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Suicidio adolescente y otredad: La ballena azul dentro del aula

Article · July 2018

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Francisco Ceballos-Espinoza

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 ENDOGENEIDAD. MODERNIDAD. ESCOLARIDAD
ENDOGENEITY. MODERNITY. SCHOOLING

REPORTE

SUICIDIO ADOLESCENTE Y OTREDAD:

LA BALLENA AZUL DENTRO DEL AULA1
(Rev GPU 2018; 14; 1: 25-34)

Francisco Ceballos-Espinoza2

Durante los últimos años se han registrado cambios sustanciales en el comportamiento estadístico
del fenómeno suicida. Una de estas variaciones tiene relación con el aumento significativo de la
tasa de mortalidad por suicidio adolescente. Aunque no existe una explicación unívoca respecto
de esta tendencia estadística, es innegable la incidencia del desarrollo tecnológico y los factores
contextuales propios de la modernidad. De esta forma, conjuntamente con las características en-
dógenas presentes en esta etapa vital, resulta necesario enfocar la atención al escenario en que los
adolescentes se movilizan en la actualidad. El acceso a internet y la masificación del uso de teléfo-
nos móviles conforman los nuevos espacios de comunicación e interrelación entre los jóvenes y su
entorno. La otredad, en este escenario generacional –aun cuando en ocasiones se instala desde la
incertidumbre y lo desconocido– resulta determinante en el desarrollo adolescente. En esta etapa
de vida algunos elementos –propios del contexto escolar y de la influencia de internet– constituyen
dos de los factores de riesgo de mayor estudio dentro de la literatura científica en esa línea de inves-
tigación; sin embargo, estos elementos resultan insuficientes a la hora de explicar la complejidad
del suicidio adolescente.

1
Adolescent suicide and otherness: The blue whale inside the classroom: ponencia presentada en el VI Congreso Internacional
de Psicología y Educación organizado por Psychology Investigation Corp. Octubre, 2017. Lima, Perú. ISBN: 978-9962-5571-3-5.
2
Detective/Psicólogo Criminalista. Departamento de Estudios Criminológicos, Instituto de Criminología de la Policía de Investi-
gaciones de Chile (PDI). Docente de la Academia Superior de Estudios Policiales. Correspondencia: Avda. José Domingo Cañas
Nº 2025, Ñuñoa, Santiago de Chile. Cod. Postal 7750000. Mail: fceballose@gmail.com

PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA | 25
 Suicidio adolescente y otredad: la ballena azul dentro del aula
INTRODUCCIÓN
L a Organización para la Cooperación y Desarrollo
Económico (OCDE, 2015) reportó cerca de 150 mil
suicidios durante el año 2013 entre los 34 países que
integran el señalado organismo. Durante el mismo año
las tasas más bajas3 se registraron en Turquía (2.6 x 100
mil habs.), Grecia (4.2 x 100 mil habs.), México (5.0 x
100 mil habs.), Italia (6.3 x 100 mil habs.) e Israel (6.4
x 100 mil habs.). En sentido contrario, Corea del Sur
tuvo la mayor tasa de suicidios (29.1 x 100 mil habs.),
seguido de Hungría (19.4 x 100 mil habs.), Japón (18.7
x 100 mil habs.) y Eslovenia (18.6 x 100 mil habs.). Chile,
por su parte se sitúa en el lugar 17 con 11 muertes por
suicidio por cada 100 mil habitantes. Sin embargo, al
comparar la variación de las tasas de suicidio durante el
periodo 1995-2009, este país presenta la segunda ma-
yor alza en la tasa de mortalidad por esta causa –en la
población adolescente– entre los Estados miembros de
la OCDE. Esta variación estadística, solo es superada por
Corea del Sur con un aumento que promedia el 54,9%
para el periodo en estudio, seguido –en ese orden– por
Japón, México y Portugal (OCDE, 2011).
Este indicador no resulta un dato aislado y las cifras
instalan un panorama particularmente preocupante. El
aumento de adolescentes que fallecen por causas ex-
ternas, tales como homicidio, accidentes de tránsito y
suicidio, representa –en la actualidad– un 60% del total
de muertes para este grupo etario (Ministerio de Salud
de Chile [MINSAL], 2013); y, en el caso particular de las
muertes a causa de suicidio, Chile forma parte de los 5
países con mayor tasa de mortalidad adolescente auto-
provocada (rango etario de 15 a 19 años), situándose solo
por debajo de Rusia, Nueva Zelanda, Irlanda y Finlandia
(OCDE, 2011). En consecuencia, este fenómeno crimino-
lógico se instala como uno de los mayores problemas a
los que se encuentra expuesta la población adolescente.
ADOLESCENCIA Y SUICIDIO
La Organización Mundial de la salud define la adoles-
cencia como el periodo de crecimiento y desarrollo hu-
mano que se produce después de la niñez y antes de la
edad adulta, entre los 10 y los 19 años4. En esta etapa
3
En el mismo documento la OCDE señala que el número
de suicidios en ciertos países puede ser inferior al real
debido al estigma asociado con el acto o la falta de fiabi-
lidad de datos asociados con los criterios de notificación.
4
Recuperado de http: //www.who.int/maternal_child_
adolescent/topics/adolescence/dev/es/
26 | PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA
los adolescentes –junto con los cambios físicos experi-
mentados– tienden a reafirmar su propia identidad, a
la vez que buscan identificarse y ser aceptados por el
grupo social de referencia. Este sistema de valores –y
los puntos de referencia– cambia de una forma consi-
derable, especialmente en lo referido a la relación con
la familia y la escuela, espacios en los cuales se esta-
blecen nuevas formas de interrelación, comunicación y
utilización del tiempo libre y de recreación. Por lo mis-
mo, este periodo es idóneo para la adopción de hábitos
y actitudes nocivas como el uso de sustancias adictivas
y el intento suicida que posteriormente pueden perma-
necer en la adultez (Álvarez-Toste et al., 2018).
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS,
2014) el suicidio ocupa el tercer lugar entre las causas
de mortalidad durante la adolescencia, en tanto que la
depresión constituye la primera causa de morbilidad y
discapacidad para el mismo rango etario (10-19 años).
No cabe duda que el suicidio, tanto en la adolescencia
como en la población en general, es una conducta de
etiología multideterminada y compleja, parte de un
proceso dinámico de carácter biopsicosocial en el que
influye una serie de factores de distinta naturaleza. Al
respecto, diversas investigaciones han reportado que la
depresión (Villalobos-Galvis, 2009), la baja autoestima
(Fuentes et al., 2009; Cabra, Infante y Sossa, 2010), un
historial familiar con antecedentes de suicidio (Vargas
y Saavedra, 2012), la disfuncionalidad familiar (Carva-
jal y Caro, 2011; Pérez, Téllez, Vélez y Ibáñez, 2012) y la
angustia por sentimientos de rechazo e incomprensión
por parte de los padres como dinámica de relación in-
terpersonal (Córdova, Cubillas y Román, 2011), son las
variables que mejor explican la presencia de ideación
suicida en la población adolescente.
Pese a tales hallazgos, algunos investigadores ad-
vierten que la ideación suicida –por sí sola– no condu-
ce a la planificación o a la tentativa suicida, en tanto,
esta requiere de la vinculación con otras variables para
suscitar el tránsito del pensamiento hacia la planifi-
cación, la tentativa o el suicidio consumado (Boenin-
ger, Masyn, Feldman y Conger, 2010; Bowers, Banda
y Nijman, 2010). Al respecto, Beck, Rush, Shaw y Gary
(1983), señalan que la etiología implicada en el intento
suicida es un continuo en el que hay que otorgar espe-
cial atención a los deseos y a los planes para cometerlo
(ideación suicida), a los sentimientos de inutilidad, a las
pérdidas recientes, al aislamiento social, a la desespe-
ranza y a la incapacidad para pedir ayuda. En esta línea
de investigación, Tang et al. (2009) reportaron que el
sexo femenino, la baja autoestima, el consumo semanal
de alcohol, el consumo de drogas ilícitas, presencia de
cuadro depresivo, conflictos familiares, el bajo nivel de
 Francisco Ceballos-Espinoza
educación materna, familia disfuncional, la escasa co-
nexión con la escuela, problemas relacionales con en el
grupo de pares y el abandono escolar son indicadores
que se asocian con el intento suicida del adolescente.
De cualquier forma, las investigaciones son coin-
cidentes en señalar la relevancia de la familia para
este grupo etario. De acuerdo con Montero (1997), la
familia constituye la primera red de apoyo social que
posee el individuo, amortiguadora de las tensiones
que engendra la vida cotidiana; sin embargo, advierte
que –de igual forma– podría constituir un elemento
generador de estrés en sí mismo. De tal manera que,
así como constituye un factor protector, puede –tam-
bién– representar un factor de riesgo y desempeñar
una función importante en la aparición de conductas
de tipo suicida (Arias et al., 2009; Turecki, Ernst, Jollant,
Labonté y Mechawar, 2012; Rajalin, Hirvikoski y Joki-
nen, 2013).
Se puede afirmar, por lo tanto, que un clima fami-
liar desfavorable incide negativamente en la conducta
adolescente, propiciando la aparición de conductas
disruptivas que visibilizan el conflicto con su entorno;
y, como parte de aquellas, surge la posibilidad de con-
cretar actos lesivos que atenten contra sí mismo. Frente
a esta carencia familiar, la existencia de redes sociales
de apoyo constituye un elemento fundamental en el
desarrollo adolescente, de tal manera que las redes vin-
culares que se establecen dentro del contexto escolar
tienen una importancia fundamental; entre otras cosas,
por la gran cantidad de tiempo que el adolescente per-
manece –durante el día– en ese espacio de convivencia
con sus pares.
LA OTREDAD EN EL CONTEXTO ESCOLAR
En la adolescencia, tanto la familia como el entorno so-
cial más amplio cumplen un rol fundamental y relevan-
te para la conformación del sujeto (Kidd et al., 2006).
En estos espacios interpersonales la percepción sobre
sí mismo –del esquema corporal y las características fí-
sicas– junto a la percepción que los demás tienen sobre
él, constituyen los elementos de mayor peso en la con-
solidación de su identidad (Di Rico, Paternain, Portillo y
Galarza, 2016). La familia, en este nuevo escenario, deja
de ser el eje fundamental de socialización; y los ami-
gos pasan a desempeñar un papel preponderante en
su constitución como sujeto. De ahí deriva la importan-
cia de la presión social y del cambio de intereses en la
ocupación del tiempo de ocio en esta etapa de la vida.
Para Echeburúa y Requesens (2012), al mismo
tiempo que el adolescente se desconecta de sus padres
exigiendo privacidad y autonomía frente al control, se
intensifica el uso que hace de las nuevas tecnologías;
por ello, la adolescencia puede suponer –en sí misma–
un factor de riesgo ante el uso de estos nuevos medios,
elemento que los educadores deben identificar y pre-
venir adecuadamente.
Se ha sugerido, en tal sentido, que los medios de
comunicación –dentro de ellos las redes sociales– po-
drían tener una actuación determinante y un efecto de
contagio en la instalación de conductas suicidas de tipo
imitativo (Cheng, Hawton, Lee y Chen, 2007; Kirkland,
1999; Phillips, 1982; Stack, 1996). Es lo que se ha deno-
minado efecto Werthef, también conocido como efecto
Copycat, el cual –según algunos estudios realizados– es
más probable que se produzca cuando el modelo es
una persona célebre (Cheng, Hawton, Lee y Chen, 2007;
Fu y Chan, 2013; Park et al., 2016; Pirkis y Blood, 2001).
De ahí que Kaplan y Sadock (2000) se refieran a este
fenómeno como efecto de identificación, según el cual,
una conducta suicida puede precipitar otros intentos
en un grupo de adolescentes con características simi-
lares, lo que se ha descrito también como suicidio por
imitación. Para Durkheim (1897) es probable que este
suicidio por imitación ocurra en cuanto más cercana
sea la víctima de suicidio anterior. El aula se transfor-
ma así en un espacio de cuidado, pues la exposición a
conductas suicidas –o intentos suicidas– por parte de
compañeros aumenta seriamente el riesgo de contagio
en el entorno más próximo (Chan et al., 2017; Phillips,
1982; Zimmerman, Rees, Posick y Zimmerman, 2016).
De esta forma, no cabe duda que el contexto es-
colar –como espacio de conformación adolescente
(al igual que la familia)– puede representar un factor
protector, pero también puede constituir un factor de
riesgo. En este lugar el grupo de pares resulta esencial a
la hora de entender los comportamientos individuales.
Aquí, la otredad entendida como “los otros”, el grupo
de afuera, constituye un elemento clave para la com-
prensión de los fenómenos conductuales desplegados
dentro de este espacio escolar (Fossaert, 1983). En este
lugar el adolescente considera al otro como parte ex-
terna a él, ajeno a su actuar; y por lo mismo, la valora-
ción que hace del otro surge de sus propios principios
y valores (Montero, 2001); y, aunque se exterioriza a
partir del deseo de convivir con los miembros de su
entorno, esto no siempre es tarea sencilla, en tanto los
roles y percepciones presentes –en el adolescente y el
otro– distorsionan la realidad y la forma de visualizar el
entorno (Flores, 1999).
El contexto escolar se instala, entonces, como un
elemento altamente influyente en el desarrollo ado-
lescente; aunque en ocasiones lo excluye, de la misma
forma demanda –de él– su adaptación al medio en los
PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA | 27
 Suicidio adolescente y otredad: la ballena azul dentro del aula
términos que la modernidad lo impone; de lo contra-
rio –no siendo parte de la normalidad impuesta en el
aula– presenta un alto riesgo de ser víctima de bullying;
y, en consecuencia, de externalizar conductas agresi-
vas, de retraimiento y/o tendencias suicidas (Vessey,
Lulloff, Hernández, Strout y Di Fazio, 2016). Al respec-
to, investigadores han identificado que los problemas
con los compañeros y el consumo de alcohol constitu-
yen los principales factores de riesgo suicida (Bousoño
et al., 2017). Otros factores de gran influencia en esta
determinación autolesiva lo constituirían los maltratos
físicos y psicológicos efectuados por los propios padres
y la falta de redes de apoyo (Hernández, Eiranova y Ló-
pez, 2013). Por el contrario, un mejor funcionamiento
en las relaciones interpersonales (Morales, et al., 2017),
ser competente socialmente, tener una adecuada
autoestima y sentirse integrado (Dale, Power, Kane,
Stewart y Murray, 2010) han sido identificados como
factores protectores y, por tanto, constituyen variables
que disminuirían la posibilidad de desplegar conductas
suicidas. Basados en estos presupuestos, Gormley y Mc-
Niel (2010) concluyen que los vínculos –dependiendo
de su calidad– pueden atenuar o potenciar el riesgo
de presentar prácticas autolesivas; por ello, la ruptura
de las relaciones interpersonales significativas repre-
senta uno de los estresores más habituales asociados
al desencadenamiento de una crisis suicida (Morales,
Echávarri, Barros, Zuloaga y Taylor, 2016). Esto es aún
más complejo si se considera que el contexto escolar
ha sido definido como un espacio propicio para el ena-
moramiento entre pares y la conformación de lazos de
tipo afectivo que incluyen –la mayoría de las veces– la
iniciación de la vida sexual dentro de la relación amo-
rosa. Para Cohen (2007) el amor entre pares dentro de
este rango etario se relaciona con la conformación y
el establecimiento de su imagen narcisista, por tanto,
una ruptura en esta etapa del desarrollo constituye un
quiebre y sustracción de ese espejo, devenir adverso
que puede generar conflictos intrapsíquicos que, entre
otros problemas, pueden promover la aparición de ten-
dencias suicidas, y, con ello, la manifestación de con-
ductas letales contra sí mismo.
Otro elemento esencial para entender la enver-
gadura de esta problemática en edad escolar surge
de la comprensión de los efectos del entorno en el
adolescente. Investigaciones recientes han reportado
una asociación entre acoso escolar e ideación suicida
(García, Moncada y Quintero, 2013; Kim, Koh, y Le-
venthal, 2005; Kim y Leventhal, 2008; Roeger, Allison,
Korossy-Horwood, Eckert y Goldney, 2010; Ybarra, Mit-
chell, Kosciw y Korchmaros, 2014). Dentro de ella se
ha identificado una asociación particularmente fuerte
28 | PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA
para quienes han referido ser intimidados con mayor
frecuencia, independiente de la morbilidad psiquiátri-
ca presente (Skapinakis, et al., 2011). Un claro ejemplo
de los nocivos efectos del acoso escolar lo constituye
el hostigamiento hacia la población homosexual ado-
lescente por parte de compañeros. Investigadores
han reportado que tanto la homosexualidad como las
relaciones amorosas entre adolescentes del mismo
sexo no constituyen un factor de riesgo en sí mismo;
sino del adolescente en tanto sujeto víctima de acoso
(escolar) por tal motivo (Ortega-Barón, Buelga, Cava,
y Torralba, 2017; Montoro, Thombs y Igartua, 2015;
Trigueiro, 2015).
López (2016), concentrando sus investigaciones
en la figura del acosador concluye que los estudiantes
agresores han sabido recurrir y aprovechar los actuales
recursos disponibles para abrir nuevas formas de vio-
lencia, dando lugar al acoso cibernético mediante la
utilización de las nuevas Tecnologías de la Información
y la Comunicación (TIC) con la finalidad de hostigar de
manera deliberada a la víctima. El objetivo entre los
agresores tiende a ser transversal, la demolición de la
imagen del otro, la búsqueda de humillación y el chan-
taje afectivo, a partir de los cuales se establece un cir-
cuito altamente complejo de mecanismos de roles que
estallan en actos fácticos de una violencia inusitada
(Rodríguez, 2012). Estas herramientas –disponibles en
internet– facilitan la propagación del acoso (mediante
ridiculizaciones, amenazas, chantajes y discriminacio-
nes), a la vez que aseguran el anonimato del autor de
modo que las víctimas desconozcan el origen del acoso
y la identidad de su agresor (Hernández y Solano, 2007).
ADOLESCENTES EN LA ERA DIGITAL
Dentro del espacio escolar el uso de tecnología y pla-
taformas virtuales es cada vez más común y necesario
para la formación educativa de los estudiantes; sin em-
bargo las redes sociales no están exentas de peligros.
La mayoría de los alumnos utiliza las redes sociales
principalmente para divertirse y ponerse en contacto
con sus amigos, también para conocer a otros e inter-
cambiar mensajes e imágenes (Ballesta, Lozano, Cerezo
y Soriano, 2015). Por otro lado, aunque minoritario, se
estima que entre un 3% y un 6% de los adolescentes
hace un uso abusivo de Internet y, en particular, de
las redes sociales (Echeburúa y Requesens, 2012). Este
escenario, sin duda, da cuenta de una generación de
adolescentes marcada por la tecnología y el uso de dis-
positivos electrónicos con acceso permanente a inter-
net. Al respecto, el Observatorio del Instituto Nacional
de las Tecnologías de la Información (2010) reportó
 Francisco Ceballos-Espinoza
que –en España– 8 de cada 10 adolescentes, entre 15
y 16 años de edad, maneja un teléfono móvil personal
propio, usándolo para tomar imágenes (88%), que se
publican en Internet (20,8%) y/o se envían a otras per-
sonas (48,2%); a su vez, indican que 2 de cada 3 perso-
nas de entre 10 y 16 años poseen un teléfono móvil y
cerca del 4% de ellas confirman que tiene fotos o videos
de carácter provocativo, en tanto que un 8,1% afirma
que ha recibido información de extraños.
Así, hoy en día, frecuentemente se reportan estu-
dios sobre el acceso a dispositivos electrónicos, el uso y
abuso de internet y los efectos del manejo patológico
de ambos elementos. En tal sentido, existe un impor-
tante número de investigaciones orientadas a explicar
el uso problemático de estos nuevos medios de comu-
nicación entre niños y adolescentes (Gabarda, Orellana,
Pérez, 2017; Livingstone, 2001; Martínez, et al., 2017).
De hecho, ambos grupos etarios (niños y adolescen-
tes) y sujetos con algún trastorno psiquiátrico presente
constituyen una población especialmente vulnerable
al desarrollo de problemas relacionados con el uso de
Internet (Müller et al., 2015; Liberatore, Rosario, Colón,
Martínez, 2011).
Al respecto, Echeburúa y De Corral (2010) señalan
que es posible determinar un uso patológico de me-
dios tecnológicos cuando el sujeto presenta un mar-
cado descuido de actividades académicas, laborales o
domésticas, las que reemplaza por actividades on line
como las redes sociales, el uso del correo electrónico
y/o una participación adictiva en juegos virtuales. En
esta misma dirección, otros investigadores apuntan
que el uso problemático de internet tiene una base co-
mún con el resto de las conductas adictivas (Kormas,
Critselis, Janikian, Kafetzis y Tsitsika, 2011; Montag,
Kirsch, Sauer, Markett y Reuter, 2012; Prabhakaran,
Patel, Ganjiwale, Nimbalkar, 2016; Zhou et al., 2011).
Consecuente con estos hallazgos, se ha identificado
una asociación directa entre la adicción a internet y
la aparición de conductas de tipo suicida (Fernández-
Villa et al., 2015; Kim, 2012; Kim et al., 2016; Shapira,
Goldsmith, Keck, Khosla y McElroy, 2000; Yoo, Cho, Cha,
2014), las que difieren –en términos de gravedad (in-
tención/letalidad)– en relación con el tipo de activi-
dad desarrollada por el adolescente en internet y/o los
contenidos que revisa en la red (Lin et al., 2014). Estas
actividades se encuentran evidentemente afectadas
por la masificación de nuevas tecnologías informáticas
y el fácil acceso a nuevos medios de comunicación –
junto con la expansión masiva de redes sociales como
Facebook o WhatsApp– instalando espacios de difu-
sión de información en tiempos inmediatos, la mayoría
de las veces sin mecanismos de filtro y/o carente de
restricciones de algún tipo, fenómeno conocido como
viralización de contenidos, lo que provoca que informa-
ción de cualquier naturaleza sea difundida de manera
simultánea en múltiples regiones, independiente de su
cercanía geográfica.
Para Navarro-Gómez (2017), en este escenario vir-
tual los menores de edad constituyen una población
especialmente vulnerable a las posibles consecuencias
negativas de la pérdida de privacidad como consecuen-
cia del uso indebido de las redes sociales por parte de
estos usuarios y/o de las políticas de privacidad que
ofrecen tales plataformas de comunicación. El mismo
autor señala que el gran problema surge cuando estos
contenidos son vejatorios y atentan contra la integri-
dad de un sujeto, pues, constituye –en estas circuns-
tancias– una potencial arma de abuso, cuestión que
reside principalmente en su posibilidad de anonima-
to, al hacer posible el ocultamiento de la identidad de
quien propicia este tipo de conductas; y, por lo mismo,
dificulta las posibilidades de intervención para frenar
eventos de esta naturaleza.
Uno de los fenómenos de mayor viralización
durante el último tiempo responde al nombre de Ba-
llena Azul, un supuesto juego planteado en forma de
pruebas o desafíos que el adolescente debe cumplir
diariamente y que finaliza con el reto de saltar desde
un edificio con el objeto de quitarse la vida5. Algunos
medios de comunicación han vinculado el origen de
este fenómeno viral a un artículo sobre suicidios publi-
cado el año 2013 en un diario ruso, a partir de un juego
que circulaba en Vkontakte (equivalente a Facebook en
Rusia, muy popular entre adolescentes), el cual –meses
después– trascendió a medios anglosajones y, durante
el presente año, a los países iberoamericanos.
Pese a que no existen datos estadísticos que den
sustento a la alarma originada, y que la mayoría de los
casos publicados se han desvirtuado tras la investiga-
ción policial6, la propagación sobre los supuestos da-
ños causados por este fenómeno se ha instalado como
una verdadera leyenda urbana. En Chile, por ejemplo,
pese a lo señalado por algunos medios de prensa,
fuentes policiales han descartado el registro del algún
5
En internet se ha publicado la supuesta lista de pruebas
que debe cumplir el adolescente. En términos generales
se plantean 50 desafíos bajo la imposición de cumplir
diariamente uno de ellos. El nivel de riesgo y de grave-
dad autolítica aumenta conforme va superando los desa-
fíos impuestos.
6
Recuperado de https: //eldiariony.com/2017/04/25/ba-
llena-azul-el-juego-que-incita-al-suicidio-de-jovenes/
PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA | 29
 Suicidio adolescente y otredad: la ballena azul dentro del aula
fallecimiento adolescente vinculado a esta interven-
ción virtual, así como también han descartado la ocu-
rrencia de intentos de suicidio que tengan como base
la práctica de esta dinámica. Lo que sin duda constituye
una evidencia es el impacto mediático que ha generado
este fenómeno, instalándose –en su momento– como
uno de los conceptos que registró el mayor número de
búsquedas en internet7. Sin embargo, este no ha sido
el único viral que ha transitado entre la población más
joven. Luego que la ballena azul alertó a las autoridades
en países de todo el mundo, surgió un nuevo y peligro-
so entretenimiento que de igual manera comenzó a
popularizarse entre la población preadolescente8. Así,
bajo el nombre del Abecedario del Diablo, se instaló
–principalmente en este rango etario– un juego cuya
dinámica responde al desafío de recitar el abecedario,
señalando una palabra que empiece con cada letra del
alfabeto mientras el participante ejerce violencia física
focalizada contra sí mismo generando el mayor dolor
posible. Este ritual formaría parte de las exigencias que
el prepúber debe cumplir para ingresar a un supuesto
club, desde el cual se continuaría con su manipulación
agudizando el patrón de maltrato. No obstante, estas
prácticas no son las únicas: otros actos simbólicos ta-
les como el denominado cutting, risuka, o self injury, se
promueven desde la web, definiéndolos como modas y
tendencia entre la población más joven9.
De todas formas, queda claro que cada día emergen
nuevas dinámicas que propician conductas autolesivas
en este tipo de población en particular; sin embargo,
todas ellas operan desde una misma lógica: Para el
adolescente el cuerpo toma el lugar de palabra. En este
lugar la destrucción de este cuerpo-signo termina por
desbordar las coordenadas familiares y el sentido de los
marcos sociales como último recurso para transformar
la dinámica del sistema (Payá, 2012). El cuerpo –para el
adolescente– deviene escritura, y, como tal, un instru-
mento y/o medio para expresar aquello que no se pone
en palabras, prefiriendo el dolor físico antes que correr
el riesgo de un sufrimiento psíquico. Desde el psicoa-
nálisis es posible interpretar este fenómeno comporta-
mental bajo el concepto de acting out, con el cual se
pretende dar cuenta de esta tentativa última dirigida a
7
Recuperado de http: //verne.elpais.com/verne/2017/04/
28/articulo/1493372590_262666.html
8
Recuperado de http: //www.minutouno.com/notas/1553
622-el-abecedario-del-diablo-el-peligroso-juego-la-ba-
llena-azul
9
Recuperado de http: //periodicoeltiempo.mx/cutting-
en-menores-es-causa-de-alarma/
30 | PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA
buscar el reconocimiento del otro. En este sentido, pese
a que el suicidio adolescente se presente –mayoritaria y
aparentemente– como una reacción impulsiva frente a
un precipitante, lo cierto es que investigaciones en este
grupo etario han reportado la existencia de un discur-
so suicida manifiesto –y también latente– durante el
último tiempo, previo a su muerte (Ceballos-Espinoza,
2013, 2014), discurso que aparece impregnado de afec-
tos –positivos y negativos– principalmente hacia los
padres y/o la pareja, dando cuenta de las motivaciones
tras una determinación tan paradójica como quitarse
la vida por sí mismo, y develando tras el acto la úni-
ca posibilidad cierta de devenir para un otro, de salir
de este no lugar, y abandonar el estatus de objeto no
deseado sin renunciar a su existencia, como una forma
particular y drástica de marcar finalmente su presencia
dentro de la estructura y encontrar ese lugar imposible
en el otro.
DISCUSIÓN
La revisión de la literatura científica reporta una am-
plia lista de factores de riesgo vinculados a la conducta
suicida en la población adolescente. Los investigadores
son coincidentes en reconocer la existencia de factores
de tipo personal, propios del adolescente (depresión,
impulsividad, consumo de alcohol, entre otros) como
factores interpersonales, relativos al ambiente en el
cual se desarrolla (relaciones familiares, historia fami-
liar con antecedentes suicidas y/o bullying, por men-
cionar algunos). Junto a estos agentes, en estudios
más recientes se han identificado factores propios de
la modernidad y el avance tecnológico, como el per-
feccionismo social prescrito, el contagio social, el uso
problemático de internet y el ciberbullying, entre otros.
Esta complejidad cambiante se instala en el campo
de lo subjetivo, a la vez que se expresa en el dispositivo
social. En este espacio la irrupción de nuevas tecnolo-
gías ha instalado nuevos mecanismos de interrelación,
modificando los procesos tradicionales de comunica-
ción y vinculación afectiva. Junto a ello, la modificación
del orden simbólico y la desidentificación con valo-
res y figuras históricamente instaladas en esta etapa
evolutiva, han posibilitado –junto a su reemplazo por
otras figuras representativas– el surgimiento de nue-
vos fenómenos socioconductuales. En este escenario
la otredad deviene subsumida en un discurso repre-
sivo y demandante. Los cánones de belleza y valores
vitales impuestos, junto a los efectos colaterales de la
masificación de modas juveniles altamente simbóli-
cas, sitúan a los jóvenes con escasas posibilidades de
abstracción y de mantener su individualidad, al mismo
 Francisco Ceballos-Espinoza
tiempo que aumenta el desarraigo familiar, de tal ma-
nera que el adolescente actual padece no solo de los
sufrimientos propios de la etapa de desarrollo en la
cual se encuentra, sino de que además sobrelleva una
gran desorientación, acompañada de síntomas, com-
portamientos y posiciones subjetivos que lo mantienen
en constante conflicto consigo mismo y con su entor-
no. En este lugar el objeto tecnológico cumple un rol
fundamental para el adolescente, constituyendo una
herramienta que puede, de igual forma, aislarle como
vincularle socialmente.
Generaciones anteriores gozaban de un círculo
social que se reducía a los compañeros de aula. Hoy
las nuevas formas de comunicación y de interrelación,
como las redes sociales, extienden el campo de lo so-
cial de manera inaudita y, en algunos casos, de manera
conflictiva. Las investigaciones respecto del uso pro-
blemático de internet y su impacto en los adolescen-
tes han reportado resultados ambivalentes; y por lo
mismo, constituyen un elemento difícil de evaluar. Ello,
por cuanto el uso de internet puede confinar al adoles-
cente con el objeto técnico como único partenaire; pero
también puede facilitar la producción de espacios de
socialización e interrelación, donde –junto con mante-
ner las relaciones entre compañeros– se abren posibili-
dades de encuentro con otros sujetos. El gran asunto a
discutir, en este aspecto, ha sido la calidad del vínculo
y la tolerancia hacia un otro diferente, del cual disiente,
pues, a partir de un click, el sujeto tiene la posibilidad
de eliminar de manera instantánea al otro diferente, al
disidente, a quien opina distinto, a quien molesta con
su punto de vista discrepante. En tal sentido, internet
tiene la posibilidad de crear la ilusión de que el sujeto
cuenta con un número importante de lazos de amistad.
De esta forma, inserto en una cultura exhibicio-
nista, bajo una lógica de mercado, el adolescente cree
contar con cientos de amigos, basado en el número de
likes que recibe frente a una publicación. En consecuen-
cia, las nociones de interacción y amistad son altamen-
te complejas cuando se instalan en este espacio virtual.
En este lugar, se construye una especie de no relación,
donde lo relevante es el Yo, caracterizado por un narci-
sismo encerrado en sí mismo, en su incapacidad para
mirar más allá del Yo y en la imposibilidad de estable-
cer un vínculo con el otro, darle un lugar y reconocerlo
como distinto. Esta diferencia se pierde en las redes
sociales, pues tras cada like se esconde la necesidad de
aprobación y de homogenizar al otro; he ahí el compo-
nente narcisista, en tanto que esta igualdad hace desa-
parecer al otro y, con él, la experiencia de alteridad, de
reconocer a ese otro que lo contempla y le da sentido.
Así, dentro de este espacio, de relación mediada por
la maquinaria digital, surge la posibilidad de construir
una identidad virtual y, junto con ello, espacios para
conformar entidades digitalizadas que propicien con-
ductas de riesgo como el phishing, ciberbullyng, sexting,
grooming, powerleveling, entre otras; y, que –de igual
forma– pueden desencadenar actos autolesivos de ca-
rácter letal.
Las investigaciones revisadas en el presente ar-
tículo han confirmado una asociación robusta entre
estos fenómenos digitales y la conducta suicida; sin
embargo el suicidio es un acto multideterminado y, por
lo mismo, extremadamente abstruso y complejo en su
génesis, desarrollo y desenlace, por lo que difícilmen-
te podría ser explicado a partir de un hecho unívoco
como lo es el uso de internet. Pese a ello, los medios de
comunicación y las redes sociales han insistido en ins-
talar fenómenos como la Ballena Azul para dar cuenta
de una supuesta masificación de conductas suicidas en
la población adolescente; sin embargo, no existe evi-
dencia que respalde este aumento de suicidios como
consecuencia de tal fenómeno viral, así como tampoco
se ha cuantificado el impacto de este elemento en la
determinación suicida. No obstante, parece ser una ex-
plicación que resulta cómoda, que exculpa al entorno
y que permite, convenientemente, formular respuestas
simplistas y causales frente a un fenómeno antagónica-
mente complejo y paradojal.
En contraposición a la exposición mediática de
posturas ingenuas que intentan difundir la idea del sui-
cidio como acto monocausal y reactivo, existe evidencia
empírica que sostiene que el suicidio no constituye un
acto reflejo ni mucho menos una respuesta instintiva.
Por lo mismo, no responde al proyecto de un mundo
basado en leyes causales, que intenta reducir la natu-
raleza de una conducta tan paradójica como el suicidio
a criterios funcionales, pragmáticos y utilitarios –desde
el punto de vista psicológico– bajo una lógica de causa/
efecto. De esta manera, es factible concluir que la Balle-
na Azul no es causa del suicidio adolescente ni mucho
menos puede constituir la explicación al aumento de
la tasa de suicidio adolescente, así como tampoco lo
es el Abecedario del Diablo, ni cualquier otra dinámica
que se encuentre instalada en las redes sociales. Por lo
mismo, es necesario asumir que el acto suicida es el re-
sultado final de un proceso dinámico, por tanto, refiere
a un continuo de conductas que incluyen una serie de
aspectos cognitivos, como ideas suicidas y su planifica-
ción, además de aspectos conductuales como el intento
de suicidio y el suicidio consumado (Mosquera, 2016).
En esta misma línea, la evidencia demuestra que el dis-
curso suicida adolescente presente en las notas de des-
pedida refiere a elementos de vulnerabilidad propios
PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA | 31
 Suicidio adolescente y otredad: la ballena azul dentro del aula
de esta edad: problemas interpersonales, conflictos
con sus figuras significativas y familias disfuncionales
que no le otorgan un espacio dentro de la estructura.
De esta forma, apoyado en esta evidencia y tomando
la Teoría de Augé (1992), Ceballos-Espinoza (2015), se-
ñala que el adolescente suicida deviene en un no lugar,
el cual le resulta imposible habitar. Según palabras del
mismo autor, en este no lugar no hay encuentro para el
sujeto más que con otra imagen de sí mismo, con su es-
pejo, territorio donde el suicida se descubre habitando
un espacio no simbolizado, envuelto herméticamente
en su individualidad; y, por lo mismo, sin su huella en
los espacios por donde transita. Desde este no lugar
surge la idea de acabar con su vida como un acto de
resistencia, y a la vez, paradójicamente como un acto
de sobrevivencia: “Muero, luego existo” se podrá inter-
pretar de las notas suicidas que el adolescente deja en
el lugar de su muerte, deviniendo subsistencia y eter-
nidad, en lo que constituye su última esperanza para
inscribirse en esta otredad donde ha dejado de existir.
Finalmente, desde un enfoque preventivo, es ne-
cesario comprender que la vulnerabilidad adquirida
no basta para explicar la ideación suicida y el pasaje al
acto, pues, si bien es cierto que el factor precipitante
proviene mayoritariamente del grupo, difícilmente po-
dría considerarse como la causa del gesto suicida. Se
requiere la convergencia de factores de riesgo biopsi-
cológicos de orden micro/macro social (familia, socie-
dad y cultura) para que un evento desencadene una
agresión autolesiva mortal. Dentro de estos factores,
resulta necesario prestar atención a los nuevos disposi-
tivos de interrelación, así como también los fenómenos
virales presentes en estos espacios. La periodicidad con
que emergen en el colectivo adolescente y el consu-
mo de medios de comunicación social problemática
por parte de un número importante de esta población
etaria hace necesaria la instalación de programas de
prevención e intervención focalizada en establecimien-
tos educacionales. De la misma forma que, de ocurrir
un suicidio dentro del espacio escolar, se debe instau-
rar –de manera inmediata– dispositivos de prevención
ante posibles nuevas conductas de esta naturaleza,
evitando –ante todo– las explicaciones simplistas res-
pecto a la conducta autolesiva realizada por uno de los
compañeros del establecimiento educacional, pues
el suicidio es una acción con precipitantes altamente
complejos que no deben ser subestimados ni malen-
tendidos; por lo mismo, los primeros esfuerzos en la
intervención escolar con población adolescente deben
dirigirse a desalentar toda expresión –verbal o conduc-
tual– que propenda a instalar la idea que el suicidio
sea visto como un acto heroico, romántico, fascinante
32 | PSIQUIATRÍA UNIVERSITARIA
o como una salida a determinados problemas, evitando
con ello nuevos suicidios por deslizamiento o imitación.
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