Asignatura: Derecho Civil IV Sucesiones.

Tema 9: La Sucesión Testamentaria

Sesión 15. La Sucesión Testamentaria

Concepto y Fundamento de la Sucesión Testamentaria

Sojo Bianco (2001) entiende por sucesión testamentaria “aquella que se origina cuando el de

cuyus, en previsión de su muerte próxima o remota, dispone voluntariamente de sus bienes,

señalando a quienes y en que forma debe transmitirse” (p-391)

En el Derecho Romano, la sucesión testamentaria y la intestada no podían concurrir. Sólo

podían testar quienes tenían la testamenti factio activa, y en consecuencia, no podían

hacerlo los alieni iuris por no ser titulares de ningún patrimonio.

La institución de heredero se denominó caput et fundamentum testamenti y el instituido debía

figurar encabezando el testamento y ser hecha en términos imperativos; la institución podía

hacerse pura y simplemente o bajo condición. La condición imposible debía tenerse por no
escrita. Podían instituirse unos o varios herederos a la vez, con o sin asignación de partes ya

que los romanos consideraban la herencia como una unidad, el AS, compuesta de doce
onzas y de ahí la posibilidad de instituir heredero por la cualquiera de las partes alícuotas. En la

actualidad se habla de as hereditario como el total de los bienes que conforman la herencia.

Ahora bien, el fundamento de la sucesión testamentaria es la voluntad del causante. Su

fundamento lo constituye el principio de la autonomía de la voluntad para la transmisión del

patrimonio por causa de muerte, que priva incluso sobre la correspondiente normativa legal

puesto que las reglas relativas al orden de suceder ab- intestato, no constituyen materia de

orden público, con excepción de la legítima.

Concepto y caracteres del Testamento

El testamento es la disposición de última voluntad con que una persona determina el destino

de su patrimonio para después de su muerte.

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López Herrera (2006) lo define como: “un acto jurídico sui- generis, unilateral, personalísimo,

solemne, de última voluntad y esencialmente revocable, mediante el cual una persona

dispone de la totalidad o de parte de su patrimonio, o hace cualquier otro tipo de

ordenación”.(p-132)

De acuerdo a esta definición podemos señalar como caracteres del testamento los siguientes:

1. Es un acto jurídico sui géneris: el testamento es producto de la actividad del hombre

y produce efectos jurídicos pero tiene fisionomía propia y por tanto difiere de

cualquier otro acto jurídico.

2. Es un acto unilateral: La única declaración válida y la única que debe aparecer en el

texto del documento es la del testador, llegando al punto de prohibirse que en el

mismo acto tomen parte dos o más personas. Es por ello que se prohíbe el
testamento recíproco. Tampoco se permite que en el acto aparezca ninguna
declaración de aceptación por parte del heredero o legatario, ya que ello sería un

pacto sobre sucesión futura, expresamente prohibido por nuestro Código Civil.

Tampoco se permite el testamento en el cual dos personas testen a favor de un

tercero. En este sentido el artículo 835 del Código Civil dispone:” no pueden dos o

más personas testar en un mismo acto, sea en provecho recíproco o de un tercero”.

En consecuencia, nuestra legislación no permite ningún tipo de testamento conjunto

o mancomunado, ya se trate de testamentos colectivos o de testamentos recíprocos.

3. Es un acto personalísimo: No se admite la representación propia y verdadera ni la

representación impropia. El testamento debe ser otorgado por la misma persona de

cuya sucesión se trate.

4. Es un acto formal y solemne: Es necesario para su validez del cumplimiento de un

conjunto de formalidades ad substantiam.

5. Es un acto de última voluntad: El testamento sólo surte efectos después de la muerte

del testador, es decir, es un acto mortis causa.

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 6. Es un acto esencialmente revocable: El testador puede en cualquier momento de su
vida cambian o anular las disposiciones testamentarias que haya hecho sin que sea
necesario que las sustituya por otras. Este carácter del testamento es materia de

orden público y por tanto, el derecho de revocarlo libremente no puede ser

renunciado o restringido en forma alguna. Por tanto, son absolutamente nulas las
disposiciones que impliquen renuncia absoluta o relativa por parte del testador de

ese derecho que tiene de revocar en todo o en parte el testamento.

7. Es un acto de disposición: Mediante el testamento, el causante puede disponer de la

totalidad de su patrimonio o de una parte de él. Cuando sólo dispone de una parte

de él, por la parte restante se defiere de acuerdo con las normas y reglas de la

sucesión intestada. En nuestra legislación, pueden coexistir perfectamente la sucesión

testamentaria y la sucesión intestada, respecto de un mismo causante.

8. El testamento es un acto que puede contener disposiciones distintas a la institución

de herederos y legatarios. El testamento es un acto que puede ser utilizado por el

causante para realizar ordenaciones de otra índole, tanto de carácter patrimonial

como extra patrimonial, pero siempre van a tener efecto después de su muerte.

Ahora bien, a diferencia de la sucesión intestada, que sólo puede ser a título universal, la

sucesión testamentaria puede ser a título universal o título particular.

El artículo 834 del Código Civil dispone:” las disposiciones testamentarias que comprenden la

universalidad o una parte alícuota de los bienes del testador, son a título universal y atribuyen

la calidad de heredero. Las demás disposiciones son a título particular y atribuyen la calidad

de legatario”.

Para determinar sin una institución es universal o particular, únicamente debe tomarse en

cuenta el contenido de la disposición y no la forma de la expresión del testador. Habrá

institución a título universal cuando el causante instituya al beneficiario por la totalidad o por

una parte alícuota de su patrimonio, y habrá institución a título particular, cuando el causante

instituya al beneficiario por una, por varias o por muchas de las relaciones jurídicas

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individualmente determinadas.

Capacidad para Testar

El artículo 836 del Código Civil dispone que: “pueden disponer por testamento todos los que

no estén declarados incapaces por la ley”.

De dicho dispositivo legal se desprende que la capacidad es la regla y la incapacidad la

excepción. Quien en materia sucesoral pretenda alegar la incapacidad en contra de quien

haya testado sin ser capaz, deberá necesariamente probar el hecho que la determina.

Por ser la incapacidad una excepción, no pueden admitirse otras incapacidades que las que

taxativamente señala la ley y que son:

1. Los que no hayan cumplido dieciséis (16) años, a menos que sean viudos, casados o

divorciados:

En el Derecho Romano, la capacidad testamentaria por razón de la edad, se adquiría

con la pubertad, la cual se fijó en doce años para la mujer y catorce para el hombre.

Como en Roma la persona sui iuris se hacía plenamente capaz al llegar a la pubertad,

era lógico que desde ese momento, pudiera disponer por testamento.

En la Edad Media, la capacidad para testar también se estableció en función de la

pubertad.

2. Los entredichos por defectos intelectuales: La interdicción que determina la

incapacidad de testar es la proveniente de defecto intelectual; por tanto la que es

consecuencia de condenación a presidio no causa esta incapacidad.

Una vez que la interdicción ha sido declarada, sea provisional o definitiva, el entredicho

no podrá hacer testamento válido y tal incapacidad persistirá mientras no sea

revocada la interdicción. En consecuencia, carecerá de validez el testamento hecho

en momentos de intervalo lúcido que el entredicho pueda tener.

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 3. Los que no estén en su juicio al hacer testamento: En caso de que no haya sido

declarada la interdicción del testador afectado de enfermedad mental que le prive del

juicio, los interesados pueden interponer la acción de nulidad del testamento probando

fehacientemente la circunstancia de insanidad mental.

La prueba de insania mental puede realizarse por toda clase de medios legales, sin

ninguna limitación.

El defecto intelectual ha de ser de tal gravedad que amerite la interdicción y no la

inhabilitación del testador.

4. Los sordomudos y los mudos que no sepan o que no puedan escribir: El testamento

requiere una declaración de la voluntad del testador, la cual se puede manifestar por

escrito ante el Registrador, o de palabra ante dos testigos adicionales.

Capacidad para recibir por testamento:

La capacidad para recibir por testamento también se conoce como testimenti facción
pasiva.

En esta materia, también la capacidad es la regla y la incapacidad la excepción. El artículo

839 del Código Civil dispone: “pueden recibir por testamento todos los que no estén

declarados incapaces por la ley”. Y el artículo 840 del Código Civil señala: “son incapaces

para recibir por testamento los que son incapaces para suceder ab-intestato.

Sin embargo, pueden recibir por testamento los descendientes inmediatos, es decir, los hijos de

una persona determinada que viva en el momento de la muerte del testador, aunque no

estén concebidos todavía”.

La incapacidad para recibir por testamento puede ser absoluta o relativa.

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Es absoluta, cuando la persona que está afectada por ella no puede suceder a nadie, en

forma testamentaria. Es relativa, cuando la incapacidad sólo existe entre el afectado y otra

persona específicamente determinada.

Las causas de la incapacidad para suceder por testamento son:

1. Las que afecta a las Iglesias de cualquier credo y a los institutos de manos muertas: El

origen de la incapacidad legal de las Iglesias para recibir por acto a título gratuito, fue

la reacción, en las legislaciones europeas, contra el carácter semi- religioso que había

adquirido el testamento y contra la influencia que ejercía la Iglesia Católica sobre los

testadores, para que destinaran su patrimonio hereditario a obras de beneficencia.

En lo concerniente a dicha prohibición, Dominici (1983) señala que “tiene por objeto
impedir que se estanque la riqueza en manos muertas”. (p-63)
Dominici, Aníbal. Comentarios del Código Civil Venezolano, Librería Destino. 3ª Edición.
Caracas, 1983.
La mayoría de los autores no están de acuerdo con este criterio de Dominici, ya que a la

Iglesia Católica no se le considera instituto de manos muertas. Lo que caracteriza a los

institutos de manos muertas, es la prohibición que tienen de enajenar los bienes inmuebles

que les pertenezcan, lo cual no ocurre con las Iglesias.

Debe considerarse que son Iglesias: la Iglesia Católica, los cabildos o capítulos catedrales y

las diócesis, las Iglesias Cristianas separadas de Roma y cada una de las congregaciones

de fieles de religiones distintas de la cristiana.

En cuanto a los institutos de manos muertas sabemos que son aquellas personas jurídicas

que, de conformidad con sus leyes o reglamentos, no pueden enajenar los inmuebles que

adquieran.

La incapacidad establecida para las Iglesias y para los institutos de manos muertas es

absoluta pero sólo para heredar pero no para recibir legados.

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2. Los ordenados in sacri y los ministros de cualquier culto, a menos que el instituido sea

cónyuge, ascendiente, descendiente o pariente consanguíneo dentro del cuarto grado,

inclusive del testador.

En este caso, se trata de una incapacidad absoluta pero sólo para heredar.

El artículo 844 del Código Civil establece una incapacidad relativa según la cual es tutor no

puede recibir nada de su pupilo, por testamento otorgado con anterioridad a la

aprobación de las cuentas definitivas de la tutela, aunque el testador fallezca con

posterioridad a tal aprobación de cuentas. Esta es una incapacidad relativa y total que

solamente afecta al tutor respecto de su pupilo. Es temporal, porque termina con la

aprobación de las cuentas definitivas de la gestión tutelar.

El artículo 845 del Código Civil señala: “el cónyuge en segundas o ulteriores nupcias no

puede dejar al cónyuge sobreviviente una parte mayor de la que deje al menos

favorecido de los hijos de cualquiera de los matrimonios anteriores”.

Esta es una incapacidad para recibir por testamento relativo y parcial. Sólo afecta al

cónyuge sobreviviente en relación con el testamento de su causante; y sólo impide al

cónyuge incapaz recibir por testamento más del equivalente a lo que corresponde al

menos favorecido de los hijos del causante, habido en cualquiera de sus matrimonios

anteriores

Esta incapacidad proviene del Derecho Romano en el cual se estableció que el exceso

sobre el máximo que el cónyuge supérstite podía recibir, debía distribuirse únicamente

entre los hijos de los matrimonios anteriores del causante.

El indigno para recibir ab- intestato, los es también para recibir por testamento de aquél

a quien hubiere ofendido.

El artículo 846 del Código Civil establece otra incapacidad relativa según la cual: “las

instituciones y legados a favor del Registrador o de cualquier otro oficial civil, militar,

marino o consular que haya recibido el testamento abierto, o de alguno de los testigos

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 que hayan intervenido en él , no tendrá efecto”.

Los Vicios en la Voluntad Testamentaria

En el testamento, los vicios de la voluntad son tres: el error, el dolo y la violencia.

El error puede afectar la validez del testamento, sea que éste recaiga sobre la persona o

sobre los bienes señalados en el testamento. En cuanto a la persona, el error puede recaer

sobre su identidad personal, al extremo de que no se la pueda determinar, en cuyo caso la

disposición testamentaria será nula. Si la disposición testamentaria fuera hecha a favor de una

persona incierta cuya designación se encomienda a un tercero, será también ineficaz. Sin

embargo, no lo será si el testador señala a varias personas debidamente identificadas, entre

las cuales un tercero deberá elegir uno.

Si se ha hecho la disposición a favor de una persona que no haya sido designada con

exactitud, sólo tendrá efecto si del contexto del testamento, se evidencie cuál es la persona

que el testador ha querido indicar.

Por otra parte, será nula toda disposición en la que no aparezcan señalados con precisión los

bienes que son objeto de ella. Lo mismo ocurre cuando el bien haya sido indicado

inexactamente, a menos que pueda reconocer de manera cierta qué cosa ha querido

señalar el testador, por el contexto del testamento o porque así lo señalen otros documentos o

hechos.

Sojo Bianco (2002) entiende por dolo “aquellas maquinaciones fraudulentas encaminadas a

inducir a una persona a prestar su consentimiento en un negocio jurídico determinado, sin las

cuales no hubiera contratado”. (p398).

El dolo únicamente hace ineficaz la correspondiente disposición testamentaria, cuando es

grave, injusto y determinante de la misma. Es grave, cuando es capaz de afectar a una

persona sensata, tomando en cuenta las circunstancias concernientes a la edad, sexo y

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condición. Es injusto, cuando la maniobra no es legítima. Y es determinante, cuando existe

relación directa de causa a efecto, entre la maquinaria y la disposición testamentaria

correspondiente.

La violencia, viciará la voluntad del testador, cuando fuere de tal naturaleza, que le obligue a

dictar una disposición testamentaria, que no había dictado de no hallarse en tales

circunstancias. La violencia puede ser ejercida por la persona a quien favorezca la disposición

testamentaria o por otra que obre a favor de ésta.

Para que la violencia física o moral ejercida sobre el testador constituya un vicio de la

voluntad de éste, debe ser grave e injusta. Es grave, cuando puede impresionar a una persona

sensata, tomando en cuenta las circunstancias concernientes a su edad, sexo y condición. Y

es injusta cuando constituye una amenaza ilegítima de mal notable contra la persona o

contra los bienes del propio testador, de su cónyuge, descendiente o ascendiente, a juicio de

la autoridad judicial.

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