contenidos en los productos al final de su vida útil, contribuyendo así a
una economía más circular (Dalhammar et al., 2014; Bundgaard et al., 2017). Por ejemplo,
Ardente et al. (2015) discutieron cómo la aplicación de características tales como "diseño
para el desmontaje" mediante políticas de productos obligatorias tales como la Directiva de
Ecodiseño podría facilitar el tratamiento al final de la vida útil de los aparatos de
refrigeración comercial y, por lo tanto, facilitar el cumplimiento de la legislación sobre
residuos (Ardente et al., 2015).
Los desafíos para permitir una transición hacia la EC en el desarrollo de políticas pueden
ser de naturaleza técnica y práctica. Uno de los mayores desafíos técnicos es incluir
conceptos como reparabilidad, durabilidad, actualización y reciclabilidad en el debate sobre
la política de productos. Aunque a veces son "familiares" para el público en general, el
grado de comprensión de las partes interesadas puede diferir. Aunque conceptualmente
diferentes, estos conceptos son generalmente muy similares e incluso se utilizan
indistintamente, por ejemplo, `diseño para el desmontaje' y `diseño para el desmontaje'
(Vanegas et al., 2018). Mientras que "diseño para el desmontaje" se refiere a la aplicación
de principios de diseño que permitan una separación no destructiva de las piezas de un
producto, el "diseño para el desmontaje" implica el uso de un conjunto más amplio de
estrategias, incluida la separación destructiva de las piezas de un producto que impide su
reconstrucción. Por lo tanto, las estrategias de "diseño para el desmantelamiento" incluyen
operaciones reversibles e irreversibles que separan ciertos componentes valiosos para su
recuperación y reciclado.
El segundo desafío técnico es el desarrollo de métodos de evaluación, utilizando
métricas científicamente sólidas, para medir el rendimiento del producto. Se pueden definir
uno o más indicadores relacionados con aspectos de la CE como la durabilidad
(Stamminger et al., 2018) o el desmontaje (Vanegas et al., 2018). Además, estas métricas
son fundamentales para estipular los requisitos de eficiencia de materiales correctos en la
legislación. Por último, las autoridades de vigilancia del mercado deben poder verificar sin
ambigüedades los métodos y parámetros de evaluación antes de lanzar el producto al
mercado. Por ejemplo, una vez que se ha formulado un requisito de "diseño para el
desmontaje", es necesario definir los procedimientos para probar que un determinado
producto cumple el requisito de desmontaje.
El desarrollo de métricas precisas para medir ciertos aspectos (por ejemplo, la
durabilidad) puede ser muy diferente producto por producto, lo que requiere el desarrollo
de un método de prueba dedicado y estándares potenciales. Por ejemplo, la durabilidad de
las lámparas se mide por el factor de mantenimiento del flujo luminoso, mientras que la
durabilidad de las aspiradoras se evalúa en función de la prueba de resistencia a la fatiga del
motor y la manguera. Los productos también pueden diferir mucho en su tratamiento al
final de su vida útil. En el caso de las lámparas desperdiciadas, debe prestarse especial
atención a las sustancias peligrosas reguladas, como el mercurio, que requiere una línea de
tratamiento específica. Las aspiradoras generalmente no contienen mercurio u otras
sustancias reguladas y, por lo tanto, pueden ser tratadas en trituradoras junto con otros
pequeños electrodomésticos. El conocimiento detallado de los procesos de pretratamiento y
reciclaje de cada producto es crucial para definir un punto de referencia de las prácticas
actuales y proponer medidas y objetivos de eficiencia de los materiales, tal y como se ha
demostrado para el grupo de productos de pantallas electrónicas (Ardente y Mathieux,
2014a).
Bundgaard et al (2017) destacaron la necesidad de ampliar el trabajo de estandarización
para definir métodos de prueba y procedimientos de verificación relativos a los requisitos
de eficiencia de materiales de los productos para mejorar una economía cada vez más
circular (Bundgaard et al., 2017). Tecchio et al (2017) proporcionó un primer ejemplo de
un marco para identificar las consideraciones clave de eficiencia de materiales relevantes
para las políticas de productos en apoyo de la ingeniería sostenible, y trazar un mapa de los
requisitos de estandarización genéricos y específicos del producto (tales como métricas
apropiadas, pruebas, procedimientos de cálculo, tablas de referencia y plantillas
estructuradas para los resultados) (Tecchio et al., 2017). En cuanto al desarrollo de normas
CE para las políticas, el trabajo de normalización que están llevando a cabo actualmente los
organismos europeos de normalización bajo el mandato M/543 (Comisión Europea, 2015b)
ha supuesto un gran paso adelante en todo el mundo. Las primeras normas horizontales (es
decir, no específicas de un sector, no específicas de un producto) relativas al suministro de
información sobre aspectos de eficiencia de los materiales y sobre el uso de materias primas
críticas (MRC) se han presentado recientemente, mientras que se esperan normas
adicionales en 2019 (CEN-CENELEC, 2019). Estas normas establecerán principios básicos
que deberán tenerse en cuenta al abordar aspectos tales como la ampliación de la vida útil
de los productos, la capacidad de separar los componentes para su reutilización o reciclado,
y el uso de componentes reutilizados y/o materiales reciclados en los productos. Además,
estas normas proporcionarán un conjunto completo de definiciones de términos clave
relacionados con las diferentes estrategias de la CE, y contribuirán a superar algunos de los
desafíos señalados anteriormente.
Los desafíos de la llamada naturaleza práctica se refieren principalmente al desarrollo
del propio proceso de elaboración de políticas y a los factores externos que influyen en las
partes interesadas, y más directamente a los representantes de los Estados miembros de la
UE, que tienen la última palabra en la aprobación o modificación de los reglamentos. Este
documento explica el desarrollo del proceso de la política de ecodiseño de la UE y cómo la
CE puede guiar el proceso para garantizar un debate justo y objetivo de los aspectos de
eficiencia material desde el principio del proceso. Algunos autores han examinado en
detalle la integración de la eficiencia de los materiales en la Directiva de Ecodiseño
mediante el análisis ex post de varios procesos de ecodiseño (Bundgaard et al., 2017;
Gabarrell Durany et al., 2017). Las recomendaciones que mejoran la atención prestada a los
requisitos de eficiencia de los materiales en la Directiva sobre diseño ecológico son las
siguientes: 1) los aspectos relativos a la eficiencia de los materiales deben analizarse en la
fase inicial (es decir, en los estudios preparatorios) para que puedan tenerse en cuenta
durante el debate político; 2) el análisis de los productos relacionados con la energía (PEE)
debe incluir un enfoque específico sobre la eficiencia de los materiales y sus indicadores; 3)
debe reforzarse la participación de las partes interesadas en la EC durante el estudio
preparatorio. Hinchliffe y Akkerman (2017) también sostienen que se debe dedicar más
tiempo y esfuerzo a los aspectos de la eficiencia de los materiales para que su importancia
pueda sopesarse con la eficiencia energética y otros parámetros. Los "ciclos internos" más
cortos descritos en la CE, es decir, el mantenimiento, la reparación y la refabricación,
tienen el mayor potencial para generar los mayores beneficios ambientales y económicos,
ya que ayudan a los productos a mantener su valor durante más tiempo. Una mayor
participación de los fabricantes de equipos originales (OEM) es crucial para definir los
requisitos destinados a mejorar estas etapas. Al definir las medidas regulatorias en estas
etapas, también se ha observado que los intereses de las partes interesadas en las estrategias
de la CE para los productos a menudo no están alineados y, por lo tanto, difieren en algunos
casos (Dalhammar, 2016). Por ejemplo, algunos fabricantes afirman que se les imputan
exclusivamente los costes y las cargas relacionadas con la mejora del "diseño para el
reciclado" de los productos, mientras que estas estrategias benefician principalmente a las
empresas de tratamiento y reciclado de residuos. Del mismo modo, los operadores de
reutilización y reparación tienen interés en ampliar la vida útil de los productos en la
medida de lo posible, mientras que algunos fabricantes de equipos originales pueden estar
más orientados a maximizar los volúmenes de ventas de nuevos productos que a hacerlos
más duraderos. Algunos autores han destacado la importancia de involucrar a las empresas
de tratamiento y reciclaje de residuos entre las partes interesadas en las primeras etapas del
proceso de la política de diseño ecológico y en el proceso de consulta formal de la Directiva
sobre diseño ecológico (Ardente et al., 2015). La experiencia demuestra que aunque estas
empresas no tengan un enfoque especial en mejorar las estrategias de los "ciclos internos"
como la reparación y el mantenimiento, tienden a ser muy colaboradoras. Esta colaboración
facilita en muchos casos el desarrollo de ensayos de muestras del grupo de productos objeto
de estudio, por ejemplo, con el fin de realizar análisis de "diseño para el desmontaje" que
puedan beneficiar especialmente a la CE, tanto a los "ciclos internos" como a los "ciclos
externos".
La figura 1 representa algunos de los desafíos prácticos del proceso de elaboración de
políticas a través de la metáfora de "viajar en barco". Los responsables de la formulación de
políticas1 persiguen diversos objetivos políticos, uno de los cuales son las actuales políticas
de la Comunidad Europea. Para alcanzar el objetivo, se dispone de diferentes instrumentos
políticos basados en varias aportaciones de información, como los buques que flotan en un
"mar" de conocimientos y que se desplazan hacia las islas objetivo. La eficacia de la
modelización participativa y la participación de las partes interesadas ya ha quedado
demostrada en varios contextos, especialmente en los relacionados con la gestión de los
recursos y la evaluación del impacto ambiental (Hedelin et al., 2017). En muchos casos,
surgen intereses contradictorios entre diversos grupos de partes interesadas y, junto con las
áreas de "falta de conocimiento", se erigen como barreras para el desarrollo de la política y
el logro de los objetivos. En aplicaciones prácticas, las diferentes partes interesadas
contribuyen a los instrumentos de política teniendo diferentes intereses (es decir, economía,
modelos de negocio, interés y poder) como si fueran "remeros" que empujan en diferentes
direcciones (hacia diferentes firmantes objetivo) con diferentes intensidades. Generalmente,
estas barreras pueden ser superadas por conocimientos, evidencias, datos y métodos
científicos adicionales.
Los responsables políticos son responsables de conducir los instrumentos políticos como
si fueran metafóricos 'conductores' en este `marco' de conocimientos e intereses,
identificando las barreras potenciales que deben superarse y transmitiendo todas las
diversas `fuerzas' de las partes interesadas hacia el/los objetivo(s).
Más en general, Dalhammar et al. (2014) descubrieron que el potencial para establecer
reglas para los aspectos de la CE en las regulaciones de ecodiseño depende en gran medida
de la categoría de productos. Por lo tanto, argumentan que vale la pena empezar a trabajar
de forma más coherente con los requisitos de eficiencia de materiales de la Directiva sobre
diseño ecológico, y que es prudente "avanzar lentamente" para evitar contratiempos
(Dalhammar et al., 2014). Este documento sigue el consejo de Dalhammar et al. (2014) y
analiza cómo pueden formularse las estrategias de CE como requisitos de eficiencia de
materiales. Los resultados del estudio de caso sobre los servidores de las empresas ayudan a
comprender los avances hacia una política más comunitaria en las políticas de productos de
la UE.
3. Metodología
El PAEC de la UE identificó la Directiva Europea de Ecodiseño como un instrumento
clave para mejorar las estrategias de la CE en los sistemas de producción y consumo de la
UE (Comisión Europea, 2015a). Esta Directiva exige a los fabricantes de productos que
mejoren el comportamiento medioambiental de sus productos, normalmente cumpliendo
unos requisitos mínimos de eficiencia energética, así como otros requisitos
medioambientales como el consumo de agua o los niveles de emisión. También pretende
eliminar los productos de peor rendimiento del mercado de la UE y ayudar a los
particulares y a las empresas a reducir sus facturas de servicios públicos (Comisión
Europea, 2016a). Al actuar a nivel del mercado único de la UE, también evita costes para
las empresas y los consumidores debido a la fragmentación de los requisitos nacionales en
materia de medio ambiente. Por último, el proceso de aplicación de la Directiva sobre
diseño ecológico cuenta con un apoyo amplio y bien estructurado de las partes interesadas
(Tanasescu, 2009), incluidos la industria, los Estados miembros de la UE, las
organizaciones de consumidores y las organizaciones no gubernamentales (ONG), ya que el
proceso de consulta transparente y regular para establecer las medidas de aplicación es muy
apreciado.
Con el fin de identificar las medidas de diseño ecológico pertinentes para los productos,
la UE desarrolló la denominada "Metodología para el diseño ecológico de productos
relacionados con la energía" (MEErP) (Kemna, 2011). Se trata de un método bien
establecido que se basa en varias medidas técnicas y políticas (Fig. 2) que se han
consolidado a lo largo de su aplicación para la evaluación de muchos grupos de productos
(Comisión Europea, 2018a). Véase el recuadro 1 para una descripción detallada del proceso
de la política de diseño ecológico.
Como se ha comentado en la sección 2, hasta ahora los requisitos de diseño ecológico de
la UE se han centrado principalmente en la eficiencia energética. Las estrategias de la CE,
como la reparabilidad, la durabilidad, la actualización, la reciclabilidad o la identificación
de determinados materiales o sustancias, se examinarán sistemáticamente en el futuro
(Comisión Europea, 2015b). Debería darse prioridad al desarrollo de requisitos de
eficiencia material para las políticas de productos, en consonancia con el papel más
destacado de la CE en la agenda política de la UE. La mejora del diseño de los productos,
haciendo más eficiente el uso de las materias primas, ha sido reconocida como un interés
político de la UE en el pasado (Comisión Europea, 2011). Desde entonces, la Dirección
General (DG) del Centro Común de Investigación (CCI), el servicio de ciencia y
conocimiento de la CE, ha estado desarrollando indicadores medioambientales del ciclo de
vida relacionados con la eficiencia de los materiales utilizando un método denominado
"Resource Efficiency Assessment of Products" (REAPro) (Ardente y Mathieux, 2012,
2014). Esta investigación ya ha inspirado varias revisiones del MEErP, que han sido
llevadas a cabo por (Mudgal et al., 2013) con la introducción de indicadores de aspecto CE
en el MEErP, tales como tasas de beneficios de reciclabilidad, contenido reciclado y vida
útil. Sin embargo, esta revisión de la metodología no ha sido suficiente para impulsar el
desarrollo de más requisitos de eficiencia material, principalmente debido a los desafíos ya
discutidos en la Sección 2 y más especialmente debido a la participación oportuna de las
partes interesadas pertinentes.
En 2015, la DG JRC y la DG GROW2 empezaron a colaborar en la investigación con el
fin de investigar una mayor integración de los aspectos de eficiencia de los materiales en la
normativa de la UE sobre diseño ecológico. Esta colaboración se desarrolló a partir de las
respectivas bases de conocimientos y experiencias de ambas organizaciones: la
investigación sobre la evaluación de la eficiencia de los recursos llevada a cabo por la DG
CCI y la experiencia madurada por la DG GROW en la aplicación de la Directiva sobre
diseño ecológico para varios grupos de productos. En particular, esta investigación en
colaboración se centró en el proceso político para desarrollar los requisitos de diseño
ecológico de la UE para el grupo de productos "enterprise server".
Este documento presenta un análisis crítico de esta experiencia de estudio de caso (de
2015 a 2018), desde el desarrollo de un concepto más general de los aspectos de la CE
hasta la aprobación de medidas concretas de política de eficiencia de materiales. Se
analizan los desafíos encontrados durante las diversas medidas políticas, incluidas las
soluciones adoptadas y los métodos aplicados. Las lecciones aprendidas de este estudio de
caso se utilizan para sugerir estrategias novedosas para "operacionalizar" los principios de
la CE en la política de productos de diseño ecológico. Con su naturaleza aplicativa
concreta, desde la conceptualización hasta la adopción en la legislación, esta investigación
representa una experiencia "primera en su género" en la UE y en todo el mundo que
condujo a la identificación de requisitos obligatorios ambiciosos y mensurables que ahora
se formulan en el proyecto de reglamento de la UE.
4. Estudio de caso: el desarrollo de requisitos de eficiencia de materiales para servidores
empresariales.
Esta sección ilustra un análisis de los aspectos de la CE en un proceso político de
implementación de ecodiseño en el mundo real: el desarrollo de los requisitos de ecodiseño
para los servidores de las empresas. Los servidores empresariales son ordenadores
utilizados para aplicaciones de empresa a empresa, por ejemplo, normalmente en centros de
datos o en la sala de servidores de una empresa. Estos productos fueron investigados en el
contexto de la Directiva sobre diseño ecológico debido a su penetración en el mercado y a
su impacto medioambiental. En primer lugar, las crecientes proyecciones del mercado
(relacionadas con las tendencias del sector de las tecnologías de la información y la
comunicación (TIC), como Internet of Things3, la industria 4.04 y el cloud computing5)
sugieren que el impacto medioambiental de estos productos aumentará a corto y medio
plazo. En segundo lugar, como se demuestra en el estudio de apoyo (van Elburg et al.,
2011) para el Plan de Trabajo de Ecodiseño 2012-14 (Comisión Europea, 2012), estos
productos también podrían suponer un ahorro medioambiental significativo desde el punto
de vista de la eficiencia material. Con base en lo anterior, los determinantes del impacto
ambiental de los servidores de las empresas, con especial atención a los aspectos de la CE,
han sido analizados y discutidos en documentos anteriores (Talens Peiró y Ardente, 2015).
Los detalles sobre la composición del material de los servidores de la empresa se
encuentran en los Materiales Complementarios.
 Fig. 2. El enfoque propuesto para "operacionalizar" la economía circular en la política de
productos (Ecodiseño) de manera efectiva.
Como efecto de su inclusión en el Plan de Trabajo de Diseño Ecológico 2012-14
(Comisión Europea, 2012), los servidores de las empresas fueron seleccionados como un
producto sujeto al proceso de implementación de Ecodiseño. Las medidas de eficiencia
material se abordaron desde las primeras etapas del estudio preparatorio (etapa 1), que
comenzó en junio de 2013, con el fin de hacer frente a los retos técnicos para mejorar la
presencia de la CE en las políticas de productos. De hecho, se decidió combinar el estudio
preparatorio de diseño ecológico6 (Berwald et al., 2015) con un análisis específico de la
eficiencia de los materiales realizado por la DG CCI (Talens Peiró y Ardente, 2015). El
conjunto de requisitos de la CE propuestos para los servidores de las empresas es el
principal resultado del análisis técnico realizado por los autores de este último estudio. A
partir de un análisis de los puntos críticos medioambientales para la categoría de productos
analizada, se determinaron los requisitos propuestos como respuesta a dichos puntos
críticos. Los productos que cumplan con estos requisitos mejorarán sus rendimientos de
eficiencia de materiales, superando los puntos críticos previamente identificados. Tras esta
primera fase, en octubre de 2015 se inició un estudio político específico, denominado
"evaluación de impacto", con el objetivo de identificar y desarrollar en profundidad la
mejor solución reguladora para los servidores de las empresas. Se investigaron diferentes
opciones de políticas en diferentes dimensiones de impacto (económicas, sociales y
ambientales) (), y se recopilaron y analizaron más datos sobre los aspectos de eficiencia de
los materiales. Los posibles requisitos de eficiencia de los materiales para el EC se
discutieron con las partes interesadas en la reunión del Foro de Consulta en el primer
trimestre de 2017, y la retroalimentación de esta consulta ayudó a mejorar la formulación
de los requisitos, como se discute en el resto de esta sección. En el contexto de la iniciativa
sobre el diseño ecológico de servidores, se llevó a cabo una amplia gama de consultas con
el fin de garantizar que se tuvieran debidamente en cuenta los intereses de todos los
sectores pertinentes, así como los de los ciudadanos, las organizaciones no
gubernamentales y las organizaciones de normalización. La retroalimentación de las partes
interesadas contribuyó significativamente al proceso de recopilación y análisis de datos.
En junio de 2018, el proyecto de reglamento sobre el diseño ecológico de los servidores
de las empresas se puso a disposición del público (Comisión Europea, 2018b), lo que
permitió a los interesados disponer de un mes más para formular observaciones específicas
y detalladas sobre el proyecto de texto legislativo. La votación del Comité de
Reglamentación en el paso 4 (véase el proceso de implementación del diseño ecológico de
la Fig. 2) tuvo lugar a mediados de septiembre de 2018 y, finalmente, el Reglamento de
diseño ecológico en los servidores de las empresas se publicó en el Diario Oficial de la
Unión Europea en marzo de 2019 (Comisión Europea, 2019). El proceso regulatorio ha
llegado a su plena conclusión, lo que representa un gran logro sobre todo si se consideran
los aspectos novedosos que conlleva la introducción de los requisitos de eficiencia de los
materiales.
De todos los posibles aspectos relacionados con la eficiencia de los materiales, los
debates se limitaron a tres aspectos principales: a) la composición de los materiales de los
servidores de las empresas; b) el reciclado de los servidores al final de su vida útil; y c) el
potencial de reutilización y remanufactura de los servidores. El debate sobre estos temas
dio lugar a la propuesta de cuatro posibles requisitos relativos a:
1) el diseño para el desmontaje de componentes clave (cubriendo los aspectos b y c);
2) la declaración del contenido de los CRM7 (que abarca los aspectos a y b);
3) el suministro de la última versión disponible de firmware (que cubre el aspecto c);
4) la disponibilidad de una funcionalidad incorporada para la eliminación segura de
datos (que cubre también el aspecto c).
Un quinto requisito adicional sobre la reutilización de partes en servidores propuesto
inicialmente por Talens Peiró y Ardente (2015) fue eliminado8 durante las etapas del
proceso que siguieron.
La Tabla 1 muestra las formulaciones de estos cinco requisitos de eficiencia de
materiales para la CE de los servidores de las empresas en los pasos 1, 2 y 3 del proceso de
implementación del diseño ecológico.
El cuadro 1 muestra hasta qué punto los cambios en la formulación de los requisitos de
eficiencia de materiales de los servidores de las empresas en el proceso de aplicación del
diseño ecológico, en particular en los tres primeros pasos, han mejorado estos requisitos.
Cabe señalar que los pasos 4 y 5 son los más "políticos", en los que la cantidad de
modificaciones técnicas del acto legislativo no suele ser significativa. De hecho, la
formulación en el paso 1, es decir, la resultante del trabajo científico (Talens Peiró y
Ardente, 2015), era correcta desde el punto de vista técnico. Sin embargo, era necesario
mejorar la redacción jurídica y el cumplimiento de los requisitos, es decir, la verificabilidad
del cumplimiento por parte de las autoridades de vigilancia del mercado. La
retroalimentación de las partes interesadas, en particular de la industria, también fue
instrumental para la identificación de formulaciones menos onerosas de los requisitos. Por
último, el análisis político realizado en el marco de la "evaluación de impacto" confirmó
que los requisitos de eficiencia material propuestos estaban justificados en términos
económicos y medioambientales. De hecho, los principios de la CE podrían
"operacionalizarse" en términos de requisitos de diseño ecológico para los servidores de las
empresas gracias a ambos.
- el sólido análisis técnico que respalda la política (principalmente en la fase 1, pero
también de forma continua a lo largo de todo el proceso), en el que se identificaron,
analizaron y debatieron sistemáticamente los aspectos relacionados con la CE con una
sólida base metodológica;
- la participación oportuna y continua de las partes interesadas pertinentes, junto con los
responsables políticos y los expertos en eficiencia de los materiales.
Más en detalle, la evolución de la formulación del requisito sobre el diseño para el
desmontaje (desde el paso 1-2) dio lugar a la propuesta de un requisito claro y aplicable. De
hecho, el requisito redactado en la fase del Foro de consulta (es decir, la fase 2 del cuadro
1) habría prohibido la soldadura o el pegado firme como técnicas de unión para
determinados componentes, como las baterías, los discos duros o los procesadores. Aunque
se reconoció que estas técnicas eran fundamentales para fomentar la reparación de los
servidores de las empresas, así como para mejorar el reciclaje, los fabricantes de equipos
originales, en particular (Digital Europe, 2017), afirmaron que la prohibición de estas
técnicas de unión podría obstaculizar la innovación y la competitividad futuras en la
industria de las tecnologías de la información. Tras los debates celebrados en el foro de
consulta de las partes interesadas, el requisito se revierte en una formulación más neutra
desde el punto de vista tecnológico (de la fase 2 a la fase 3).
Los cambios en el requisito de eficiencia de materiales 2 sobre la presencia de CRM
muestran cómo se racionalizó el requisito, por una parte, con el fin de proporcionar
información útil a los recicladores y, por otra, no sobrecargar a los fabricantes de equipos
originales. Por lo tanto, el requisito 2 se definió utilizando los comentarios de los
fabricantes de equipos originales, los recicladores y las autoridades de vigilancia del
mercado. La versión final del requisito 2 considera un número limitado de materiales (es
decir, neodimio y cobalto) y componentes (baterías y discos duros), prescribiendo también
una gama de pesos (es decir, menos de 5 g, entre 5 g y 25 g, por encima de 25 g) en lugar
del peso específico que la industria consideraba muy oneroso, y difícil de aplicar para las
autoridades de vigilancia del mercado.
El principal cambio en la formulación del requisito 4 sobre la eliminación segura de
datos de la información contenida en una unidad de disco duro es la posibilidad de que los
fabricantes no sólo proporcionen funciones de eliminación de datos mediante software
preinstalado en la máquina, sino que también utilicen otras soluciones técnicas, como la
preinstalación en el firmware (normalmente en el sistema básico de entrada/salida) o
también en el software incluido en un entorno de arranque autónomo (por ejemplo, una
unidad USB). La versión final de este requisito fue desarrollada en respuesta a los
comentarios de los actores industriales (Digital Europe, 2017). Al tiempo que se mantienen
inalterados el fundamento y los objetivos de este requisito específico, el requisito resultante
garantiza que los fabricantes puedan adoptar un enfoque más flexible.
Los reparadores apoyaron expresamente el requisito 4 sobre la disponibilidad del
firmware más reciente, mientras que OEM (Digital Europe, 2017) alegó que es necesaria
una compensación financiera. Finalmente, el consenso se construyó en torno al
compromiso de que los fabricantes de equipos originales tienen que proporcionar la última
versión disponible del firmware a un "coste justo, transparente y no discriminatorio".
Aunque la expresión "coste justo, transparente y no discriminatorio" ya está presente en la
legislación de la UE (Comisión Europea, 2016b), es posible que algunas autoridades de
vigilancia del mercado consideren que esta formulación es difícil de verificar y aplicar. En
caso necesario, podría elaborarse documentación orientativa para ayudar en este aspecto
específico. Se espera que el requisito de disponibilidad de firmware sea el más eficaz para
fomentar la reparación de servidores empresariales (Polverini et al., 2018). En general, los
investigadores y los responsables políticos han realizado un esfuerzo constante a lo largo de
todo el proceso para garantizar la aplicabilidad real de los requisitos propuestos en materia
de eficiencia de los materiales. La situación a la que se hace referencia en el caso del
requisito de "coste justo, transparente y no discriminatorio", es decir, la posible necesidad
de documentación orientativa, es un caso bastante peculiar. En el contexto de esta
experiencia "primera en su género" sobre los requisitos obligatorios de la CE, se consideró
que la formulación propuesta del requisito sobre la disponibilidad de firmware era el mejor
compromiso entre, por una parte, la eficacia esperada de este requisito y, por otra, una
obligación para los fabricantes que no sea excesivamente onerosa.
En conclusión, se describieron los posibles requisitos de eficiencia de los materiales para
la CE gracias a la interacción estrecha y continua con las partes interesadas y al trabajo de
colaboración en paralelo, el proceso de implementación de Ecodiseño para el grupo de
productos de servidores de empresas. Esta experiencia fue la primera de este tipo que
incluyó la introducción de datos científicos y técnicos y una evaluación cuantitativa de los
aspectos de la eficiencia de los materiales en las primeras etapas. De hecho, el inicio del
debate al principio del proceso de aplicación del diseño ecológico9 permitió el desarrollo
de los cuatro requisitos originales de eficiencia de los materiales que forman parte de la
versión final del Reglamento votado por los Estados miembros de la UE. A En los
Materiales Complementarios (Tabla S2) se presenta un resumen de los principales pasos
para la implementación de las estrategias de la CE en el desarrollo de los requisitos de
diseño ecológico para los servidores de las empresas.
5. Debate: un nuevo enfoque político para avanzar hacia una economía circular en la
política de productos de la UE
Se identificaron los pasos del proceso de aplicación del diseño ecológico de la UE
(véase la figura 2 y el cuadro S2 de los Materiales Complementarios) con los mayores
desafíos técnicos y prácticos. La mayoría de los problemas técnicos se plantean en el
estudio preparatorio (etapa 1) y en la evaluación del impacto de las políticas (etapa 2). De
hecho, la Fig. 2 se completa con una serie de iconos que representan el tipo de insumos
propuestos que ayudarían parcialmente a superar los desafíos técnicos discutidos en la
Sección 2. Cada icono representa un tipo de información proporcionada durante el proceso
de implementación de la política. Un'icono de las personas con M' representa la aportación
de las partes interesadas en el campo de la eficiencia de los materiales y la CE. Un "icono
de base de datos" ilustra la introducción de datos científicos y técnicos. Un'icono de
histograma' representa evaluaciones cuantitativas que permiten que las métricas soporten
MEErP en aspectos de eficiencia de materiales. Los indicadores de eficiencia material del
CCI también podrían utilizarse para apoyar los datos científicos y técnicos, así como para
proporcionar una evaluación cuantitativa y apoyar el PEEI. Por ejemplo, la Tabla S1 en los
Materiales Complementarios incluye un ejemplo del indicador de beneficios de
reciclabilidad, que expresa el ahorro ambiental potencial que puede lograrse al reciclar el
producto sobre las cargas ambientales de la producción de materia prima virgen seguida de
la eliminación. Para apoyar un debate más exhaustivo y con base científica sobre las
medidas de eficiencia de los materiales para la CE de la UE, los autores sugieren que se
recojan pruebas técnicas detalladas durante el estudio preparatorio del producto (fase 1) y la
evaluación del impacto de las políticas (fase 2).
Siguiendo un enfoque ascendente, se han identificado cinco novedades para abordar los
desafíos identificados en la Sección 2.
- Novedad 1: garantizar una interacción temprana (preferiblemente durante el estudio
preparatorio del producto, paso 1) entre los responsables políticos, los expertos en
eficiencia de materiales y otras partes interesadas especializadas en el grupo de productos
analizado.
- Novedad 2: disponer de un proceso político plenamente equipado con datos e
indicadores pertinentes sobre la eficiencia de los materiales.
La información adicional sobre aspectos de eficiencia de materiales recopilada gracias a
las reuniones y consultas de las partes interesadas es extremadamente valiosa para el
alcance del análisis. Las aportaciones recogidas de los fabricantes, los proveedores de
servicios informáticos independientes, los operadores al final de la vida útil y los
organismos europeos de normalización contribuyen tanto al proceso de recopilación de
datos como a aumentar la solidez, la eficacia y la aceptabilidad de los requisitos para la
aprobación del proyecto de propuesta de política. El enfoque propuesto sugiere que la
intensidad de las evaluaciones cuantitativas debería aumentar gradualmente a lo largo de
todo el proceso. Cuanto mayor sea el número de datos disponibles sobre la categoría de
productos y sobre las posibles situaciones al final de la vida útil, mayor será el consenso
sobre la pertinencia de un determinado requisito de eficiencia de los materiales, y mayores
serán las posibilidades de que los requisitos de eficiencia de los materiales se incluyan en
las nuevas políticas de productos de diseño ecológico de la UE. La inclusión de la
información propuesta en este nuevo enfoque está en línea con las conclusiones de
Bundgaard et al. (2017). El foro de consulta incluido en la evaluación del impacto de las
políticas (etapa 2) representa un buen paso para afinar los requisitos de eficiencia de los
materiales, y los métodos relacionados para verificar el requisito propuesto. Esto lleva a
otra novedad del enfoque propuesto:
- Novedad 3: mantener un proceso continuo e iterativo basado en consultas múltiples
con las partes interesadas.
El análisis detallado de los aspectos de eficiencia de los materiales de los servidores de
las empresas constituye una sólida base de datos que será de gran ayuda en el proceso
legislativo. En términos de recoger los insumos de las partes interesadas, los industriales (es
decir, los fabricantes) ciertamente tuvieron el papel más importante. Por una parte, el hecho
de haber necesitado sus aportaciones en múltiples ocasiones y, por otra, de haber
compartido los datos y los análisis en las reuniones de las partes interesadas para el estudio
preparatorio tan pronto como se dispuso de ellos, fue sin duda útil. También fue crucial
involucrar a nuevos tipos de partes interesadas (por ejemplo, empresas de reciclaje,
reutilización y reacondicionamiento) en el curso del análisis, cuya participación ha sido
generalmente escasa en otros procesos de diseño ecológico. Esto está en línea con los
hallazgos de otros autores sobre la relevancia de identificar a las partes interesadas
relacionadas con toda la cadena de suministro de bienes y servicios investigados (Fritz et
al., 2018). Además, gracias a la participación de expertos en eficiencia de materiales, fue
posible identificar y abordar oportunamente la "falta de conocimiento" encontrada durante
el proceso político, por ejemplo, en lo que se refiere a la recogida de pruebas técnicas sobre
el reciclaje y la reutilización de servidores. Aunque la importancia de involucrar a los
recicladores y otros expertos en eficiencia de materiales en el proceso de políticas de
ecodiseño ya había sido destacada por algunos autores, por ejemplo (Ardente et al., 2015),
el grupo de productos de servidor fue el primer proceso de políticas en el que este tipo de
partes interesadas participaron desde las primeras etapas. Esto lleva a la siguiente novedad
del enfoque propuesto:
- Novedad 4: involucrar a expertos en eficiencia de materiales (incluyendo recicladores,
operadores de reutilización, etc.) durante todo el proceso, incluyendo las etapas iniciales.
El reglamento de diseño ecológico de los servidores de las empresas se ultimó en marzo
de 2019 (Comisión Europea, 2019). Sin embargo, ya ha habido reacciones claras de
diversas partes interesadas. Algunos operadores de reutilización están a favor de los
requisitos concretos de la política de la CE, pero los fabricantes de equipos originales no
apoyan plenamente las posibles medidas de política de eficiencia de los materiales (Digital
Europe, 2017). Este escepticismo también está en línea con estudios anteriores (Dalhammar
et al., 2014; Bundgaard et al., 2017). La principal crítica de los fabricantes de equipos
originales es que los servidores de empresa son productos de empresa a empresa y, dadas
las importantes inversiones que se requieren para adquirir estos productos, la mayoría de
los fabricantes de equipos originales ya han desarrollado planes de recuperación y
recuperación de activos, por ejemplo, en el marco de contratos de prestación de servicios.
Algunos ejemplos de estos esquemas de recuperación son los "Global Asset Recovery
Services" (IBM, 2019), las "IT Asset Lifecycle Solutions" (HP, 2019) y los "Dell Asset
Recovery Services" (Dell, 2019). La falta de definiciones y descripciones técnicas comunes
de estos servicios de recuperación de servidores existentes dificultaba la comparación de
los sistemas implementados por muchos OEM. Según las asociaciones de fabricantes de
equipos originales, esto demuestra que redunda en su propio interés que los servidores de la
empresa estén diseñados para un mantenimiento eficiente, permitiendo que los productos
sean reparados, actualizados y reconfigurados. Sin embargo, no todos los fabricantes de
equipos originales han implementado estas prácticas virtuosas.
La presente investigación confirmó que los servidores tienen altas tasas de reutilización
y reciclaje. Sin embargo, en contraste con los argumentos presentados por los fabricantes
de equipos originales, el análisis reveló que una parte significativa de los servidores (entre
el 15 % y el 20 %) no regresan realmente a los fabricantes de equipos originales, sino que
son recogidos y tratados por otras partes interesadas (como empresas de
reacondicionamiento, proveedores de piezas de recambio y plantas de reciclado de RAEE).
Además, el análisis realizado con algunos operadores al final de su vida útil demostró que
no todos los servidores están diseñados de forma óptima para su reparación y reutilización
por parte de terceros. No todos los fabricantes de equipos originales proporcionan
sistemáticamente información relevante para el reciclado en todos los modelos de
productos. Mientras que las empresas de reutilización señalaron la falta de disponibilidad
de firmware como el principal obstáculo para la reutilización de servidores, los fabricantes
de equipos originales estaban preocupados por el suministro de firmware, ya que
generalmente es estrictamente privativo.
- Novedad 5: desarrollar requisitos de eficiencia de materiales basados en métodos
normalizados disponibles (o en fase de desarrollo). Otra barrera encontrada durante el
proceso fue la falta de métodos estandarizados para la evaluación de los requisitos de
eficiencia de los materiales. Los requisitos deben ser mensurables (idealmente con normas)
para que puedan ser aplicados por las autoridades de vigilancia del mercado.
La falta de estándares es un área de "falta de conocimiento" según la representación de
la Fig. 1. Por ejemplo, hasta la fecha no existe un método normalizado para describir la
secuencia de las operaciones de desmontaje de los equipos eléctricos ni para evaluar su
facilidad de desmontaje. Los trabajos de investigación sobre este tema están actualmente en
curso (Vanegas et al., 2018) y podrían integrarse en las normas horizontales de la UE sobre
aspectos de eficiencia de los materiales actualmente en desarrollo (Comisión Europea,
2015b) o, si se dispusiera de una mayor granularidad del análisis, en el marco de un
mandato específico de normalización sobre el diseño ecológico de los servidores de las
empresas. Las normas elaboradas en virtud de este último mandato se basarían en los
métodos generales establecidos en las normas horizontales sobre aspectos de eficiencia de
los materiales. Esta necesidad de estandarización también está en línea con los resultados
de otros estudios en la literatura (Dalhammar et al., 2014; Bundgaard et al., 2017; Tecchio
et al., 2017). En el caso de los servidores de empresas, el requisito 1 sobre el diseño para el
desmontaje se formuló para que fuera verificable a pesar de la actual ausencia de normas
sobre la evaluación de la facilidad de desmontaje. Por otra parte, la presencia de requisitos
de eficiencia de materiales "primeros en su clase" para la CE podría estimular el proceso de
normalización. Por ejemplo, el requisito sobre el contenido de determinados CRM en los
servidores tiene por objeto mejorar el conocimiento de la composición de los productos y
sus tendencias a lo largo del tiempo y, por consiguiente, fomentar un reciclado más
eficiente en el futuro. Siguiendo el ejemplo de este requisito, la reciente norma EN 45558
ha definido y detallado con más detalle cómo los fabricantes pueden recopilar y comunicar
prácticamente la información sobre los CRM de los productos (incluida la información de
la cadena de suministro). Por otra parte, los responsables políticos utilizaron los borradores
iniciales de la norma EN 45558 para perfeccionar la formulación del requisito sobre los
CRM.
Los comentarios debatidos hasta ahora muestran claramente la esencia del proceso de
consulta: las partes interesadas participan en el debate exponiendo su punto de vista sobre
los aspectos técnicos y políticos, tratando de influir en la decisión de crear condiciones más
favorables para ellas. Considerando la esquematización del proceso político en la Fig. 1,
este estudio de caso se caracterizó por la participación de actores heterogéneos con
objetivos muy diferentes, y por la continua "atracción" de los responsables políticos hacia,
entre otras cosas, el objetivo de la "economía circular" (sin olvidar los objetivos más
"tradicionales" como la eficiencia energética).
Los elementos novedosos presentados en este documento tendrán que someterse a
nuevos ensayos en el contexto del ecodiseño aplicándolos a otros grupos de productos para
perfeccionarlos y racionalizarlos. Además, aunque el enfoque propuesto se ha formulado en
el contexto de la Directiva sobre diseño ecológico, también podría ser útil para otros
instrumentos de política de productos, como el Reglamento sobre la etiqueta ecológica de la
UE (Parlamento Europeo y Consejo de la Unión Europea, 2010) y la contratación pública
ecológica (CPE) (Comisión Europea, 2008), para fomentar el rendimiento de los productos
de la CE. En estos casos, es probable que los requisitos de eficiencia material sean más
restrictivos, ya que el objetivo se desplaza hacia una mayor sostenibilidad medioambiental.
En la etiqueta ecológica de la UE y la CPE, el objetivo es identificar la excelencia
medioambiental entre los productos existentes, mientras que el diseño ecológico pretende
restringir el acceso de los productos con peores resultados al mercado de la UE.
6. Conclusiones
Este artículo analiza un estudio de caso que demuestra cómo se habilitan las estrategias
de la CE en la política europea de productos. Las lecciones aprendidas durante este estudio
de caso ayudan a formular un enfoque novedoso para "operacionalizar" los principios de la
CE en la política de productos. Los resultados de este análisis son de interés general
siempre que se necesite una implementación efectiva de la CE en la política de productos, y
la aplicación del enfoque a un estudio de caso ha demostrado ser eficaz.
Las principales características novedosas del enfoque propuesto fueron las siguientes 1)
consideración de los aspectos y objetivos de la CE en las primeras fases del proceso
político; 2) uso de métricas específicas (e innovadoras) para medir la eficiencia de los
materiales a lo largo del proceso; 3) recogida continua de pruebas técnicas detalladas para
apoyar la evaluación de la eficiencia de los materiales y debates iterativos a lo largo de todo
el proceso; 4) una mayor participación de las partes interesadas pertinentes que
generalmente no están presentes durante las reuniones de las partes interesadas en el diseño
ecológico (por ejemplo, los centros de reutilización y reparación y las empresas de
reciclado); 5) el impulso hacia el desarrollo de normas pertinentes. El éxito de la aplicación
del enfoque se vio facilitado por la estrecha colaboración entre los responsables políticos de
la UE y los expertos en eficiencia de los materiales con experiencia en la formulación de
políticas. En particular, que los autores sepan, la experiencia de los estudios de caso de los
servidores de las empresas representó el primer ejemplo en Europa y uno de los primeros
ejemplos en el mundo en el que la reutilización de los productos y la composición del
producto en términos de CRM se han evaluado en detalle y se han aplicado con éxito en
medidas políticas obligatorias. Las medidas de eficiencia de materiales propuestas para los
servidores de las empresas son también originales, ya que por primera vez combinan los
requisitos mínimos para los aspectos físicos y de hardware (por ejemplo, el requisito 1
sobre el diseño para el desmontaje), los requisitos de documentación (por ejemplo, el
requisito 2 sobre la presencia de gestores colectivos de derechos) y los requisitos mínimos
para los aspectos de software (por ejemplo, los requisitos 3 y 4 sobre el firmware y la
eliminación segura de datos).
Por otro lado, las principales limitaciones del enfoque fueron:
- los intereses y objetivos contradictorios de las partes interesadas, que pueden
obstaculizar el consenso general;
- problemas legales que se aplican a cuestiones específicas (por ejemplo, responsabilidad
por la distribución de cierta información; conocimiento patentado);
- la falta de una imagen detallada de todos los flujos de servidores de residuos en todos
los Estados miembros de la UE;
- la falta de cifras específicas sobre el tamaño de las inversiones para los recicladores;
- la plena verificabilidad de determinados requisitos (por ejemplo, debido a la falta de
normas para describir la secuencia de las operaciones de desmantelamiento).
Para superar estas limitaciones, es probable que se necesiten más innovaciones políticas
adaptadas (por ejemplo, métricas adicionales para evaluar las estrategias de circularidad,
como la remanufacturación (Ardente et al., 2018); métricas estandarizadas para medir el
rendimiento de los productos) y experiencia con varios grupos de productos.
En conclusión, aunque con algunas limitaciones, esta experiencia y el nuevo enfoque
propuesto son muy capaces de mejorar la aplicación de las estrategias de la CE en un
instrumento de la política de productos como la Directiva sobre diseño ecológico. La labor
legislativa sobre los servidores de las empresas finalizó en marzo de 2019 (Comisión
Europea, 2019), lo que confirma una vez más la solidez del análisis técnico en que se basa
la política. La experiencia en el grupo de productos de servidores de empresa despertó el
interés general de muchos agentes por los requisitos de eficiencia de los materiales para la
CE y sus impactos relacionados, y también contribuirá a un énfasis más sistemático en los
aspectos de la CE en los futuros requisitos de los productos con arreglo a la Directiva sobre
diseño ecológico.