Desde 1997, los sucesivos gobiernos mantuvieron un tipo de cambio fijo entre la

libra libanesa y el dólar estadounidense.9 Las previsiones para la economía

libanesa empeoraron durante la década de 2010 y en 2019 el PIB per cápita alcanzó
su nivel más bajo desde 2008 y la relación deuda/PIB alcanzó su nivel más alto
desde 2008 en 151%.1011 Como resultado, las agencias internacionales de
calificación crediticia rebajaron la calificación de los bonos del gobierno.12 La
combinación de una recesión económica en el país dependiente de las importaciones
con la continuación de su vinculación en dólares vio un aumento en el déficit
presupuestario del gobierno y una dependencia en el uso de las reservas de divisas
del nacional Banco del Líbano para mantener la vinculación monetaria.13 La
posterior escasez de dólares a fines de 2019 afectó aún más a la economía, ya que
las empresas de importación y los ciudadanos no pudieron adquirir dólares al tipo
oficial y surgió un mercado negro. El gobierno de coalición dirigido por Saad
Hariri respondió con austeridad, un programa de aumentos de impuestos generales y
reducciones de gastos, con el objetivo de reducir el déficit del gobierno mientras
se mantiene la vinculación frente al dólar estadounidense.141516 La reducción del
déficit nacional fue una condición de un paquete de préstamos por valor de 10.200
millones de dólares y subvenciones por valor de 860 millones de dólares acordados
en 2018 con el Banco Mundial, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y el
gobierno de Arabia Saudita.17

Las protestas comenzaron a tener lugar en pequeñas cantidades alrededor de Beirut

hacia fines del mes de septiembre.18 El 1 de octubre, el Banco Central del Líbano
anunció una estrategia económica que prometía proporcionar dólares a todas aquellas
empresas en el negocio de importar trigo, gasolina y productos farmacéuticos, para
que pudieran continuar sus importaciones. Esta fue considerada una solución a corto
plazo por los analistas económicos.19

En una sesión de gabinete celebrada el 17 de octubre, el gobierno propuso

estrategias para aumentar el presupuesto estatal para 2020. Hubo 36 puntos para
discutir, incluido el aumento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) en un 2% para
2021 y un 2% adicional para 2022 , haciendo que alcance un total del 15%. Además,
los medios informaron que había planes de un cargo de $ 0.20 en llamadas de Voz
sobre Protocolo de Internet (VoIP), como las realizadas en FaceTime, Facebook y
WhatsApp.20 La sesión final del proyecto de presupuesto debía celebrarse el 19 de
octubre, pero fue cancelada por acuerdo del primer ministro Saad Hariri y el
presidente Michel Aoun.2122