Epistemología (Problemas Contemporáneos)

Teorías contemporáneas de la justificación epistémica

¿Ha quedado refutado el fundacionismo? – William P. Alston

Alston, en esta lectura, realiza una crítica en contra de las críticas de Will y Lehrer, estos
atacan al fundacionismo pero en puntos en los que Alston no considera centrales de la
teoría, o por lo menos no para sostener un fundacionismo mínimo.

En el primer punto Alston expone la crítica de Will al fundacionismo. El punto principal

del fundacionismo aquí sería sobre el estatus epistémico de una afirmación y la relación
entre esa afirmación y una cognición primera, fundamental, indubitable o infalible. Will
ataca esté punto del fundacionismo. Will sostiene que las cogniciones dependen de
prácticas sociales, así como también niega la posibilidad de tales cogniciones primeras o
incorregibles. Sin embargo según Alston esto no produce mella en un fundacionismo
mínimo. Esta postura está estructurada de tal forma que las creencias mediatamente
justificadas son la base de una estructura arbórea encontrándose en las puntas creencias
inmediatamente justificadas. El fundacionismo mínimo solo exige del fundamento es que
esté inmediatamente justificado por algo que no sea la posesión de otra creencia justificada.
Por lo que la crítica de Will en cuanto a que no es posible tener creencias absolutamente
independientes no afecta al fundacionismo mínimo. Decir que una creencia esta
inmediatamente justificada no es más que afirmar que existen condiciones suficientes para
su justificación las cuales no involucran ninguna otra creencia justificada.

En el siguiente punto Alston realiza una revisión de la formulación de Lehrer sobre el

fundacionismo. Según Lehrer una afirmación básica debe autojustificarse y no debe estar
justificada por ninguna creencia no básica. También debe ser irrefutable o solo refutable
por otras creencias básicas. Al igual que Will afirma que incorregibilidad e infalibilidad son
necesarias para los fundamentos. Atacando un nivel básico del fundacionismo Lehrer
examina si las creencias que necesitamos como fundamento se autojustifican. Para justificar
creencias concernientes a estados de conciencia sostiene que no hace falta ninguna
información más allá de la información semántica necesaria para entender lo que se afirma,
de ahí que esas creencias se autojustifiquen. La objeción a esto es que este seguimiento
aunque es consistente trae consigo consecuencias indeseables. Así pues cualquiera que
desee argumentar que sabe algo puede afirmar que lo que sabe es una creencia básica, en
cuanto se le pida defender esto puede recurrir a lo mismo diciendo que es una creencia
básica que esa creencia es básica y así sucesivamente.

Alston vuelve a su punto de que esto no afecta al fundacionismo mínimo pues éste no exige
que ninguna creencia se autojustifique, solamente pide que algunas creencias estén
inmediatamente justificadas. Así señala que la justificación inmediata no se restringe a la
autojustificación. En este punto Alston señala que podría criticársele el como puede
defenderse el principio epistemológico de que las creencias de este tipo estén justificadas
en esas condiciones, a lo que él responde que a las teorías epistemológicas como ésta les
corresponde las bases de los principios que establezcan condiciones para que las creencias
de cierto tipo cuenten como justificadas. Al evaluar distintas teorías se puede notar que
ninguna he tenido éxito con respecto a esta cuestión y por tanto antes de realizar tal
exigencia al fundacionismo primero es necesario resolver este punto.

Alston afirma que el fundacionismo o cualquier teoría epistémica debe apoyarse en un

principio de justificación que utilice evidencias empíricas para determinar si las creencias
propuestas según tal principio son fiables. El fundacionismo mínimo no tendría porque dar
una garantía de verdad, lo único que nos garantiza tal verdad son las verdades lógica y estas
no proporcionan ninguna información nueva o conocimiento. La cuestión de garantía de
justificación debe tomarse más bien como probabilística, entre más probable, más se
acercara a la justificación pero no es necesaria una justificación máxima.

La estructura del fundacionismo mínimo a manera de un diagrama arbóreo desemboca

según Alston en cuatro posibles consecuencias de las cuales solo una es aceptable. Para que
S este justificado a creer que P la forma de la estructura de la justificación puede ser : A)
Que la rama de creencias termine en una creencia inmediatamente justificada. B) Termine
en una creencia injustificada. C) La creencia de que P sucede en algún punto (posterior)
lleva a una cadena circular. D) La rama es infinita. Solo puede darse la justificación en la
opción “A”. Cuando se da dicha estructura , esta condición necesaria se satisface para cada
creencia en la estructura. Por tanto la creencia original está mediatamente justificada si
toda la rama en la estructura termina en una creencia inmediatamente justificada. Esta
creencia no tiene porque ser incorregible o infalible, no tiene porque garantizar su verdad
en algún sentido que valla más allá del simple hecho de estar justificada. Tampoco es
necesario que el creyente pueda mostrar que está inmediatamente justificada.