ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL CONEJO

Ojos: Los ojos de los conejos, son más laterales que muchos mamíferos; esto les brinda una
vista más panorámica, para que puedan detectar cualquier predador cerca.

Vómito: Los conejos no pueden vomitar por el pequeño lumen pilórico que poseen, lo que
predispone a acumulación de pelo en el estómago.

Huesos: El esqueleto del conejo es muy frágil, siendo solo el 8% del total del peso corporal. Los
huesos largos y la espina lumbar, que están cubiertas por una gran cantidad de músculo, son
muy susceptibles a sufrir fracturas.

Papada: Las hembras de muchas razas poseen papada. Esta área es un sitio de dermatitis,
especialmente en conejas obesas, que mantienen esta zona húmeda y en climas húmedos y
cálidos.

Dientes: Crecen continuamente (10 a 12 centímetros en la vida de un conejo). Los conejos

presentan 2 pares de dientes incisivos. El par más pequeños de incisivos están detrás de los
grandes y no poseen un borde filoso.

Orejas: Ayudan a regular la temperatura, como también a captar los sonidos. Las orejas son
frágiles, y no deben usarse para sujetar a los conejos.

Tracto Gastrointestinal: Posee un estómago único y glandular, un largo intestino y un gran

ciego. La microflora intestinal es muy sensible a la osmoralidad intestinal, pH y otros factores,
cambios de alimentación (especialmente en conejos de 4 a 12 semanas).
Venas: son delgadas y frágiles. La formación de hematomas después de una vacuna es

bastante común.

Glándula Mamaria: Las hembras presentan 4 a 5 pares. No existen pezones en los machos.
Orina: normalmente puede ser roja, rosada o naranja. Estos colores pueden estar causado por
el metabolismo del alimento. La orina es la vía de excreción para el calcio y fósforo (a
diferencia de otros mamíferos que la realizan por la bilis).

Patas: Los conejos no poseen almohadillas como otros mamíferos. Estas zonas están cubiertas
con un pelaje abundante.

Heces: Producen 2 tipos de heces: las mucosas o Cecotropos, que provienen del ciego, se
producen en la mañana o en la noche. Los cecotropos se generan después de 4 a 8 horas de la
ingesta, y son ingeridos directamente desde el ano. El otro tipo de heces secas son las
normales, y se producen durante 1 a 4 horas después de la ingesta, y no son reingeridas por el
conejo.

Características y Sentidos

Peso: Puede ir desde los 100 gramos, hasta los 2 a 2,5 Kg. en conejos enanos. En los conejos
domésticos puede llegar a los 5,5 a 6,0 Kg.

Voz: Generalmente no son animales ruidosos. Solo llegan a chillar cuando son lastimados o se
asustan.

Velocidad: A diferencia de la liebre que puede llegar a los 80km/hora, los conejos corren
rápidamente pero por cortos tramos. Existen razas silvestres que son reconocidos nadadores
como los conejos de las Marismas y Pantanos. También son hábiles trepadores, gracias al pelo
que se encuentra entre las almohadillas de los pies que les da mayor agarre a superficies.

Olor: El macho utiliza el olor para marcar territorio y posesiones (incluyendo a su ano), lo hace
rociando orina o a través de una sustancia especial ubicada en glándulas de la barbilla que la
traspasa a sus patas delanteras y luego pisa con líneas de demarcación o frotándolas sobre las
hembras o crías que le pertenecen. Por lo que cuando el conejo se pasa las manos por la
barbilla no es que se esté rascando, sino que va marcar sus posesiones.

Olfato: Tienen un olfato excelente. Debajo de los pliegues de la piel en las fosas nasales hay
dos almohadillas de piel sin pelo, redondas con granillos en sus superficie que aun no se
conoce su función específica pero se relacionan con su sentido del olfato.
Oído y Gusto: Nacen como gazapos con sus sentidos muy desarrollados. El oído es excelente
gracias a sus largas y móviles orejas, que pueden girar y orientarse para captar los sonidos
débiles del aire. También cuenta con un fino sentido del gusto, contando con 17.000 papilas
gustativas.

Dientes y Digestión: Su característica principal en lo que se refiere a dentadura es que ésta

continúa creciendo durante toda su vida y a su vez no poseen los llamados "dientes de leche".
Por lo tanto deben desgastar su dentadura. Posee un intestino grueso muy desarrollado, sobre
todo su ciego que posee una gran variedad de flora bacteriana que funciona como un
"pequeño rumen" actúan sobre los alimentos vegetales fibrosos. Como los alimentos son más
utilizables después del ciego (por lo tanto como heces), el conejo realiza la Coprofagia, donde
come sus heces más blandas de color claro, que elimina en ciertos horarios.

Pelo: Los gazapos nacen con una gran cantidad de pelo, que varía en grosor, largo y color
según la raza del conejo. Mudan el pelaje una vez al año (en primavera) donde cambian
absolutamente todos sus pelos. Este pelaje comienza en los hombros, flancos y lo último es la
barriga.

Esperanza de Vida: De 6 a 8 años.

FUENTE: Mundo animal Portal Veterinario

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL APARATO DIGESTIVO

El conocimiento de estos factores es requisito imprescindible para mantener

a los conejos en perfecto estado de salud y prevenir y curar sus lesiones y
enfermedades.
Sólo teniendo el debido conocimiento de la morfología corporal del conejo y
de las particularidades fisio lógicas d el mismo, puede comprenderse el cuadro
patológico de muchas enfermedades, para adoptar seguidamente las debidas
medidas de profilaxis y tratamiento .
Gran parte de estos conocimientos son aplicables también a la liebre.
El tracto gastrointestinal del conejo, es sum amente delicado .
El estómago resulta extremadamente pequeño en comparación con el
intestino (en particular con el ciego), y en los conejos sacrificados se
encuentra siempre medio lleno o casi repleto.
Las causas de esto hay que buscarlas en la fal ta de una capa muscular en la
pared del estómago, salvo en la zona correspondiente a la salida del órgano.
En tales condiciones el contenid o estomacal no es impulsado por
contraccio nes activas de las paredes, sino que es empujada mecánicamente
por la masa de pienso ingerido después.
Esto a su vez, obliga a una ingestión muy frecuente de alimento incluso por la
noche.
El conejo toma pienso unas 60 -80 veces en las 24 horas.
Si el pienso (alimento) es escaso, se originan alteraciones digestivas por
ingestión insuficiente de comidas.
En el correcto transpo rte del contenido gastrointestinal influye también la
ingestión de heces, en especial durante la noche (coprofagía).
Se admite que la ingestión de pelotitas de excrementos procedentes del
intestino grueso y cie go (diferenciables por su aspecto más húmedo de las
pelotillas de heces correspondiente al últim o tramo intestinal) proporciona
ante todo vitamina B de las heces del conejo (heces vitaminadas de
Scheunert) .
Se admite actualmente como seguro que la coprofagía sirve ante todo para
regular el transporte de pienso (alimento) por el intestino, favoreciendo la
función digestiva, com o para un mejor aprovechamiento de la proteína.
Las administraciones de vitamina B a título profiláctico no impiden la
ingestión de heces.
Por otra parte la coprofagía favorece el cumplimiento del ciclo biológico de
determinados parásitos.
Sobre todo en la explo tación de conejos en cautividad pueden producirse
graves enfermedades gastrointestinales como consecuencia de sobrecargas
alimenticias y no pocas veces por ingestión en exceso de pienso m uy
fermentable o particularmente apetitoso.
En el conejo silvestre el estómago e intestino ciego tienen una mayor
capacidad que el co nejo casero; asimismo, los intestinos delgado y grueso
tienen unos 50 cm. más de longitud.
Como consecuencia los conejos silvestres ingieren en una sola co mida más
cantidad de alimentos que los co nejos domésticos, por lo que los primeros
están menos predispuestos al padecimiento de trastornos intestinales.
El corazó n es un 37 % mayor que en los conejos domésticos y los pulmones un
39 % también mayores .
En la liebre estos valo res son aún s uperiores.
PARTICULARIDADES DEL TRATO DIGESTIVO
Estómag o e i ntesti no
Partiendo del hecho que las mermas co nsecutivas a la matanza en el conejo
oscilan entre el 30 y el 32 % puede notarse cuan amplio es el aparato
digestivo de estos animales.
El conejo puede ingerir grandes cantidades de alimentos gracias a la enorme
capacidad de su canal gastrointestinal.
Sin embargo, no está justificada su comparación con los rumiantes, pues el
conejo sólo posee un estómago unilocular ( adj. BOT. Que tiene un a sola
cavidad o un sólo lóculo ).
A pesar de su intestino ciego espacioso , ésta especie aprovecha los forrajes
peor que los rumiantes, pues carece de ó rgano que desempeñe una
funciónpredigestiva , como la realizada por la panza.

El ciego del conejo cumple una función semejante a la de la panza sólo en una
medida muy limitada.
El estómago del co nejo sano sa crificado no se encuentra jamás
completamente vacío.
Siempre está lleno hasta la mitad o incluso más, fenómeno al que están
habituados los criador es que sacrifican sus propios animales.
Es que su estómago carece de músculos propiamente dichos, cuyas
contraccio nes permitieran la progresió n del contenido gástri co, excepción
hecha de los que posee en la región pilórica.
El transporte de los alimentos dentro del estómago se realiza de la manera
siguiente:
Los piensos ingeridos empujan hacia el píloro el contenido gástrico que
encuentran ante ellos.
En la zona pilórica se desarro llan fuerzas musculares activas que impulsan los
alimentos parcialmente di geridos hacia el duodeno.
A simple v ista ya se pueden reconocer claramente las heces musculares del
píloro, ausentes en las otras porciones del estómago.
Estas particularidades del estómago explican la co nducta del conejo cuando
ingiere alimentos.
Come a menudo, consumiendo cantidades pequeñas. Con razón se considera
al conejo como animal glotón permanente.
Si se le o bserva en el curso de 24 horas puede comprobarse que verifica de
70 a 80 comidas, durando cada una sólo uno o dos minutos.
Como se ha señalado al principio, es necesario que la ingestión de alimentos
este sujeta a un horario determinado para que pueda evacuarse el contenido
gástrico y la digestión sea normal.
Cuando no existen alimentos que desplacen a los ingeridos con anterioridad,
se pue den presentar trastornos digestivos.
En la oscuridad se produce un fenómeno especial, la coprofagía (ingestión de
excrementos). Gracias a ella se establece la evacuación del estómago.
Copr ofagi a
Se entiende generalm ente por tal la costumbre de comer excrementos.
Son coprófagos en sentido estricto los seres que se alimentan de heces de
otros animales, como el escarabajo del estiércol.
Se ha discutido mucho si el conejo ingiere excrementos extraño s. Se ha
demostrado, desde luego, que toma partes determinadas de sus propias
heces.

Hasta hace to davía pocos años se ha considerado a la copro fagía como

costumbre anormal, propia de estados patológicos.
Sin embargo, las últimas investigaciones ponen de manifiesto que este
fenómeno se presenta en todos los conejos normales de ambos sexos. (No
pudo o bservarse la coprofagía en los gazapos lactantes que aún no recibían
alimentos sólidos).
Blount informa lo si guiente sobre el fenó meno que nos ocupa; ''El conejo
ingiere bolitas de excrementos de composición especial, cuya consistencia
difiere claramente de la fracción fecal normal .
La formación de estas bolitas tiene lugar unas seis horas después de la ultima
comida, hacia media noche en el conejo doméstico.
La ingestió n de tales bolitas se verifica una hora después aproximadamente y
en una cantidad suficiente para llenar la tercera parte del estómago, poco
más o menos.
Es interesante destacar que los anímales toman las bolitas de excrementos
directamente del ano, es decir durante el proceso de eliminación.
Las heces conservan su forma primitiva en el estómago durante unas horas,
después se produce un reblandecimiento pr ogresivo y se disgregan.
Hacia el mediodía han desaparecido generalmente del estómago las huellas
de dichas bolitas y vuelven a verse a las seis horas después de la última
comida.
Indudablemente, es de gran interés co mprobar que el enriquecimiento
conside rable del pienso con todas las vitaminas del grupo B no interrumpe la
formación de la fracción fecal especial.
Por eso apenas puede aceptarse la tesis de que la co profagía tenga la
finalidad de proporcio nar al conejo estas vitaminas. Pero esta hipótesis no es
del todo errónea, si se piensa que las "bolitas de la noche" tienen un
contenido de determinadas vitaminas del grupo B, 3 a 4 veces m ayor que el
excremento normal que no se ingiere.
Se puede deducir lo siguiente:
La coprofagía persigue sin duda, para e l organismo del co nejo, objetivos más
complejos que los que se han supuesto hasta ahora, a saber:
Provisión de vitaminas determinadas.
Mantenimiento de la digestión por desplazamiento del contenido estomacal.
La misión citada en último lugar tiene la máxim a importancia cuando el
animal no puede ingerir ningún alimento por cualquier motivo (oscuridad,
iluminació n demasiado intensa, presencia de enemigos cuando se trata del
conejo de campo).
Está muy extendida la opinión de que la coprofagía permite al conejo
aprovechar bien la fibra bruta, a causa de su paso repetido por el tracto
gastrointestinal.
Sin embargo, Thacker y Brandt han señalado, entre otras co sas, que el
excremento ingerido no ejerce influencia alguna sobre la digestión de la
celulosa o de otros carbohidratos, cuando se administra una ración rica en
fibra bruta.
No se trata tampoco del excremento fibro so diurno, sino de las fraccio nes
blandas que se forman durante la noche.
El efecto positivo de la coprofagía parece residir en un mejor
aprovechamiento de las proteínas, como han señalado Huang, Ulrich y Me
Cay.