Mecanismos de defensa

Los métodos más usados por las personas habitualmente para vencer, evitar, circundar, escapar,
o ignorar las frustraciones y amenzas incluyen los siguientes:

 Disociación: se refiere al mecanismo mediante el cual el inconsciente nos hace olvidar

enérgicamente eventos o pensamientos que serían dolorosos si se les permitiese acceder a
nuestro pensamiento (consciente). Ejemplo: olvidarnos del cumpleaños de antiguas parejas,
fechas, etc.
 Proyección: es el mecanismo por el cual sentimientos o ideas dolorosas son proyectadas hacia
otras personas o cosas cercanas pero que el individuo siente ajenas y que no tienen nada que
ver con él.
 Negación: se denomina así al fenómeno mediante el cual el individuo trata factores obvios de la
realidad como si no existieran. Ejemplo: cuando una persona pierde a un familiar muy querido,
como por ejemplo su madre, y se niega a aceptar que ella ya ha muerto y se convence a sí
mismo de que sólo está de viaje u otra excusa.
 Introyección (lo opuesto a proyección): es la incorporación subjetiva por parte de una persona
de rasgos que son característicos de otra. Ejemplo: una persona deprimida quizá incorpora las
actitudes y las simpatías de otra persona y así, si esa otra persona tiene antipatía hacía alguien
determinado, el deprimido sentirá también antipatía hacia esa persona determinada.
 Regresión: es el retorno a un funcionamiento mental de nivel anterior ("más infantil"). Ejemplo:
los niños pueden retraerse a un nivel más infantil cuando nacen sus hermanos y mostrar un
comportamiento inmaduro como chuparse el pulgar o mojar la cama.
 Formación reactiva o reacción formada: sirve para prevenir que un pensamiento doloroso o
controvertido emerja. El pensamiento es sustituido inmediatamente por uno agradable. Ejemplo:
una persona que no puede reconocer ante sí mismo, que otra persona le produce antipatía,
nunca le muestra señales de hostilidad y siempre le muestra un cara amable.
 Aislamiento: es la separación del recuerdo y los sentimientos (afecto, odio). Ejemplo: un gran
amor es asesinado en un incidente. Su pareja narra los detalles con una falta completa de
emoción.
 Desplazamiento: es la condición en la cual no solo el sentimiento conectado a una persona o
hecho en particular es separado, sino que además ese sentimiento se une a otra persona o
hecho. Ejemplo: el obrero de la fábrica tiene problemas con su supervisor pero no puede
desahogarlos en el tiempo. Entonces, al volver a casa y sin razón aparente, discute con su mujer.
 Racionalización: es la sustitución de una razón inaceptable pero real, por otra aceptable.
Ejemplo: un estudiante no afronta que no desea estudiar para el examen. Así decide que uno
debe relajarse para los exámenes, lo cual justifica que se vaya al cine a ver una película cuando
debería estar estudiando.
Cuando las técnicas de ajuste del comportamiento no bastan para equilibrar la realidad, el
resultado puede llegar a lo siguiente:

 Estrés y respuestas neuróticas como ansiedad o depresión, acompañadas frecuentemente

por disfunciones biológicas, como las del apetito o el sueño o fisiólógicas, como las
llamadas enfermedades psicosomáticas, por ejemplo, úlceras gástricas o dolores nerviosos.
 Conductas desadaptativas más graves, como el suicidio y los trastornos delirantes. Serían
recursos defensivos más propios detrastornos de personalidad y de la Esquizofrenia y
otros trastornos psicóticos, no constituyendo empero ningún impedimento como para que
cualquier persona recurra a ellos si las defensas de tipo neurótico son insuficientes y el estímulo
desborda en intensidad las capacidades defensivas del individuo.
Todos los mecanismos mencionados son inmaduros, solo la sublimación se
considera maduro.
Sublimación:
El impulso se canaliza hacia una forma más aceptable, es derivada hacia un nuevo fin.
Una pulsión sexual se sublima hacia una finalidad no sexual, apuntando a objetos
valorados socialmente, como la actividad artística y la investigación intelectual. Por
ejemplo, el deseo de un niño por la exhibición, puede sublimarse mediante una carrera en
el teatro.

Mecanismos de Defensa del Yo según Sigmund Freud. Ello, Yo, Superyó.

Mecanismos de Defensa del Yo: Represión, Desplazamiento (Transferencia, Fobia,
Desplazamiento), Formación Reactiva, Aislamiento, Anulación, Somatización,
Conversión, Escisión, Proyección e Identificación Proyectiva, Introyección, Negación,
Supresión, Altruismo, Sublimación, Humor.
El Psicoanálisis, teoría psicológica desarrollada por Sigmund Freud, señala que la psiquis
humana está conformada por tres instancias fundamentales, las cuales influyen
notoriamente en la conducta. A estas instancias se les llamó:
El Súper Yo. Representa la internalización de las normas y prohibiciones parentales. Es
la instancia moral del individuo.
El Ello. Es el espacio psíquico inconsciente que intentará expresar de manera consciente
los deseos y pulsiones que han sido contenidas o reprimidas por el Yo.
El Yo. Es la instancia mediadora entre el Ello (Deseos reprimidos que desean expresarse)
y el Súper Yo (Exigencias y normativas punitivas), con el fin de proteger al individuo y
lograr su adaptabilidad a la sociedad. Para lograr tal fin, esta instancia psíquica recurre
constantemente a diversas estrategias las cuales denominó Sigmund Freud, los
Mecanismos de Defensa del Yo.
Estos Mecanismos de Defensa del Yo, se manifiestan frecuentemente durante el
proceso psicoterapéutico, dificultando y/o ayudando en la evolución del tratamiento,
expresándose como Resistencias y de esta manera, no hacer conscientes el contenido
que el Yo ha mantenido inconsciente a fin de mantener nuestro equilibrio mental. Sin
embargo, como se indicó, cuando logramos identificar estas Resistencias y los
Mecanismos de Defensa que las sustentan, logramos abrir una ventana que nos
permitirá avanzar en la terapia y por lo tanto, ayudar en mejor medida con el sufrimiento
por la cual el paciente nos ha consultado. Conozcamos estos Mecanismos de Defensa:
1.- Represión. Según Sigmund Freud, es el Mecanismo de Defensa principal del Yo y es
el usado principalmente por la mayoría de personas quienes tenemos una estructura
neurótica de la personalidad o por personas con personalidad histérica de nivel superior.
La Represión consiste en expulsar de la conciencia toda expresión de deseos,
sentimientos o fantasías inaceptables impulsadas principalmente por el Ello. Sin
embargo, debido a que la carga energética de estos deseos y fantasías inaceptables
puede ser muy elevada, el aparato psíquico necesitará implementar otras estrategias a
fin de expresar el contenido del Ello, por lo cual, el Yo implementará sus estrategias
defensivas alternas para evitarlo.
2.- Desplazamiento. La carga emocional adherida a una fuente, evento o persona, se
redirigen por un proceso inconsciente hacia otra fuente que pueda ser admisible a la
consciencia por el Yo. Como expresiones del Desplazamiento tenemos:
– Transferencia. Proceso mediante el cual transferimos y adherimos hacia una persona
del presente, sentimientos o carga emocional que se encuentra adherido a una persona
de nuestro pasado. Este mecanismo se manifiesta de manera común en psicoterapia
cuando el paciente transfiere la carga emocional adherida a uno de sus progenitores
hacia la figura actual del terapeuta. También se observa esa transferencia emocional
adherida de nuestros progenitores hacia nuestra pareja actual.
– Fobia. A un sustituto consciente, generalmente inofensivo, le adherimos la ansiedad
que estuvo adherida a determinada fuente inconsciente. Una ejemplificación muy
frecuente en psicoanálisis es cuando un niño manifiesta un fuerte temor y ansiedad
hacia los perros (Sin experiencia previa de haber sido atacado por estos), ya que le
adhirió a estos, la ansiedad que había fijado en el padre por el temor a ser castrado por
éste (Fase Edípica del Desarrollo Psicosexual del niño). De esta manera, el inconsciente
expresa su ansiedad contenida en el Ello, el Yo expresa la ansiedad en la consciencia de
una manera aceptable y el niño puede establecer una relación más armoniosa con el
padre ya que no mantiene la ansiedad de manera consciente hacia éste en la actualidad.
– Desplazamiento. Es un camuflaje expresado principalmente durante los sueños
cuando el Yo no se encuentra totalmente activo. Esto permite la disminución de la
angustia emocional al sustituirla por otra figura neutral. El análisis onírico es en muchos
casos importante para la psicoterapia ya que nos permite detectar elementos
inconscientes que de otro modo no podríamos acceder. Ante esto, es siempre
recomendable tener una libreta al lado en una mesa de noche y recurrir a esta
inmediatamente despertemos ya que el contenido onírico se mantiene más fresco y
podremos recordarlo con más facilidad.
3.- Formación Reactiva. Es la adopción de un carácter completamente opuesto al deseo
o impulso inaceptable del cual queremos alejarnos. Muy característico del Trastorno
Obsesivo Compulsivo.
4.- Aislamiento. Muy común igualmente en personas obsesivas-compulsivas, opera por
lo general, en conjunto con la Intelectualización. Permite al individuo evocar el evento
traumático con facilidad sin el afecto del dolor emocional que éste le causó ya que este
afecto fue desprendido inconscientemente de éste.
5.- Anulación. Es la manifestación del pensamiento mágico en la cual consideramos que
con una acción simbólica lograremos revertir o anular un pensamiento o acción
inaceptable ya consumado. Mecanismo de Defensa del Yo muy frecuente en personas
obsesivas compulsivas también. Para visualizarlo, digamos que al caminar, el sujeto
tiene un pensamiento de carácter moralmente indebido al ver a una chica atractiva. Este
sujeto, a fin de revertir el pensamiento moralmente indebido, camina de espaldas y
hacia atrás por la misma dirección hasta llegar al punto en la cual vio a la chica y tuvo el
pensamiento. Así, es como si regresará al pasado y por lo tanto, cancela el pensamiento
ya que no se habría generado.
6.- Somatización. Consiste en transferir a distintas partes del cuerpo, nuestros
sentimientos dolorosos. Muy frecuente en pacientes hipocondríacos y trastornos
somatomorfos. Es un gran reto para los médicos, los pacientes que presentan
somatizaciones, ya que estos síntomas carecen de alguna causa orgánica evaluable.
7.- Conversión. Es la representación simbólica de un conflicto intrapsíquico. Relacionado
principalmente con la histeria. Puede expresarse, a modo de visualización, cuando un
deportista, quien falló un penalti decisivo en un importante juego que su equipo perdió,
presenta fuertes dolores en las piernas (sin resultados médicos que avalen el malestar)
pocos días antes de enfrentarse al mismo equipo de nuevo en la temporada,
dificultándole jugar el partido y enmendar su fallo previo. En este caso, ante el fuerte
temor y ansiedad de volver a fallarle al equipo, el Yo crea el síntoma conversivo como
mecanismo de defensa y así podría evitar la confrontación con sus temores
inconscientes. Posterior al encuentro el cual el sujeto no jugó, el dolor de sus piernas
cesó sin necesidad de ningún tratamiento médico.
Así como estos Mecanismos de Defensa del Yo, que son considerados más maduros y
saludables, también existen otros Mecanismos de Defensa más primitivos e inmaduros.
Estos son:
8.- Escisión. Observado por Sigmund Freud en casos de Psicosis, Fetichismo, histeria e
hipnosis y posteriormente desarrollado a profundidad por la psicoanalista Melanie Klein,
consiste en la coexistencia dentro del Yo de dos actitudes psíquicas que no interactúan
entre sí respecto a una realidad exterior que contraría una exigencia pulsional, lo cual
implica una incapacidad de integración cognitiva. Estas actitudes psíquicas representan
polos opuestos que oscilan entre la Idealización (Nutritivo, protector, fuerte, amoroso,
pecho bueno) y la Denigración (Perseguidor, castigador, malo, indigno, pecho malo). Si
bien este Mecanismo de Defensa es muy usado por individuos con Estructura de
Personalidad Psicótica, es parte del repertorio defensivo de todas las personas, ya que
es uno de los mecanismos principales que desarrollamos de bebé, cuando aún no nos
hemos integrado adecuadamente a la sociedad. Se desarrolla durante el período
llamado por Melanie Klein: Posición Esquizo-Paranoide para luego lograr una
integración psíquica de los aspectos buenos y malos escindidos en el mismo objeto
(persona, situación, etc) en la fase denominada Posición Depresiva.
9.- Proyección o Identificación Proyectiva. Es la escisión de aspectos internos de nuestro
Yo que son proyectadas en otra persona o sociedad. Por lo tanto, se crea la fantasía
inconsciente de que estos aspectos proyectados no me pertenecen sino que son
cualidades de la persona u objeto receptor de la proyección.
Para muchas personas es muy común decir que otro sujeto, empresa o sociedad es el
culpable de nuestras tragedias y decisiones sin tomar nuestro rol y responsabilidad
principal de nuestras acciones y de nuestra vida. Usualmente cuando estamos en esta
fase de percepción, es porque nos estamos negando a nosotros mismos, de que lo que
nos sucede es nuestra responsabilidad. Nuestro Yo no puede conciliar que nos sintamos
derrotados porque podría resquebrajar nuestra moral e incluso, nuestra identidad en
caso de tener un Yo muy Débil, así que todos estos elementos internos negativos que
nos pertenecen y de las cuales deseamos despojarnos, las proyectamos en otro
individuo, empresa, sociedad, situación y así nos liberamos de esta ansiedad interna. De
esta manera, afirmamos con entera convicción de que nuestro jefe es el malo, quien es
perseguidor, acosador, nos exige más que a los demás, no nos motiva, etc y por lo tanto,
es el culpable de que no cumplamos adecuadamente con los niveles de exigencia,
deberes y obligaciones. Igualmente proyectamos aspectos positivos de nuestro Yo y se
evidencia frecuentemente al iniciar una relación de pareja. Siendo esta fase por lo
general idílica hasta que con el tiempo se caen las máscaras junto a las proyecciones y
comenzamos a conocer al Otro realmente, ya no por nuestras proyecciones sino por sus
verdaderas cualidades y defectos. Es aquí el verdadero reto en la relación de pareja.
10.- Introyección. Si bien en el Mecanismo de Defensa del Yo descrito con anterioridad
proyectamos aspectos escindidos de nuestro Yo a un objeto externo (Persona,
institución, sociedad, situación, etc), en la Introyección es el proceso contrario. El Yo
internaliza cualidades (buenas y malas) del mundo externo y las integra en la Psiquis.
11.- Negación. En esta ocasión, el Yo se defiende de los aspectos desagradables de la
realidad, al negar su existencia. De esta manera, el Yo evita afrontar los elementos de la
realidad que podrían generarle conflicto interno y debilitarlo. A nivel social podemos
observarlo en dirigentes políticos de la sociedad que niegan la existencia de sectores
populares quienes carecen de recursos para cubrir sus necesidades básicas y así
mantener una percepción propia y ante el mundo, de que su gestión es positiva y sus
estrategias de gobierno son efectivas. Se observa mucho este mecanismo de defensa
del Yo en el Trastorno Bipolar, destacándose durante la Fase Maníaca en la cual el sujeto
se siente con el poder de hacer lo que desee, estableciendo muchos proyectos en su
mayoría, de consecución complicada y negando por completo no sólo las dificultades de
estos proyectos que se plantea, sino, negando sus problemas personales o familiares
que le han generado una desvalorización interna muy fuerte, por lo cual recurre como
mecanismo defensivo a la negación expresada en la Fase Maníaca del Trastorno Bipolar.
A nivel de evaluación proyectiva lo observamos en niños (Conociendo su contexto
familiar actual problemático) cuando al dibujar a la familia y la relación entre los
personajes, indica que es una familia perfecta, quienes no pelean, se aman y todo es
felicidad.
El psicoanalista George Vaillant destaca Cuatro Mecanismos de Defensa, los cuales
considera de Nivel Superior en comparación a los ya discutidos en este artículo:
12.- Supresión. Tiene una gran similitud con el Mecanismo de Defensa del Yo: La
Represión, con la diferencia de que esta expulsión de pensamientos o sentimientos
inaceptables se hace de manera consciente, mientras que en la Represión, la expulsión
es inconsciente.
13.- Altruismo. Subordinamos nuestras propias necesidades e intereses a las
necesidades e intereses de otros.
14.- Sublimación. Este Mecanismo de Defensa del Yo se expresa de manera inconsciente
a través de acciones y alternativas socialmente aceptables por las cuales canalizamos
nuestras pulsiones o deseos conscientemente inaceptables. El arte y el deporte son de
por sí, medios que nos permiten expresar de manera sublimada estas energías internas.
Un individuo con mucha carga de agresividad podría dedicarse a nivel profesional o tan
sólo unas pocas sesiones semanales en la práctica de deportes de alto contacto como
boxeo, artes marciales, etc y así canaliza de manera eficiente su agresividad. Personas
con fantasías fuertes de dañar a otros, podrían canalizarlo en novelas, canciones,
poemas, películas, obras de arte, etc.
15.- Humor. Es la capacidad de reírnos de nosotros mismos y de la situación en la que
nos encontramos, usando la ironía y el sarcasmo para confrontar los problemas que nos
afligen. Es muy común encontrarnos con sujetos quienes hacen de este mecanismo de
defensa, su fuente de ingreso y su profesión. Por lo general estos comediantes abordan
problemas cotidianos de la política, familia, religión, relaciones de pareja, etc desde un
punto de vista humorístico y ayudan a la sociedad a develar aquellas situaciones que
sentimos nos avergüenzan y permitiéndonos aceptarlas como parte de nosotros y de
nuestra sociedad.
Como podemos observar, el psicoanalista Sigmund Freud identificó una gran variedad
de Mecanismos de Defensa del Yo, las cuales fueron ampliadas y profundizadas por
psicoanalistas como su hija Anne Freud y otros como Melanie Klein, George Vaillant, etc.
Por lo que será importante reseñar varios puntos a fin de integrar su comprensión:
a.- Desarrollamos nuestros Mecanismos de Defensa Yoicos desde que nacemos,
pasando por el desarrollo desde el Nivel Primitivo como la Escisión, Identificación
Proyectiva, Negación e Introyección, destacadas en la Teoría Kleiniana al describir
principalmente la Posición Esquizo-Paranoide para luego desarrollar poco a poco, los
Mecanismos de Defensa considerados Neuróticos y por último los de Nivel Superior.
b.- Consideremos estos niveles de Mecanismos de Defensa del Yo como capas
defensivas. Por lo cual, ante un evento estresante, problemático, traumático, el
individuo lo confrontará con sus mecanismos defensivos superiores y neuróticos
principalmente, pero si la exposición a estos problemas se extiende por mucho tiempo
y el nivel de intensidad del trauma es muy alto, este sistema defensivo superior y
neurótico podría quebrarse. Por lo que el sujeto tendrá que comenzar a usar en mayor
medida su sistema defensivo primitivo.
c.- Las personas con estructura de personalidad Psicótica, Limítrofe o quienes no hayan
podido desarrollar de manera integrativa y fuerte sus defensas neuróticas sea por bajo
desarrollo cognitivo a causa de una enfermedad, etc, podrán igualmente ser personas
ajustadas a la sociedad, sin embargo, tenderán a usar en mayor medida los Mecanismos
de Defensa Primitivos que los de nivel neuróticos o superiores. Por lo que ante eventos
traumáticos fuertes, la tendencia a resquebrajarse emocional y psíquicamente es más
alta.
d.- La mejor manera de afrontar estos eventos traumáticos y minimizar el riesgo a
desequilibrar nuestra psiquis es apoyándonos en personas de confianza (Familia,
amigos, psicólogo, etc), mantener la unidad familiar y no exponiéndonos de manera
innecesaria a situaciones de peligro sin precaución. Recuerde que todo problema que
está planteado es porque tiene solución y si ese problema la vida se lo planteó a usted,
es porque usted tiene la capacidad de resolverlo y fortalecerse en el proceso.