CHAPTER 1 CAPÍTULO 1

PHILOSOPHY'S BUSINESS EL ASUNTO DE LA FILOSOFÍA1

IT CANNOT BE TOO OFTEN NO PUEDE SER TAN
REPEATED that philosophy is FRECUENTEMENTE REPETIDO que la
everybody's business. filosofía es asunto de todos.
To be a human being is to be Ser un ser humano es estar
endowed with the proclivity to dotado de la propensión a filosofar.
philosophize.
To some degree we all Hasta cierto punto, todos
engage in philosophical thought in nos dedicamos al pensamiento
the course of our daily lives. filosófico en el curso de nuestra vida
diaria.
Acknowledging this is not Reconocer esto no es
enough. suficiente.
It is also necessary to También es necesario
understand why this is so and what entender por qué es así y cuál es el
philosophy's business is. negocio de la filosofía.
The answer, in a word, is La respuesta, en una
ideas. palabra, son las ideas.
In two words, it is great En dos palabras, son las
ideas -the ideas basic and grandes ideas -las ideas básicas e
indispensable to understanding indispensables para entendernos a
ourselves, our society, and the world nosotros mismos, a nuestra sociedad
in which we live. y al mundo en el que vivimos.
These ideas, as we shall see Estas ideas, como veremos
presently, constitute the vocabulary más adelante, constituyen el
of everyone's thought. vocabulario del pensamiento de
todos.
Unlike the concepts of the A diferencia de los
special sciences, the words that conceptos de las ciencias especiales,
name the great ideas are all of them las palabras que dan nombre a las
words of ordinary, everyday speech. grandes ideas son todas ellas
palabras del lenguaje ordinario y
cotidiano.
No son términos técnicos.

1
Traducción realizada con el Traductor Deepl por el alumno Carlos Raul Gutiérrez Cisneros y supervisada por
Miguel Ángel Vásquez Montano.
 They are not technical
terms.
They do not belong to the
private jargon of a specialized
branch of knowledge.
Everyone uses them in
ordinary conversation.
But everyone does not
understand them as well as they can
be understood, nor has everyone
pondered sufficiently the questions
raised by each of the great ideas.
To do that and to think one's
way through to some resolution of
the conflicting answers to these
questions is to philosophize.
This book aims to do no
more than to provide some guidance
in this process.
Not for all of the great ideas;
that would take a very long book
indeed.
But for six of them, six of
obvious importance to all of us:
truth, goodness, and beauty on the
one hand; liberty, equality, and
justice on the other.
I am not only limiting myself
to the consideration of these six
ideas.
I am also limiting the
consideration of them to an
elementary delineation of each idea
that will try to achieve three results
for the reader.
No pertenecen a la jerga
privada de una rama especializada
del conocimiento.
Todo el mundo las usa en
una conversación ordinaria.
Pero no todos los entienden
tan bien como pueden entenderse,
ni todos han reflexionado lo
suficiente sobre las cuestiones
planteadas por cada una de las
grandes ideas.
Hacer eso y pensar el
camino hacia una cierta resolución
de las respuestas conflictivas a estas
preguntas es filosofar.
El objetivo de este libro no
es otro que el de proporcionar
alguna orientación en este proceso.
No para todas las grandes
ideas; eso requeriría un libro muy
extenso de hecho.
Pero para seis de ellas, seis
de importancia obvia para todos
nosotros: la verdad, la bondad y la
belleza por un lado; la libertad, la
igualdad y la justicia por el otro.
No sólo me estoy limitando
a considerar estas seis ideas.
También me estoy limitando
a la consideración de ellas a una
delineación elemental de cada idea
que tratará de lograr tres resultados
para el lector.
 First, it should give the
reader a surer grasp of the various
meanings of the word he uses when
he talks about the idea.
In the course of any week,
every one of us probably says "That's
true" or "That's false" a dozen times.
What do we mean when we
say that?
By what criteria do we make
that judgment?
And how can we support our
judgment if the person we are
talking to challenges us?
Getting the idea of truth a
littler clearer than it is for most
people will help them to answer
these questions.
When they move, even a
little, toward a better understanding
of the idea of truth, they are, of
course, philosophizing whether or
not they consciously think of
themselves as doing so.
Second, the delineation of
each idea should make the reader
more aware than he normally is of
questions or issues that he cannot
avoid confronting if he is willing to
think a little further about the idea-
basic ones, ones that human beings
have been arguing about over the
centuries.
En primer lugar, debe dar al
lector una mejor comprensión de los
diversos significados de la palabra
que utiliza cuando habla de la idea.
En el transcurso de
cualquier semana, cada uno de
nosotros probablemente dice "Eso
es verdad" o "Eso es falso" una
docena de veces.
¿Qué queremos decir
cuando decimos eso?
¿Bajo qué criterios hacemos
ese juicio?
¿Y cómo podemos apoyar
nuestro juicio si la persona con la
que estamos hablando nos desafía?
Lograr que la idea de la
verdad sea un poco más clara de lo
que es para la mayoría de las
personas les ayudará a responder a
estas preguntas.
Cuando se mueven, aunque
sea un poco, hacia una mejor
comprensión de la idea de la verdad,
están, por supuesto, filosofando si
piensan o no conscientemente que
lo están haciendo.
En segundo lugar, la
delineación de cada idea debe hacer
que el lector sea más consciente
que de costumbre de las preguntas
o cuestiones que no puede evitar
confrontar si está dispuesto a
pensar un poco más sobre las ideas
básicas, sobre las que los seres
humanos han estado discutiendo a
lo largo de los siglos.
 Does what is true change
from time to time or is it immutable?
Can one thing be true for me
and the very opposite true for you?
Are all differences of
opinion that divide persons into
opposing camps capable of being
resolved by finding which of the
conflicting opinions is true and which
false, or are some differences of
opinion not matters of truth and
falsity at all?
What is the answer to the
skeptic who claims that the effort to
get at the truth is always in vain?
Third, in the consideration
of each idea, we are led to the
consideration of other ideas.
How does our
understanding of truth affect our
understanding of goodness and
beauty?
How does our
understanding of what is good and
bad carry us not only to an
understanding of what is right and
wrong, but also to an understanding
of justice, and how does that affect
our understanding of liberty and
equality as well?
None of the great ideas is
self-enclosed or sealed off from
others.
¿Cambia lo que es verdad de
vez en cuando o es inmutable?
¿Puede una cosa ser cierta
para mí y otra para ti?
¿Son todas diferencias de
opinión las que dividen a las
personas en campos opuestos
capaces de ser resueltas
encontrando cuál de las opiniones
en conflicto es verdadera y cuál falsa,
o algunas diferencias de opinión no
son en absoluto asuntos de verdad y
falsedad?
¿Cuál es la respuesta al
escéptico que afirma que el esfuerzo
por llegar a la verdad es siempre en
vano?
Tercero, en la consideración
de cada idea, somos conducidos a la
consideración de las otras ideas.
¿Cómo afecta nuestra
comprensión de la verdad a nuestra
comprensión de la bondad y la
belleza?
¿Cómo nuestra
comprensión de lo que es bueno y
lo que es malo nos lleva no sólo a
una comprensión de lo que es
bueno y lo que es malo, sino
también a una comprensión de la
justicia, y cómo afecta eso también
a nuestra comprensión de la
libertad y la igualdad?
Ninguna de las grandes
ideas se agota en sí misma ni se
cierra a las demás.
 Hence, the delineation of
each of the six ideas will carry us
beyond that idea to one or more of
the other five; and when we have
considered all six, each in itself and
each in relation to the others, we will
find ourselves more at home in the
whole realm of ideas, or at least
more conversant with the bearing
that these six ideas have on quite a
large number of other great ideas.
That is one reason why I
have chosen these six.
They are truly pivotal ideas -
each a center around which a
number of other great ideas revolve.
What I have just set down as
things I hope to do for the reader is
minimal.
Much more than that can be
done for each of the great ideas.
I myself have written two large
volumes on The Idea of Freedom and
some of my colleagues at the
Institute for Philosophical Research
have written books about the idea of
justice, the idea of love, the idea of
happiness, the idea of progress, the
idea of beauty, the idea of religion.
These books do a great deal
more than what I plan to do here for
the six ideas I have chosen.
Por lo tanto, la delineación
de cada una de las seis ideas nos
llevará más allá de esa idea a una o
más de las otras cinco; y cuando
hayamos considerado las seis, cada
una en sí misma y cada una en
relación con las demás, nos
encontraremos más a gusto en todo
el reino de las ideas, o al menos más
familiarizados con la relación que
estas seis ideas tienen con un gran
número de otras grandes ideas.
Esa es una de las razones por
las que he elegido estas seis.
Son ideas verdaderamente
fundamentales, cada una un centro
en torno a los cuales giran las otras
grandes ideas.
Lo que acabo de anotar
como cosas que espero hacer por el
lector es mínimo.
Mucho más que eso se
puede hacer por cada una de las
grandes ideas.
Yo mismo he escrito dos
grandes volúmenes sobre La idea de
la libertad y algunos de mis colegas
del Instituto de Investigaciones
Filosóficas han escrito libros sobre la
idea de la justicia, la idea del amor, la
idea de la felicidad, la idea del
progreso, la idea de la belleza, la idea
de la religión.
Estos libros hacen mucho
más de lo que planeo hacer aquí por
las seis ideas que he elegido.
 They attempt to take stock
of all that has been written about a
given idea in the whole tradition of
Western thought and they try to
clarify that discussion by identifying
points of agreement and
disagreement and assessing the
arguments pro and con on all
important issues.
Consequently, they are full
of quotations from the great
thinkers of past and present and
they are replete with footnotes.
They are certainly worth
studying, but they do need to be
studied, not just read.
In contrast, my plan for this
book about six great ideas is to make
it one that can be profitably read
without being painstakingly studied.
I should also mention one
other exploration of the world of the
great ideas, in which I was engaged
some forty years ago.
Then, when the
Encyclopedia Britannica company
decided to publish Great Books of
the Western World, which I helped
President Hutchins of the University
of Chicago to edit, I prepared, as a
guide to the discussion of the great
ideas in the great books, something I
called a Syntopicon.
It was so called because it
was a collection of some three
Intentan hacer un balance
de todo lo que se ha escrito sobre
una idea dada en toda la tradición
del pensamiento occidental y tratan
de aclarar esa discusión
identificando puntos de acuerdo y
desacuerdo y evaluando los
argumentos a favor y en contra de
todas las cuestiones importantes.
En consecuencia, están
llenos de citas de los grandes
pensadores del pasado y del
presente y están repletos de notas a
pie de página.
Ciertamente, vale la pena
estudiarlos, pero es necesario
estudiarlos, no sólo leerlos.
En contraste, mi plan para
este libro de seis grandes ideas es
hacer que sea uno que pueda ser
leído provechosamente sin ser
estudiado minuciosamente.
También debo mencionar
otra exploración del mundo de las
grandes ideas, en la que participé
hace unos cuarenta años.
Entonces, cuando la
compañía de la Enciclopedia
Británica decidió publicar Grandes
Libros del Mundo Occidental, que
ayudé al Presidente Hutchins de la
Universidad de Chicago a editar,
preparé, como guía para la discusión
de las grandes ideas en los grandes
libros, algo que llamé un Sintopicón.
Se llamaba así porque era
una colección de unos tres mil temas
thousand topics discussed in the
great books, organized under each
of 102 great ideas, together with
references to passages in the great
books topic by topic.
For each of 102 outlines of
topics, I wrote an essay setting forth
the development of that idea in the
tradition of Western thought and
indicating the major controversies
that had emerged in that
development.
The chapters in this book
that deal with just six out of the 102
ideas about which I wrote essays in
the Syntopicon will serve a different
purpose.
I shall not be concerned with
the history of these ideas, though I
will touch on some of the major
controversies to which they have
given rise.
The Syntopicon essays were
meant to serve as guides to reading
what the most eminent authors in
our Western civilization have
thought about the great ideas.
The chapters of this book
are meant to help readers improve
their own thinking about the six
important subjects I have chosen.
If I succeed in that aim, I will
have helped readers to engage in the
business of philosophy, which is
everybody's business not only
discutidos en los grandes libros,
organizados bajo cada una de las 102
grandes ideas, junto con referencias
a pasajes en los grandes libros, tema
por tema.
Para cada uno de los 102
esbozos de temas, escribí un ensayo
en el que exponía el desarrollo de
esa idea en la tradición del
pensamiento occidental, e indicaba
las principales controversias que
habían surgido en ese desarrollo.
Los capítulos de este libro
que tratan sólo de seis de las 102
ideas sobre las que escribí ensayos
en el Syntopicon tendrán un
propósito diferente.
No me ocuparé de la historia
de estas ideas, aunque sí de algunas
de las principales controversias a las
que han dado lugar.
Los ensayos de Syntopicon
estaban destinados a servir de guía
para leer lo que los autores más
eminentes de nuestra civilización
occidental han pensado sobre las
grandes ideas.
Los capítulos de este libro
están destinados a ayudar a los
lectores a mejorar su propio
pensamiento sobre los seis temas
importantes que he elegido.
Si tengo éxito en ese
objetivo, habré ayudado a los
lectores a dedicarse al asunto de la
filosofía, que es asunto de todos, no
because nobody can do much
thinking, if any at all, without using
the great ideas, but also because no
special, technical competence of the
kind that is required for the
particular sciences and other
specialized disciplines is required for
thinking about the great ideas.
Everybody does it, wittingly
or unwittingly.
I hope I am right in believing
that everyone would wish to do it
just a little better.
sólo porque nadie puede pensar
mucho, si es que puede hacerlo, sin
usar las grandes ideas, sino también
porque no hay ninguna competencia
técnica especial del tipo que se
requiere para las ciencias
particulares y otras disciplinas
especializadas son necesarias para
pensar en las grandes ideas.
Todo el mundo lo hace,
consciente o inconscientemente.
Espero tener razón al creer que todo
el mundo desearía hacerlo un poco
mejor.