Regulile jocului au fost conturate la mijlocul secolului al XIX-lea pentru a

standardiza regulile unei mari varietăți de jocuri asemănătoare, jucate în școlile

din Marea Britanie. Regulile Cambridge, asemănătoare cu cele de astăzi, au fost
create la Colegiul Trinity din Cambridge, în 1848, la o întâlnire a
reprezentanților mai multor colegii: Colegiul Eton, Școala Harrow, Școala de Rugby,
Colegiul Winchester și Școala Shrewsbury. Dar, ele erau departe de a fi niște
reguli universale. În anii 1850, s-au format multe cluburi, independente de școli
sau universități, care jucau diferite forme de fotbal. Multe foloseau propriile lor
reguli, cel mai bun exemplu fiind clubul Sheffield F.C. (format din foști elevi ai
Scoala Harrow). Acesta a luat ființă în 1857, iar regulile create de ei au dus la
formarea Federației de Fotbal Sheffield & Hallamshire, în 1867. În 1862, John
Charles Thring de la Școala Uppingham a creat un alt set de reguli des folosit.[10]

Aceste eforturi au condus la înființarea The Football Association (The FA) în 1863,
care s-a întrunit pentru prima dată în dimineața zilei de 26 octombrie 1863, la
Freemason's Tavern din Great Queen Street, Londra.[11] Singura școală care a fost
reprezentată la această întrunire a fost Școala Charterhouse. Freemason's Tavern a
fost locul de întâlnire al Federației pentru încă 5 întrevederi, între Octombrie și
Decembrie. În timpul acestora a luat naștere primul set cuprinzător de reguli. La
ultima întâlnire, primul trezorier al FA, care era reprezentantul Blackheath și-a
retras clubul din FA, din cauza excluderii din regulament, la întâlnirea
precedentă, a două reguli de bază: prima era cea care permitea alergarea cu mingea
în mâini și a doua, posibilitatea împiedicării adversarului prin lovirea sa în
„fluierul piciorului, prin tragere sau prin ținere”. Alte cluburi englezești de
rugby au urmat exemplul și nu s-au înscris în FA. Dar, în 1871, ele au format
Federația de Rugby (Rugby Football Union). Cele 11 cluburi rămase în FA, sub
conducerea lui Ebenezer Cobb Morley, au ratificat primele 13 reguli ale jocului.
[11] În ciuda acestora, clubul Sheffield a continuat să joace după propriile
reguli, până în anii 1870.

Astăzi, regulile jocului sunt stabilite de International Football Association Board

(IFAB).[12][13] Aceasta a luat ființă în 1886[14] după o întâlnire a Federației
Engleze de Fotbal, a Federației Scoțiene de Fotbal, a Federației Galeze de Fotbal
și a Federației Irlandeze de Fotbal în Manchester.

Prima ligă de fotbal a fost creată în Anglia, în 1888 de președintele clubului

Aston Villa, William McGregor.[15] Formatul inițial conținea 12 echipe din centrul
și nordul Angliei.

Federația Internațională de Fotbal FIFA, s-a format la Paris în 1904, iar

reprezentanții săi au hotărât să adopte regulile create de IFAB.[16] Popularitatea
crescândă a jocului a condus la unirea reprezentanților celor două federații (FIFA
si IFAB). Astăzi, conducerea acestora este formată din 4 reprezentanți FIFA și câte
1 reprezentant al fiecărei federații britanice.[17]