Tarea N ° 1

Ensayo placa de carga y constante de

balasto

Fundaciones COC2106
Miguel Ignacio Herrera Benito
26 de agosto 2019
 1. Ensayo placa de cargas

Este ensayo es un método semidirecto para la estimación de la capacidad de carga de un suelo

in situ y la compresibilidad del mismo asociado a una carga determinada, consiste en la
aplicación de una carga sobre una placa colocada sobre la superficie del terreno con el que se
determina el módulo de relación K (o constante de balasto vertical) para determinar los
asentamientos producidos. Este ensayo es útil en el diseño de cimentaciones y pavimentos
principalmente, para suelos naturales y compactados y para espesores de suelos delgados. Cabe
mencionar, que existe la constante de balasto horizontal pero que no se ahondará en este
informe puesto que no lo comprende el ensayo de placa de cargas.
Existen dos tipos de ensayos, el ensayo de placa de carga estático y dinámico, donde el primero
hace uso de un gato hidráulico utilizando un camión cargado o alguna maquina pesada (figura
1). Por otra parte, el ensayo de placa de carga dinámico utiliza un tubo o guía más un mecanismo
de liberación de una masa suspendida junto con equipos medidores (figura 2)

Figura 1. Ensayo placa de carga estático y disposición en Figura 2. Ensayo placa de carga dinámico.
terreno. Fuente www.cotecno.cl Fuente: masGeotecnia.com

Los aparatos y equipos utilizados en el ensayo placa de carga son1

• Placa de acero
• Toma hidráulica
• Viga de reacción o armadura de reacción
• Medidores
• Herramientas de excavación

1
Prueba por placa de carga para calcular la capacidad de carga y el asentamiento del suelo. COTECNO,
www.cotecno.cl. "Importadora de equipamiento científico, especialistas en equipamiento ASTM, NCH y
ensayos no destructivos para la construcción y equipamiento de geofísica."

2
Algunas de las normativas que rigen este ensayo, se encuentran:

• Norma española UNE 103808-2006, Ensayo de carga vertical de suelos mediante placa
estática.
• ASTM D1194-1994, Asociación Americana de Ensayo de Materiales por su sigla en
inglés. Standard Test Method for Bearing Capacity of Soil for Static Load and Spread
Footings.

Procedimiento (caso estático).

• Se debe preparar la superficie quitando la primera capa de suelo que se encuentre

suelta o no lo suficientemente compactada, de manera que se tenga una superficie de
suelo lo más plana y limpia posible.
• Se coloca la placa de carga y se nivela horizontalmente.
• Se dispone el gato hidráulico para aplicar la carga.
• La carga se aplica con un incremento gradual (215 – 245 kN/m2)
• Se registran los datos del asentamiento por al menos 15 minutos y hasta una tasa de
asentamiento de menos de 0,0025 cm/min. 2
• Continuar con el incremento hasta estar cerca del punto de falla.

2. Constante de balasto

Una de las principales variables del ensayo es el coeficiente de balasto K, que corresponde al
cociente entre la presión de contacto o carga (q) y el desplazamiento o asentamiento (δ), y es
uno de los métodos de cálculo más utilizados para la modelar la interacción entre estructuras
de cimentación y terreno3, que supone un suelo equivalente a un número infinito de resortes
elásticos.
𝑞
𝐾=
δ

2
Subgrade reaction and load-settlement characteristics of gravelly cobble deposits by plate-load tests. 1998
NRC Canada.
3
www.demecanica.com. Método de balasto, de Winkler o de viga sobre apoyos elásticos.

3
 Figura 3. Modelación de un suelo como infinitos resortes elásticos.

La ecuación diferencial que se presenta a continuación y que gobierna el comportamiento de la

clásica solución de viga flotante (figura 4), aparece como resultado de suponer la viga
discretizada en infinitas barras de longitud diferencial.

𝑑4 𝑤
𝑝 − 𝑘 ∙ 𝑤(𝑥) = 𝐸𝐼 ∙
𝑑𝑥 4
Siendo: w(x) el asentamiento en [m]; k la constante de balasto [kN/m2]; p la carga por unidad
de longitud [kN/m]; E el módulo de elasticidad [kN/m2] e I la inercia de la viga [m4].

Figura 4. Modelación de una viga flotante discretizada sobre fundación elástica.

Para el caso de una losa, la ecuación es parecida.

d4w/dx4 + (2*d4)/(dx2*dy2) + d4w/dy4 + (k *w - p) *12(1-v2)/(E*t3) = 0

con t el espesor de la losa [m] y v el coeficiente de Poisson.

4
En general la aplicación de la teoría del módulo de balasto ha ganado aceptación en los últimos
tiempos debido a su facilidad de asimilar las interacciones suelo-estructura mediante métodos
matriciales de cálculo, y el método es aplicable tanto al cálculo de cimentaciones rígidas como
flexibles, sin embargo, existen objeciones al modelo. En primer lugar, el valor del coeficiente de
balasto no es función exclusiva del terreno, sino que depende también de las características
geométricas de la cimentación y de la estructura o carga a aplicar complejizando la
extrapolación de los resultados de los ensayos. Además, este ensayo cuantifica la “capacidad de
carga” de un suelo de espesores no muy profundos, dado el alcance y el límite que tiene este
tipo de modelamiento, puesto que la “capacidad de carga” crece con la profundidad (figura 5).

Figura 5. La carga crece con la profundidad, Vesic 1973.

Para el cálculo de la constante K primero es importante saber que existen varios tipos de placas
en las que se realiza el ensayo (cuadradas de 30x30 cm o circulares de 30, 60, 76.2 cm de
diámetro). Por tanto, el coeficiente viene generalmente representado por una K y el
correspondiente subíndice que identifica a la placa con la que se realizó el ensayo.
Lo usual, es que los laboratorios proporcionen el coeficiente de balasto de la placa cuadrada de
30x30 cm de lado, el K30. Y como referencia, en la tabla presentada a continuación se muestran
valores típicos de k30 propuestos por Terzaghi4.

4
, ⁵ Curso aplicado de cimentaciones, José María Rodríguez Ortiz, Jesús Serra Gesta, Carlos Oteo Mazo.
Colegio Arquitectos de Madrid, COAM, 1980.

5
 Tabla 1. Valores típicos para k30 propuestos por Terzaghi.

Fuente: Curso aplicado de cimentaciones, COAM.

Tabla 2. Valores de k30 propuestos por diversos autores5.

Fuente: Curso aplicado de cimentaciones, COAM.

Por otro lado, existen fórmulas para calcular el coeficiente de balasto a partir de la
determinación de parámetros característicos del suelo (módulo de deformación, tensión
admisible, etc.) que se relacionan con la constante k, algunas de ellas son:

𝑘𝑠 = 𝐸𝑠 /[𝐵(1 − 𝑣𝑠 2 ] [6]
Donde:
E es el módulo de deformación o elasticidad, v el coeficiente de Poisson y B es el ancho de la
cimentación.

6
Fórmula de Vesic 1973.

6
 𝑘𝑠 = 40 ∙ 𝐹𝑆 ∙ 𝜎𝑎 [7]
Donde:
FS corresponde a un factor de seguridad y 𝜎𝑎 la tensión admisible de la cimentación.

Finalmente, este ensayo placa de cargas es uno de los ensayos más frecuentes en el control de
calidad de suelos, es un ensayo rápido el cual permite en pocos minutos obtener resultados, es
comúnmente utilizado en pavimentaciones y en construcción de autopistas de aterrizaje y
carreteras en general, con sus limitaciones y que junto con otros ensayos geotécnicos ayudan a
obtener una imagen precisa de las propiedades del suelo que se quiera estudiar.

7
Fórmula de Bowles 1996.

7
 3. Bibliografía

COTECNO. (2019). Prueba por placa de carga para calcular la capacidad de carga y el asentamiento
del suelo. 26/08/2019, de COTECNO Sitio web: https://www.cotecno.cl/prueba-de-placa-de-carga-
para-calcular-la-capacidad-de-carga-y-el-asentamiento-del-suelo/

SGS S.A. (2019). ENSAYOS DE PLACA DE CARGA. 26/08/2019, de SGS Sitio web:
https://www.sgs.cl/es-es/sustainability/environment/soil-services/geotechnical-services/plate-
loading-tests

DeMecánica. (2007). Geotecnia y Cimientos. 26/08/2019, de DeMecánica Sitio web:

http://www.demecanica.com/Geotecnia/geotecnia.htm

Ping-Sien Lin, Li-Wen Yang, and C. Hsein Juang. (1998). Subgrade reaction and load-settlement
characteristics of gravelly cobble deposits by plate-load tests. NRC Canada.