E. ERIKSON (1902-1994) Juventud y crisis
M. Fiore
‘Nacido en Franefort del Meno (Alemania) el 15 de junio de 1902 y murié el 12 de mayo
de 1994 en Harwich, Cabo Cod, Massachusscts. Psicélogo estadounidense de origen
alemén, destacado por sus contribuciones en Psicologia del Desarrollo.
En 1927 se instalo en Viena como artista plistico, especializado en retratos de niftos.
También se inicio en los métodos pedagégicos de Marfa Montessori y, a través de su
amigo Peter Blos entro en contacto con Anna Freud.
Juntos y con Eva Rosenfeld (1892 — 1977), crearon una escuela, a la que primero
asisticron los hijos de Dorothy Burlingham y luego otros nifios que se encontraban en
‘zatamiento analitico, cuyos padres también estaban en andlisis.
Cautivado por esta experiencia, escribié sus primeros articulos sobre pedagogfa. Pronto
se integro a la Wiener Psychoanalystische Vereinigung (WPV), cuya atmésfera le
parecié asfixiante, y después decidié emigrar a los Estados Unidos por una invitacién
para ensefiar y practicar el psicoanilisis de nifios en Boston.
Erikson fue el primer discfpulo de Anna Freud y el primer hombre que se lanz6 a esa
actividad reservada hasta entonces a las mujeres.
Mas tarde se dedico a la adolescencia y ensefio en California, en la Universidad de
Berkeley.
Dedicado a los problemas de Ia adolescencia, Erikson se dio cuenta de que el origen de
ciertos problemas de los indios americanos adultos no debia buscarse en la teoria
psicoanalitica tradicional, sino en el sentimiento de “desarraigo” que experimentaban.
Ese sentimiento, debico a la ruptura flagrante entre su modo de vida en las reservas y el
descrito en Ja historia de sus tribus, estaba ms ligado al “yo”, a la cultura y a las
interacciones sociales, que a las pulsiones sexuales en la que Freud ponia el acento.'
De este modo, Erikson escribié sus trabajos en el marco de la Ego Psychology al entrar
‘en contacto con los conflictos ligados al comunitarismo de la sociedad norteamericana y
con las “fallac” de su concepeién adaptativa. Uno de los temas que més lo cautivo fue la
biisqueda del adolesrente sobre su propia identidad.
En el libro “infancia y sociedad”, obra que lo hizo céicbrc, sc aparté del freudismo
clisico, sefialsndo crs el yo, lejos de ser una instancia 0 un departamento det ello, podia
ser receptivo a tedos ‘2s cambios sociales. De alli la tesis de que, en cada estadio de su
evolucién el sujeto puede realizar una eleccién basada en la confianza o 1a desconfianze.
2 Indios siux de Dakota del Sur y en la Tribu Yourok de California del
Norte, durante la década delCon esta teoria, Erikson, adoptaba el proyecto profilictico del higienismo, y renunciaba
una concepei6n purainente psiquica de la organizacién de la personalidad.
Vineulaiva ia nocién de estadio (en el sentido freudiano) von la evolucién bioligica y
social, sosteniendo que necesitaba una pedagogia de la adolescencia para superar los
conflictos entre generaciones. Los freudianos clisicos le reprocharon que minimizara ei
peso del psiquismo inconsciente, y que no prestara atencién a las relaciones edipicas y
preedipicas,
No obstante, Erikson se inscribfa en una tradicién muy vienesa, desarrollada antes que
6i por August Aichhorn.
Después de su partida de Berkeley, fue designado profesor en la escuela de medicina de
Harvard, donde creé un centro de investigaciones que. lleva su nombre, y mas tarde
ensefio en el Massachussets Institute of Technology.
En toda esta época se apasiond por el psicoandlisis: aplicado, y escribié varias
psicografias de hombres célebres: Jesucristo, Charles Darwin, Sigmund Freud.
Su obra sobre Gandhi recibié el Premio Pulitzer en 1970, y la que consagré a Lutero es
considerado un clésico del género. (Roudinesco y Plon. Pag: 261, 262 y 263).
La Psicologia del Yo ( Ego Psychology). Es una de las grandes corrientes de Ia historia
dél freudismo norteamericano y el principal componente de lo que se denomina Escuela
de Nueva York.
La Ego Psychology tiene en comin con todas las otras corrientes del freudismo
norteamericano el hecho de que se basa en la idea de una posible integracién del
hombre a una sociedad, a una comunidad, incluso, después de 1970, a una identidad
sexual. (Roudinesco y Plon pag:262)
Si bien apunta a la adaptacién pragmatica de todo sujeto a la sociedad, toma en cuenta
de manera critica los desarraigos y las diferencias ligados al ideal adaptativo
norteamericano.
De manera general, el freudismo norteamericano, en todas sus tendencias, privilegia al
“yo” (ego), el self o e! individuo, en detrimento del ello, el inconsciente y el sujeto Esta
co¢riente se desarrollo a partir de 1939 en el interior de la IPA_ lo cual nos permutiria
decir que ya no se trata de freudismo. (Roudinesco y Plon 248).
Eriksun, para él, el concepto y el proceso de identidad se han convertido en taza de
investigacién y de ahondamiento para los sociélogos, historiadores, psicélogos y
educadores. Por lo tanto es interesante ver la epigénesis de la identidad desde la
infancia, con su respectivo reconocimiento desde la nifiez temprana y el deseo d= ser
uno mismo; la nifiez y la anticipacién de roles, 1a edad escolar y la identifivacida con la
tarez adolescente. (E. Erikson Identi¢ad, juventud y crisis).
El plantco del autor en cual postula el principio cpigenético nos dice que cada etapa del
hombre se halla guiada por un “orden natural interno”, que actia como reprogramaciénbiolégica, que interactiia con el medio tanto fisico como ambiental, cada individuo tiene
-grafia diferente.
una
‘También es interesante ver como sus ideas se desarrollan cori el tiempo, quizés ayudado
por su propio viaje a través del modelo de la “crisis psicosocial”, etapas que sustenta su
trabajo.
Postulaba Ia existencia de “ocho fases del desarrollo”, que se extendian a lo largo de
todo ciclo vital. Cada fase comprende ciertas tareas o funciones que son psicosociales
por naturaleza. Erikson las llama “CRISIS”.
Teoria Psicosocial de E. Erikson
Elaboré una teoria del desarrollo de la personalidad a la que denominé “Teoria
Psicosocial”, en ella describe ocho etapas del ciclo vital o estadios psicosociales (crisis,
conflictos en el desarrollo de la vida, a las cuales han de enfrentarse las personas).
Primer etapa: Confianza bésica Vs. Desconfianza: desde el nacimiento hasta, los 18
meses aproximadamente. Es la sensacién fisica de confianza. El bebe recibe el calor del
cuerpo de la madre y sus cuidados amorosos.
Se desarrollo el vinculo que sera la base de sus futuras relaciones con otras personas
importantes; es receptivo a los estimulos ambientales y por ello es sensible y vulnerable
a las experiencias més tempranas que proveen aceptacién, seguridad y satisfaccién
emocional y estén en la base de nuestro desarrollo de individualidad.
Depende entonces del sentimiento de confianza que tengan los padres en si mismos y en
los demés, el que lo puedan reflejar en sus hijos. (Erikson: “El ciclo vital
completado”75,76,77)
Segunda etapa: Autonomia Vs. Vergiienza y Duda: desde los 18 meses hasta los tres
afios aproximadamente. Esta etapa esté ligada al desarrollo muscular del cuerpo. Este
desarrollo es lento y progresivo y no siempre es consistente y estable por ello el bebe
pasa por momentos de vergitenza y duda.
El bebe inicia a controlar una creciente sensacién de afirmacién de la propia voluntad de
un yo naciente, se afirma muchas veces oponiéndose a los demés. El nifio comienza a
experimentar su propia volunitad auténoma experimentando fuerzas impulsivas que se
establecen en diversas formas en la conducta del nifio y se dan oscilando entre la
cooperacién y la terquedad, las actitudes de los padres y su propio sentimiento de
autonomia son fundamentales (Erikson, Infancia y SociedadP‘g.:138).
‘Tercer Etapa: Iniciativa Vs. Culpa: de tres a cinco afios aproximadamente. La etapa de
Ia iniciativa sé en la edad del juego, el nifio desarrollc activicad, imaginacién y es mis
enérgico y locuaz, aprende a moverse més libre y violeatamente, el lenguaje se
perfecciona, comprende mejor y hace preguntas consiante, lo que permite expandir su
imaginacién.
Todo esto le permite adquirir un sentimiento de iniciativa que constituye la base realista
de un sentido de ambicién y de propésito. Se da una crisis que se resuelve con un
incremento de su sensacién de ser él mismo. Es més activo y esta provisto de ciertoexcedente de energia, es posibie ocunarse de que es io que se puede hacer con la accién,
que descubre lo que puede hacer junio con lo que es capaz de hacer. (Erikson, Infancia v
Sociedad: 50,51y 52).
1) La intrusién en el espacio médiante una locomocién vigorosa.
2) La intrusién en lo desconocido por medio de una curiosidad grande.
3) La Intrusion cn el campo perceptual de los demés.
4) Fantasias sexuales (los juegos en esta edad tienen connotaciones simbélicas
sobre aspectos sexuales). ?
Cuarta Fase: Laboriosidad Vs. Inferioridad (5 a 13 afios). Come dice Erikson es la etapa
en Ia que el nifio comienza su intrusién pre-escolar y escolar, el nifio esta ansioso por
hacer cosas junto con otros, de compartir tareas, de hacer cosas y de plantearlas y va no
obliga a los demés nifios, ni provoca su restriccién. Posee una manera infantil de
dominar la experiencia social experimentando, planificando, compartiendo. Llega a
sentirse insastifecho y descontento con la sensacién de no ser capaz de hacer cosas y de
hacerlas bien y atin perfectas; el sentimiento de inferioridad, le hacen sentirse inferior
psicol6gicamente y es la institucién escolar ia que debe velar por el establecimiento del
“sentimiento de laboriosidad”.
Quinta Fase: Bisquede de la identidad Vs Difusién de Identidad. Desde los 13 afics
hasta los 21 afios.
Erikson dice que la persona experimenta la biisqueda de identidad y de una crisis de
identidad, que reavivard los conflictos en cada una de las etapas anteriores; los padres
de los adolescente se verdn enfrentando situaciones nuevas que serén un nuevo reto para
su misién orientadora. Son caracteristicas de la identidad del adolescente:
1) La perspectiva temporal, orientacién en el tiempo y el espacio.
2) La seguridad en si mismo.
3) La experimentacién con el rol, énfasis en le accién.
4) El aprendizaje, interés por el contacto con el medio ambiente y una estrategia del
aprendizaje vital
5) Polarizacién sexual: adecuado grado de desarrollo del propio interés sexual.
6) Liderazge y adhesién: adecuad« integracién al grupo de pares.
7) El comp-omiso idec 6gico, orientacién valorativa ; participacién en el ambiente.
Sexta Fase: Intimidad frente a Aislamie:to (amor). Desde los 21 hasta los 40
aproximadamente.
La intimidad supone la posibilidaz de ester cerca de otros ya que posee un
sentimiento de saber quien eres, Erikson dive que es el no tener miedo a “perderte” a
ti mismo, como presentan muchos adolescentes, el joven adulto ya no tiene que
probarse a si mismo. A esta dificultad sc: afiade que nuestra sociedad tampoco ha
hecho mucho por los adultos jévenes, Ja tendencia maladaptativa que como dice
? Erikson explica que el nifio posee una genitalidad rudimentaria y tiene muchas veces sentimientos de
‘culpa y temores asociados (vease: Identidad, juventud y crisis:78)Erikson ta Jama “promiscuidad” se refiete particularmente a volverse demasiado
abjerto. sin respeto por su intimidad>
Séptima Fase: Geueratividad frente a Estancamiento (cuidado). Desde ios 40 aiios
hasta los 60 afios.
Periodo dedicado a la crianza de los nifios, la tarea fundamental aqui es lograr un
equilibrio apropiado entre la productividad y el estancamiento. La productividad es
una extensién del amor hacia el futuro, tiene que ver con una preocupacién sobre !a
siguiente generacién y todas las demés futuras: teniendo y criando los hijos, la
ensefianza, !a escritura, la inventiva, las ciencias y las artes. El activismo social
complementa Ja tarea de productividad.
En definitiva, cualquier cosa que Ileve esa “vieja necesidad de ser necesitado”, el
esiancamiento, por otro lado, es ei * Aute ~ Absorcién”, cuidar de nadie, personas
que no se permiten niada de tiempo para si mismos. Al final estas personas tamoco
Jogran contribuir algo a la sociedad.
Octava Fase: Integridad frente a Desesperacién (sabiduria). Desde los 60 afius hasta
la muerte.
Esta tltima etapa es la “Delicada Adultez Tardia” 0 madurez. La tarea primordial
aqui es lograr una integridad con un minimo de desesperanza.
Primero ocurre un distanciamiento social, desde un sentimiento de inutilidad existe
un sentido de inutilidad biolégica, debido a que el cuerpo ya no responde como
antes, junto a las enfermedades, aparecen las preocupaciones relativas a la muerte.
Los amigos mueren; los familiares también, parece que todos debemos sentirnos
desesperanzados.
Como respuesta a esta desesperanza, algunos mayores se empiezan a preocupar con
el pasado. La integridad yoica significa Hegar a los términos finales de la vida. La
tendencia mal adaptativa es llamada “presuncin”. *
Esta tendencia se ouede dar tanto con el amante, amigos, compafteros y también vecinos.
* sta es la etapa de la “crisis de la mediana edad
Cuando una persona presume de una integridad yoica sin afrontar de hecho las dficultades de la senectud,entud y crisis” de ZI
Aires. Edicién: 1977.
: Paidos Buenos
“tafancia y Scciedad” de Eric Erikson; Editorial: Horne — Paidos Buenos
Aires; Edicién: 1968 y 1914)
“El ciclo vital completado” de Erik Erikson, Editorial: Paidos- Iberica
Barcelona, Edicién: 2000.
“Diccionario del Psicoandlisis” de E. Roudinesco y M. Plon, editorial:
Paidos, Edicién 2005.
“La orientacién vocacional” de Lépez Bonelli, Angelica.