Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son grandes polímeros formados por la repetición de monómeros
denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman largas
cadenas; algunas moléculas de ácidos nucleicos llegan a alcanzar tamaños gigantescos,
de millones de nucleótidos encadenados. Existen dos tipos básicos, el ADN y el ARN.
El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Johann Friedrich Miescher, que en el
año 1869 aisló los núcleos de las células una sustancia ácida a la que llamó nucleína,
nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico. Posteriormente, en 1953, James
Watsony Francis Crick descubrieron la estructura del ADN a partir de la Fotografía

Los ácidos nucleicos constituyen el material genético de los organismos y son

necesarios para el almacenamiento y la expresión de la información genética.

Composición de los ácidos nucleicos

La unidad básica de los ácidos nucleicos es el nucleótido, una molécula orgánica

compuesta por tres componentes:

1. Base nitrogenada, una purina Las purinas características de los ácidos

nucleicos son adenina (A) y guanina (G), ambas presentes en los nucleótidos
del ADN y del ARN o pirimidina.
2. Pentosa, una ribosa o desoxirribosa según el ácido nucleico.
3. Grupo fosfato, causante de las cargas negativas de los ácidos nucleicos y que
le brinda características ácidas

Tipos de ácidos nucleicos

Existen dos tipos de ácidos nucleicos: ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido
ribonucleico), que se diferencian:

 por el glúcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN

y desoxirribosa en el ADN);
 por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina,
guanina, citosina y uracilo, en el ARN.
 por las hélices: Mientras que el ADN tiene doble hélice, el ARN tiene solo una cadena.

Bases nitrogenadas
Las Bases Nitrogenadas son las que contienen la información genética, éstas presenta
una estructura cíclica que contiene carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. Se dividen en
dos tipos: Purinas, que son derivadas de la purina (dos anillos) y Pirimidina,
derivadas del anillo de la pirimidina (un anillo).
La existencia de distintos radicales hace que puedan aparecer varias bases nitrogenadas,
las cuales son:

 Adenina, presente en ADN y ARN

 Guanina, presente en ADN y ARN
 Citosina, presente en ADN y ARN
 Timina, presente exclusivamente en el ADN
 Uracilo, presente exclusivamente en el ARN
Importancia de los ácidos nucleicos.
Todos los organismos poseen estas biomoleculas que dirigen y controlan la síntesis de sus
proteínas, proporcionando la información que determina su especificidad y características
biológicas, ya que contienen las instrucciones necesarias para realizar los procesos vitales
y son las responsables de todas las funciones básicas en el organismo.
Los ácidos nucleicos son vitales para el funcionamiento de la célula, y por lo tanto para
la vida. Hay dos tipos de ácidos nucleicos, ADN y ARN. Juntos, hacen un seguimiento
de la información hereditaria de una célula de modo que pueda mantenerse, crecer,
crear descendencia y realizar las funciones especializadas que se supone que debe
hacer. Los ácidos nucleicos por lo tanto controlan la información que hace a todas las
células y cada organismo, lo que es.

Nucleótidos.
Los nucleótidos son las unidades básicas de los ácidos nucleicos y químicamente son
los ésteres fosfóricos de los nucleósidos, es decir que son el resultado de la unión entre
una ribosa, una base nitrogenada y un ácido fosfórico. La unión entre el nucleósido y el
ácido fosfórico se lleva a cabo mediante un enlace éster que puede producirse en
cualquiera de los grupos hidroxilo libres de la pentosa, pero como regla general tiene lugar
en el grupo alcohol del carbono.
Al igual que los nucleósidos, los nucleótidos también se dividen en dos grupos
dependiendo de la ribosa que contenga:

 Ribonucleótidos si tienen ribosa.

 Desoxirribunocleótidos si tienen desoxirribosa.

¿Qué es el ADN?

El ácido desoxirribonucleico (ADN) es un ácido nucleico que contiene toda la

información genética hereditaria que sirve de “manual de instrucción” para
desarrollarnos, vivir y reproducirnos. El ADN se encuentra en el núcleo de las células,
aunque una pequeña parte también se localiza en las mitocondrias, de ahí los
términos ADN mitocondrial y ADN nuclear.

El ADN como ácido nucleico está compuesto por estructuras más simples, las bases
nitrogenadas. Estas son 4: Adenina, Guanina, Citosina, Timina. El orden que
adoptan estas bases determinará nuestro código genético.

¿Qué función tiene el ADN? Además de su función más evidente, la de proveer la

información genética que nos determina, el ADN tiene otras funciones, por ejemplo:
Replicación: La capacidad de hacer copias de sí mismo permite que la información
genética se transfiera de una célula a las células hijas y de generación en generación.
Codificación: La codificación de las proteínas adecuadas para cada célula se
realiza gracias a la información que provee el ADN.
Metabolismo celular: Intervienen en el control del metabolismo celular mediante
la ayuda del ARN y mediante la síntesis de proteínas y hormonas.
Mutación: Nuestra evolución como especie está determinada por la función de
mutación del ADN. También la diversidad biológica responde a esta capacidad.
¿Qué es el ARN?: El ARN o ácido ribonucleico es el otro tipo de ácido nucleico que
posibilita la síntesis de proteínas. Si bien el ADN contiene la información genética, el
ARN es el que permite que esta sea comprendida por las células. Está compuesto por
una cadena simple, al contrario del ADN, que tiene una doble cadena.

¿Qué función tiene el ARN?

Las funciones del ARN pueden comprenderse mejor a través de la descripción de los
diferentes tipos que existen. Entre los más conocidos están:
ARNm o ARN mensajero, que transmite la información codificante del ADN sirviendo
de pauta a la síntesis de proteínas.
ARNt o ARN de transferencia, que trasporta aminoácidos para la síntesis de proteínas.
ARNr o ARN ribosómico que, como su nombre indica, se localiza en los ribosomas y
ayuda a leer los ARNm y catalizan la síntesis de proteínas.
¿En qué se diferencian el ADN y ARN?
Algunas de las diferencias entre ADN y ARN ya las hemos mencionado, por ejemplo,
que el ADN es de cadena doble y el ARN de cadena simple. Otras diferencias:
El azúcar que lo compone es diferente. En el ADN es la desoxirribosa y en el ARN la
ribosa
En las bases nitrogenadas del ARN la Timina se sustituye por Uracilo, siendo entonces
Adenina, Guanina, Citosina y
El peso molecular del ARN es menor que el del ADN