Cosecha de polen

El polen es un polvillo que se localiza en la antera de los estambres de las

flores; es el elemento masculino con el cual se lleva a cabo la fecundación
de las plantas al ponerse en contacto con el estigma de la flor. Altamente
nutritivo, el polen es ingerido ávidamente por las abejas y otros insectos,
que lo acopian para utilizarlo en su alimentación. Como producto de la
apicultura también es utilizado en la alimentación humana.

El tamaño y número de granos de polen es variable, así como su forma, que

puede ser globular, elipsoidal, poliédrica, entre otros; al igual que su color, que va
desde el amarillo, rojo, azul, verde, naranja, marrón, hasta el negro, dependiendo
de la especie vegetal del que proviene.

COLECTA DE LAS ABEJAS

El comportamiento de las abejas melíferas ha sido minuciosamente estudiado. La

abeja recolecta el polen con los tres pares de patas y la densa capa de pelos. La
estructura de esos pelos permite a la abeja retener mejor el polen; las piezas
bucales le son especialmente útiles en el caso de las flores muy pequeñas, o que
contengan muy poco polen; las mandíbulas son utilizadas muy activamente para
roer y raspar las anteras de las flores, con el objetivo de poner en libertad el polen.
Todo el polen acopiado por las piezas bucales es humedecido con miel o néctar
que la abeja lleva en su boca, quedando en realidad tan húmedo que se
humedecen también los pelos del pecho y las escobillas de las patas, lo que a su
vez permite humedecer todo el polen seco adherido al cuerpo de la abeja.

OBTENCION DE POLEN EN LA COLMENA

La cosecha de polen se puede realizar durante la primavera y el verano, de

setiembre a marzo, en aquellas colmenas completas, que estén preparadas, es
decir, bien fuertes y con alzas. Las abejas colectan el polen de las flores del
campo, lo llevan a la colmena para alimentar las larvas de cierta edad.

Para que el apicultor pueda cosechar el polen que traen las abejas a la colmena,
se requiere colocar una trampa frente a la piquera.

La trampa posee una rejilla para que pasen las abejas dejando caer las pelotillas
de polen que traen en las patas traseras, en una bandeja. El tiempo que el
apicultor debe dejar esta trampa en cada colmena es de 24 a 48 horas, no más,
luego se retira para llevarla al laboratorio, donde se limpian los granos de polen y
se secan en estufa, a 37 y 40 grados centígrados, por un día.
Luego se las debe guardar en recipientes bien tapados, herméticamente cerrados
y en lugares frescos y secos, porque el polen es altamente higroscópica, puede
absorber nuevamente la humedad del ambiente. El apicultor puede cosechar
polen dos a tres veces por semana; no se recomienda realizarla en forma
permanente, porque los granos de polen son el alimento de las abejas y, si no
disponen la cantidad necesaria, se irán debilitando y podría acarrear problemas de
enfermedades a las colmenas.

PROPIEDADES Y USO

El polen es utilizado para consumo humano por sus propiedades nutritivas, que
radican en su contenido proteico, vitamínico, mineral, entre otros, aunque su
disponibilidad biológica se vea reducida por la presencia de fibra alimentaria,
según sea su composición.

La medicina natural lo recomienda por ser regulador de los sistemas digestivos,

circulatorio, nervioso y excretor; por conservar los principios activos de las plantas
de las cuales proceden, aceites esenciales, glucósidos, cardiotónicos, flavonoides,
esteroles, quinonas, alcaloides, entre otros, además de las vitaminas y minerales
que posee.

FUENTE: ABC Color : Suplemento Rural : Suplemento Rural. – 9/02/2005