Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Economies, sociétés,
civilisations
Roche Daniel. Louis-Vincent Thomas, Anthropologie de la mort. In: Annales. Economies, sociétés, civilisations. 31ᵉ année, N.
1, 1976. pp. 133-136;
https://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1976_num_31_1_293703_t1_0133_0000_003
Comptes rendus
133
COMPTES RENDUS
plète. Ce grand livre est aussi un gros livre, refus et ses accommodements. Description
une encyclopédie, qui n'élimine aucune objective des comportements, des rites, des
piste et qui ne néglige aucune question. La attitudes, des sentiments ; recension
mort, objet d'étude pour une impitoyable des mille et une données des jours
Anthropothanatologie, concerne tout l'homme, et tous et des nuits de la mort, l'ouvrage
les hommes. L.-V. Thomas a choisi sa rassemble, dans un effort bibliographique facile à
méthode entre trois options possibles : imaginer, tout ce qui peut donner sens à
confronter les sociétés rurales l'expérience collective et individuelle du
(traditionnelles) et les milieux urbains (novateurs) ; mourir.
comparer le présent et le passé à la lumière En ce domaine rien n'est simple : veut-
des études historiques (optique qui était on définir aujourd'hui la mort, aussitôt les
celle d'Edgar Morin dans l'Homme et la frontières reculent et semblent s'évanouir ;
mort que l'on vient de rééditer récemment, aux deux signes cliniques habituels (arrêt
Éditions du Seuil, 1971); établir une de la respiration jugé au miroir et arrêt du
comparaison entre les pratiques des cœur révélé à l'auscultation) auxquels s'en
sociétés archaïques actuelles — pour tiennent les sociétés traditionnelles, la
l'essentiel celles du monde négro-africain civilisation médicale et juridique ajoute de
— et celle du monde occidental urbain et nouveaux critères, indispensables pour un
industriel. Pour L.-V. Thomas, ethnologue temps où la pratique hospitalière multiplie
et sociologue des civilisations négro-afri- les comas prolongés, ainsi des
caines, la dernière optique s'imposait, qui électro-encéphalogrammes plats recommandés en
permettait de retrouver des constantes France depuis 1966 par l'Académie de
certaines et de mieux révéler l'unité-spécificité Médecine. La mort du cerveau est
de l'homme. Ainsi la leçon principale du désormais la vraie mort. Dès 1949, Curt
livre — on la retrouve en contrepoint à Siodmak, dans un ouvrage de
chaque page — est d'existence : mieux science-fiction révélateur, montrait les conséquences
connaître la mort pour mieux apprécier et ultimes de ce changement biologique. Le
mener sa vie. « Cerveau du Nabab », jeu de
L'ouvrage peut se déchiffrer dans trois l'imagination créatrice dans le domaine de la
directions majeures : c'est un répertoire de biologie et de la mécanique, anticipait sur les
faits, un inventaire global des données ; problèmes chaque jour plus préoccupants
c'est, ensuite, une interprétation de la mort que pose aux médecins et aux législateurs
aujourd'hui, au confluent des analyses la vie artificiellement retenue. Mais dès
historiques, sociologiques et ethnologiques ; lors, la mort n'est plus ponctuelle et les
enfin c'est un appel à l'interrogation et à de mécanismes biologiques surpassent tous
nouvelles recherches, appel plus les autres dans le processus général du
particulièrement mobilisant pour la communauté décès. Le dernier mot est à la cellule, à la
historienne soucieuse d'enraciner l'état de déprogrammation progressive de notre
fait contemporain dans le tissu d'un passé. capital génétique. La vie vit de la mort. Les
Ce livre est donc d'abord pèlerinage. phénomènes démographiques de notre
Invitation à mieux connaître, il présente la temps, comme ceux du passé, doivent être
mort sous tous ses aspects, donnée et systématiquement réétudiés dans cette
subie, vécue et représentée, sentie et perspective de régulation. Déjà les travaux
symbolisée. Puisant au témoignage des de Jacques Dupâquier et d'Emmanuel Le
romans, des films, des rapports statistiques, Roy Ladurie permettent de réfléchir en ce
des réflexions philosophiques comme des sens et demandent à être complétés par
enquêtes sur le terrain, il nous livre la mort une étude historique des implications
des autres, celle des animaux et des objets, culturelles du phénomène.
la fin des civilisations et la mort des Tous les systèmes de culture reposant
peuples exotiques ; la nôtre enfin, avec son sur le capital humain peuvent être
cortège d'angoisses et de certitudes, ses considérés comme des réponses provisoires
134
MENTALITÉS ET CULTURES
135
COMPTES RENDUS