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Geofísica de Superficie

Conference Paper · October 1998

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3 authors, including:

J. Carlos Santamarina Dante Fratta

King Abdullah University of Science and Technology University of Wisconsin–Madison
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GEOFISICA DE SUPERFICIE

J. C. Santamarina, D. Fratta, y A. L. Fernández

Civil and Environmental Engineering

Georgia Institute of Technology
Atlanta, GA 30332-0355
USA

Síntesis
Los métodos geofísicos involucran una gran riqueza de técnicas y
fenómenos físicos que pueden ser ventajosamente utilizados por el
ingeniero geotécnico. Más aun, las técnicas geofísicas producen
información complementaria a los resultados obtenidos con los
ensayos de laboratorio y de campo. En este reporte, se discuten los
aspectos fundamentales de técnicas geofísicas de uso común en la
geotecnia. Estas incluyen los métodos con ondas elásticas
(crosshole, downhole, ondas de superficie), métodos
electromagnéticos (resistividad, radar, inducción electromagnética),
y la microgravimetría.
INTRODUCCION
Las propiedades geotécnicas de un suelo pueden estudiarse en base a
muestras y ensayos de laboratorio, o por medio de mediciones in-
situ. Ambas metodologías son generalmente lerdas y sólo producen
información discreta en puntos aislados. Los métodos geofísicos
clásicos son una alternativa atractiva. Estos métodos producen
información del continuo (áreas y volúmenes), sin alterar el medio o
los procesos internos. Más aún, la información "de borde" obtenida
puede ser procesada tomográficamente para caracterizar propiedades
puntuales en secciones o volúmenes del medio. La Tabla 1 resume los
aspectos generales de esta comparación.

Tabla 1: Comparación entre mediciones in-situ y geofísicas.

Mediciones In-situ Mediciones Geofísicas
Ejemplos SPT, CPT, dilátometro, Métodos sísmicos de alta
presurómetro, plato resolución, ondas de
tornillo, plato de superficie, cross-hole
carga, veleta de corte. (ondas electromagnéticas
o sísmicas), radar,
métodos magnéticos,
gravimetría.
Perturbación de Al introducir la En general no se altera
la zona a ser herramienta de medición, el medio ni los procesos
medida la zona a medir es internos.
perturbada.
Dimensión de la Las muestras ensayadas Las propiedades
información corresponden a puntos o estudiadas corresponden
líneas. a áreas o volúmenes.
Procesado Compilación de data en Se presta a inversión
espacial GIS y procesado tomográfica.
probabilístico
Ventajas Extensa experiencia en Habilidad de cubrir
la práctica geotécnica. grandes extensiones
rápidamente. El medio no
es perturbado.
Aspectos Mediciones a mediana y Mediciones producen
especiales alta deformaciones. deformaciones bajas o
elásticas.
Métodos pasivos. Gran
riqueza de fenómenos
(por ejemplo,
acoplamiento energético)
Nueva tendencia Métodos combinados (por ejemplo: CPT
instrumentado con acelerómetros, electrodos, y
celdas químicas).

Es importante destacar que muchos métodos clásicos han incorporado

técnicas geofísicas. En particular, el cono CPT (ensayo de
penetración de cono) ha sido instrumentado extensivamente. Ahora se
puede medir en forma continua los esfuerzos de punta y fuste,
presión de poros, velocidad de ondas sísmicas, propiedades
eléctricas, y constitución química del fluido (por fluorescencia de
los orgánicos, espectroscopía IR).

La interpretación de mediciones geofísicas requiere el entendimiento

adecuado de los procesos y aspectos físicos de la medición, de
interpretación de señales, y de procedimientos para la resolución de
problemas inversos (Santamarina y Fratta, 1998). Obviamente estos
requisitos son necesarios también en los métodos geotécnicos
clásicos, aunque la experiencia previa incluida en correlaciones
suele suplir la falta de entendimiento. Debido a la falta de
entrenamiento de los ingenieros geotécnicos en mediciones
geofísicas, éstas caen en manos de especialistas. Esta situación
crea un distanciamiento innecesario entre los métodos geofísicos y
su aplicación en el campo de la geotecnia. En este reporte se
revisan los conceptos básicos y el potencial de los métodos
geofísicos de superficie.

ONDAS ELASTICAS
La propagación de ondas elásticas involucra ondas de compresión P,
de corte S y de superficie R. Estas se distinguen por el movimiento
de las partículas en relación de la dirección de propagación (Figura
1).

Movimiento de Movimiento de Movimiento de

partículas partículas partículas

Dirección de Dirección de Dirección de

propagación propagación propagación
(a (b (c
) ) )
Figura 1: Ondas elásticas. (a) Ondas de compresión P. (b) Ondas
de corte S. (c) Ondas de superficie R.

La velocidad de propagación de ondas elásticas depende de las

propiedades elásticas e inerciales del continuo equivalente:
M
VP  ondas de compresión

[1]
G
VS  ondas de corte

[2]
 0.862  1.14  
VR   VS ondas de superficie
1 
[3]
donde VP, VS, y VR son las velocidades de ondas en compresión, corte,
y superficie. M y G son los módulos de deformación volumétrica y de
corte, y  es la relación de Poisson. Finalmente la densidad del
medio es .

Interacción con el suelo

En general la longitud de onda es mucho mayor que el tamaño de las
partículas (granos) de suelo. Por lo tanto, se supone que la onda se
propaga en el suelo como en un continuo equivalente.

Las ondas P producen compresión-dilatación. Si el suelo esta

saturado, la rigidez volumétrica M del fluido es mucho mayor que la
rigidez del esqueleto del suelo. Por lo tanto las ondas P no son
útiles para estudiar las propiedades del esqueleto del suelo en
medios saturados.

Es importante remarcar que la rigidez del fluido es muy sensible a

la presencia de aire. Esto abre interesantes alternativas para
estimar el coeficiente B de Skempton en función de la velocidad de
ondas P. Recientemente, Ishihara et al. (1998) presentó resultados
para corregir en número de ciclos requerido para la licuación en
función de VP (Figura 2).

0.5
Arena Toyoura
Preparación:
"Air
0.4 Pluviation"
B=0.06 Dr = 40 %
Vp=380 m/s
'o=98 kPa
Razón de 0.3
Esfuerzos
Cíclicos B=0.12
Vp=400 m/s
(d/2’o)
0.2 B=0.26
Vp=480 m/s

0.1 B=0.95 B=0.65

Vp=1580 m/s Vp=950 m/s

0
1 10 100 1000
Número de Ciclos
Figura 2: Corrección del número de ciclos requeridos para la
licuación en suelos. El número de ciclos se elige al
alcanzar la licuación, cuando la doble amplitud del nivel de
deformación es 5 % (Ishihara et al. 1988).

En medios no saturados, la relación entre VP y VS es función de la

relación de Poisson, (Ecuaciones 1 y 2):
VP 2  1  
 [4]
VS 1  2  
La velocidad de las ondas de corte VS depende únicamente de la
rigidez cortante del esqueleto del suelo (Ecuación 2). En materiales
granulares como los suelos y las rocas fisuradas, la rigidez está
controlada por el estado de esfuerzos efectivos (Figura 3),

 
 ' P    ' S 
VS  o       [5]
 100 kPa   100 kPa 
donde ’P y ’S son los esfuerzos efectivos en la direcciones de
propagación y de movimiento de partículas. En general, la Ecuación 5
es adecuada para suelos no añejados y saturados. Los siguientes
procesos pueden alterar estas velocidades en forma significativa
(Figura 4).
 Procesos diagenéticos tales como repteo (efecto de creep) de
granos en los contactos y cementación (incluye la precipitación
de sales en los contactos durante el secado). Estos efectos
suelen ser sensibles al nivel de deformaciones por lo tanto no
son observados con mediciones geotécnicas convencionales y pueden
tener consecuencias importantes (por ejemplo, reducción de
asentamientos y del potencial de licuación).
 Saturación parcial y la presencia de fuerzas capilares. Este
efecto es importante para suelos que contienen por lo menos un
10% de limos o arcillas y desaparece en las arenas gruesas y
limpias (Santamarina 1997).
 Alteraciones químicas en suelos con alta superficie específica
como las arcillas.

540

Velocidad
de onda Ondas de
/ 462 compresió

384

306
Ondas
de
Figura 3: Variación de la velocidad de ondas de corte y de
compresión con esfuerzos efectivos (Santamarina et al.
1998).

700 1200 120

70 kPa
Velocidad de Ondas S [m/s]

Load 1
Velocidad de Ondas S [m/s]

1000 100
415 kPa
Velocidad de Ondas S [m/s]

500 800
80
600
60
300 400 Load 2

40
200 KCl

100 0 20
10 100 1000 10000 0 0.5 1 0 5000 10000 15000
T iempo [min] Grado de saturación [ ] T iempo [min]
(a (b (c
) ) )

Figura 4: Parámetros dinámicos y procesos en materiales

geotécnicos. (a) Diagénesis (cementación). Velocidad de
ondas S (VS) versus tiempo de curado. (b) Saturación parcial
en muestra de Kaolinita (data obtenida por G. C. Cho). (c)
Procesos químicos.

Cuando el nivel de saturación es bajo (el valor del parámetro de

Skempton B0), la velocidad de ondas P depende de la rigidez del
esqueleto del suelo y de los factores mencionados para ondas S.
La atenuación de ondas elásticas refleja mecanismos internos de
pérdida de energía (por ejemplo la fricción y efectos viscosos), el
efecto geométrico de la expansión del frente de onda, y la
transmisión parcial cuando la onda llega a interfaces o inclusiones.
Las dos últimas predominan y rara vez se utiliza la propagación de
ondas para estudiar pérdidas internas en el material (la propagación
esférica típica de ondas P y S produce una atenuación mayor que la
propagación cilíndrica de las ondas de superficie). Es importante
remarcar que la atenuación por transmisión parcial puede ser más
sensible a la presencia de interfaces y grietas que la velocidad de
propagación.

La atenuación geométrica se define en función de la relación entre

las amplitudes del frente de onda en dos puntos, A1 y A2, medidas a
distancias r1 y r2 de la fuente:

n
A1  r2 
  [6]
A 2  r1 

El exponente n depende del tipo de propagación de ondas (n=0 para

ondas planas, 0.5 para ondas cilíndricas y 1 para ondas esféricas).
En ondas de superficie, el exponente n varía del valor 0.5 para
depósitos estratificados (Lai y Rix 1998).

En general, la atenuación interna en el material se representa con

el coeficiente de atenuación (por unidad de tiempo o espacio):

A 2  A1  er2  r2  [7]
El coeficiente de atenuación y el amortiguamiento estan relacionados
por:
T
D en tiempo
2
[8a]

D en espacio
2
[8b]
Los métodos fundados en la propagación de ondas elásticas dependen
directamente de la longitud de onda . Esta define la resolución y
la penetración. Se define la profundidad de penetración de ondas en
un medio como la distancia en la cual la amplitud de la onda se
atenúa "e" veces (donde e=2.718). Esta definición considera
solamente las pérdidas producidas en el material, por lo tanto, es
válida para ondas planas. Matemáticamente la profundidad de
penetración de la onda es:

1  V
Sd    [9]
 2D 2Df

Siendo D el amortiguamiento del medio,  la longitud de onda, f la

frecuencia y V la velocidad de propagación. A mayor frecuencia,
menor longitud de onda, y por lo tanto, menor será la penetración de
onda (Figura 5). Es decir, la mejora en resolución (baja ) se
consigue con la pérdida de profundidad de penetración Sd.

Múltiple fenómenos de propagación de ondas pueden ser utilizados en

los estudios geofísicos para extraer información adicional del
campo: reflexión, conversión de modo en interfaces, refracción,
curvatura de rayos, difracción, separación de ondas de corte S
(anisotropía; shear-wave splitting).

La Tabla 2 presenta un resumen de las propiedades mecánicas

encontradas en geo-materiales.

700
Denso / Duro
Medio 600

Velocidad de Ondas S (m/s)

Suelto / Blando Frecuencia
(Hz)
500
1000
500 400
200
100 300
50
200

100
Grava Arena Limo Arcilla Lodo 0.1 1 Resolución (m) 10
Tipo de Suelo 1
Penetracion de la Onda (m) .

AMORTIGUAMIENTO DEL MATERIAL

Tipo de Suelo D (%) 10
Suelos Limosos (2<c<20 psi) ~ 3.0
Suelos Limosos (40<c<80psi) ~ 2.0
Arcillas NC 1.0 - 2.0 1% 2% 5%
100
Arcillas Marinas 4.0 - 5.5 Amortiguamiento
Arcillas Blandas 2.5 - 5.0 del Material
Arenas 1.0 - 3.0
1000

Figura 5: Variación de la profundidad de penetración con

frecuencia f y atenuación  para distintos tipos de suelos
(Fernández y Santamarina 1998). Este análisis considera
atenuación geométrica esférica, n=1.
Tabla 2: Resumen de propiedades dinámicas representativas de suelos y
rocas en la superficie.
Propiedades Dínámicas
Material VP [m/s] VS [m/s] Exponente  [ ]
Aire 340 - -
Agua 1470 - -
Arenas 300-1000 200-500 0.15-0.29
Arenas 1200-1900 150-400 0.21
saturadas
Arcillas 1100-2000 100-300 0.29-0.41
Granito 2500-6000 2000-5000 -
Pizarras 2000-5000 1700-3500 -
Hielo 3000-3300 1900 -

Métodos de Campo
El objetivo principal de los ensayos de campo, es determinar las
velocidades de propagación de ondas P y S, y a partir de éstas,
obtener otros parámetros geotécnicos de baja deformación, como el
módulo de corte y el módulo de Young. Adicionalmente, pueden
obtenerse indirectamente otros coeficientes elásticos, como la
relación de Poisson, el estado de esfuerzos (ver Ecuación 5), y el
grado de cementación. Los procedimientos de campo más utilizados se
describen a continuación.

 Crosshole
El crosshole es el más preciso de los métodos geofísicos
convencionales. Este ensayo consiste en enviar ondas de corte
entre dos perforaciones (preferiblemente tres) para determinar la
velocidad de propagación en el medio, y con ésta, el modulo de
corte, Gmax puede ser calculado a través de la relación:

G max    Vs2 [10]

En el ensayo de crosshole, una de las perforaciones se utiliza
para colocar una batería de geófonos ubicados a diferentes
profundidades (Figura 6). En su defecto, puede utilizarse un solo
geófono de pozo, repitiendo cada ensayo a diferentes
profundidades. La otra perforación se utiliza para posicionar la
fuente de ondas a diferentes profundidades. En ecencia, se
acciona la fuente de ondas y se captura la llegada de ondas con
los geófonos. Estas llegadas se registran en un osciloscopio para
poder determinar el tiempo de viaje, e indirectamente, la
velocidad de las ondas de corte. Una descripción formal de este
procedimiento se encuentra en las normas ASTM D-4428 y D-4428M-
 91.

Perf. 1 Perf. 2

Fuentes Receptores

Figura 6: Bosquejo del ensayo crosshole

 Downhole
El downhole es un ensayo similar al crosshole, sólo que en este
caso se necesita de una sola perforación para colocar los
geófonos, pues la fuente está ubicada en la superficie (ver
Figura 7). Nuevas tendencias en prospección geotécnica combinan
este ensayo con otros métodos más convencionales como el cono
sísmico (Lunne et al. 1997). El uso del cono presenta ciertas
ventajas, como la de facilitar la ubicación del receptor a la
profundidad deseada, eliminar los problemas de impedancia debido
al uso de encamisados en la perforación y simplificar las
conexiones entre el receptor y el sistema de adquisición.

Este método es menos preciso que el crosshole para caracterizar

depósitos de suelos estratificados, pues las velocidades de onda
calculadas reflejan en cierta manera el efecto de los estratos
suprayacentes. (Esta situación se resuelve con técnicas de
diferenciación; la limitación es este caso es la precisión en las
mediciones de tiempo).

Fuente Perforación

Receptores
Figura 7: Bosquejo del ensayo downhole.

 Ondas de superficie
El ensayo de ondas de superficie se utiliza para determinar la
variación velocidad de ondas de Rayleigh con la profundidad. El
ensayo se basa en monitorear la diferencia de fase entre dos
mediciones, usando un osciloscopio (para el caso de fuente
armónica), o un analizador de señales (fuente impulsiva). Dos
típicas instalaciones de campo se presentan en la Figura 8.
Analizado
osciloscop r de
i
generad
geófo
geófo geófon geófon

L L
(a) (b)

Figura 8: Bosquejo del ensayo de ondas superficiales. (a) Ensayo

con fuente armónica. (b) Ensayo con fuente impulsiva.

En ambos casos, la velocidad VR para cada frecuencia f, se

obtiene:
L 2  f  L
VR   [11]
t 
donde  es la diferencia de fase entre la fuente armónica y el
geófono, o entre los dos geófonos.

Un problema en la inversión de perfiles de velocidades con ondas

de superficie es encontrar una solución única (Figura 9). Esta
situación se agrava cuando se encuentran estratos rígidos sobre
estratos blandos.

Distribución Velocidades
V1 V2 de velocidades V1 V2 medidas

Medición

Problema inverso ?

z =VR/f
Figura 9: Inversión de perfiles de velocidad.

 Microsismicidad - Ruido de fondo

El registro del ruido de fondo y/o la microsismicidad de un área
determinada puede ser utilizada para determinar el período
fundamental y la función de transferencia de un depósito. El
método se puede implementar con un arreglo de sensores o red
sísmica (ver Tokimatsu 1997; Tokimatsu et al. 1998). Es
importante remarcar que los resultados obtenidos sólo son
aplicables para el caso de bajas deformaciones. Para aplicaciones
geotécnicas, como en el cálculo de la respuesta dinámica de
suelos bajo movimientos fuertes del terreno, los resultados deben
ser utilizados con mucho cuidado: la degradación del módulo de
corte, el consecuente aumento del período fundamental durante la
excitación, y el aumento de la atenuación no están considerados.

 Tomografía sísmica
La tomografía es una técnica de generación de imágenes que captan
la distribución de velocidades en un deposito de suelos, a partir
de los datos obtenidos en un ensayo geofísico (generalmente
crosshole). En este caso, el depósito es discretizado con una
malla de "pixels". El tamaño de los "pixels" determina la
resolución de la imagén. La imagén obtenida es el resultado de la
inversión matemática de la mediciones de borde (ver Figura 10).

4m x

1300 130

1600

2100 210
 20 m
z Escala de
B5s velocidades en
Figura 10: Ejemplo
B de Imagén /
Tomográfica. Distribución de
velocidades de ondas de compresion. Dique costanero.
Lagunillas, Venezuela.
 Problemas generales
Existen aspectos críticos que deben tomarse en cuenta durante la
realización de estos ensayos:
Orientación. Los geófonos deben estar orientados en la dirección
del movimiento de las partículas en el modo de interés. De lo
contrario, los geófonos funcionan como filtros direccionales,
recibiendo solo parte de la energía transmitida.
Acoplamiento. Debe existir un buen acoplamiento entre el
encamisado de pozo y el suelo. Esto se consigue cementando
cuidadosamente alrededor de la tubería para garantizar un
contacto continuo con el terreno.
Impedancia. La diferencia de rigideces entre el encamisado de
pozo y el suelo es un factor determinante, tanto en la
generación, como en la recepción de las ondas. Cuanto menor sea
la impedancia relativa, menor será la pérdida de energía en las
interfaces.
Cementación de la perforación. Mientras que una cementación
deficiente genera problemas de acoplamiento con el suelo, un
exceso de la misma aumenta significativamente la impedancia del
sistema.
Tiempo cero. La determinación del momento justo en que se generó
la onda es fundamental para reducir el error en el tiempo de
viaje. Así pues, la fuente debe estar instrumentada para obtener
un disparo preciso del sistema de adquisición. El crosshole con
tres perforaciones tiende a reducir este problema.

ONDAS ELECTROMAGNETICAS
Las perturbaciones eléctricas y magnéticas están físicamente
asociadas, tal como lo prescriben las ecuaciones de Maxwell. Por lo
tanto, siempre se habla de las ondas electromagnéticas, donde el
campo eléctrico y el magnético varían transversalmente a si mismos y
a la dirección de propagación. La mayoría de los suelos no son
ferromagnéticos, y la propagación de onda sólo depende de la
polarización eléctrica y de la conductividad del medio (la
componente magnética se puede utilizar explícitamente para estudiar
la presencia de betas de ciertos minerales como minerales de hierro.
En materiales no ferromagnéticos, la permeabilidad magnética del
medio es igual a la del vacío, =o).

Interacción con el suelo

Cuando un campo eléctrico se aplica al suelo, las cargas eléctricas
en el material se desplazan, las positivas en la dirección del campo
y las negativas en dirección opuesta. En un suelo esto implica (de
mayor a menor frecuencia; Figura 11):
 Desplazamiento relativo de electrones y protones (ondas
ultravioletas).
 Desplazamiento relativo de cationes y aniones en moléculas de
enlace iónico (ondas infrarrojas).
 Rotación de la molécula de agua (y otras moléculas polares;
micro-ondas).
 Desplazamiento relativo de la partícula del suelo con respecto a
su capa iónica difusa (ondas de radio).
 Frenado contra las superficies normales de partículas de las
cargas que se desplazan (ondas de radio).
El desplazamiento relativo de cargas positivas y negativas
"polariza" el suelo. La polarizabilidad del suelo es medida por la
permitividad . Por otro lado, la cantidad de cargas y la movilidad
de las cargas en el medio definen su conductividad e.

La conductividad incluye el desplazamiento de cargas debido al

movimiento óhmico y al desplazamiento que conduce a la polarización.
Es decir, a mayor frecuencia mayor es la conductividad y menor la
permitividad (esta observación es válida en el rango de frecuencias
de interés en la ingeniería práctica).

Campo
(a) Polarización
+ (b) Polarización (c) Orientación
electrónica iónica (resonancia) molecular (relajación)

Antes Después

+
- + -
=10-16 s (ultravioleta)
=10-13 s (infrarrojo) =10-12 s (micro-ondas)
(d) Maxwell-Wagner (e) Agua adsorbida (f) Polarización de
(relajación) (relajación) doble capa
(relajación)
- + - + -
- + - - + -
- 1 + - 2 + -
-  + -
e1
 e2 + -
- + - + -
=variable
- + - (frec.+
+ - de =variable (frec. de =variable (frec. de
radio) radio) radio)

Figura 11: Mecanismos de polarización.  es el tiempo de relajación

(valores aproximados para cada mecanismo - Santamarina y Fam
1997).

Claramente, estos parámetros están controlados por la presencia de

agua, el contenido de sales hidratadas en el fluido de los poros y
la cantidad de iones en la doble capa alrededor de las partículas
del suelo (por ende la cantidad de arcilla en el suelo). Algunas
ecuaciones empíricas que captan esta conclusión se presentan en la
Tabla 3.

Tabla 3: Ecuaciones empíricas para la determinación de permitividad y

conductividad en suelos (recopilados por Santamarina y Fam
1998).
Permitividad en rocas (f<1012   1.91  0.17 Gs
Hz)
  2 G s    w d w
Permitividad en rocas con agua

Permitividad en electrolitos;   w    c
válida para bajas
concentraciones
Permitividad en suelos (f=1.0   3.2  41.4  d w  16.0  d w 2
GHz)
Permitividad en suelos (f=50   1.4  87.6  d w  18.7  d w 2
MHz)
Permitividad en suelos (0.3   3.14  238  d w  91.6  d w 2
GHz<f<1.4 GHz y dw<0.6)
Conductividad en electrolitos  e  0.15  SDT
en mS/m
Ley de Archie; Conductividad  e  a  n  m   ew
de formaciones sedimentarias
Ley de Archie; Conductividad  e  a  n  m  Sat r   ew
de formaciones sedimentarias
parcialmente saturadas
Símbolos
: permitividad relativa w: conductividad del agua
(real) c: concentración molar
w: permitividad relativa del : constante que depende del tipo
agua de ión
Gs: gravedad específica SDT: sales disueltas en mg/l
dw: fracción volumétrica de a, m, y r: constantes
agua Sat: grado de saturación
n: porosidad de la formación

La riqueza fenomenológica de ondas también es usada en el caso de

ondas electromagnéticas: polarización, reflexión, difracción, etc.
La profundidad de penetración esta altamente controlada por la
conductividad. Este fenómeno es paralelo al fenómeno de penetración
en ondas mecánicas. La profundidad de penetración de ondas
electromagnéticas es:
 1 Vo 2
Sd    [12]
   1  tan 2    1

donde  es la frecuencia angular, Vo es la velocidad de la luz en el

vacío (Vo=3108 m/s), y tan() es la tangente de pérdida y se define
como:
e
tan    [13]
  o  
donde o=8.8510-12 F/m es la permitividad del vacío. La Tabla 4
presenta un resumen de las propiedades electromagnéticas más
representativas en suelos y rocas.

Table 4: Resumen de propiedades electromagnéticas en fluidos, suelos,

y rocas (adaptado de Annan 1992).
Propiedades Electromagnéticas Atenuación
Material  [ ] e [mS/m]  [dB/m]
Agua dulce 80 0.5 0.1
Agua de mar 80 310 3 103
Arcillas 5-40 2-1000 1-300
Arena seca 3-5 0.01 0.01
Arenas 20-30 0.1-1 0.06
saturadas
Granito 4-6 0.01-1 0.01-1
Pizarras 5-15 1-100 1-100
Hielo 5-4 0.01 0.01

Métodos de Campo
 GPR (Ground Penetrating Radar)
Este método utiliza la propagación de ondas electromagnéticas en
suelos y el contraste en propiedades dieléctricas para determinar
la ubicación relativa y las propiedades de los estratos. El método
consiste en irradiar el medio con ondas electromagnéticas y
monitorear las reflexiones. En este sentido, el método es
equivalente a la reflexión sísmica. La información obtenida
corresponde a cambios en propiedades electromagnéticas. La
longitud de onda se varía fácilmente cambiando la longitud de las
antenas. Esto permite lograr alta resolución cerca de la
superficie (ondas cortas), o profundidad de penetración (ondas
largas).

El GPR encuentra su mejor aplicación en suelos con baja

conductividad, ya que la penetración de las ondas
 electromagnéticas es mayor en medios poco conductivos (Ecuaciones
12 y 13). Por este motivo, el GPR no se puede usar efectivamente
en arcillas saturadas o en suelos con alto contenido salino. Por
otro lado, el equipo es compacto lo cual permite su uso en lugares
poco accesibles a otros métodos geofísicos.

Suponiendo que los estratos en estudio no tienen propiedades

ferromagnéticas (la permeabilidad magnética del medio es igual a
la del vacío) y presentan bajas pérdidas, la velocidad V de
propagación de la onda electromagnética depende de la permitividad
dieléctrica :
Vo
V [14]

El coeficiente de reflexión R también depende de las permitividad
relativas de los dos estratos en contacto. Para las condiciones
anteriores (o, bajas pérdidas).

1   2
R [15]
1   2
Este coeficiente permite determinar cuanta energía se refleja en
el plano de contacto entre dos estratos.

En el diseño de un estudio con GPR, los parámetros más importantes

son la profundidad de penetración y la resolución. Como en el caso
sísmico, estos parámetros no se pueden variar independientemente:
a mayor frecuencia, menor penetración, pero mejor resolución
(Annan 1992; Greenhouse et al. 1998). La Figura 12 permite
apreciar la relación inversa que existe entre resolución y la
frecuencia.

Resolución 100
[m]

10 Rocas (3-4)

Agua (80)
1

0.1
Antena:
100 MHz
0.01 3 4
1 10 100 1 10 1 10
Figura 12: Resolución y frecuencia en estudios de GPR.
Frecuencia [MHz]

GPR se usa en la detección de zonas de fracturas en rocas,

localización de contaminantes de derivados de petróleo,
 localización de cavidades y mallines, detección de pérdidas en
represas y diques, mapeo de restos arqueológicos, determinación de
calidad de rocas y elementos estructurales de hormigón, detección
de objetos enterrados (Sharma 1997, Annan 1992). Un ejemplo típico
de la presentación de resultados con GPR se muestra en la Figura
13.

Una ventaja importante del GPR es que no requiere el contacto

directo con el terreno. Esto representa una eficiencia muy
ventajosa con respecto a otros métodos geofísicos.

Figura 13: Presentación de estudio con GPR (Annan 1992).

 Resistividad
El método fue desarrollado por Conrad Schlumberger en 1912.
Schlumberger realizó sus primeras mediciones en Normandia, Francia
(Sharma 1997). En este método, una corriente eléctrica al sobre el
terreno mientras se mide la diferencia de potencial en la
superficie. La variación en la distribución normal del potencial
eléctrico en la superficie permite determinar la presencia de
zonas con alta o bajas conductividades eléctricas.

La ley de Ohm relaciona la caída de potencial V con la corriente

I y la resistencia R. A su vez, la resistencia de un medio es la
resistividad e=1/e por el area de conducción A dividida la
 longitud de conducción L:
A
V  I  R  I   e   I  e  k [16]
L
en esta expresión k es el factor geométrico, y depende de la
distribución de los electrodos (Figura 14). En la geometría usada
en el método de Schlumberger, el factor geométrico k para
longitudes LAB>5LMN es:

L AB 2  L MN 2
k [17]
L MN

amperímetro
I
voltímetr
Electrodos de
Electrodos corriente
V
de voltage

LMN
LAB
Figura 14: Geometría para un prospección de resistividad.

En el método de Wenner, los electrodos se ubican de tal manera que

los electrodos de potencial están alineados y equidistantes de los
electrodos de corriente, y la distancia LAB es tres veces la
distancia LMN. Entonces, el factor geométrico k es:
k  2  L MN [18]
La inversión de los resultados de una prospección de resistividad
se realiza considerando que la separación de los electrodos
controla la profundidad estudiada (ver Figura 14). La profundidad
de muestreo es aproximadamente LAB/5 para los métodos de
Schlumberger y Wenner. Resultados típicos de resistividad se
presentan esquemáticamente en la Figura 15.

La interpretación de los resultados de resistividad pueden ser

ambiguos. La resolución de estratos es cada vez menor cuando la
profundidad aumenta. Esto se debe, en parte, a que la relación
ruido-señal aumenta con la profundidad. Otro problema se debe a lo
que se conoce como "principio de equivalencia": dos estratos
pueden dar la misma medición cuando el producto de la resistividad
por el espesor es el mismo (Figura 16). Más aun, un estrato fino
de baja resistividad puede ocultar la presencia de otros estratos
ya que concentra toda la corriente.

El método de resistividad se suele utilizar para delimitar

acuíferos de agua dulce y salada, en la determinación de zonas
contaminadas, y en la localización de oquedades en arcillas.
 Resistividad
aparente [e] 
e2

e2>e1

e1
e1>e2
e2

Separación entre
Resistividad
aparente [e] e2>e3>e1

e3

e1 e3>e2>e1

Separación entre
e1 h1 Estrato
Distribución 1
de estratos e2 h2 Estrato
2
Figura 15: Curvas típicas en e3 el análisis Roc
de prospección de
resistividad (adaptado de Sharma 1997).

Resistividad Perfiles
aparente [m] 0
100 100 100
103 10
2000
1000 20
500
10 30
10
10
40
2
10
Profundidad [m]

1
2
3
101
100 101 102 103
Separación de electrodos
Figura 16: Ambigüedad de prospecciones de resistividad (adaptado
de Sharma 1997).

 Prospecciones electromagnéticas
Estos métodos consisten en la medición de campos electromagnéticos
inducidos. Físicamente el campo excitante induce corrientes en
 profundidad que se oponen al cambio en los campos impuestos. Esta
corriente inducida genera a su vez un campo secundario opuesto que
es medido en la superficie por un sensor (Figura 17). En general
el campo excitante es producido con una bobina, y otra bobina mide
el campo inducido. Hay varios tipos de prospecciones
electromagnéticas, pero las más comunes son generados por campos
magnéticos oscilantes o por la interrupción abrupta de un campo
magnético constante (TDEM: Time domain electromagnetics).

En el caso de campos magnéticos oscilantes, la bobina receptora

captura dos campos magnéticos, el primario o excitante, y el
secundario o inducido. El método determina propiedades eléctricas
de los estratos comparando la magnitud y la fase entre los dos
campos.

El procedimiento que usa la ruptura abrupta del campo magnético

(TDEM) obtiene información del medio a través del decaimiento del
campo magnético inducido. Este decaimiento tiene la información de
los estratos. Buenos conductores tienen menor decaimiento que los
malos conductores (ver Figura 18). La información en profundidad
es contenida en la señal en el tiempo, ya que tiempos más largos
dan informaciones de estratos más profundos (Greenhouse et al.
1998). Como en todos los otros métodos la profundidad de
penetración depende de la conductividad del medio; en medios poco
conductivos la penetración puede llegar a cientos de metros.

Este método no es tan aplicado en la ingeniería civil como en

geofísica, aunque encuentra su uso en la ingeniería ambiental ya
que permite localizar zonas contaminadas, antiguos lechos de ríos
y fallas geológicas (Sarría 1996). Otros detalles de la
formulación física y matemática del método, y aplicaciones se
pueden encontrar en McNiell (1980a) y McNiell (1980b).

Campo
Bobinado
I
V(t)

Campo
inducido en
formaciones
Corriente
Figura 17: Fenómeno físico de inducción electromagnética en medio
 geológicos y geotécnicos.

Respuesta
normaliza
d

Buen conductor,

Tiempos de
decaimiento:

Mal conductor,

tiemp
Figura 18: Respuesta de TDEM. Mayor conductividad del subsuelo,
mayor tiempo de respuesta (adaptado de Greenhouse et al.
1998).

GRAVIMETRIA
En la práctica, este método se basa en la comparación de mediciones
gravimétricas en la superficie (corregidas por la la influencia del
sol y la luna) con valores patrones corregidos por elevación y
latitud del punto estudiado. La diferencia entre los valores
patrones y medidos es la "anomalía de Bouger" (Sarría 1996). En
gravimetría clásica, las mediciones se repiten a cientos de metros y
el objeto es detectar estructuras geológicas.

La microgravimetría permite encontrar inclusiones u oquedades que

generan anomalías de Bourger en profundidades cercana a la
superficie (Figura 19). Los equipos corrientes permiten resolver
hasta 1 gal (1 gal=1 cm/s ). El tamaño y profundidad se resuelven
2

matemáticamente con la Ecuación de Green, lo cual refleja la

influencia de la inclusión sobre la medición (Sharma 1997):
4  G  R 3   1
ge   3
esfera [19]
2
3 h 1  x 2
2
 2
 h 

2  G  R 2   1
g ch   2
cilindro horizontal (largo infinito)
h 1 x
h2
[20]
donde g es el valor de la anomalía de Bouger, G es la constante
universal de atracción entre masas (G=6.67x10-11N.m2/kg2),  es la
diferencia entre las densidades del medio y la inclusión, R es el
radio de la inclusión, y h es la profundidad de la inclusión.
La gravimetría se puede aplicar en la ubicación de domos de sal y
depósitos de hidrocarburos que suelen acompañarlos, también en la
localización de yacimientos de minerales sólidos, y en la
delimitación de la profundidad de rocas en zonas aluvionales. En la
ingeniería civil, la microgravimetría se utiliza para el monitoreo
de "Karstificacion" (por ejemplo, represas hidráulicas fundadas
sobre formaciones calizas), también en la ubicación de oquedades y
mallines, y para monitorear sus desarrollos en el tiempo. También se
la suele utilizar para delinear la profundidad de rellenos
sanitarios.
Anomalía
de

x
Punto de
observaci r h

2R
Inclusió

Figura 19: Geometría para zla evaluación de anomalías

grávimetricas.

REFERENCIAS
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notas se pueden solicitar a: Software and Sensors. 5566 Tomken
Rd. Mississauga, ON L4W 1P4. Canada.
ASTM D 4428 / D 4428M-91 (1991). Standard Test Methods for Crosshole
Seismic Testing. American Standards for Testing Materials.
Fernández. A. L. y Santamarina, J. C. (1998) Design of Tomographic
Field Studies. Georgia Tech. Reporte técnico presentado a
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Greenhouse, J., Gudjurgis, P., and Slaine, D. (1998). Applications
of Geophysics in Environmental Investigations. Reference Notes.
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Lai, C. G. y Rix, G. J. (1998). Simultaneous Inversion of Rayleigh
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Characterization. Report GIT-CEE/GEO-98-2. Georgia Institute of
Technology. Atlanta, GA. 30332-0355. USA.
Lunne, T., Robertson, P., y Powell, J. (1997). Cone Penetration
Testing in Geotechnical Practice. Beckie Academic (Chapman &
 Hall). 312 pages.
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notas se pueden solicitar a: Geonics Limited. 1745 Meyerside
Drive, Unit 8. Mississauga, ON L5T 1C5. Canada.
McNiell, J. D. (1980b). Applications of Transient Electromagnetic
Techniques. Technical Note TN-7. Esta notas se pueden solicitar
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Santamarina J. C. y Fam, M. (1997). Dielectric Permittivity of
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Sarría, A. (1996). Métodos Geofísicos con Aplicaciones a la
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3-6, 1998. Saettle, WA. American Society of Civil Engineering.
Reston, VA. pp. 703-713.

FUENTES DE INFORMACION EN EL WORLD WIDE WEB

A continuación se presentan una serie de sitios de interés en la
web, donde puede encontrarse información adicional sobre los métodos
geofísicos descriptos en este trabajo.

American Geophysical Union (AGU). Sociedad Geofísica Americana.

URL: http://earth.agu.org/kosmos/
Colección de Publicaciones (Completas) en Exploración Geofísica.
URL: http://sepwww.stanford.edu/pub/sep/prof/index.html
Environmental and Engineering Geophysical Society (EEGS). Sociedad
de Ingeniería Geofísica.
URL: http://www.esd.ornl.gov/societies/EEGS/
Geometrics. Consultoría y equipos para exploración geofísica.
URL: http://www.geometrics.com
Geonics Limited. Equipos para prospecciones electromanéticas.
URL: http://www.geonics.com
Goephysics GPR International. Consultoria e instrumental para GPR.
 URL: http://www.geophysicsgpr.com
Scintrex. Instrumentos de métodos geofísicos.
URL: http://www.scintrexltd.com
Society of Exploration Geophysicists (SEG).
URL: http://www.seg.com
Stanford Exploration Project (SEP) (Universidad de Stanford).
URL: http://sepwww.stanford.edu/
Symposium on the Application of Geophysics to Engineering and
Environmental Problems (SAGEEP).
URL: http://www.sageep.com/

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