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1. TEMPERATURA
Toda matéria – sólida, líquida ou gasosa – é composta por átomos ou moléculas em constante agitação. Em virtude
desse movimento aleatório, os átomos ou moléculas da matéria possuem energia cinética. A energia cinética média
dessas partículas individuais produz um efeito que podemos sentir – a sensação de quente. A quantidade que
informa quão quente ou frio é um objeto em relação a algum padrão é chamada de temperatura.
Praticamente todos os materiais sofrem dilatação quando suas temperaturas se elevam, e contraem-se quando as
temperaturas diminuem. De modo que a maioria dos termômetros medem a temperatura por meio da dilatação ou
contração de um líquido, normalmente o mercúrio ou álcool colorido, dentro de um tubo de vidro dotado de uma
escala.
Na escala mais utilizada mundo afora, a escala internacional, o número 0 é assinalado à temperatura na qual a água
congela, e o número 100, à temperatura na qual a água entra em ebulição (numa pressão atmosférica normal). O
espaço entre esses dois números é dividido em 100 partes iguais, chamadas de graus; daí um termômetro calibrado
dessa maneira ter sido chamado de termômetro centígrado (de centi, que significa “centésimo”, e gradus, que
significa “grau”). Entretanto, ele é atualmente chamado de termômetro Celsius, em homenagem ao homem que
primeiro sugeriu tal escala, o astrônomo sueco Anders Celsius (1701-1744).
A escala de temperatura escolhida pelos cientistas é a escala Kelvin, uma homenagem ao físico escocês William
Thomson, Primeiro Barão Kelvin (1824-1907). Essa escala é calibrada não em termos dos pontos de congelamento e
de ebulição da água, mas em termos de energia mesmo. O número zero é assinalado como a mais baixa temperatura
possível – o zero absoluto, na qual qualquer substância não tem absolutamente qualquer energia cinética para
fornecer. Não existem números negativos na escala Kelvin.
Curiosamente, o que o termômetro de fato revela é sua própria temperatura. Quando um termômetro está em
contato térmico com algo cuja temperatura desejamos conhecer, a energia fluirá entre os dois corpos até que suas
temperaturas se igualem e o equilíbrio térmico se estabeleça. Se conhecemos a temperatura do termômetro, então
conhecemos a temperatura do corpo em contato. Um termômetro, portanto, deveria ser suficientemente pequeno,
de modo a não alterar consideravelmente a temperatura do corpo em contato, a qual se quer medir. Se você está
medindo a temperatura do ar em uma sala, então seu termômetro comum é adequadamente pequeno. Mas se
fosse para medir a temperatura de uma gota d'água, o simples contato entre a gota e o termômetro poderia alterar
a temperatura da gota – um caso clássico de alteração no que se deseja medir pelo próprio processo de medição.
2. CALOR
Quando você toca numa panela aquecida, a energia passa para sua mão, porque a panela está mais quente do que
ela. Por outro lado, quando você encosta sua mão num pedaço de gelo, a energia sai de sua mão para o gelo, que é
mais frio. O sentido da transferência espontânea de energia é sempre do corpo que está mais quente para um
vizinho mais frio. A energia transferida de uma coisa para outra por causa de uma diferença de temperatura entre
elas é chamada de calor.
Calor é energia fluindo de um corpo a uma temperatura mais alta para outro a uma temperatura mais baixa.
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ATENÇÃO: Uma vez transferida, a energia deixa de ser chamada de “calor”. É como a palavra “chuva”: só podemos
chamar a água de chuva enquanto ela está caindo. Não falamos que o céu está cheio de chuva ou que o chão ficou
cheio de chuva. O mesmo ocorre com a palavra calor (na física): só chamamos a energia térmica de calor quando ela
está fluindo, mas não é correto dizer que um objeto tem muito calor.
Medindo o calor
Vimos que calor é o fluxo de energia de um objeto para outro devido a uma
diferença de temperatura. Uma vez que calor é um fluxo de energia, ele é
medido em joules. No Brasil, uma unidade mais comum de calor é a caloria.
A caloria é definida como a quantidade de calor requerida para alterar a temperatura de um grama de água em um
grau Celsius.
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O conteúdo energético dos alimentos e dos combustíveis é determinado por meio
de sua queima e da medição da energia liberada. (Seu corpo “queima” a comida a
uma taxa lenta). A unidade de calor usada nos rótulos de alimentos
industrializados é realmente a quilocaloria, que equivale a 1.000 calorias (o calor
requerido para elevar a temperatura de 1 quilograma de água em 1°C). Para
diferenciar essa unidade da caloria de menor valor, a unidade de calor empregada
em alimentos é chamada de uma Caloria (escrita com a letra maiúscula C). É
importante lembrar que a caloria e a Caloria são unidades de energia. Esses nomes
são reflexos da antiga ideia (errônea) de que o calor seria um fluido invisível
chamado de calórico.
Agora sabemos que o calor é uma forma de transferência de energia, e não uma
substância com sua própria existência, de maneira que não é necessário que ela
tenha sua própria unidade. Algum dia, a caloria poderá dar lugar à unidade do SI, o
joule, como a unidade usual para medir calor. (A relação entre calorias e joules é 1
caloria = 4,184 joules.).
3. O CALOR ESPECÍFICO
Você provavelmente já notou que certos alimentos permanecem quentes por mais tempo do que outros.
Se você pegar uma torrada de dentro da torradeira elétrica e simultaneamente derramar sopa quente
dentro de uma tigela, alguns minutos mais tarde a sopa ainda estará agradavelmente morna, enquanto a
torrada terá esfriado.
Diferentes materiais requerem diferentes quantidades de calor para elevar a temperatura de uma
determinada massa desse material em um determinado número de graus. Isso se deve parcialmente ao
fato de que materiais diferentes absorvem e distribuem energia de maneiras diferentes. Enquanto um
grama de água requer uma caloria de energia para que sua temperatura se eleve em um grau Celsius,
apenas cerca de um oitavo dessa energia é gasta para elevar a temperatura de um grama de ferro na
mesma quantidade de graus. A água absorve mais calor por grama do que o ferro para uma mesma
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variação de sua temperatura. Dizemos, então, que a água possui um calor específico maior do que a do
ferro.
O calor específico de qualquer substância é definido como a quantidade de calor requerida para alterar a
temperatura de uma unidade de massa da substância em um grau.
𝑄 = 𝑚 ∙ 𝑐 ∙ ∆𝑇
A água também leva muito tempo para esfriar, fato que explica por que, no
passado, costumava-se usar bolsas de água quente nas noites frias do inverno. (Em muitos lugares, foram
substituídas por cobertores elétricos.) A água, portanto, modera os extremos de temperatura. É por isso
que regiões com pouca presença de água (como desertos) apresentam grande variações de temperatura
ao longo do dia.
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EXERCÍCIOS E QUESTÕES
1. Use a fórmula Q = mcT para mostrar que são necessárias 3.000 cal para elevar a temperatura de 300 g de água
de 22oC para 30oC. Para o calor específico c, use 1 cal/g.oC.
2. Use a mesma fórmula para mostrar que são necessários 12.570 joules para elevar a temperatura da mesma massa
de água (0,30 kg) no mesmo intervalo. Para o calor específico da água, use 4.190 J/kg.oC.
3. Mostre que 3.000 cal = 12.570 J, a mesma quantidade de energia térmica em unidades diferentes.
Pense e ordene
7. Ordene os valores destas unidades de energia térmica, do maior para o menor.
a. 1 caloria b. 1 Caloria c. 1 joule
8. Três blocos de metal, todos na mesma temperatura, são colocados sobre um aquecedor. Seus calores específicos
estão listados abaixo. Ordene-os de acordo com a rapidez com que eles esquentarão, do mais para o menos
demorado.
a. Aço, 450 J/kgoC b. Alumínio, 910 J/kgoC c. Cobre, 390 J/kgoC
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Pense e explique
9. Em sua sala, existem coisas como mesas, cadeiras e pessoas. Entre elas, o que tem uma temperatura (1)
mais baixa do que, (2) maior do que e (c) igual à temperatura do ar?
10. Em geral, nós estamos recebendo energia ou cedendo energia térmica para o ambiente? Justifique.
11. Em um copo com água na temperatura ambiente, todas as moléculas possuem a mesma velocidade?
12. O que possui maior quantidade de energia interna total, um iceberg ou uma xícara de café quente? E em
qual dos dois as moléculas possuem, em média, maior energia cinética? Explique.
13. Uma determinada quantidade de calor é fornecida tanto para um quilograma de água quanto para um
quilograma de ferro. Qual deles sofrerá maior aumento de temperatura? Justifique sua resposta.
14. Qual possui maior calor específico – um objeto que se resfria rapidamente ou outro de mesma massa que se
resfria mais lentamente?
15. Se o calor específico da água fosse menor, um agradável banho de banheira quente seria uma experiência
mais longa ou mais curta do que realmente é?
16. Por que uma melancia mantém-se fria por um tempo mais longo do que os sanduíches, quando ambos são
retirados de um refrigerador num dia quente?
17. O calor específico do álcool etílico é cerca da metade do da água. Se massas iguais dos dois líquidos
estivessem inicialmente à mesma temperatura e absorvessem iguais quantidades de calor, qual deles
sofreria uma variação de temperatura maior?
18. Quando uma panela de metal de 1 kg, contendo 1 kg de água fria, é retirada do refrigerador e colocada
sobre uma mesa, qual delas absorverá mais calor da sala – a panela ou a água?
19. Em épocas passadas, em uma noite fria de inverno, era comum as pessoas levarem consigo um objeto
aquecido. Qual manteria a pessoa mais aquecida durante a noite fria – um bloco de ferro de 10 kg ou um
saco com a mesma quantidade de água, à mesma temperatura? Explique.
20. Por que a presença de grandes volumes de água tendem a moderar o clima das terras próximas – tornando o
mais quente na estação fria e mais frio na estação quente?
21. A areia do deserto é muito quente durante o dia e muito fria durante a noite. O que isso lhe diz acerca do
calor específico da areia?
Pense e discuta
22. Se você deixa cair uma pedra aquecida em um balde com água, as temperaturas da água e da pedra variarão
até que ambas tornem-se iguais. A pedra esfriará e a água esquentará. Isso se manterá verdadeiro se a
pedra cair no oceano Atlântico? Explique.
23. O calor cedido a uma substância transforma-se principalmente em energia cinética de translação de suas
moléculas, o que eleva diretamente a sua temperatura. No caso de algumas substâncias, grandes
proporções de calor também se transformam em vibrações e rotações das moléculas. Você esperaria que
aqueles materiais em que boa parte da energia absorvida fosse para os movimentos moleculares não
translacionais tivessem um calor específico mais alto ou mais baixo? Justifique sua resposta.
24. Redija uma carta a seu avô descrevendo como você está aprendendo a perceber as conexões da natureza.
Forneça-lhe também exemplos de como você está aprendendo a distinguir entre ideias aproximadamente
relacionadas. Use a temperatura e o calor como exemplos.
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Questões de vestibulares
25. Numa aula de Física, o Professor Carlos Heitor apresenta a seus alunos esta experiência: dois blocos – um de
alumínio e outro de ferro –, de mesma massa e, inicialmente, à temperatura ambiente, recebem a mesma
quantidade de calor, em determinado processo de aquecimento.
O calor específico do alumínio e o do ferro são, respectivamente, 0,90 J / (g oC) e 0,46 J / (g oC).
Questionados quanto ao que ocorreria em seguida, dois dos alunos, Alexandre e Lorena, fazem, cada um
deles, um comentário:
• Alexandre: “Ao final desse processo de aquecimento, os blocos estarão à mesma temperatura.”
• Lorena: “Após esse processo de aquecimento, ao se colocarem os dois blocos em contato, fluirá calor do
bloco de ferro para o bloco de alumínio.”
26. Júlia coloca uma esfera de cobre e uma de alumínio, ambas de mesma massa e à mesma temperatura, sobre
um bloco de gelo. Após um certo tempo, ela observa que essas esferas permanecem em equilíbrio nas
posições indicadas nesta figura (em escala):
Todas as dimensões estão representadas em escala na figura. Sejam dCu e dAl as densidades e cCu e cAl os calores
específicos, respectivamente, do cobre e do alumínio.