La langue et le cerveau: Esquisse d'une histoire de l'aphasiologie d'un point de vue linguistique

(XIXe-XXe siècle)
Author(s): Gabriel Bergounioux
Source: Cahiers Ferdinand de Saussure, No. 51 (1998), pp. 165-184
Published by: Librairie Droz
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/27758562 .
Accessed: 16/08/2011 00:00

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 CFS 51 (1998 [1999]),pp. 165-184

Gabriel Bergounioux

LA LANGUE ET LE CERVEAU

Esquisse d'une histoire de l'aphasiologie d'un point de vue linguistique

(XIXe'-XXe si?cle)

Dans l'histoire de la linguistique, la rupture introduite par la grammaire compa

r?e est d?cisive en ce qu'elle accomplit la s?paration - en m?me temps que, d'une
- entre le
certaine fa?on, elle l'invente langage comme facult? universelle et les lan
gues. Tandis que s'opposaient jusqu'alors des approches vernaculaires centr?es sur
un seul idiome et des th?ories globales du langage1, le comparatisme d?place le tra
vail d'observation dans l'entre-deux, vers les caract?res commensurables de plu
sieurs langues, en abandonnant la tradition sp?culative concernant la nature g?n?rale
du langage. Le document, les inscriptions, l'attestation configureraient d?sormais le
champ de recevabilit? de la nouvelle philologie et frapperaient de discr?dit une
r?flexion philosophique fond?e sur la logique ou l'introspection. L'exclusion de toute
discussion sur l'origine du langage, inscrite par la Soci?t? de Linguistique de Paris
dans ses premiers statuts, constituait en ce sens autant un engagement symbolique de
et administratives2.
positivit? que le r?sultat de difficiles n?gociations internes

1
A la r?serve de rapprochements hasardeux fond?s sur la ?conformit?? de parlers
vivants avec des anc?tres prestigieux (h?breu, grec.) ou myst?rieux (le celte, par exemple).
2
Statuts de la Soci?t? de Linguistique de Paris approuv?s par d?cision minist?rielle du
 166 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

Ce renoncementlib?raitun champ d'investigationpour plusieursdisciplines

qui, ? la m?me ?poque, ?taient en qu?te de l?gitimit? sociale et qui, pour s'appro
prier ce domaine, cherch?rent ? s'accommoder d'une conceptualisation de la
langue ajust?e ? leur objet sp?cifique. Ralliant une probl?matique ?volutionniste
renouvel?e ? Darwin,
de Lamarck la psychologie positive, l'anthropologie et la
neurologie, dont l'?mergence est ? peu pr?s contemporaine, interrog?rent, chacune
? leur fa?on, ce qu'il y a d'humanit? dans l'homme, rivalisant avec une philosophie
universitaire3 dont les d?veloppements avaient ?t? paralys?s, depuis les ann?es
1830, par l'affrontement du spiritualisme et du comtisme.

Quelsque soient l'acc?s au fait, lamesure des param?tres ou l'administration de

la preuve, les savants s'accordaient ? reconna?tre la signature de l'humanit? dans le
surcro?t d'intelligence de l'esp?ce ; la d?monstration en ?tait apport?e par l'?tendue
des comportements possibles (notamment la parole, mais aussi lesm?canismes du
somnambulisme ou de la folie) ou, sur un plan physiologique, par le d?veloppe
ment de l'enc?phale au-dessus des orbites. Ce dernier crit?re pr?sentait l'avantage
de permettre une v?rification empirique par les m?thodes m?dicales du diagnostic
et de la dissection. La mat?rialit? du cerveau assurait aux praticiens une r?f?rence
ostensible dans des d?bats sur la pens?e qui s'?taient autrefois perdus dans les
brumesde l'Id?ologie. Les expos?s ? la Soci?t? d'Anthropologie,fond?een 1859,
port?rent in?vitablement sur l'existence de corr?lations entre la capacit? cr?nienne
et l'intelligence; ? la suite d'une communication de Gratiolet le 21 f?vrier 1861
sur: ?La forme et la cavit? cr?nienne d'un Totonaque, avec r?flexions sur la signi
fication du volume de l'enc?phale ?, Broca et Auburtin furent conduits ? r?affirmer,
au cours de la discussion, leur doctrine localisationniste dont Broca soutint la per
tinence dans ses ? Remarques sur le si?ge de la facult? du langage articul?, suivies
d'une observation d'aph?mie (perte de la parole)?4 dans les semaines qui suivirent.

8 mars 1866, article 2: ?La Soci?t? n'admet aucune communication concernant, soit l'origine
du langage, soit la cr?ation d'une langue universelle.? Sur ce point, cf. Bergounioux (1996).
3
L' uvre de Bergson peut ?tre appr?hend?e comme une r?ponse de lam?taphysique ?
ces concurrents.
4
Bulletin de la Soci?t? d'Anthropologie, ao?t 1861, 2e s?rie, tomeVI, p. 330-357. Cet
article a ?t? pr?c?d? d'une communication cursive de Broca sur le sujet: ?Perte de la parole,
ramollisement chronique et destructionpartielle du lobe ant?rieurgauche du cerveau ?, p. 235
237 de lam?me revue.L'ensemble des textesest reproduitdans H?caen H. etDubois J. (1969),
La naissance de la neuropsychologie du langage (1825-1865), Flammarion.
 G. Bergoimioux: La langue et le cerveau 167

1. Broca: la d?couverte de l'aphasie

Les manuels de m?decine reconnaissent ? Paul Broca (1824-1880)5 le titre de

fondateur de Faphasiologie. La clinique en conserve le souvenir dans la d?signa
tion, entre autres ?ponymes, d'une ?aphasie de Broca? sans que soit interrog? ce

qu'apportait de v?ritablement neuf le travail du professeur de Bic?tre dont, r?tros

? l'?laboration d'une for
pectivement, le principal m?rite semble ?tre r?ductible
mulation topique ? l'int?rieur du champ m?dical. En effet, rien de ce dont on pour
rait cr?diter sa d?monstration ne lui appartient. Il ne fut pas le premier ? observer
des troubles du langage connus depuis l'Antiquit? et aucune des hypoth?ses suc
cessivement avanc?es dans ses rapports ne lui est plus attribu?e :
- -
le parall?lisme l'affirmation que tout trouble mental correspond ? une affec
- est une id?e ancienne renouvel?e
tion physique assignable dans l'organisme
au d?butduXIXe si?cle parCabanis et d?fenduepar de nombreuxmembres de
l'Acad?mie deM?decine;
- - une
le localisationnisme l'assignation des diff?rentes capacit?s humaines ?
- est une th?orie illustr?e en la
certaine zone corticale premier par phr?nologie
de Gali et continu?epar ses ?l?ves (Bouillaud,Auburtin) ;
- -
la sp?cialisation de chacun des h?misph?res
la dominance h?misph?rique
- avait ?t?
c?r?braux dans l'accomplissement des t?ches conjectur?e par Marc
Dax, ? propos du langage, quelques ann?es auparavant6.

Il est vrai que ce dernier point fut red?couvert ind?pendamment par Broca. Dax
en avait r?serv? l'annonce ? un congr?s de m?decine tenu ? Montpellier en 1836
sans que sa communication ait ?t? diffus?e ou imprim?e et lorsque son fils,
en l'id?e dans un article paru en 1865, l'ann?e m?me o?, pour
Auguste Dax, reprit
la premi?re fois, Broca sp?cifia la localisation d'une aire de la parole dans l'h?mi
le professeur de Bic?tre n'en avait pas eu
sph?re gauche, il est presque assur? que
connaissance.

A reprendre les articles de l'?poque, on serait conduit ? juger que l'introspection

de Lordat7, avec ses r?flexions tangentes ? la psychologie des facult?s, avait un

5
Sur Broca, cf. Schiller (1979).
6
Cf. H?caen & Dubois (1969), p. 93-123.
7
Lordat Jacques (1773-1870), professeur ? la facult? de m?decine de Montpellier, a
consacr? une partie de son cours de physiologie de Y ann?e 1842-1843 ? 1'?Analyse de la parole
pour servir ? la th?oriede divers cas d'ALALIE
et de PARALALIE (de mutisme et d'imper
fectiondu parler) que lesNosologistes ont mal connus ? dont lamati?re lui est fournie par une
r?mission) dont il fut lui-m?me victime en 1825. L'essentiel du cours
attaque d'aphasie (avec
paru dans les tomes VII etVIII du Journal de la Soci?t? de m?decine pratique de Montpellier
en 1843 est reprisdans H?caen & Dubois, op. cit., p. 129-170.
 168 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

caract?re plus stimulant que les comptes rendus d'autopsie de Broca mais celui-ci,
? d?faut d'imposer un nom8 pour l'affection, sut inscrire l'aphasie comme dia
gnostic dans un registre particulier de la nosographie, caract?risant simultan?ment
un sympt?me et une pathologie: le sympt?me ?tait l'absence d'?mission sonore

malgr? la pr?servation de la facult? de langage et des organes de la phonation et la

pathologie, en conformit? avec les exigences scientifiques de la m?decine du
temps, ?lucidait l'?tiologie de la maladie en pronostiquant une l?sion. Ce faisant,
Broca apportait l'argument d?cisif qu'attendaient les partisans de la localisation.

Depuis que Gall, au temps du Premier Empire, a soutenu ? Paris des th?ses loca
lisationnistes9, projetant autant de facult?s psychiques qu'il d?coupe de comparti
ments sur la surface du cortex, reconnaissant vingt-sept territoires dans l'enc?
phale, deux ?coles s'affrontent. D'un c?t?, Flourens et les holistes soutiennent que
le cerveau est omnifonctionnel, sans sp?cialisation particuli?re, chaque partie inter
venant indiff?remment quelle que soit la t?che ? accomplir; de l'autre, Bouillaud,
reproduisant les enseignements de la phr?nologie, affirme au contraire qu'il existe,
dans le cortex, des aires d?volues ? des aptitudes sp?cifiques. Moins dogmatique
que Gali qui n'h?sitait pas ? reconna?tre dans l'enc?phale des zones d?volues au
? ?
go?t pour les rixes et les combats ?, au penchant ? la circonspection et ? la pr?
voyance?, au ?sens de la m?canique et de la construction? ou ? 1'?esprit caus

tique ?, Bouillaud s'engage dans la recherche d'une d?monstration qui serait exem
plaire si elle prouvait que l'une des propri?t?s irr?ductibles de l'homme, facilement
v?rifiable de surcro?t, celle qui se manifeste par le langage, d?pendait de la diff?
rence observable des cr?nes et partant, des circonvolutions c?r?brales. Le raison
nement proc?de par analogie: le langage qui fait d?faut ? l'animal doit occuper la
partie du cr?ne qui s'est d?velopp?e de fa?on sp?cifique chez l'homme, ? l'avant
du front (le d?verrouillage des lobes frontaux dans la terminologie de Leroi
Gourhan) et l'observation de l?sions ? cet endroit doit s'accompagner, chez le
bless?, de troubles de la parole. L'angle ouvert entre l'arcade sourcili?re et le front,
?gal ? peu pr?s ? 180? chez l'homme, m?nage une cavit? cr?nienne derri?re l'os
frontal que lamati?re c?r?belleuse aurait occup?e et o? serait log? ce surcro?t de la
comp?tence humaine qu'est le langage.

La relation ?tablie entre le processus d'hominisation et le cerveau rend la neu

- encore
rologie qui n'est qu'une phr?nologie -, l'anthropologie et la psychologie,
au-del? de leurs diff?rences d'origine ou de m?thode, concurrentes pour l'?lucida

8
Avec la caution philologique de Littr?, Trousseau substitue ? aphasie ? ? ? aph?mie ?
lors d'une s?rie de le?ons faite ? l'H?tel-Dieu etmalgr? une r?ponse imm?diate et tr?sargu
ment?e de Broca (janvier 1865), c'est cette formequi s'est impos?e.
9
Cf. H?caen & Lant?ri-Laura ( 1977).
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 169

tion d'une facult? de langage dont les comparatistes ne s'occupent plus. Dans cette
perspective, le parcours scientifique de Broca qui fut autant le fondateur de l'apha
siologie que le cr?ateur d'une ?cole anthropologique dont l'incidence en linguis
une alternative aux n?ogrammairiens10, prend une autre
tique aurait pu repr?senter
? du
signification. La naturalisation ?organique langage (le langage comme pro
duit d'un organe physique: le cerveau) co?ncide avec la confrontation entre les
aux disciplines historiques,
partisans d'une linguistique rattach?e, via la philologie,
et les tenants de Schleicher qui se revendiquent des sciences naturelles. Dans les
ann?es 1860, alors que s'encha?nent les communications de Broca, les compara
tistes fran?ais renoncent au mod?le darwinien et se rapprochent des historiens
comme le prouve la subdivision en sections de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes
fond?e en 186811. Tout en manifestant quelque int?r?tpour les essais de Schleicher,
les linguistes abandonnent une perspective naturaliste et reviennent massivement
aux inscriptions, aux textes voire, plus directement, ? la litt?rature classique.
Au contraire, Broca, fid?le en cela ? la m?thode de Claude Bernard, d?montre la
au physique en appuyant sa
part de l'expression langagi?re qui est assignable
d?monstration sur la pathologie, c'est-?-dire la d?composition de la fonction
suite ? la l?sion de l'organe, lamaladie ?tant con?ue comme une exp?rimentation
naturelle.

Les holistes eurent beau jeu d'opposer lamultiplicit? des troubles qui apparais
sent en cas de l?sion, l'approximation de certains d?ficits comportementaux qui
firent l'objet de pr?sentations, le contre-exemple des gauchers, il leur ?tait impos
sible de r?futer leurs adversaires par des cas d'affection grave des lobes frontaux
sans cons?quence sur la parole et si un clinicien proche de Broca, tel que Charcot,

put d?mentir ponctuellement l'existence d'une dominance h?misph?rique (celle de

et la d?monstration finale du
l'h?misph?re gauche) par l'observation l'anatomie,
localisationnismeest faiteen 1870, confirmantainsi l'hypoth?separall?liste et,
indirectement, la dominance.

ce moment,
A l'aphasie se r?sume ? une incapacit? d'?mettre des sons du

langage articul? sans qu'il y ait paralysie (le diagnostic commence par un examen
de la gorge et de la bouche) ou atteinte des capacit?s intellectuelles. Ce second

point est justifi? par la pr?servation de capacit?s de compr?hension que d?montrent

des mimiques et des actes accomplis par lemalade ? la demande. Broca en d?duit
en priant ses patients d'indiquer
que la parole int?rieure est intacte, ce qu'il prouve
combien de syllabes comprennent lesmots qu'ils ne peuvent prof?rer. Simple infir

10
Cf. Desmet, Piet (1996). La Revue de Linguistique et de Philologie compar?e futdiri
g?e par Abel Hovelacque assist? de JulienVinson.
11
La IVe section r?unit, sous cet intitul?, les ?Sciences historiques et philologiques?.
 170 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

mit? de la commande motrice,l'aphasie ne touche pas ce qu'il y a d'intellectuel

dans le langage: c'est proprement ce que d?signe la locution ?aphasie de Broca?.

Broca se conforme ? un certain mode de relation d?j? ?tabli entre lam?decine et

Tandis que laphysiqueet lamusicologie ontdonn?? la phon?tique
la linguistique.
acoustique son cadre th?orique et son lexique, portant l'accent sur l'audition, la

description de la production sonore (? commencer par celle des organes d'articula

tion)a ?t? l'affairede m?decins et de physiologues,plus int?ress?spar la parole
prononc?e. Le physicien cherche ? saisir le ph?nom?ne dans son objectivit? quand
lam?decine, fid?le en cela ? la tradition humaniste, centre ses investigations sur la
personne. En ce sens, l'attention de Broca pour le pied de la troisi?me circonvolu
tion frontale gauche ne diff?re pas substantiellement de celle de Czermak (l'inven
teur du laryngoscope) pour les cordes vocales ou de celle de Rosapelly12 pour la
langue et les l?vres.

Quoiqu'il en soit, ? lamort de Broca, ses id?es, pourtant partiellement r?fut?es,

se sont impos?es et constituent une premi?re approche des pathologies du langage
discut?es dans toute l'Europe comme point de d?part d'une r?flexion qui diverge
substantiellement de celles de John H. Jackson en Angleterre et de Wernicke en

Allemagne.

2. Wernicke et le centre auditif

L' uvre de Wernicke (1848-1905) commen?a par un coup d'?clat. Un jeune

m?decin allemand de vingt-six ans, au fait des r?sultats de Broca et de la cartogra
phie des centres ?tablie par Fritsch et Hitzig13, reprenait l'hypoth?se du neurologue
Meynert selon laquelle les zones sensorielles et motrices s'opposent le long du
sillon rolandique. Il en apportait la d?monstration en publiant Der aphasische
Symptomencomplex o? il caract?risait une vari?t? d'aphasie conditionn?e par la
- -
d?ficience de la zone auditive Klangfeld situ?e logiquement dans l'aire de pro
jection du nerf auditif. D?s lors, un deuxi?me centre devenait op?ratoire pour la
parole, bouleversant la perspective ouverte quinze ans plus t?t: l'infirmit? de la
langue, jusqu'alors li?e ? une commande motrice de prof?ration, pr?servant le
fonctionnement psychique, s'?largissait ? une comp?tence sensorielle dont le

12
El?ve deMarey, le docteurRosapelly participe avec Louis Havet, d?mentmandat? par
la Soci?t? de Linguistique de Paris, ? une premi?re tentatived'exploration de la parole en labo
ratoiredans les ann?es 1870.
13
A partirde 1870, Fritsch etHitzig, ayant int?gr?l'analogie de l'influxnerveux avec un
courant ?lectrique, ont proc?d? ? des exp?riences d'application de courant galvanique sur l'en
c?phale d'un chien, d?montrant la pr?cision des r?partitionsfonctionnellesdans le cortex et la
pertinence d'une distribution sensori-motrice.
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 171

d?ficit atteignait la facult? de langage elle-m?me, d?sorganisant les capacit?s men

tales. Le langage devenait un ?complexe? neurologique et non plus un module
contenu dans quelque circonvolution.

L'existence de deux centres distincts posait la question de leur corr?lation; la

facult? de langage, qu'on avait d?crite comme une r?serve de mots ou de sons, se
transformait en commande organisant l'?change intra-psychique entre l'audition et
la phonation avec des effets de r?troaction. La bipolarit? servait de pr?texte ? une
mod?lisation des fonctions de l'esprit qui d?passait largement l'effetm?canique des
mouvements des l?vres ou des vibrations des cordes vocales. Wernicke refusait ?ga
lement l'?quipotentialit? corticale et le localisationnisme extr?me. Il r?partissait les
zones impliqu?es dans la langue entre diff?rents centres interconnect?s,
organis?s
autour de l'aire de Broca et de l'aire deWernicke (gyrus temporalis). Entre la parole
articul?e et le bruit buccal, il ?chelonnait lesmanifestations vocales en introduisant
dans la description des sympt?mes le concept de Paraphasie. En revanche, il n'atta
chait gu?re d'importance aux troubles de l'?criture (agraphie) dans l'examen des
patients, d?clarant que la graphie requiert l'intercession oblig?e du son.

A la diff?rence de son pr?d?cesseur fran?ais, marqu? surtout par la perspective

anthropologique, une ambition nouvelle se profilait, annonc?e de fa?on program

matique par le sous-titre de son livre: ?Ein psychologische Studie auf anatomi
scher Basis?, ce que confirmerait l'application de Wernicke ? composer sa vie
durant des Fondements de psychiatrie qui firent de lui l'un des adversaires d?si
gn?s de Kraepelin. Dans ce d?tour par le champ m?dical, le langage devenait la
r?f?rence fondamentale pour d?finir la port?e et les domaines de la psychologie,
une intuition exploit?e ult?rieurement par l'?cole de W?rzburg, sp?cialement par
Wilhelm Wundt, suivant une approche exp?rimentale.

Au risque d'une simplification, on pourrait caract?riser les acquis de Wernicke

en les disposant sous quatre rubriques :
-
s?m?iologie: la paraphasie est isol?e comme un sympt?me ? part enti?re, ? mi
chemin de l'aphasie et de la parole contr?l?e14, justiciable d'un classement et
d'une appr?ciation raisonn?e (c'est-?-dire d'une caract?risation interne qui y
reconnaisse une valeur de compensation, et pas seulement la manifestation
symptomatique d'une d?gradation) ;
- anatomie: Wernicke circonscrit l'aire de l'audition dans la circonvolution tem
porale gauche et, apr?s avoir propos? une connexion avec l'aire de Broca en

14
Les questions que posent les paraphasies ? la linguistique sont trop souvent renvoy?es
? la pathologie, ce qui dispense d'en saisir la dynamique dans le processus de d?r?liction lin
guistique.
 172 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

tra?ant un trait au plus droit ? travers l'insula, il se rallie ? l'hypoth?se d'une

jonction ?tablie par le faisceau arqu? ;
-
nosographie: le r?le d?volu ? la liaison entre les centres induit la conjecture
d'une opposition entre deux types d'aphasies: les aphasies centrales (aphasie
motrice dite de Broca en cas d'atteinte des zones motrices, aphasie sensorielle
dite de Wernicke en cas de l?sion de la zone d'audition) et les aphasies de
conduction (Leitungsaphasie) dont l'?tiologie rel?ve d'une rupture de la trans
mission entre zones ;
-
diagnostic: l'analyse du trouble est conduite par des s?ries syst?matiques de
tests aupr?s du patient. La ?surdit? verbale?15 est pos?e comme diagnostic en
cas de non compr?hension de consignes orales simples, avec pr?sence de Para

phasie ou d'aphasie, mais maintien de la parole int?rieure16.

3. Diagram makers: Bastian, Broadbent, Kussmaul, Lichtheim, Exner

Wernicke est revenu ? plusieurs reprises sur son premier travail, notamment
pour en affiner les rep?rages corticaux, sans modifier substantiellement l'image
d'ensemble. La d?monstration, dans sa rigueur et dans sa simplicit?, confortait
d?finitivement les hypoth?ses de ceux que Head, en 1926, a baptis?s avec quelque
d?dain les ?faiseurs
de diagramme? (diagram makers)11. Le premier vis?, chrono
logiquement, est Bastian
qui, d?s 1869, avait pr?sent? plusieurs hypoth?ses concer
nant la distinction de l'aphasie et de l'amn?sie et qui, ayant pos? l'?quivalence des
mots et de la pens?e, supposait, sans apporter aucune preuve par la clinique ou l'au
topsie, qu'il devait s'en d?duire quatre centres :
- deux centres sensoriels
correspondant aux mots entendus (affect?s par l'aphasie
deWernicke ou surdit?verbale) et auxmots lus (atteints
par la c?cit? verbale) ;
- centres moteurs
deux intervenant dans la parole (devenant inop?rant dans
l'aphasie motrice, dite de Broca) et dans l'?criture (perturb?e dans l'agraphie)18.

15
Une aphasie est class?e dans la surdit?verbale lorsque, sans que les capacit?s d'expres
sion ou de raisonnement soient atteintes, le patient n'ex?cute pas les op?rations demand?es,
gardant cependant le contact dans la communication orale en r?pondant ?? c?t?? ou en cher
chant v?h?mentement ? s'expliquer. La d?nomination de surdit? verbale a ?t? forg?e par
Lichtheim en 1885.
16
En 1927, Goldstein ajoutera ? cet ensemble un testde r?p?titionqui constitue aujour
d'hui l'un des rep?res pour conjecturer la localisation de la l?sion.
17
Sceptique quant ? la vraisemblance anatomo-pathologique de l'aphasiologie de la fin du
XIXe si?cle, Henry Head insinueque les conjectures et les classements de ses pr?d?cesseurs ne
seraient que l'application m?caniste d'un sch?ma pr?-construit{diagram) o? quelques facult?s
d?cid?es aprioriquement seraientprojet?es surune repr?sentationdes circonvolutionsdu cerveau.
18
Les centres sont ici d?sign?s au moyen d'expressions qui se sont impos?es ult?rieure
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 173

Cette conception19 a ?t? p?rennis?e dans le champ scientifique, rediscut?e par

Broadbent (1872) ? partirde cas concretsqui illustraientles diff?rentessortes
d'aphasies. A la quadripartition parole/audition/?criture/lecture, Broadbent ajouta
un cinqui?me centre d'int?gration, celui de l'id?ation du langage qu'il divisa, en
1879, en un naming centre (signification lexicale) et un propositioning centre
(signification syntaxique), une figuration en partie reprise ? d'autres fins par
Charcot ? partirde 1883.Wernicke (1874), en faisantlad?monstrationscientifique
qu'il existait une deuxi?me zone pour le langage, rendait licite l'existence de ces
aires conjecturelles, par application ? l'expression et ? la r?ception phoniques de
sectorisations rep?r?es par Fritsch et Hitzig. En m?me temps, il s'opposait ?
Finkelnburg qui, en 1870, avait propos? de r?int?grer le langage dans une fonction
s?miologique plus g?n?rale sous le nom d'? asymbolie ?. Pour Finkelnburg, l'apha
sie, qui inhibait les r?alisations langagi?res, concernait aussi l'ensemble des facul
t?s de symbolisation, une intuition qui pr?figurait la th?orie des agnosies mais mar
ce qui rel?ve du linguistique et du psychique.
quait une r?gression en confondant
Tandis que Wernicke tentaitde d?finirun exercice sp?cifique du langage
comme relation ? un sensorium mettant en jeu la vision ou l'audition, Kussmaul
(1876) se faisait le d?fenseur d'une conception plus hypoth?tique encore. Il d?com
posait ? l'int?rieur de sept rubriques nosographiques les faits d?crits au chapitre des

aphasies en prenant pour point de d?part la description clinique des carences ver
bales. Il distinguait de cette mani?re :
- ? une anarthrie
Vaphasie ataxique assimil?e (atteinte des commandes articula
toires) ;
- ? ? des mots ;
l'aphasie amn?sique correspondant ? 1' oubli
- ne les mots de sa
la surdit? verbale (sans ?tre sourd, le patient reconna?t plus
propre langue) ;
- de lire suite ? une l?sion) ;
la c?cit? verbale (incapacit?
- la Paraphasie (formation d'une parole incoh?rente) ;
- I 'agrammatisme qui d?signe un trouble de la formation verbale ;
-
Vakataphasie lorsque le trouble affecte la syntaxe20.

ment ;Bastian pr?f?re cTautres d?signations, se r?f?rantpar exemple ? un ? centre ch?iro-kines

th?sique?.
19
Sur les recherches de la fin du XIXe, cf.Andr? Ombredane, L'Aphasie et V?laboration
de la pens?e explicite (1950).
20
La sp?cificit? de Tagrammatisme centr? sur lemot peut ?tre corr?l?e au mode de com
position morphologique de l'allemand.
 174 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

-
L'existence d'un centre graphique ?tant fort discut?e il ?tait difficile de pro
poser une localisation pour une comp?tence qui ?tait absente, sans dommage pour
l'intelligence, chez les analphab?tes -, Exner proposa, en 1881, de trancher la
question en reconstituant une localisation d?termin?e ? partir d'un recoupement
des l?sions observ?es dans des descriptions anatomiques d'aphasiques affect?s
d'un handicap dans la lecture ou l'?criture. En 1884, Lichtheim proposait ? son tour
une synth?se des travaux de ses pr?d?cesseurs et, ramenant en un graphe les
diverses vari?t?s distingu?es, il retrouvait les sept formes d'aphasie de Kussmaul
dans un sch?ma o? se surimposaient topologie corticale, Symptomatologie et dia
gnostic. Ce furent les sept formes sur quoi Wernicke s'accorda dans les ann?es
1885-1886 au moment de refondre son premier ouvrage, quatre aphasies corres
pondant aux quatre centres (de l'articulation, de l'audition, de l'?criture et de la lec
ture) et trois autres ? des troubles atteignant l'intelligence verbale (la m?moire, la
composition morphologique et syntaxique).

Le progr?s accompli parWernicke tient d'une part ? la r?orientation acoustique

d'une recherche centr?e avant lui sur la production de la parole et d'autre part ? sa
r?flexion sur la Paraphasie comme non r?ductible ? une simple d?sorganisation du
langage. Mais ses conceptions restent domin?es par l'organicisme et par un fonc
tionnalisme dont lemod?le se trouve dans les travaux de Meynert: le sch?ma sen
sori-moteur et le r?le du mouvement volontaire demeurent l'objet de controverses
n?es des difficult?s de conciliation de l'aphasiologie avec une psychologie domi
n?e, en ce temps-l?, par la fonction de synth?se des diverses facult?s attribu?e au
moi. Une part de la difficult? semble provenir du paradoxe des processus impliqu?s
dans la parole, lesquels sont ? la fois volontaires et inconscients21. Inversement, le
mod?le du langage qui oriente la recherche clinique ne ressemble pas ? l'objet
construit, ? la fin du XIXe si?cle, par les grammairiens ? partir d'une comparaison
diachronique des ?l?ments sonores. Pour les cliniciens, la langue consiste en un
stockage de mots sous diff?rentes formes - synchronisation de gestes articulatoires
ou graphiques, ?pellation auditive ou visuelle -, qui laisse en suspens
l'?nigme du
sens, dont le statut ne se d?partage pas de l'id?e, donc de la pens?e.

Dans les th?ories de l'?poque, l'aphasiologie constitu?e ? l'int?rieur du champ

m?dical et la linguistique22 dessinent deux univers cognitifs suffisamment distincts
pour qu'on en puisse contraster les attendus dans un tableau ? double entr?e.

21
Parler est ind?niablement un acte volontaire mais les commandes articulatoires, la ma?
trisede la grammaire, la disponibilit? du vocabulaire et les processus d'interpr?tationen jeu
dans l'audition impliquent rarement la conscience r?flexive du locuteur.L'adjectif ?incons
cient? n'est pas ? prendre ici au sens de Freud.
22
En incluant dans la linguistique aussi bien les apports des n?ogrammairiens que les
r?sultatsde la phon?tique exp?rimentale ou de la psychologie du langage.
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 175

LINGUISTIQUE APHASIOLOGIE

filiationphilologique (?tudedes documents) filiation clinique (examen et

autopsie)
primatde la diachronie (linguistiquehistorique) th?orie spatiale (localisation
corticale)
d?composition par niveaux d?composition par fonctions
(phon?tique-lexique-syntaxe) (sensoriellevsmotrice)
r?partition vernaculaire facult? universelle
(dialectes, langues, familles, groupes) d?finitoirede l'anthropologie
?preuvedes textes (philologie) ?preuvedes tests (s?m?iologie)
verbocentrisme phonocentrisme
(?tymologiepuis s?mantique) (de la phonation au son
entendu)
centr?e sur les idiomes (fonction sociale) centr?e sur le patient
(pathologie)

En un temps o? lemod?le des sciences historiques ?tait dominant, le diagramme

propos? par les m?decins anticipait sur une description synchronique de la parole :
la projection sur le cerveau d'un circuit de la parole parcourant une succession
d'aires bien circonscrites s'opposait ? la figure en arbre (Stammbautheorie) qui
figurait une g?n?alogie des langues indo-europ?ennes, ses ramifications ?quivalant
? la succession des ?dialectes? dans le temps. Orient? chronologiquement dans
son d?ploiement vertical, l'arbre peut offrir horizontalement une certaine analogie
avec l'espace23 mais le linguiste persiste ? ne rien savoir des locuteurs individuels
-
? quoi Paphasiologue quant ? lui aussi sourd ? la diversit? des langues que l'est
- se consacre
le comparatiste ? la d?finition d'une facult? universelle du langage
exclusivement.

Les linguistes n'ont pu ?viter la question des rapports de la langue et de la

pens?e, la relation du langage comme facultas signatrix ? la raison cart?sienne
mais, fascin?s par une perspective domin?e par l'historicisme, ils r?duisirent la

signification ? une reconstruction ?tymologisante

en racines primitives ou bien,
suivant un mod?le ethnographique, ils conjectur?rent la permanence d'impressions
premi?res dans les croyances fig?es d'une mythologie qui se pr?tait ? toutes les

23
La famille des langues indo-europ?ennes est traditionnellementd?ploy?e de gauche ?
droite dans les terminaisons de l'arbre de fa?on ? reproduire la distribution des parlers d'ouest
en est.
 176 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

comparaisons24. Le projet positif d'une s?mantique li?e ? la grammaire historique

revenait ? exclure, dans et par les faits de langue, l'intercession de la conscience ?
quoi se substituaient le jeu des formes et le ?progr?s? br?alien. Pour les aphasio
logues, au contraire, d?s lors que la parole circulait entre quatre centres (Bastian,
1869), la tentation?taitgranded'y adjoindreun cinqui?mequi les subsumait.S'il
existe quelque chose de la langue apr?s que le son (ou toute autre manifestation
- ce
sensorielle) en a ?t? soustrait qui est l'effet d'une aphasie -, ce reste doit s'ins
crire ? l'int?rieur d'une sph?re id?elle, objet d'une psycho-physiologie annonc?e
dans le champ m?dical depuis que, selon l'aphorisme c?l?bre, le cerveau a ?t?
r?put? s?cr?ter la pens?e comme le foie la bile. L'analogie entre la fonction de syn
-
th?se du moi coordonnant des facult?s h?t?rog?nes - et la fonction de synth?se du
mot comme id?e ne pouvait pas demeurer sans cons?quences.

4. Charcot ou l'infl?chissement psychologique

La psychologie a exerc? un attrait ?pist?mologique continu sur les linguistes.

Dans La vie des mots, Darmesteter appelait encore psychologie historique ce que
Br?al nommait s?mantique et la Sprachpsychologie de Wundt, ou l'essai de
Sechehaye25, t?moignent d'une tentative de reconstruction de la linguistique ? par
tir d'une th?orie de la signification qui n'est pas s?parable d'une certaine concep
tion de l'esprit. La psychologie ? quoi il est fait r?f?rence se pr?sente le plus sou
vent comme une tentative de conciliation entre les bases anatomiques
- -
nouvellement d?couvertes les descriptions neurologiques de Meynert et une
s?rie d'assertions ?labor?es au cours de l'histoire de la philosophie: par exemple,
les travaux de Maine de Biran sont reformul?s ? la fin du XIXe si?cle dans les
termes d'une primaut? reconnue aux fonctions motrices contre la dominante sen
sorielle de l'empirisme sensualiste anglais ou du repr?sentationnalisme kantien, en
exploitant la d?couverte d'une opposition entre les aires corticales tandis que le
d?terminismem?caniste des Lumi?res (La Mettrie,Helv?tius) est justifi?par le
fonctionnement de l'arc r?flexe. Il existe par ailleurs une autre psychologie, plus
concern?e par la pathologie, ? quoi convient le terme de ?psychologie clinique?
apparu selon Pr?vost26 dans les ann?es 1890, par une erase du nom du ? Laboratoire
de psychologie de la clinique de la Salp?tri?re? que Janetdirigeaitaupr?s de
Charcot.

24
La mythologie compar?e est le plus souvent pr?sent?e, notamment chez Max M?ller,
comme une pathologie des mots, en quoi elle est bien sym?triquede l'aphasie comme patholo
gie de la langue.
25
Sechehaye,C.A.(1908).
26
Pr?vost,CM. (1988).
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 177

Ses travaux sur la moelle

?pini?re et la mati?re grise font de Jean-Martin
Charcot (1825-1893) l'un des fondateurs de la neurologie. A partir d'enregistre
ments photographiques, d'autopsies, de manipulations hypnotiques, il ?tendit aux
manifestations de l'esprit les sympt?mes consign?s dans l'observation de troubles
mentaux (sp?cialementde l'hyst?rie)et langagiers(les aphasies) li?s ? une atteinte
carri?re d'aphasiologue de Charcot s'est d?roul?e en deux
physique27. La temps.
En 1861 et 1862, par l'examen de patientsh?berg?s? la Salp?tri?re, il avait rap
port? six cas confirmant la th?orie de Broca qui n'en avait, ? cette ?poque, pr?sent?
que deux mais, en 1863, dans une lettre ? la Gazette hebdomadaire de m?decine et
de chirurgie, il d?montrait au contraire qu'une aphasie peut survenir sans l?sion du
et Broca, convi? ? proc?der ?
pied de la troisi?me circonvolution frontale gauche
l'examen post mortem, avait confirm? le fait28.La pol?mique s'?tait apais?e rapi
dement, d'autant qu'? partir de 1866 l'?cole fran?aise s'?loignait d'un domaine o?
l'Angleterre et l'Allemagne se distinguaient ? leur tour.

survenue en
Une vingtaine d'ann?es plus tard, peu apr?s la disparition de Broca
1880, Charcot reprenait ? nouveaux frais son investigation dans l'aphasiologie. Au
deuxi?me semestre de l'ann?e 1883, et ? plusieurs reprises dans les ann?es qui sui
virent, il fixa le cadre et lesm?thodes pour une nosographie qui s'imposa jusqu'au
d?but du XXe si?cle et dont certains principes (notamment la distinction des visuels
et des auditifs) se lisent encore dans la vulgarisation psychologique. On ne trouve
trace en fran?ais ni dans les neuf volumes d' uvres compl?tes29, ni dans les livrai
sons du Progr?s M?dical, ni sous forme de livre ou d'article, des s?ances consa
cr?es ? ?tablir cette doctrine qui eut en son temps un immense retentissement et qui
nous serait parvenue de seconde main sans deux traductions parues en Italie30. On
une ?dition fran?aise par l'ampleur des
peut expliquer les r?ticences de l'auteur ?
ses affirmations anti-m?taphysiques n'auraient pas manqu? de
pol?miques que
soulever de la part des philosophes ou, aussi bien, par la fragilit? de certaines
ne l'avait fait l'emphase
preuves que l'?criture n'aurait pas si bien prot?g?es que
d'une p?roraison. Il semble surtout que Charcot se r?servait de rassembler cette
une synth?se qui aurait couronn? sa doctrine en r?unissant
partie de son travail dans

27 une maladie ayant son si?ge, comme son nom

L'hyst?rie ?tait alors consid?r?e comme
l'indique, dans l'ut?rus.
28
Pour Charcot, il s'agissait moins de contredireBroca que de r?pondre ? une pol?mique
Le d?tail de l'affaire est expos? par Gasser
engag?e par Auburtin dans lem?me p?riodique.
(1995).
29
En d?pit de leur titre,les uvres compl?tes ne regroupentqu'une partie des ?crits de
Charcot. Les sources sont consultables ? la biblioth?que m?dicale Charcot ? la Salp?tri?re.
30
Cf. Charcot (1884) et (1885). Une version ?tait pr?vue en allemand mais Freud qui
s'?tait propos? pour la traductions'occupa finalement d'un autre texte.
 178 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

ses d?couvertes en psychiatrie, en neurologie et en aphasiologie dans une psycho

logie dont il n'a jamais donn? le dernier mot mais qui lui semblait consubstantielle
? son projet comme il l'?voque ? l'occasion en 1888 :

?Quand vous avez un aphasique devant les yeux, l'analyse que vous avez ?
faire est une analyse que j'appellerai psychologique, parce que le langage,
en somme, appartient, c'est clair, ? la psychologie.?31

Ainsi, et de l'initiative m?me du repr?sentant attitr? de la m?thode anatomo

pathologique, l'aphasie se s?parait de l'anatomie pour se ranger dans des cat?go
ries mentalistes, participant ? la fondation d'une ?cole fran?aise de psychologie
voulue par Ribot ? ?quidistance de l'?cole anglaise centr?e sur l'introspection et de
l'?cole allemande ax?e sur la physiologie et l'exp?rimentation32. Face ? la concur
rence de l'Ecole de Nancy, dont les th?mes recoupaient ceux de la Salp?tri?re (sta
tut et traitement des maladies mentales, recours th?rapeutique ? l'hypnose, r?le de
la suggestion (Bernheim) et de l'automatisme mental)33, Charcot se proposait de
construire un cadre d'interpr?tation des troubles fond? non plus sur une th?orie de
-
l'influence qui resterait prise au niveau ph?nom?nologique des effets d'une rela
-
tion interindividuelle mais sur la distribution a priori de capacit?s cognitives, et
d'abord celles du langage qu'il affecte aux deux centres sensoriels de l'audition et
de la vision (pour la lecture) et aux deux centres moteurs de la phonation et de
l'?criture, la somme des quatre images contenues dans ces centres constituant
l'image mentale du mot.

Une telle conception avait d?j? ?t? d?velopp?e en 1748 par David Hartley
(1704-1757) dans ses Observations onMan, his frame, his duty, his
expectations34.
Hartley, dont se sont inspir?s Hume, Dugald-Stewart ou J.Mill, est revendiqu? au
XIXe si?cle comme le fondateur de la th?orie alors dominante dans la
psychologie
positive, Yassociationnisme, et Ribot a soutenu sa th?se latine sur le
sujet Quid
David Hartley de consociatione idearum senserit35 en 1872. Autrement dit, en
rajoutant des consid?rations neurologiques et une justification localisationniste
tir?e de l'autopsie, Charcot syst?matise et corpor?ifie, avec
l'approbation int?res
s?e de Ribot, la th?orie de l'association et de mentale,
l'image d?velopp?e depuis
plus d'un si?cle en philosophie. Le tableau souvent reproduit d'Andr? Brouillet36

31
Charcot, Le?ons duMardi ? la Salp?tri?re, I, 362, cit? par Gasser, p. 142.
32
Sur le projet de Ribot et la collaboration avec les ?l?ves de Charcot, cf.Dwelshauvers
(1920).
33
Sur l'Ecole de Nancy, cf.Cuvelier, A. (1987).
34
Observations sur l'homme, ce qu 'il est, ce qu 'il doit faire, ce qu 'il peut esp?rer.
35
La pens?e de David Hartley sur l'association des id?es.
36
Une le?on clinique ? la Salp?tri?re, tableau expos? au salon de 1887.
 G. Bergounioux: La langue et le cerveau 179

permet d'identifier, comme un sociogramme, au fond de la salle o? Charcot vient

de d?montrer l'effet de sa parole sur Blanche Wittman ?vanouie, entre Ribot ? une
-
extr?mit? et Jean-Baptiste Charcot l'h?ritier pr?somptif -, ? l'autre, Pierre Marie,
l'iconoclaste, auteur en 1906 de l'article sacril?ge ?La troisi?me circonvolution
frontale gauche ne joue aucun r?le sp?cial dans la fonction du langage? qui enten
dait clore la s?rie des recherches commenc?e par Broca. En somme, le peintre a
fix? la r?union de celui qui vient chercher une caution de la clinique pour sa psy
chologie ? la fran?aise et celui qui, partant de la clinique, en d?mentira ult?rieure
ment la port?e.
-
Laconception de l'aphasie que Charcot a impos?e en France o?, partant, les
- et
travaux ?trangers furent peu traduits qui est discut?e dans toute l'Europe
repose sur quelques principes qui feront son succ?s :
- distributionen centresdistinctsdu langageetde lapens?e (ou centredes id?es) ;
-
analogie typologique des types d'aphasies, des localisations correspondantes,
des fonctions mentales et des caract?res (opposition des ?visuels?, des ?audi
tifs ? et des ?moteurs ?) ;
-
r?duction du langage ? une liste de mots, et des mots ? des complexes d'images
sensorielles etmotrices r?unies par le centre d'id?ation.

Paradoxalement,cette conception devint un ?l?ment de doxa dans les trait?s

de psychologie, les p?dagogues
chez et certains linguistes (notamment van
Ginneken), au moment m?me o? les ?l?ves de Charcot r?cusaient ses th?ories dans
le champm?dical (Freudd?s 1891,puis P.Marie, Babinski) alors que la philoso
phie de Bergson r?orientait la recherche vers des conceptions intuitionnistes37.

APHASIE INVENTEUR FONCTION CARACTERE

aphasie Broca commande motrice moteurs
d'articulation
agraphie Exner commande motrice moteurs
c?cit? verbale Kussmaul lecture visuels
surdit? verbale Wernicke audition auditifs

(N'ont pas ?t? reprises les localisations propos?es. On les trouvera inGasser, op.
cit.)

Dans sa d?monstration, Charcot ne s'embarrasse gu?re de preuves anatomiques

cens?es pourtant apporter la preuve de la sup?riorit? de sa d?marche : ses exemples

37
Notamment Mati?re et m?moire apr?s Les Donn?es imm?diates de la conscience.
180 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

sont souvent de seconde main, les r?f?rences emprunt?es ? des auteurs peu acces
sibles, quant ? sa conception d'ensemble, il la r?sume dans un sch?ma dit de la
cloche, recourant ? l'?vidence de l'exp?rience imm?diate qu'une cloche se voit et
s'entend comme se voit et s'entend le mot qui la d?signe38. Le point le plus liti
gieux, qui a l'avantage de soustraire l'aphasie au registre des d?mences mais cr?e
au moins autant de probl?mes qu'il est cens? en r?soudre, concerne le centre
d'id?ation. Pour trancher entre ce qui appartiendrait au langage et ce qui serait de
l'ordre de la pens?e, apr?s avoir expos? les quatre modalit?s sensori-motrices,
Charcot soutient que la pens?e existe ind?pendamment gr?ce ? deux arguments
sym?triques et compl?mentaires: en premier, qu'il existe des mots sans id?es, ce

qu'il illustre dans son cours par les productions des perroquets et des candidats aux
examens. Le rire qui devait suivre cette plaisanterie permettait de suspendre l'in

terogation sur la v?ritable port?e d'un tel exemple. Qu'il existe au rebours des id?es
sans mots, Charcot l'illustre en prenant une de ses divagations hypnagogiques o?
se voyant circuler dans une ville italienne dont il ne retrouve pas le nom et qui est
P?rouse, il parvient ? l'identifier en faisant un d?tour par le nom du P?rugin: une
id?e sans mot est en somme une image au sens visuel du terme, sans que rien ne soit
dit sur ce que serait une id?e en dehors de cette apparence sensible.

5. Trois ?coles nationales

Les ?coles allemande et anglaise, ?galement engag?es dans une relation conflic
tuelle avec la psychologie et la psychiatrie, sont tr?s diff?rentes de l'?cole fran
?aise.

L'aphasiologie anglaise est r?solument philosophique. Plut?t qu'une investiga

tion du cortex, elle s'attache ? rendre compte des manifestations de l'aphasie ?
- - et
partir des pr?suppos?s du pragmatisme William James et H. Spencer de la
th?orie darwinienne de l'?volution. Son plus ?minent repr?sentant est John
Hughlings Jackson. Dans ses travaux39, la parole est con?ue comme un processus
- et non comme un
dynamique produit -, combinant des aspects volontaires (ou
langage sup?rieur) et involontaires (ou langage archa?que) qui r?apparaissent ?
travers le jargon de l'aphasique, la st?r?otypie de locutions fig?es interf?rant avec
la volont? expressive du malade dans une intoxication, une pers?v?ration de
s?quences r?currentes qui se substituent au discours attendu en sorte que les effets
de la l?sion se trouvent partiellement compens?s par des ?l?ments phrastiques issus

38
On peut se r?f?rer? ce que dit Saussure de Vonymique: le commentaire de Charcot
confond syst?matiquement lemot et la chose, le signe et la r?f?rence.
39
Rassembl?s apr?s sa mort, ils font l'objet d'une analyse d?taill?e par A. Ombredane
(op. cit., p. 185-200).
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 181

de la d?sinhibition des centres inf?rieurs. Le langage archa?que se substitue au lan

gage sup?rieur. De m?me, Jackson distingue un moment volontaire et un moment
automatique de la perception, refusant toute distinction tranch?e entre parole int?
rieure et parole ext?rieure, entre perception et repr?sentation. Les aphasies, clas
s?es selon que l'atteinte concerne les comp?tences perceptives (repr?sentation
nelles) ou verbales (linguistiques), d?pendraient selon lui de zones du cerveau qui
ne sont consid?r?es ni comme des centres du langage, ni comme des r?ceptacles
d'association d'images.

On est aux antipodes du dogmatisme de H. Head qui, en 1926, dans Aphasia

and kindred Disorders of Speech se revendique plus explicitement de la linguis
tique et reprend le th?me d'une quadripartition entre aphasies verbales (formation
d?fectueuse des mots), syntaxiques (d?sorganisation dans la composition de la
phrase), nominales (non compr?hension des mots) et s?mantiques (non compr?
hension des propositions). Postulant l'homologie de la grammaire du locuteur et de
la grammaire m?talinguistique du grammairien, Head projetait les niveaux de
l'analyse linguistique sur l'observation des aphasies plut?t que de s'int?resser au
mode op?ratoire de combinaison des unit?s entre elles, quelque soit leur degr? de
en 1941 en ?tablis
pertinence, du phon?me ? la phrase, ce que proposera Jakobson
sant une correspondance terme ? terme entre la d?sorganisation de l'expression lin

guistique et le processus d'apprentissage chez l'enfant.

En simplifiant, l'aphasiologie anglaise se situerait plus r?solument du c?t? de la

fonction que de l'organe, de la description des manifestations langagi?res que de
l'anatomie, du comportement que de la localisation, r?p?tant en cela les le?ons
d'une psychologie dynamique organis?e ? partir de l'observation ph?nom?nolo
gique du courant de conscience (stream of consciousness). Deux distinctions, celle
de la volont? et de l'automatisme et celle de la gen?se oppos?e ? la d?g?n?rescence,
sont ici centrales.

L'aphasiologie allemande semble plus influenc?e par la psycho-physiologie,

par l'exploration anatomique et les observations de laboratoire ; la recherche m?di
cale s'y conforme au mod?le des sciences exp?rimentales en sorte que Freud, d?ci
dant de se consacrer au traitement des maladies psychiques, se croit tenu de par
faire sa formation en France faute de trouver un ?quivalent dans les pays
en est compl?t? par des investiga
germaniques. Le travail accompli neurologie40
tions biologiques, notamment des exp?riences animales, et par des hypoth?ses
conjecturales fond?es sur la statistique en sorte que les progr?s seront longtemps

plus sensibles en corticologie ou en biochimie qu'en aphasiologie proprement dite.

40
A quoi il faudraitajouter, en Espagne, les travauxde Ramon y Cajal.
 182 Cahiers Ferdinandde Saussure 51 (1998)

Il fallut le d?veloppement de la philosophie de Husserl et son retentissement dans

un domaine dans lequel Goldstein
la psychologie clinique pour que se renouvelle
et Gelb se distingu?rent.

A partir de 1900, l'?cole fran?aise se divisa. Certains, plus proches de l'?cole

allemande, insistaient sur la dimension physiologique et se proposaient d'?lucider
l'ancrage cortical de la l?sion (D?jerine, Babinski); d'autres, plus sensibles aux for
mules de la philosophie bergsonienne et au mentalisme, effa?aient les sp?cificit?s de

l'aphasie, ramen?e ? une forme particuli?re d'amn?sie (P.Marie) ou se d?sint?res

saient du fait de langue, pour se consacrer exclusivement au fonctionnement de la
sensation (Pi?ron) ou aux m?canismes de la pens?e (Binet, Janet). A la division du
linguistique et du clinique, des recherches sur l'acquisition sans parall?le avec la
d?sorganisation des fonctions du langage, seul fait exception, dans la collaboration
d'une phon?ticienne et de deux m?decins, le travail d'Alajouanine, Durand et
Ombredane sur Le syndrome de d?sint?gration phon?tique dans Vaphasie (1939).

Conclure

Le parcours s'av?re trop dispers?, entre les pays comme entre les disciplines,
pour le contenir en quelques mots. Plus d'un si?cle apr?s le premier expos? de
Broca, la pertinence des classements reste discut?e et la th?rapeutique extr?me
ment limit?e41. Dans le grand partage d?cid? au XIXe si?cle entre lesmaladies phy
siques etmentales, l'aphasie n'a pas encore trouv? sa place. M?me si une l?sion est
? son principe, l'aphasique n'est pas un malade dont il s'agirait de r?parer un
organe impliqu? dans le d?ficit. Ce n'est pas une maladie mentale qui tiendrait ?
quelque comportement pathologique du sujet, ? quelque perturbation venue de l'in
-
conscient. Pathologie acquise mais est-ce m?me une pathologie? -, elle ne
constitue pas non plus lamanifestation d'un d?ficit initial comme le sont les d?fi
ciences intellectuelles cong?nitales.

En fait, l'aphasie est une atteinte dont on ne sait que faire, ce que les fa?ons de
dire reconnaissent ? leurmani?re. On n'a pas une aphasie, on ne fait pas une apha
sie, on est aphasique, c'est-?-dire qu'on situe la port?e de l'atteinte du c?t? de Fes
sence de l'homme au moment de savoir ce qu'est encore un homme quand la
langue vient ? lui faire d?faut, non pas une question de cerveau mais une question
d'?tre pour autant que Y ?tre humain est indissociable de sa langue.

Adresse de Vauteur.
29, rueBasse-d'Ingr?
F-45000 Orl?ans

41
Sabouraud,0.(1995).
 G. Bergounioux :La langue et le cerveau 183

BIBLIOGRAPHIE

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