EL AGUA

Las moléculas de agua son polares y entre ellas se forman puentes de hidrógeno ¿Por qué se considera al agua
como el medio en el que se da la vida?

I. PUENTES DE HIDRÓGENO EN EL AGUA

 Las moléculas de agua son polares y entre ellas se forman puentes de hidrógeno.
 La moléculas de agua tienen enlaces covalentes que unen al oxígeno con los dos hidrógenos.
 Este enlace entre oxígeno e hidrógeno tienen una distribución desigual de los electrones por lo tanto es un
enlace covalente polar, la razón es que el núcleo del átomo de oxígeno atrae más electrones que los núcleos de
los átomos de hidrógeno.

Molécula de agua

 Los átomos de hidrógeno tienen una carga positiva parcial y el oxígeno tiene una carga negativa parcial. Como
las moléculas de agua son curvas en lugar de lineales, los dos átomos de hidrógeno se encuentran en el mismo
lado de la molécula formando un polo y el oxígeno forma el polo opuesto.
 Un puente de hidrógeno es la fuerza que se forma cuando un átomo de hidrógeno de una molécula polar es
atraído por un átomo ligeramente negativo de otra molécula covalente polar.
 El puente de hidrógeno es una fuerza intermolecular débil, las moléculas de agua son pequeñas, así‚ que hay
muchas moléculas por unidad de volumen de agua y grandes cantidades de puentes de hidrógeno. En conjunto
proporcionan al agua sus propiedades únicas, de gran importancia para los seres vivos.

Las líneas discontinuas indican la presencia

de una fuerza intermolecular entre las
moléculas. Esta fuerza se denomina puente
de hidrógeno.
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II. PROPIEDADES DEL AGUA.

Los puentes de hidrógeno y la bipolaridad explican las propiedades cohesivas, adhesivas, térmicas y disolventes
del agua.

1. Propiedades cohesivas.

 La cohesión se refiere a la unión de dos moléculas del mismo tipo por medio de los puentes de hidrógeno;
por ejemplo, dos moléculas de agua.
 Esta propiedad es útil para el transporte de agua en las plantas, en donde el agua es aspirada a baja
presión a través de los vasos del xilema.
 Este método solo puede funcionar si las fuerzas de succión no consiguen separar las moléculas de agua,
por esta razón llegan a las partes más altas de los árboles.

2. Propiedades adhesivas.

 Se llama adhesión cuando el agua y otras moléculas polares pueden formar puentes de hidrógeno que
hacen que el agua se adhiera a estas moléculas.
 Esta propiedad es útil en las hojas, donde el agua se adhiere a las moléculas de celulosa en las paredes
celulares.
 Si el agua se evapora de las paredes celulares sale de la hoja a través de la red de espacios de aire, las
fuerzas adhesivas atraen agua del xilema más próximo manteniendo húmedas las paredes para poder
absorber el dióxido de carbono necesario para la fotosíntesis.

3. Propiedades químicas

A. Elevado calor específico.

 Los puentes del hidrógeno limitan el movimiento de las moléculas de agua y para aumentar la temperatura
del agua es necesario romper los puentes de hidrógeno.
 Para romper los puentes se necesita energía, esta energía para elevar la temperatura del agua es
grande.
 El agua debe perder cantidades relativamente grandes de energía para enfriarse.
 La temperatura del agua es estable en comparación con la temperatura del aire o la tierra, lo que la hace
un habitat térmicamente estable para los organismos acuáticos.

B. Elevado calor latente de vaporización.

 El calor necesario para vaporizar agua se denomina calor latente de vaporización, por lo tanto la
evaporación tiene un efecto de enfriamiento.
 Para evaporar el agua se necesitan grandes cantidades de calor, porque hay que romper los puentes de
hidrógeno.
 Esto hace que el agua sea un buen refrigerante por evaporación, por tanto sudar es un ejemplo del uso
del agua como refrigerante.

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 C. Elevado punto de ebullición

El punto de ebullición de una sustancia es la temperatura máxima que puede alcanzar en estado líquido
(100°C). El agua tiene un elevado calor latente de vaporización.

4. Propiedades disolventes.

 Por su carácter polar, las moléculas de agua forman una capa alrededor de las moléculas polares y
cargadas impidiendo aglutinarse y las mantienen en la solución.
 El agua forma puentes de hidrógeno con las moléculas polares, donde el polo parcialmente negativo de
oxígeno es atraído por los iones cargados positivamente y su polo parcialmente positivo de hidrógeno es
atraído por los iones cargados negativamente, así que ambos disuelven.
 El citoplasma es una mezcla compleja de sustancias disueltas en la cual se producen las reacciones
químicas del metabolismo.

III. SUSTANCIAS HIDROFÍLICAS E HIDROFÓBICAS.

 La palabra hidrofílico es cuando las sustancias son atraídas químicamente por el agua.
 Todas las sustancias que se disuelven en agua son hidrofílicas, incluidas las moléculas polares como la
glucosa y las partículas con cargas positivas o negativas como los iones de sodio y cloruro. Las sustancias a
las que el agua se adhiere, como la celulosa, también son hidrofílicas.
 Algunas sustancias son insolubles en agua, aunque si se disuelven en otros disolventes como la propanona
(acetona).
 Las moléculas son hidrofóbicas si no tienen cargas negativas o positivas y son no polares. Todos los lípidos
son hidrofóbicos, incluidas las grasas y aceites.
 Si una molécula no polar está rodeada de moléculas de agua, se forman puentes de hidrógeno entre las
moléculas de agua, pero no entre estas y la molécula no polar.
 Si dos moléculas no polares están rodeadas de moléculas de agua y se juntan por movimientos aleatorios, se
comportan como si se atrajeran mutuamente.
 Si las moléculas no polares entran en contacto entre si se pueden formar más puentes de hidrógeno entre las
moléculas de agua.
 Las moléculas no polares tienden a unirse entre sí en el agua formando grupos cada vez más grandes.

Cuando dos moléculas no polares entran en contacto en el agua, se forman interacciones

débiles entre ellas y se crean más puentes de hidrógeno entre las moléculas de agua.

COMPARACIÓN ENTRE EL AGUA Y EL METANO

 El metano es un producto de desecho de la respiración anaeróbica en ciertos procariotas que viven en hábitats
carentes de oxígeno.
 Los procariotas metanogénicos viven en pantanos y otros humedales y en los intestinos de animales como las
termitas, el ganado vacuno y el ovino. También viven en vertederos y se utilizan deliberadamente en digestores
anaeróbicos para producir metano. El metano puede usarse como combustible, pero si se escapa a la atmósfera
contribuye al efecto invernadero.

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 El agua y el metano son dos pequeñas moléculas con átomos unidos por enlaces covalentes simples. Sin
embargo, las moléculas de agua son polares y pueden formar puentes de hidrógeno, mientras que las moléculas
de metano son no polares y no forman puentes de hidrógeno. Por tanto, tienen propiedades físicas muy diferentes.

Comparación entre el metano y el agua

ENFRIAMIENTO DEL CUERPO POR EL SUDOR

 El sudor es secretado por glándulas en la piel y llevado por conductos estrechos hasta la superficie de la piel,
donde se esparce.
 El calor necesario para evaporar el agua del sudor que se toma de los tejidos de la piel, reduciendo así su
temperatura, y la sangre que fluye a través de la piel se enfría, de esta forma se enfría el cuerpo porque el agua
tiene un elevado calor latente de vaporización.
 Las sustancias disueltas en el sudor, especialmente iones como el sodio, se quedan en la superficie de la piel y a
veces pueden detectarse por su sabor salado.
 La secreción de sudor la regula el hipotálamo del cerebro, que tiene receptores que controlan la temperatura de la
sangre y también recibe información sensorial de los receptores de temperatura en la piel.
 Si el cuerpo se sobrecalienta, el hipotálamo estimula las glándulas sudoríparas para secretar hasta dos litros de
sudor por hora.
 No se secreta sudor si la temperatura del cuerpo es inferior a la temperatura límite, aunque cuando se segrega
adrenalina sudamos incluso si ya estamos fríos. Esto es porque la adrenalina se segrega cuando nuestro cerebro
anticipa un período de intensa actividad que tendera a hacer que el cuerpo se sobrecaliente.

TRANSPORTE EN EL PLASMA SANGUINEO

 La sangre transporta una gran variedad de sustancias y usa diferentes métodos para evitar problemas y garantizar
el transporte de cada sustancia en cantidad suficiente para las necesidades del cuerpo.
 El cloruro de sodio es un compuesto iónico soluble en agua que se disuelve para formar los iones de sodio (Na+)
y los iones de cloruro (Cl-) que son transportados en el plasma sanguíneo.
 Los aminoácidos tienen cargas positivas y negativas que los hacen solubles en agua, pero su solubilidad varía
dependiendo del grupo R; algunos grupos R son hidrofílicas y otros son hidrofóbicos. Todos los aminoácidos son
suficientemente solubles como para ser transportados disueltos en el plasma sanguíneo.
 La glucosa es una molécula polar. Es soluble en agua y se transporta disuelta en el plasma sanguíneo.
 El oxígeno es una molécula no polar y por su pequeño tamaño, es soluble en agua pero solo de manera limitada;
el agua se satura de oxígeno con concentraciones relativamente bajas.
 La solubilidad del oxígeno disminuye a medida que aumenta la temperatura del agua, en donde el plasma
sanguíneo a 37°C puede contener mucho menos oxígeno disuelto que el agua a 20°C o menos.
 La cantidad de oxígeno que puede transportar el plasma sanguíneo alrededor del cuerpo es demasiado pequeña
para la respiración aeróbica de la célula. Este problema se supera gracias a la hemoglobina de los glóbulos rojos:
la hemoglobina tiene sitios de unión para el oxígeno y aumenta considerablemente la capacidad de la sangre para
transportar oxígeno.

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