MEDICIÓN DE PRESIÓN

La medición de la presión es de gran interés en la industria de control de procesos.

PRESIÓN: magnitud física que mide la fuerza normal por unidad de área, es decir, equivale a la fuerza que actúa sobre una
superficie.
P=F/A
P: Presión
F: Fuerza normal (perpendicular a la superficie)
A: área donde se aplica la fuerza

En función de la referencia se puede clasificar la medición de presión como:

 Absoluta: se mide con relación al nivel cero (vacío perfecto). Es la diferencia de presión entre un cierto punto de
medición y el cero absoluto.
 Atmosférica: es la presión que ejerce la masa de aire de la atmósfera sobre la superficie terrestre. La presión absoluta
que la atmosfera ejerce a nivel del mar es:
Patm= 1 atm = 101325 Pa = 760 mm Hg
 Manométrica: También llamada presión efectiva. Es una medición relativa, ya que se mide en relación a la presión
atmosférica. Esta dada por la diferencia entre la presión absoluta en un cierto punto y la presión atmosférica.
Pefect= Pabs – Patm
 Diferencial: Es la diferencia de presión medida entre dos puntos del proceso.

IMPORTANCIA DE LA MEDICIÓN CORRECTA DE LA PRESIÓN

El control de la presión en los procesos industriales da CONDICIONES DE OPERACIÓN SEGURAS. Las presiones excesivas
pueden provocar la destrucción del equipo mismo, de equipos adyacentes y poner al personal en situación de riesgo.
Por otro lado, la presión puede tener efectos directos e indirectos en el valor de ciertas variables de proceso (por ejemplo, la
composición de una mezcla en un proceso de destilación). En tales casos, una medición incorrecta afectaría la calidad del
producto, poniéndolo fuera de especificación.

Los elementos primarios que se emplean en los procesos químicos industriales pueden basar su principio de funcionamiento
en los siguientes tipos:

Elementos de columna de líquido: Empleados fundamentalmente para indicación. Miden la presión al compararla con la
presión que ejerce un líquido de densidad y altura conocidas. Existe un cambio de nivel por un ∆P.
Elementos Elásticos: empleados tanto para medición local como para transmisores. Se deforman por la presión interna del
fluido que contienen.

ELEMENTOS DE COLUMNA DE LÍQUIDO

MANÓMETROS
Son instrumentos utilizados para medir la presión de fluidos (líquidos o gases) contenidos en recipientes cerrados. Poseen un
elemento que cambia alguna propiedad cuando son sometidos a presión, manifestándose este cambio en una escala en
unidades de presión.
Generalmente los manómetros utilizan la presión atmosférica como nivel de referencia y miden la diferencia entre P abs y Patm,
llamándose a este valor Pmanométrica o Pefectiva. La presión manométrica puede expresarse ya sea por encima, o bien por debajo
de la presión atmosférica. Los aparatos que sirven exclusivamente para medir presiones inferiores a la atmosférica se llaman
vacuómetros (o manómetros de vacío).
Manómetro de tubo en U

Consiste en un tubo de vidrio doblado en U que contiene un líquido apropiado de densidad conocida (mercurio, agua, aceite,
entre otros).
Si una de las ramas del tubo está abierta a la atmósfera y la otra se conecta con el depósito que contiene fluido, cuya presión
se desea medir, se mide la Pefectiva. Si cada rama del manómetro se conecta a distintas fuentes de presión, se mide Pdiferencial.
La presión ejercida en el lado de alta presión produce el movimiento del líquido dentro del tubo, generando una diferencia
de nivel h. Esta altura h dependerá de la presión y de la densidad del líquido en el tubo (conocida), por lo que es posible
elaborar una escala graduada en la superficie del tubo calibrada ya en unidades de presión, para realizar la lectura de la
medición.
La sensibilidad del manómetro depende de la densidad del líquido utilizado (a menor densidad, mayor sensibilidad).
Existen manómetros de este tipo que pueden medir presiones inferiores a la atmosférica (vacío). La diferencia radica en que
la columna de líquido ascenderá del lado de baja presión.

Manómetro de tubo inclinado

Utilizado para medir presiones manométricas inferiores a 250 mm de columna de agua, por su gran sensibilidad. Consiste en
un manómetro en el que una de sus ramas tiene un diámetro relativamente pequeño, y la otra rama es un depósito. La
primera rama se inclina con respecto a la vertical, de modo de alargar la escala. El dispositivo es más preciso y sensible, pues
permite medir pequeñas variaciones de presión, ya que, para un cierto desplazamiento vertical del fluido, el desplazamiento
del tubo inclinado será mayor.

Barómetro de Torricelli

Es un instrumento diseñado para medir la presión atmosférica, es decir, la fuerza por unidad de superficie que ejerce el aire
de la atmósfera.
Torricelli llenó de mercurio un tubo de 1 metro de largo, cerrado por uno de sus extremos, y lo invirtió sobre una cubeta llena
de mercurio. De inmediato, la columna de mercurio bajó varios centímetros, permaneciendo estática a unos 76 cm (760 mm)
de altura
Manómetro de Campana invertida

Este instrumento consta de un tanque en donde se coloca un fluido de sello, en el cual se sumerge un vaso o campana en
forma invertida, dentro de la cual actuará la presión del proceso. Al aumentar la presión dentro de la campana, ésta tratará
de elevarse. Un resorte ubicado en la parte exterior de la campana producirá una fuerza opuesta proporcional al
desplazamiento de la campana. Una vez que las dos fuerzas en contraposición se encuentren en equilibrio, la posición de la
aguja indicará el valor de la presión.
Se pueden adicionalmente hacer otros arreglos con este tipo de medidor, por ejemplo, un medidor de dos campanas para
presión diferencial.

ELEMENTOS ELÁSTICOS

Manómetro de Bourdon

Es el tipo de manómetro más utilizado. Los manómetros de tubo de Bourdon presentan en su interior un tubo metálico,
aplanado y curvado de forma especial, con el que se forma una sección circular de unos 270° aproximadamente (3/4 de
circunferencia).
Uno de los extremos del tubo está cerrado mientras que el otro se encuentra conectado a la fuente de presión. Cuando la
presión es aplicada por la parte del tubo abierta, este tiende a enderezarse, por lo que el extremo libre del tubo curvado se
desplaza, y este desplazamiento mueve un juego de palancas y engranajes que lo transforman en un movimiento amplificado
de una aguja, que indica directamente la medida de presión en la escala graduada. El movimiento transferido a la aguja es
proporcional a la presión dentro del tubo.
Variantes: existen tubos tipo C, en espiral y helicoidales, de distintos materiales y espesores según la presión que se desee
medir.

Diafragma

Es un dispositivo que utiliza un diafragma con una presión conocida para medir la presión en un fluido.
Los elementos de diafragma tienen forma circular y membranas onduladas. Estas están sujetas alrededor del borde entre dos
bridas o soldadas. Los diafragmas pueden ser metálicos o no metálicos. Entre los materiales comúnmente utilizados se
encuentran: bronce, cobre-berilio, acero inoxidable, siliconas, entre otros.
Los diafragmas separan dos cámaras, una de las cuales se conecta al proceso y otra a una presión de referencia. El fluido en
contacto con la membrana flexible (diafragma elástico) ejerce presión sobre la misma, deformándola. Esta deformación se
convierte en el movimiento de la aguja indicadora del instrumento.
Son diseñados especialmente para medir presiones en gases o líquidos corrosivos, viscosos o cristalizables.

Cápsulas

Consisten en dos diafragmas pegados o soldados a lo largo de su perímetro. La diferencia de presión entre el exterior de la
cápsula y el interior de esta hace que ambos diafragmas sufran una deformación en sentido axial.
Para la misma diferencia de presión en cápsula y diafragma, la primera consigue un desplazamiento mayor, es decir, se
aumenta la sensibilidad del elemento. Son especialmente apropiados para medición de fluidos gaseosos y bajas presiones.

Fuelle

Es una pieza flexible axial, que puede dilatarse o contraerse.

Estos elementos elásticos forman una especie de acordeón. Al aplicarle la presión a medir, el fuelle se estira y el movimiento
de su extremo libre se transforma en el movimiento de una aguja indicadora.
MEDICIÓN DE TEMPERATURA

La temperatura, junto con la presión, constituyen las variables que más frecuentemente se miden y se controlan en los
procesos químicos industriales.
Es una propiedad física relacionada con la energía interna de un sistema termodinámico, más específicamente con la energía
cinética (asociada al movimiento de las partículas del sistema). Está íntimamente relacionada con la energía interna y con la
entalpía del sistema: a mayor temperatura, mayores serán la energía interna y la entalpía. Es una propiedad intensiva (no
depende de la cantidad de sustancia).
Los 4 principales sistemas de medición de temperatura son: Kelvin, Celsius, Rankine y Fahrenheit. En el sistema internacional
SI la unidad de temperatura es el kelvin (K), asociándose en esa escala en valor “cero kelvin” al cero absoluto
Kelvin (K) es la unidad de medida del SI. La escala kelvin es una escala absoluta (parte del cero absoluto).
Rankine (R o Ra) también es una escala absoluta.
Celsius (°C), o grados centígrados, escala basada en los puntos de fusión y ebullición del agua. Es una unidad de Temperatura
relativa.
Fahrenheit (°F), es una unidad típicamente usada en Estados Unidos, también relativa.

Existen muchos dispositivos que sirven para medir temperatura, pero solo algunos han sido aceptados para su uso en
ambientes industriales. Los principales son:

ELÉCTRICOS

Termocupla

Un termopar (también llamado termocupla) es un transductor formado por la unión de dos metales distintos, que produce
una diferencia de potencial que es función de la diferencia de temperatura entre un extremo llamado “punto caliente” o de
“medida” y otro extremo llamado “punto frío” o de “referencia” (efecto Seebeck).
En instrumentación industrial, las termocuplsa son usadas como sensores de temperatura. Son económicos, intercambiables,
tienen conectores estándar y son capaces de medir un amplio rango de temperaturas. Su principal limitación es la exactitud,
pues es fácil obtener errores del sistema cuando se trabaja con precisiones inferiores a 1 °C.

Se dice que es un transductor porque traduce un tipo de señal en otra. En este caso si se aplica temperatura a la unión de los
metales, se generará una diferencia de tensión entre los dos alambres, por lo que la termocupla estaría traduciendo una señal
de temperatura en una señal de voltaje.
La diferencia de potencial Ɛ dependerá de la temperatura de la unión T, de la temperatura en los extremos libres TRef y de los
tipos de metales:

Ɛ= δ (T - TRef) δ: coeficiente de Seebeck.

Recordar que, al unir dos metales diferentes, debido a que presentan distintos coeficientes de dilatación lineal, al calentarse,
uno de ellos se prolongará más que el otro.

Termorresistencias

Una termorresistencia es un detector de temperatura resistivo. Detecta la variación de la resistencia de un determinado

conductor en función de la temperatura a la que se lo expone. Por ejemplo, al calentarse un metal aumentará su agitación
térmica, lo que a su vez aumentará la resistencia. A más calor, mas agitación térmica y por ende mayor resistencia.
Las termorresistencias miden estas variaciones y las cuantifican. Se suelen fabricar en metales como el cobre o el níquel,
aunque el platino es el que ofrece mejores prestaciones.
La relación fundamental para el funcionamiento es:

RT= R0 (1 + αT)

R0: Resistencia en ohmios a 0 °C.

RT: Resistencia en ohmios a T °C.
α: coeficiente de temperatura de la resistencia.

Las termorresistencias mas populares son las Pt-100. El platino encuentra aplicación dentro de un amplio rango de
temperaturas y es el material más estable y exacto.
Termistor

Es un elemento de detección de temperatura, actúa como un sensor de temperatura por resistencia. Está compuesto por
material semiconductor que presenta un gran cambio en la resistencia en proporción a un pequeño cambio en la temperatura.
En general, tienen coeficientes de temperatura negativos, es decir, la resistencia del termistor disminuye a medida que
aumenta la temperatura (la resistencia varía inversamente con la temperatura).

La relación fundamental para el funcionamiento es:

RT = R0 e -A + B/T RT = Ro exp [B (1/T - 1/To)]

A diferencia de las termorresistencias, que cambian la resistencia de un modo casi lineal, los termistores presentan un cambio
claramente no lineal (inconveniente, deben ser linealizados). Los termistores son mas sensibles que las termorresistencias,
presentan un mayor grado de cambio de resistencia por grado de temperatura.
Presentan un tamaño pequeño (ventaja: rápida respuesta a los cambios de temperatura, desventaja: errores de
autocalentamiento).

DILATACIÓN (Expansión Térmica)

Termómetro de Bulbo

Los termómetros tipo bulbo consisten en un elemento sensible a la temperatura (bulbo), un elemento sensible a los cambios
de presión o volumen (Bourdon, fuelle, diafragma), un medio para conectar estos elementos (tubo capilar) y un mecanismo
para indicar, registrar o transmitir la señal relacionada con la temperatura.
Cuando la temperatura del bulbo cambia, el gas o el líquido contenido en el bulbo se expande y la espiral (elemento sensible
a los cambios de presión o volumen) tiende a desenrollarse moviendo la aguja sobre la escala para indicar la variación de la
temperatura en el bulbo.
Se clasifican en 4 clases:

CLASE I: Termómetros actuados por líquidos

Tienen el sistema de medición lleno de líquido, y como su dilatación es proporcional a la temperatura, la escala de medición
es uniforme.
El rango de medición varía entre 150 – 500 °C, dependiendo del tipo de líquido utilizado. Los líquidos que se utilizan en este
tipo de termómetros son alcohol y éter.

CLASE II: Termómetros actuados por vapor

Contienen un líquido volátil. Al subir la temperatura, aumenta la presión de vapor del líquido. La escala de medición no es
uniforme, sino que la distancias entre divisiones va aumentando hacia la parte más alta de la escala.

CLASE III: Termómetros actuados por gas

El bulbo se encuentra lleno de gas. Al subir la temperatura, la presión del gas aumenta proporcionalmente y por lo tanto estos
termómetros tienen escalas lineales.

CLASE IV: Termómetros actuados por Mercurio

Similares a los de clase I (actuados por líquido). Actualmente no están permitidos en la industria petrolera por ser el Hg
altamente contaminante. Son de uso clínico principalmente.
 Característica Clase I Clase II Clase III Clase IV
Fluido Líquido no metálico Líquido volátil Gas Mercurio
(Líquido/Vapor)
Tipo de Salida Lineal NO lineal Lineal Lineal
Sensibilidad Muy buena Buena Buena Elevada
Compensación SI NO NO SI
Límite inferior 150 °C -50 °C -100 °C -36,8 °C
Límite superior 500 °C 350 °C 500 °C 500 °C

Termómetro de Vidrio

Similares a los anteriores, pero para indicación sobre una escala.

Funciona por la expansión de un líquido alojado en un bulbo, que se visualiza por el avance del líquido en un capilar con
pequeño diámetro. Esto permite apreciar grandes variaciones de la longitud del fluido dilatado.
La expresión del volumen total del fluido encerrado es:

V = Vo (1+ α ∆T)

Rangos de Trabajo

LÍQUIDO DESDE HASTA

Mercurio -35 °C + 280 °C
Alcohol -110 °C + 50 °C

Termómetro Bimetálico

Para estos termómetros el órgano sensible, llamado lámina bimetálica, está formado por dos láminas metálicas escogidas
entre metales que tengan sus coeficientes de dilatación lo más dispares posible, soldados uno contra el otro a lo largo de toda
su longitud. Cuando la temperatura varía, una de sus láminas se dilata mas que la otra, obligando a todo el conjunto a curvarse
sobre la lámina mas corta.
Las láminas bimetálicas pueden presentarse enrolladas en espiral. En este caso, la lámina interior está hecha del metal que
se dilata más. De esta forma, cuando la temperatura aumenta, la espiral se desenrolla.
El movimiento se amplifica mediante un sistema de palancas que termina en una aguja que indica la temperatura.
Las combinaciones mas usuales son:

Par Bimetálico Temperatura máxima de utilización

Aluminio – Invar 250 °C
Níquel – Cuarzo 600 °C
Bronce – Invar 600 °C
Níquel Cromo – Porcelana 1000 °C

OBS: Invar es una aleación Hierro – Níquel (36%), notable por su bajo coeficiente de dilatación térmica.

RADIACIÓN TÉRMICA

Pirómetro

Dispositivo capaz de medir la temperatura de una sustancia sin necesidad de estar en contacto con ella. El término suele
aplicarse a aquellos instrumentos capaces de medir temperaturas superiores a 600 °C.
Cualquier objeto con una temperatura superior a los 0 Kelvin emite radiación térmica. Esta radiación será captada y evaluada
por el instrumento.
Existen distintos tipos de pirómetros, pero los más comunes son:

ÓPTICOS: Se basan en la ley de distribución de la radiación térmica de Wien.

λm = A / T donde A= 0,2897 si λm = [cm]

La longitud de onda es inversamente proporcional a la temperatura del cuerpo. El brillo de la radiación emitida por la fuente,
cuya temperatura desea medirse, es confrontado con el brillo de la radiación, en la misma banda, de una fuente calibrada.

DE RADIACIÓN: Se utilizan para medir temperaturas elevadas (>1600 °C). Los pirómetros de radiación se fundan en la ley de
Stefan – Boltzmann, que dice que la energía radiante emitida por la superficie de un cuerpo negro aumenta
proporcionalmente a la cuarta potencia de la temperatura absoluta del cuerpo.

W = σ T4

W (potencia emitida) = flujo radiante por unidad de área

σ (constante de Stefan – Boltzmann) = 5,67 * 10-8 [W/m2 K4]
T= temperatura [K]

Los pirómetros de uso industrial concentran la radiación captada por medio de un lente en un punto y miden su temperatura
por medio de una termocupla
VISUALES

Indicadores de Color

Consisten en compuestos químicos que tienen la propiedad de cambiar su color con la temperatura. Solo sirven para
indicación.
Las pinturas termosensibles modifican su color de acuerdo con la temperatura. Esto es posible porque en su composición se
incluyen pigmentos termocrómicos (orgánicos o inorgánicos). Pueden ser pinturas reversibles, es decir, que modifique su
color con un cambio de temperatura y luego vuelvan a su color original, o irreversibles, que no vuelven a su color original.
Ofrecen una compleja tecnología, pero pueden perder sus propiedades con el tiempo.

MEDICIÓN DE CAUDAL

La medición de caudal es de fundamental importancia en la industria de procesos. Conocer su valor es indispensable en los
balances de materia y energía.
El caudal es la cantidad de fluido que circula a través de una sección (tubería, por ejemplo), por unidad de tiempo. Se define
como el cociente entre volumen y tiempo.

F=V/t [m3/s]

Los principales sistemas de medición de caudal basan su principio de funcionamiento en:

Se conocen como:

INFERENCIALES: se mide una variable intermedia que infiere el caudal (por ejemplo: ∆P).
DIMENSIONALES: se dimensionan de acuerdo con el sistema que se desea medir.
GEOMETRÍA FIJA: se compran en función del diámetro de la cañería.
VOLUMÉTRICOS: miden el volumen contenido entre dos puntos del instrumento.
VELOCIDAD: están afectados por el perfil de velocidades; requerimientos hidráulicos.
INFERENCIALES

Placa Orificio

La placa orificio es un disco con un orificio céntrico, excéntrico o segmentado y se coloca perpendicular a la tubería. El espesor
del disco depende del tamaño de la tubería.
Actúa como una restricción a la corriente de flujo; cuando el fluido pasa a través de la placa orificio la velocidad del fluido
aumenta debido a la menor sección. La energía requerida para incrementar la velocidad del fluido se obtiene a través de una
disminución de la presión (ecuación de Bernoulli).
El caudal puede calcularse a partir de la medición de la caída de presión en la placa orificio (P1 – P2) por medio de un transmisor
de presión diferencial.
La raíz cuadrada de la salida del transmisor de presión diferencial es proporcional al caudal:

F = k √∆𝑷 = k √(𝑷𝟏 − 𝑷𝟐)

P1 = Presión máxima
P2 = Presión mínima (a velocidad máxima) en la vena contracta.

P1 > P2

La placa orificio es un sensor de caudal muy utilizado, pero presenta una presión no recuperable, luego de ella la presión
vuelve a incrementarse, pero ya no recupera su valor anterior debido a pérdidas causadas por turbulencias y fricciones,
ocasionando un alto consumo de energía.
Son de costo relativamente bajo. Simples, confiables y de construcción sencilla.
La inferencia del caudal por diferencia de presiones puede calcularse con aceptable exactitud, por lo que habitualmente
resulta innecesaria su calibración.

Tubo Venturi

Similar a la placa orificio, pero presenta menores pérdidas de presión por rozamiento. Esto se debe a que el estrechamiento
de D1 a D2 y la expansión de D2 a D1 son graduales. Es mas costoso.

Boquillas

Perteneciente al mismo grupo, es también un elemento que produce una perdida de carga por acción de una reducción en la
sección. Provee una caída de presión intermedia entre la placa orificio y el tubo Venturi.
Consiste en una contracción gradual de la corriente de flujo seguida de una sección cilíndrica recta y corta. El objetivo de la
entrada curva es guiar suavemente el fluido a la garganta de medición.
Su capacidad es mucho mayor que la de una placa orificio de igual diámetro y son más económicas que los tubos Venturi.
Tubo Pitot

Es un instrumento destinado a la medición indirecta del caudal a través de una medición de presión diferencial.
El caudal se obtiene a través de la ecuación de continuidad, con la velocidad (calculada a través de la ecuación de Bernoulli,
que establece que la presión diferencial medida a través del tubo Pitot es proporcional al cuadrado de la velocidad del fluido)
y la sección transversal de la cañería.

F=A*v
A= área/ sección transversal de la cañería
v= velocidad del fluido

Es necesario aclarar que la medición provee información sobre la velocidad en el punto de medición. La medición de velocidad
dependerá de la posición en la que sea colocado el tubo (por ej.: si es en el centro de la cañería, se estará midiendo velocidad
máxima).
Entonces, dicha velocidad solo será representativa del caudal en el caso en que la misma sea constante en toda la sección, es
decir, un perfil plano de velocidades.

Son instrumentos sencillos, económicos y disponibles en un amplio margen de tamaños. Su instalación es simple, se realiza
colocándolo en un agujero taladrado en la tubería. Se coloca el dispositivo de forma que la corriente del fluido choque
frontalmente con el orificio del tubo.
El diseño del tubo de Pitot utilizado para la medición de caudal es un dispositivo de sección circular, diámetro pequeño,
doblado en L. Está constituido por dos tubos concéntricos, que detectan la presión en dos puntos distintos de la tubería: uno
mide la presión de impacto (de estancamiento o total, suma de presión estática y dinámica) y el otro mide presión estática.
La velocidad del fluido en la entrada del tubo se hace nula (v=0), al ser un punto de estancamiento, convirtiendo su energía
cinética en energía de presión, lo que da lugar a un aumento de presión asociado a la desaceleración del fluido (ecuación de
Bernoulli).

Tubo Pitot en su forma más sencilla En la práctica se emplea un diseño con dos tubos concéntricos

Su uso está particularmente difundido en aquellos casos en los que no se aceptan pérdidas de carga en la instalación.
Son de aplicación limitada en la industria, dada la facilidad con que se obstruyen por la presencia de cuerpos extraños en el
fluido a medir. En general se utilizan en tuberías de gran diámetro, con fluidos limpios, principalmente gases y vapores.
Ej.: el tubo de Pitot se utiliza como instrumento de medida de la velocidad de los aviones respecto al aire.
Su precisión depende de la distribución de velocidades.

Tubo Annubar

El medidor de caudal Annubar es una innovación del tubo Pitot, aunque opera en base al mismo principio.
Consiste en un tubo exterior, situado a lo largo del diámetro de la tubería, y dos tubos interiores. El tubo exterior presenta
cinco orificios en la cara aguas arriba de la corriente, es decir, dispone de varias tomas que se utilizan para interpolar los
perfiles de velocidad y realizar un promedio, midiendo la presión total. Existe otro orificio en el centro del tubo, pero en la
cara aguas debajo de la corriente, para medir la presión estática.
El tubo Pitot y el Annubar aportan caídas de presión muy bajas.

La principal diferencia entre el Annubar y el tubo Pitot es que el Annubar toma múltiples muestras a lo largo de una sección
de tubería, y de esta manera promedia las presiones diferenciales encontradas, tomando en cuenta así las variaciones de
caudal a lo largo de la sección de cañería.
VENTAJAS:
 Mayor precisión que el tubo Pitot
 Instalación económica
 Baja pérdida de carga
DESVENTAJAS:
 No apto para fluidos con partículas sólidas o viscosos.
 El ducto en donde se realiza la medición debe estar lleno de fluido, de lo contrario se obtendrán medidas no útiles
que afectan al promedio.
APLICACIONES: Medición de caudal de fluidos en tuberías de gran diámetro interno, en donde el tubo de Pitot convencional
no aporta una medición confiable.

Codo

Un codo produce un cambio de dirección en el flujo del fluido. Cuando el fluido circula por el codo de una tubería, está sujeto
a una aceleración angular. La fuerza centrífuga resultante crea una presión diferencial entre el lado interno y externo del
codo.
Estos medidores presentan la ventaja de que como la mayoría de las configuraciones de tuberías tienen codos, pueden
situarse en ellos las tomas de presión. Esto permite una instalación económica, simple y sin introducir obstrucciones en la
línea.
Si viene la baja pérdida de carga que produce es conveniente desde el punto de vista energético, al ser tan reducida puede
representar un problema para la exactitud de la medición (debido al bajo ∆P).
En la siguiente figura se muestra un codo con las tomas de alta y baja presión.

VENTAJAS
 Muy bajo costo
 Baja pérdida de carga
DESVENTAJA
 Baja exactitud
APLICACIONES: Incluyen aquellas que no requieran una medición rigurosa del caudal, en donde sea de mayor prioridad un
bajo costo de implementación.
Medidor de Paleta (Target-meter)

Consiste en un disco instalado, dentro de la cañería y concéntrico con ella, en forma perpendicular a la dirección del flujo.
El caudal se obtiene por la relación que existe entre este y la fuerza que ejerce el fluido en su circulación contra la paleta.
Su campo de aplicación se halla en la medición de caudal de fluidos sucios, viscosos, corrosivos o con solidos en suspensión.

El elemento primario es un disco sólido sobre el cual el fluido ejerce una fuerza, que es proporcional a la diferencia entre la
presión total y la presión estática. El elemento secundario detecta el movimiento de la barra unida al disco. La señal de este
último dispositivo permite calcular el caudal (en base a la ecuación de Bernoulli y el diámetro de la cañería).
Este tipo de medidor es apropiado para flujos sucios, donde el elemento primario clásico no es adecuado.

VOLUMÉTRICOS

Los medidores de desplazamiento positivo operan atrapando un volumen unitario y conocido de líquido, desplazándolo desde
la entrada hasta la salida y contando el número de volúmenes desplazados en un tiempo determinado.
En cada medidor se pueden destacar tres componentes:
 Cámara
 Desplazador
 Mecanismo que cuenta el número de veces que el desplazador se mueve.
Con este tipo de instrumentos la medida es directa, sin tener que recurrir a ningún tipo de cálculo. Existen varios tipos de
medidores:

Pistón

El medidor de pistón convencional está compuesto básicamente por un cilindro en donde se aloja el pistón y las válvulas que
permiten la entrada y salida del líquido.
Los pistones se unen mecánicamente a un cigüeñal por medio de una biela, para transformar el movimiento alternativo de
los pistones en un movimiento circular. En el cigüeñal se colocan pequeños imanes que giran con él. Muy cerca de los imanes
se coloca un transductor magnético; cuando un imán pasa frente al transductor, éste envía un pulso eléctrico como señal de
salida. El cálculo del caudal se realiza mediante el conteo de los pulsos del transductor en un intervalo de tiempo determinado.

Engranaje

Este medidor de desplazamiento positivo consiste en dos ruedas maquinadas y una cavidad de medición. El paso de fluido a
través del medidor hace girar las ruedas ovaladas; cada rotación de las ruedas corresponde al paso de una cantidad conocida
de fluido a través del medidor.
La rotación de las ruedas puede ser detectada por un sensor de proximidad que genera una señal eléctrica con una frecuencia
proporcional al caudal. Esta señal es acondicionada, luego, en una salida de pulsos y/o analógica.

La secuencia de medida es la siguiente (de izquierda a derecha):

1. En el primer dibujo se está llenando la cámara de medida “M” situada entre la rueda oval derecha y la carcasa del
medidor.
2. En el segundo dibujo ha quedado atrapado un volumen conocido de liquido entre la misma rueda oval y la carcasa.
3. En el tercer dibujo se desplaza el líquido desde la entrada hacia la salida del contador.
4. Por último, en el cuarto dibujo se descarga el líquido en la tubería situada a la salida del contador.

Ventajas:

 Buena exactitud y amplio rango de medida.

 Muy buena repetibilidad.
 Apto para fluidos con muy alta viscosidad, admitiendo grandes cambios en la misma.
 Lectura local directa en unidades de volumen. La lectura se puede transmitir por medio de un sistema de pulsos.
 No necesita alimentación eléctrica.
 Amplio rango de caudal
Desventajas
 Costoso, especialmente en grandes tamaños.
 Alta pérdida de carga.
 No apto para fluidos abrasivos o sucios. En este último caso necesitan un filtro previo.
 Las partes móviles tienen muy poca tolerancia entre ellas para evitar fugas de líquido. Por lo tanto, están expuestas
a bloquearse.
 Pueden dañarse por sobre velocidad.

VELOCIDAD

Turbina

Los caudalímetros de turbina consisten en un rotor de paletas múltiples montado en el centro de una tubería, que gira al paso
del fluido con una velocidad directamente proporcional al caudal.
Se usa para medir caudal de líquidos limpios mediante la detección de la rotación de los álabes de la turbina colocada en la
corriente de flujo. Las partes básicas del medidor son:
 Rotor de Turbina
 Detector magnético
El fluido que circula sobre los álabes del rotor lo hace girar y la velocidad rotacional es proporcional al caudal volumétrico.
El detector magnético consiste en un imán permanente con devanados de bobina que capta el pasaje de los álabes de la
turbina. El paso de los álabes delante del detector hace interrumpir el campo magnético y produce una tensión en la bobina.
La frecuencia con que se genera esta tensión es proporcional al caudal y se la acondiciona en una salida de pulsos y/o
analógica.
Es uno de los más precisos y repetibles caudalímetros tanto para líquidos como para gases. La viscosidad del fluido y el arrastre
de sólidos restringen su aplicación.
Vórtex

De acuerdo con el principio de Von Karman, si en una cañería ponemos un cuerpo que actúa como obstáculo y medimos la
frecuencia a la que se desprenden de él los remolinos o vórtices, podemos determinar la velocidad del fluido y en
consecuencia el caudal.
Los caudalímetros Vórtex constan básicamente de un obstáculo que se opone al avance de un fluido, un sensor que determina
la frecuencia de desprendimiento de los vórtices y una electrónica que da una señal en pulsos o convierte esta frecuencia en
una señal normalizada.
El principio básico de un medidor de vórtices es que los remolinos se desprenden del cuerpo a una frecuencia proporcional
al caudal volumétrico que está circulando. A medida que los vórtices se van desplazando a través del medidor, se crean áreas
alternadas de baja y alta presión. Estas presiones alternadas hacen responder al elemento de detección (sensor piezométrico),
que detecta estos picos de presión y produce una señal eléctrica de la misma frecuencia con que se generan los vórtices. Esta
frecuencia es acondicionada en una señal de pulsos y/o analógica. La señal de salida es proporcional a la velocidad del fluido.
Son equipos de bajo mantenimiento y buena precisión.
Caudalímetros Ultrasónicos

La medición del caudal se realiza por medio de una onda sonora ultrasónica que se propaga a través del fluido. Constan
básicamente de dos transductores piezoeléctricos: uno actúa como emisor y otro como receptor de la onda sonora.
Los medidores de caudal ultrasónicos no presentan obstrucciones al flujo y no dan lugar a pérdidas de carga. Son de fácil
instalación.
Pueden estar basados en dos principios:

1. Efecto Doppler

Los medidores ultrasónicos de tipo Doppler utilizan el concepto de que, si se deja pasar el ultrasonido en un fluido en
movimiento con partículas, el sonido será reflejado de nuevo desde las partículas.
La velocidad del fluido se determina midiendo el corrimiento de frecuencia que experimenta la señal de retorno (eco) al
reflejarse en partículas o burbujas contenidas en el fluido.
Se emiten señales de ultrasonido de frecuencia fija y definida y se sensa por medio de un receptor las señales reflejadas (ecos)
por las partículas o burbujas. Se comparan las frecuencias y el corrimiento es proporcional a la velocidad de movimiento de
las partículas.

Para usar este tipo de caudalímetros, es necesario conocer la velocidad de propagación de la onda ultrasónica en el líquido al
cual se quiere medir el caudal.
Está limitado a fluidos que contengan partículas sólidas o burbujas en suspensión (por eso pueden medirse algunos caudales
de mezcla gas-líquido).
Es altamente dependiente de las características de las partículas en suspensión dentro del fluido (material, geometría,
densidad).
Se aplica a fluidos en donde otros caudalímetros fallan (fluidos con gran proporción de partículas en suspensión, líquidos
mezclados con altas concentraciones de gases, etc.).
No producen obstrucción en el ducto (sin pérdida de carga).

2. Tiempo de Tránsito

Cuando el fluido es limpio, se emiten pulsos ultrasónicos alternativamente en el sentido del flujo y en contra del sentido del
flujo. Se mide la diferencia del tiempo de tránsito de la onda en uno y otro sentido (los ultrasonidos viajarán más rápidamente
en el sentido del avance del fluido). La velocidad del fluido será proporcional a la diferencia de los dos tiempos de tránsito ∆t.

Estos caudalímetros son los más precisos.

Comparación de principios operativos.

EFECTO DOPPLER TIEMPO DE TRÁNSITO

El fluido debe contener partículas o burbujas. El fluido debe estar relativamente limpio.
Mide diferencia de frecuencia de ultrasonido. Mide diferencia de tiempo de tránsito.
Se aplica solo a líquidos. Se aplica a líquidos y gases.
Generalmente no invasivo. Puede ser invasivo o no invasivo.

Caudalímetros Magnéticos

Su funcionamiento se basa en la Ley de Faraday de inducción magnética, y es apropiado para medir el caudal de fluidos que
contienen partículas magnéticas en suspensión homogénea.
Ley de Faraday: Una partícula cargada eléctricamente que pasa a través de un campo magnético produce una tensión que es
perpendicular tanto al campo magnético como al vector velocidad, y esta tensión es proporcional a la velocidad de la partícula.

Un caudalímetro magnético consta de bobinas que generan un campo magnético (perpendicular a la corriente de flujo), un
conductor que lo atraviesa (el fluido en movimiento) sobre el cual se induce la tensión y los electrodos que miden esta tensión.
La tensión producida será proporcional a la velocidad del fluido. Esta tensión es acondicionada y suministrada como salida
analógica. Finalmente, el caudal se determina sencillamente multiplicando la velocidad por la sección de la cañería.
Estos instrumentos requieren que el líquido a medir tenga un mínimo de conductividad.
VENTAJAS:
 Pérdida de carga baja.
 Medición bidireccional (puede medir caudales en ambos sentidos).
 No posee partes móviles (bajo mantenimiento).
 Gran exactitud y gran variedad de tamaños.
DESVENTAJAS
 Alto costo

Rotámetro

Los medidores de área variable funcionan tratando de mantener la presión diferencial constante.
El rotámetro es un instrumento utilizado para medir caudales, tanto en líquidos como en gases. Se basan en la medición del
desplazamiento vertical de un “elemento sensible” (flotador), cuya posición de equilibrio depende del caudal circulante.
Consta de un tubo cónico y un flotador. Cuando no hay circulación de fluido, el flotador descansa en la parte baja del tubo. Al
circular el fluido, el flotador asciende y se sitúa a una altura determinada (según la velocidad del fluido). Como el tubo es
cónico, a medida que el flotador ocupa posiciones más elevadas, deja mayor espacio entre él y el tubo para el paso del fluido
(aumenta la sección anular).
El flotador alcanza una posición estable en el tubo cuando la fuerza que ejerce el fluido en movimiento se iguala a la fuerza
gravitatoria debido al peso del flotador. Un cambio en el caudal afecta este equilibrio de fuerzas, por lo que el flotador se
mueve hacia arriba lo hacia abajo, y cambia el área anular hasta alcanzar una nueva posición de equilibrio.
Tanto el peso del flotador como la caída de presión resultan constantes para un fluido dado.
La altura que alcanza el flotador es una indicación del caudal que está circulando y puede graduarse directamente sobre el
tubo (transparente) en unidades de caudal. Si se requiere elevada precisión, no es recomendable.

VENTAJAS
 Se utilizan tanto para aplicaciones de líquidos como de gases o vapor.
 Su diseño es simple y son económicos.
 La lectura de caudal puede realizarse fácilmente.
 Bajas pérdidas de carga.
DESVENTAJAS
 Su precisión no es muy alta.
 Requieren una calibración específica para cada fluido.
 El instrumento debe instalarse en una tubería vertical con circulación ascendente del caudal.

Af = Área del flotador

Ac = Área del tubo
Pf = Peso del flotador
E = Empuje del fluido

Área libre: Al = Ac – Af

Cada posición del flotador corresponde a un caudal que se refleja

mediante escalas grabadas directamente en el tubo de medida.
Lo que determina la variación del área Al es la conicidad del tubo.

MEDICIÓN DE NIVEL

Una de las medidas mas representativas tanto en la industria de proceso, industrias químicas y del sector alimentario, y en
muchos ámbitos de la automatización industrial, es la medida de nivel.
El nivel es una variable muy importante en los procesos, ya que está vinculada a la operación del equipo, al inventario, etc. Lo
más común es designar con nivel a la posición de la interfase líquido-gas, sólido-gas, líquido-líquido y líquido-sólido.
El proceso de medición y control de nivel puede basarse en diferentes tecnologías. El criterio fundamental para elegir el
principio de medición adecuado es el MEDIO que se desea medir. Además, se considera medición con o sin contacto con el
medio, y tipo de medición (continua o discreta).
No existe un “medidor universal” de nivel; cada situación debe analizarse cuidadosamente, ya que son muchas las condiciones
a tener en cuenta, como ser: tipos de sólidos o fluidos, agresividad física o química, existencia de espuma, ángulo de talud en
sólidos, etc.

OBJETIVOS:
 Medición continua para indicación
 Medición continua para registro o control automático
 Medición de un punto para interruptores o alarmas

CARACTERÍSTICAS DEL PROCESO QUE INFLUYEN EN LA SELECCIÓN

 Composición química, viscosidad de fluidos, características de sólidos.
 Condiciones ambientales de temperatura, presión, humedad, agitación, sólidos en suspensión.
 Tipo de interfaz: gas-líquido, líquido-líquido, etc. Presencia de espuma.
 Alcance de la medición y su exactitud. Dimensiones físicas y características del recipiente.

Algunas de las tecnologías mas comunes para la medición de nivel son:

1. FLOTANTE

Se trata de un elemento de posición utilizado para medir el nivel en líquidos. Consiste en un flotador (de un material más
liviano que el fluido) conectado a un contrapeso exterior por medio de un cable y un juego de poleas. El contrapeso exterior
se mueve en sentido contrario al flotador.
Se coloca una escala graduada fuera del tanque para obtener una medición directa del nivel.
El sistema no es muy exacto, y solo es apto para indicación.
 2. BOYANTE o DESPLAZADORES

El medidor de nivel por desplazamiento está basado en el principio de Arquímedes. Consiste en un flotador parcialmente
sumergido en el líquido y conectado mediante un brazo a un tubo de torsión, con una varilla indicadora.
Al subir el nivel, el líquido ejerce un empuje sobre el flotador. En definitiva, el instrumento infiere el nivel a partir de la
medición de la fuerza neta ejercida por el fluido (empuje) a medida que el nivel sube o baja.
El instrumento puede usarse en tanques abiertos y cerrados, a presión o a vacío, con una buena sensibilidad.
Presenta el inconveniente del riesgo de depósitos de sólidos o de crecimiento de cristales en el flotador, que afectan la
precisión de la medición.

3. HIDROSTÁTICO

La presión ejercida por la columna de un líquido es independiente de la forma del recipiente y se vincula directamente con la
altura del fluido.

P = P0 + ρ g h

Por lo tanto, puede medirse presión para inferir el nivel si la densidad permanece constante, ya que la relación es lineal.
Puede conectarse un manómetro directamente a la parte inferior del tanque. Éste medirá la presión debida a la altura del
líquido que existe entre el nivel del tanque y el eje del instrumento.
La mayor limitación está en que la densidad del fluido debe permanecer razonablemente constante.
 4. ULTRASÓNICO

Es usado para la medición continua de nivel.

Se basa en la emisión de un impulso ultrasónico a una superficie reflectante y la recepción del eco del mismo en un receptor.
El retardo en la captación del eco dependerá del nivel del tanque, es decir, se mide el tiempo entre la señal emitida y la
recibida. Con este tiempo y la velocidad del sonido en el vapor, se calcula la distancia del receptor al fluido.
Son sensibles a la densidad de los fluidos y dan señales erróneas cuando la superficie del nivel del líquido no es nítida (por
ejemplo: líquido que forme espuma), ya que se crean falsos ecos de ultrasonido.

5. MEDIDOR DE ELECTRODOS

Elementos basados en conductividad (Electrodos).

Se utiliza en líquidos que sean conductores de corriente, como el H 2O, pero no en inflamables o explosivos.
La sonda consta de dos o más electrodos. Cuando estos entran en contacto con un líquido conductor se cierra un circuito
eléctrico, que a través de un circuito genera una salida ON-OFF (mediciones discretas).
Muy usados como switch de nivel en recipientes con líquidos conductores de baja viscosidad y corrosividad.
El instrumento se emplea generalmente como alarma o sensor para control alto y bajo, y los electrodos se encuentran en
puntos de máximo y mínimo nivel. Sin embargo, se pueden tener un número mayor de puntos de medición colocando un
mayor número de electrodos, representando cada electrodo un punto de medición. Las limitaciones de este instrumento son
principalmente el requerir un gran número de electrodos para poder realizar una medición cercana a la continua. Y su
dificultad de uso en líquidos no conductores, explosivos o que contienen sólidos que se depositan sobre los electrodos y
tienden a aislarlos.

6. FOTOELÉCTRICO

Es usado para la medición discreta o de punto.

Son dispositivos que se basan en la reflexión, refracción o transmisión de la luz visible o radiación infrarroja. Se usan tanto
con líquidos como con pastas. Las condiciones del proceso no deben ser muy severas.
Consiste simplemente en un haz de luz que es enviado en forma rectilínea a un detector de luz. Si el haz es cortado por
cualquier elemento opaco, el detector lo percibe y envía la señal correspondiente.
 7. VIBRATORIO

Se trata de una plancha o una horquilla que vibra accionada por un oscilador. Se activa la vibración de la horquilla. Si la sonda
vibrante entra en contacto con el material del tanque, la vibración cambia (hay un cambio en la frecuencia). Este cambio de
frecuencia es evaluado y convertido en una señal de salida.
Se aplica a sólidos, líquidos o pastas. Son fáciles de montar y entregan una medición fiable, independiente de la posición de
montaje, la presión, la temperatura, la espuma, la viscosidad y la granulometría.

Detalles a tener en cuenta en la instalación

8. CAPACITANCIA

El medidor de nivel capacitivo mide la capacidad de un condensador formado por el electrodo (sonda) sumergido en un líquido
o en sólidos y las paredes del tanque.
En algunos casos, la propia sonda contiene las dos placas del condensador (sólo para líquidos).
La capacidad del conjunto depende de factores geométricos y de la constante dieléctrica del material que se encuentra entre
las placas.
El nivel de líquido o sólido influye en forma directa en la capacidad. Por lo tanto, midiendo la variación de capacidad se puede
inferir el nivel.
Estos dispositivos sirven para medición continua de nivel o para detección puntual (salidas de switch o alarmas).

9. ELEMENTOS BASADOS EN ATENUACIÓN DE RADIACIÓN

Constan de una fuente radioactiva que se instala en un costado del depósito.

Al otro lado se coloca un medidor de radiación, que puede ser puntual para medidas todo/nada o lineal para medidas
continuas.
La transmitancia es inversamente proporcional a la masa de líquido o sólido presente en el tanque. Por lo tanto, la radiación
captada por el receptor es inversamente proporcional al nivel ya que el material absorbe parte de la energía emitida.
Estos dispositivos se usan para la medición de nivel de líquidos, sólidos y de interface líquido-líquido.
Sirve para mediciones continuas o puntuales (switch y alarma).
La fuente radioactiva trabaja con rayos gamma, habitualmente Cesio 137 y Cobalto 60.
Estos medidores son óptimos para medir fluidos con alta temperatura y presión o en ambientes agresivos ya que son
completamente no invasivos. Sin embargo, el costo es elevado y el manejo de material radioactivo requiere medidas
especiales de seguridad.

10. PRESIÓN DIFERENCIAL

Instrumentos basados en la medición de la presión hidrostática en el fondo del tanque o la presión diferencial entre dos
puntos del tanque. El nivel está directamente relacionado con la presión.
Estos instrumentos pueden usarse tanto en tanques abiertos como en tanques cerrados; sin embargo, su funcionamiento es
diferente en cada caso.
Para tanques abiertos se usa la presión hidrostática manométrica y en tanques cerrados se usa una presión diferencial entre
la parte inferior y la parte superior.
Tipos:
 Tanque abierto: el nivel del líquido es proporcional a la presión en el fondo. El tanque se encuentra a presión
atmosférica. Se utiliza la fórmula:
P = ρ. g. h

 Tanque cerrado: el tanque se encuentra cerrado y presurizado a una presión diferente a la atmosférica. En este caso,
deben conectarse las dos tomas del transmisor de presión diferencial. De esta forma la señal es proporcional al nivel:
∆P= Plíquido – Pdepósito = ρ. g. h

Los elementos diferenciales se montan en forma sencilla, son fáciles de ajustar y tienen una precisión razonable. Es uno de
los métodos de medición más empleados en la industria de procesos. La mayor limitación está en que la densidad del fluido
deber permanecer razonablemente constante.
 11. ÓPTICOS

Los sensores ópticos permiten monitorear el nivel de líquido de uno o varios depósitos.
Se basan en el uso de fibras ópticas, lo que hace que el dispositivo se encuentre lo suficientemente alejado del punto de
medida, y así poder ser usado en atmósferas inflamables, explosivas o contaminadas.
De la cabeza transductora de estos sensores sale un haz luminoso que se refleja en la superficie del medio cuyo nivel se desea
medir. La señal luminosa reflejada posee información dependiendo de la distancia recorrida por el haz, permitiendo la
medición continua de nivel.

12. PALETA ROTATORIA O VIBRANTE

Detecta la presencia o ausencia de sólidos en silos.

Consiste en un eje dotado de paletas, que giran continuamente a baja velocidad accionadas por un motor. Cuando el producto
llega hasta las paletas, cambia el momento que debe realizar el motor, lo que determina un cambio en la señal de salida.

13. PALPADOR

Consiste en un pequeño peso móvil sostenido por un cable desde la parte superior del silo mediante poleas, movido por un
motor. Éste baja suavemente en el interior del tanque hasta que choca con el nivel de sólidos.
En este instante, el cable se afloja y un detector adecuado invierte el sentido de giro del motor, con lo que el peso asciende
hasta la parte superior de la tolva, donde se para, repitiéndose el ciclo nuevamente.
Un indicador exterior señala el punto donde el peso ha invertido su movimiento indicando así el nivel en aquel momento.
El instrumento se caracteriza por su sencillez y usualmente es utilizado para materiales sólido, con granulometría de hasta 3
mm.

14. BURBUJEO

Mediante un regulador de caudal, se hace pasar por un tubo (sumergido en el depósito hasta el nivel mínimo) un pequeño
caudal de aire o gas inerte hasta producir una corriente continua de burbujas.
La presión requerida para producir el flujo de burbujas es una medida de la columna de líquido (se busca medir la presión
requerida para que el flujo constante de aire venza la presión hidrostática del líquido).
Este sistema es recomendado en aplicaciones con líquidos corrosivos o con materiales en suspensión (el fluido no penetra en
el medidor, ni en la tubería de conexión).

15. MÉTODOS GRAVIMÉTRICOS

Una forma indirecta de medir nivel es midiendo el peso del contenido del recipiente (líquido o sólido).
El dispositivo para medir el peso es normalmente una celda de carga. El elemento sensible puede ser una banda
extensométrica (strain gauge).