TEORÍA DEL EQUILIBRIO GENERAL: ELEMENTOS INTRODUCTORIOS DESDE LA TEORÍA DEL

PRODUCTOR

RESUMEN

El modelo de intercambio puro sólo relaciona a los consumidores bajo los supuestos de la
competencia perfecta y la racionalidad económica, pero en una economía, considerada
como un todo, las empresas se constituyen el agente que permite que la economía se pueda
analizar como un todo, con las diferentes interrelaciones que puedan existir. La teoría del
equilibrio general, donde se involucra la producción requiere conocer diferentes aspectos
asociados a las firmas, como la tecnología, los factores de producción y sus costos
asociados, así como del proceso de elección de la oferta individual, a partir de la
maximización de los beneficios.

Palabras clave: beneficios, factores productivos, producto marginal, tecnología.

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GLOSARIO

Beneficios: corresponde a la diferencia entre los ingresos y los costos de una firma que
participa en un mercado. Los ingresos se constituyen a partir de los precios de mercado y
de las cantidades producidas y vendidas de las mercancías, mientras que los costos están
relacionados a los factores de producción utilizadas en la elaboración de las mercancías y
adquiridos en el mercado a un precio dado.

Factores productivos: son los ingredientes que requiere una empresa para la producción
de un bien o la prestación de un servicio. En su forma agregada corresponden a la mano de
obra y al acervo de capital, pero de manera desagregada, se pueden adicionar las materias
primas y la tierra utilizada en el proceso productivo, acorde a una tecnología disponible.

Producto marginal: hace referencia a la producción adicional que puede generar una firma
en la medida en que aumente sus factores de producción, a partir de la tecnología utilizada.
Está asociado también a la escala de producción y a los rendimientos marginales, los cuales
pueden ser constantes, crecientes o decrecientes, acorde a las restricciones tecnológicas y
de costos que tenga la empresa analizada.

Tecnología: representa la forma en que se combinan los diferentes factores productivos

para la obtención de cantidades de bienes o servicios (mercancías). La tecnología se puede
representar dependiendo de la relación de sustituibilidad o complementariedad de los
factores de producción, las cuales corresponden a la forma Cobb-Douglas, lineal o Leontief.

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Tabla de contenido

GLOSARIO ............................................................................................................................... 2
1. CONSIDERACIONES INICIALES DESDE LA PRODUCCIÓN................................................ 4
2. TEORÍA DEL PRODUCTOR: DECISIONES DE PRODUCCIÓN ............................................ 4
2.1 Tecnología y demanda por factores productivos ........................................................ 5
2.2 Maximización de los beneficios de las firmas ............................................................. 7
3. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS .................................................................................... 10

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1. CONSIDERACIONES INICIALES DESDE LA PRODUCCIÓN

El modelo de equilibrio general bajo las consideraciones de la teoría del consumidor y la

noción de intercambio puro es una aproximación necesaria del funcionamiento de los
mercados y de la economía, como un todo, pero no es suficiente en la medida en que se
supone que la producción es exógena y se representa por la dotación inicial de las
mercancías que están dispuestos los consumidores a intercambiar. La extensión del modelo
de equilibrio supone que existen firmas que producen mercancías homogéneas que
complementan los mercados y que, junto con las dotaciones iniciales de los consumidores
constituyen la oferta agregada de la economía.
Desde la concepción neoclásica, la teoría de la firma bajo competencia perfecta se divide
en dos partes, que se analizan de forma aislada en el curso fundamental e intermedio de
Microeconomía. En la fundamentación referida, la teoría del productor utiliza -de cierta
forma-, los mismos elementos de la teoría del consumidor, para determinar las demandas
ordinarias de los factores productivos o insumos.
Una vez las firmas determinan la demanda de los insumos productivos y la forma en que
van a producir las mercancías, a partir de una tecnología respectivas y los costos inherentes
al proceso, se analiza el proceso de toma de decisiones de los empresarios, los cuales
buscan que sus beneficios (diferencia entre ingresos y costos) sean máximos, a partir de la
oferta individual que esté disponible en el mercado.

En este sentido, dentro del análisis de equilibrio general se incluye a los productores,
maximizadores de beneficios, para determinar la oferta de las mercancías acorde a los
costos de los factores productivos, asociados a los diferentes insumos propios de las
mercancías, como a la mano de obra, el capital y la tecnología que hacen posible la
producción, al menos, en un horizonte de corto plazo.

2. TEORÍA DEL PRODUCTOR: DECISIONES DE PRODUCCIÓN

Las firmas que ofrecen bienes y servicios en los diferentes mercados necesariamente deben
elegir la combinación de insumos que permiten la “fabricación” de las mercancías, que
satisfacen necesidades a los consumidores o a otras firmas. Este proceso de elaboración
necesariamente tiene asociadas restricciones, no sólo desde los costos, sino en términos de
las elecciones tecnológicas que impone la naturaleza. En esta sección se repasa las
consideraciones desde la tecnología, la demanda de los factores de producción

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2.1 Tecnología y demanda por factores productivos

La fabricación de mercancías, tal como es concebido desde la teoría neoclásica es la

combinación de factores de producción e insumos a partir de una tecnología que permite
la transformación y disposición de las mercancías para el mercado. Las mercancías en sí,
pueden ser bienes finales y/o bienes intermedios, tanto de capital como de consumo,
dependiendo de la demanda de mercado.

Dicha tecnología se puede asociar al concepto de Sala-i-Martin (2016) referente a la receta

para hacer una galleta, donde las ideas, la innovación y el acervo de conocimiento,
combinado entre sí permiten el avance de la sociedad y el progreso que hoy en día
disfrutamos. En este sentido, la tecnología es una forma de expresar como se pueden
combinar los factores de producción o ingredientes para la obtención de las mercancías que
se ofrecen en el mercado. Dentro de los factores de producción se contemplan el trabajo,
la tierra y las materias primas, en un primer momento, así como el capital.

De los tres primeros, es claro que el trabajo (o mano de obra) es ofrecida por los hogares (y
quizás empresas que se dedican a la intermediación de la misma), la tierra puede ser
adquirida o alquilada para su uso, las materias primas son los insumos que permitirán la
elaboración de las mercancías y el capital, puede corresponder a una mercancía fabricada
que permite la elaboración de otras mercancías o los recursos monetarios que permiten
apalancar la compra de los demás factores de producción. En este caso, no se considera el
capital financiero como un factor de producción, pero si los bienes de capital como la
maquinaría, planta, equipos y edificaciones, que permitan la producción de nuevas
mercancías.
Así, la tecnología se puede expresar como una función de los factores productivos que, en
su concepción inicial, podían sustituirse entre sí, dependiendo del costo asociado. La Figura
10 muestra una posible forma de la tecnología, asociada a un factor de producción como el
trabajo, bajo el supuesto que el capital, en un concepto amplio (incluyendo la tierra) es
constante a corto plazo1.
En este caso, el conjunto de producción representado por una función permite a las firmas
conocer la producción máxima de mercancías que pueden obtener en la medida en que
aumenta el factor asociado al trabajo, permaneciendo el capital constante. Como se
observa, en la medida en que aumentan las unidades de trabajo, la producción aumenta

1
Las firmas no compran todos los días edificios, equipos o máquinas. La inversión en estos bienes de capital
se realiza en un momento del tiempo y se reponen, acorde a la vida útil estimada o a las necesidades que va
imponiendo en proceso productivo.

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también, pero como el capital es constante, el producto adicional generado es cada vez
menor, asociado a lo que se conoce como la ley de los rendimientos marginales
decrecientes.

Producción

Conjunto de producción
( )

Factor Trabajo
Figura 10. Conjunto de producción asociado al factor trabajo
Fuente: Elaboración propia con base en Varian (2010, p. 366).

Por su parte, si los factores de producción se combinan entre sí y pueden sustituirse el

capital y el trabajo en el corto plazo, al menos de forma bruta, la relación de sustitución se
puede representar gráficamente a partir de una isocuanta, como se muestra en la Figura
11. A lo largo de la isocuanta, la producción de mantiene constante, en la medida en que
los factores considerados se sustituyan entre sí, dependiendo de los costos de estos. En este
caso, el trabajo tiene un costo llamado salario (𝑤) y el capital se asocia a la renta que puede
generar (𝑟).

Teniendo en cuenta estos elementos teóricos, la elección de las cantidades de capital y

trabajo, acorde a la representación de la tecnología y a los costos asociados (presupuesto
de la firma) se determina, de la misma forma que las demandas ordinarias de las mercancías
vista en la teoría del consumidor y en el modelo de intercambio puro, es decir, a partir de
un proceso de optimización restringida, donde la firma maximiza la producción sujeta a
unos costos de producción, asociados a los factores capital y trabajo, como se indica en la
función de Lagrange de la ecuación (1).

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 Capital

𝑤
𝑟
𝐾

𝐾𝐿 𝐴𝐿𝛼 𝐾𝛽

𝐶 𝑤𝐿 + 𝑟𝐾

Trabajo
𝐿
Figura 11. Isocuanta para la función de producción tipo Cobb-Douglas
Fuente: Elaboración propia con base en Pindyck & Rubinfeld (2009, p. 232).

ℒ 𝐴𝐿𝛼 𝐾𝛽 − 𝜆[𝑤𝐿 + 𝑟𝐾 − 𝐶] (1)

El proceso de optimización y la deducción de las demandas marshallianas de los factores
productivos es identifico a la maximización de la utilidad, sujeto a un presupuesto, explicado
en la teoría del consumidor, del escenario 1.

2.2 Maximización de los beneficios de las firmas

Dado que las firmas eligen la combinación de capital y trabajo, a partir de las materias
primas y la tecnología disponible y necesarias para la producción de mercancías, el objetivo
principal de los productores es la obtención de los mayores beneficios en el corto plazo, a
partir de la comercialización de las mercancías producidas. Esto implica que no sólo se tiene
en cuenta el precio de las mercancías en el mercado y las cantidades que se venden, que
constituyen los ingresos totales, sino que la forma de producir estas es una restricción para
considerar, así como los precios de los factores de producción y las unidades
correspondientes, representados en una función de costos2.

2
Las demandas por factores de producción se incorporan en la concepción de la función de costos, la cual
tiene en cuenta una forma funcional asociada a las cantidades de producción de las mercancías, a los costos

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Lo anterior se puede sintetizar en la ecuación (2):

𝜋𝑖 𝐼( ) − 𝐶( ) (2)

Donde 𝑖 corresponde a la firma representativa, 𝐼( ) son los ingresos totales que percibe la
firma por la venta de la mercancía y 𝐶( ) es la función de costos, que depende de las
cantidades que produzca de la mercancía respectiva, representado en la figura 12.

C(y)
I(y)
p (y) C(y)

A
I(y)

y0 y* y1 y
Nivel Óptimo de Producción p (y)

Figura 12. Función de Ingresos, Costos y Beneficios para una firma representativa
Fuente: Elaboración propia con base en Pindyck & Rubinfeld (2009, p. 312).

La función de ingresos no es más que el producto entre el precio de mercado de las

mercancías y las cantidades vendidas, es decir:

𝐼( ) 𝑝𝑦 (𝐾 𝐿) (3)

fijos que no depende de la producción y a los costos variables, asociados a las cantidades producidas por la
firma.

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Por supuesto, las cantidades de producción están relacionadas con la tecnología utilizada,
lo cual necesariamente es una restricción adicional, a partir del grado de sustituibilidad de
los factores, de forma similar a lo indicador en el escenario 1 y representado por las
funciones tipo Cobb-Douglas (sustituibilidad bruta), lineal (sustituibilidad perfecta) y
Leontief (complementariedad en proporciones fijas).

Por su parte, la función de costos puede representarse de varias formas: i) como una
función lineal de los factores asociados a la producción y sus precios unitarios (𝐶(𝐾 𝐿)
𝑤𝐿 + 𝑟𝐾); ii) como una forma funcional asociada a las cantidades producidas y a los costos
históricos (𝐶( ) 𝛿 3 + 𝛾 2 + 𝛼 ); iii) la discriminación del tipo de costo asociado, es
decir, una forma funcional donde se discriminan los costos asociados a la producción y los
costos fijos en que incurre la firma, así la producción sea nula (𝐶( ) 𝛼 + 𝛽 ).

En este sentido, la maximización de los beneficios de la firma implica que las cantidades
óptimas de la mercancía a producir se eligen en la medida en que el ingreso marginal que
se puede obtener por una unidad adicional de producción (𝐼 ′ ( ))es equivalente al costo
adicional de producirlas (𝐶 ′ ( )), lo cual se representa matemáticamente como sigue:

𝜕𝜋 𝑖
𝐼′( ) − 𝐶 ′ ( ) 0 (4)
𝜕𝑦

𝐼′( ) 𝐶 ′ ( ) (5)

Así, el ingreso marginal es equivalente al precio de la mercancía, el cual es exógena, dado

que ninguna firma puede influir en el precio de esta, en un mercado perfectamente
competitivo y no tiene poder de mercado3.

𝑝𝑦 𝐶 ′ ( ) (6)

Las cantidades de producción elegidas por la firma y que maximizan los beneficios,
constituyen la curva oferta individual de la mercancía respectiva (línea punteada azul), la
cual está asociada a la función de costo marginal, al menos, desde el punto en que el precio
de mercado cubre los costos promedio de producción variables, como se indica en la Figura
13.

3
Si la firma tiene poder de mercado y se constituye en un monopolio, oligopolio o formas similares, la
determinación de las cantidades a producir corresponde a la maximización de los beneficios, sólo que el precio
de la mercancía dependerá de sus características en el consumo, expresada en la función de demanda del
consumidor y en el grado de sensibilidad ante variaciones en los precios de esta, el precio de otras mercancías
(sustitutas o complementarias) o del ingreso del consumidor (elasticidades).

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 𝐶( )
𝐶
Costos

𝐶′ ( ) 𝐶
𝐶 ( )

y=Oferta
𝑝𝑦
Beneficios
−
𝐶

Producción (y)

Figura 13. Oferta de la firma representativa y funciones de costos

Fuente: Elaboración propia con base en Varian (2010, p. 440).

3. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Monsalve, S. (2016). Curso fundamental de microeconomía: Competencia bajo equilibrio

parcial. Bogotá: Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Económicas.

Nicholson, W. & Snyder, C. (2015). Teoría microeconómica: principios básicos y

ampliaciones. Onceava Edición. México: Cengage Learning.

Pindyck, R. & Rubinfeld, D. (2009). Microeconomía. Séptima Edición. Madrid: Pearson

Educación, S.A.

Sala-i-Martin, X. (2016). Economía en colores. Bogotá: Penguin Random House.

Varian, H. (2010). Microeconomía intermedia. Novena Edición. Barcelona: Antoni Bosch

Editor.

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