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Sun Yat-sen, líder del Kuomintang (KMT), buscó el auxilio de las potencias extranjeras
para vencer a los señores de la guerra que se habían hecho con el control del norte de
China a raíz de la caída de la dinastía Qing. Las democracias occidentales ignoraron los
esfuerzos del líder nacionalista para atraerse su ayuda. Sin embargo, en 1921 Sun Yat-
sen recurrió a la Unión Soviética. Haciendo uso del pragmatismo político, los líderes
soviéticos lanzaron una política ambigua en virtud de la cual apoyaban al KMT de Sun
al mismo tiempo que al recién fundado Partido Comunista de China (PCCh). Los
soviéticos esperaban la consolidación de los comunistas pero estaban preparados para la
victoria de cualquiera de los dos bandos. De este modo se inició la lucha por el poder
entre los nacionalistas y los comunistas.
Sólo unos meses después de la repentina muerte de Sun, Chiang Kai-shek, en su calidad
de comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario, inició la Expedición del
Norte que llevaba tiempo postergada. Era una acción en contra de los señores de la
guerra y pretendía la unificación de China bajo el mando del KMT.
Aunque estos señores de la guerra poseían grandes ejércitos y territorios, tendían a hacer
alianzas y guerras entre sí de forma constante, debilitándose e impidiendo amenazar de
forma conjunta el gobierno del KMT, debilitaban el poder chino ante la agresión
japonesa. Por lo que se consideraba necesario derrotarlos para poder hacer frente al
expansionismo nipón.
Sin embargo, los mayores problemas para el poder de Chiang Kai-shek eran los de
dentro de su partido, ya en 1926 el KMT estaba dividido en facciones de derecha y de
izquierda, mientras que la facción comunista interna también crecía. En marzo de 1926,
tras abortar un intento de secuestro, Chiang Kai-shek despidió a sus consultores
soviéticos, impuso restricciones a la participación de los miembros del PCCh en la
dirección, y ascendió como líder preeminente del KMT. La Unión Soviética, que aún
deseaba evitar una ruptura entre Chiang y el PCCh, ordenó que los comunistas
facilitaran la Expedición del Norte mediante actividades clandestinas. La expedición
finalmente fue iniciada por Chiang en Cantón en julio de 1926 y duró hasta 1928,
participaron más de 250.000 soldados nacionalistas.
Generalísimo Chiang Kai-shek en marzo de 1945.
A principios de 1927, la rivalidad entre el KMT y el PCCh dio lugar a una ruptura en las
filas revolucionarias. El PCCh y la facción izquierdista del KMT habían decidido el
traslado de la sede del Gobierno nacionalista de Cantón a Wuhan. Pero Chiang, cuya
Expedición del Norte estaba resultando un éxito, dispuso sus fuerzas con objeto de
destruir el aparato del PCCh en Shanghái. Chiang, con la ayuda de los bajos fondos de
Shanghái, pretextando que las actividades comunistas eran social y económicamente
disgregadoras, tomó por sorpresa a los comunistas y unionistas en Shanghái, arrestando
y haciendo ejecutar a cientos de ellos el 12 de abril de 1927. La purga ahondó la ruptura
entre Chiang y el gobierno de Wuhan de Wang Jingwei (pugna finalmente ganada por
Chiang Kai-shek) destruyendo asimismo las bases urbanas del PCCh. Chiang,
expulsado del KMT por estos acontecimientos, creó un gobierno rival en Nankín. En
ese momento China contaba con tres capitales: el régimen de los señores de la guerra
reconocido internacionalmente y establecido en Pekín; los comunistas y los
izquierdistas del KMT en Wuhan; y el régimen cívico-militar de los nacionalistas en
Nankín, que seguiría siendo la capital de las fuerzas nacionalistas durante la década
siguiente.
Pero a mediados de 1927 el PCCh atravesaba su peor momento. Los comunistas habían
sido expulsados de Wuhan por sus aliados de la izquierda del KMT quienes, a su vez,
fueron derrocados por un régimen militar.
El KMT retomó la campaña contra los señores de la guerra y capturó Pekín (que fue
bautizada con el nombre de Beiping) en junio de 1928, a raíz de lo cual la mayor parte
del este de China quedó bajo dominio de Chiang y el Gobierno de Nankín pasó a ser
reconocido internacionalmente como único gobierno legítimo de China. Los
nacionalistas anunciaron que habían alcanzado la primera fase de las tres previstas por
la doctrina de Sun Yatsen para la revolución, a saber, unificación militar, tutela política
y finalmente democracia constitucional. Bajo la dirección del KMT China se aprestaba
para iniciar la segunda fase.
Sin embargo el KMT tuvo que esperar hasta 1930, durante la Guerra de las Grandes
Planicies que con un ejército de 600 000 nacionalistas se pudieran someter los señores
de la guerra Yan Xinshan, Feng Yuxiang y Li Zongren (este último había derrocado a
Bai Chongxi), que juntos movilizaron 800 000 hombres, la guerra duró entre mayo y
noviembre de ese año y costó la vida de 300 000 combatientes. Tras ella el norte y
centro de China pasaron a control nacionalista. Otros señores de la guerra serían
derrotados por la invasión japonesa de Manchuria al año siguiente.
Etapas[editar]
Campañas anticomunistas (1927-1937)[editar]
Tras abortar Chiang Kai-shek un golpe para derrocarlo llevado a cabo por Feng
Yuxiang, Yan Xishan y Wang Jingwei, dedicó sus esfuerzos a deshacer los restantes
focos de actividad comunista. Se lanzó ofensivas contra los comunistas en Hubei,
Shanxi, Gansu, Henan, Anhui y Honghu, en ninguna de estas campañas se necesitaron
más de 100 000 soldados para ser exitosas.
Pero cuando se quiso acabar con el núcleo o soviet de Jiangxi, donde se hallaban las
principales fuerzas comunistas (lideradas por Mao Zedong y el comandante en jefe del
Ejército Rojo, Zhu De) se fracasó. La primera ofensiva de 100 000 soldados, al mando
de Chiang Kai-shek y sus lugartenientes Lu Diping y Zhang Huizan, entre 1930 y 1931
contra 40 000 comunistas, fue rechazada con 15 000 bajas;[18]la segunda de abril y mayo
de 1931 con 200 000 soldados, al mando de Chiang Kai-shek y su lugarteniente He
Yingqin, contra 30 000 comunistas, fracasó a un coste de 30 000 bajas;[19]la tercera se
inició en julio del mismo año y duró dos meses, contó con 300 000 soldados, al mando
de Chiang Kai-shek y sus lugartenientes He Yingqin y Chen Mingqu, contra 30 000
comunistas, pero abortó a causa del incidente de Mukden tras sufrir 30 000 bajas.[20]La
cuarta campaña (1932-1933) contó con 500 000 tropas, al mando de Chiang Kai-shek y
sus lugartenientes He Yingqin, Chen Cheng y Cai Tingkai, contra 70 000 comunistas,
empezó con algunas victorias pero las tropas de Chiang salieron muy mal paradas al
tratar de internarse en el corazón de la República Soviética de China de Mao, perdiendo
30 000 hombres.[21]Por último a finales de 1933 Chiang lanzó una quinta campaña
orquestada por sus consultores alemanes que implicó el cerco sistemático de la región
soviética de Jiangxi mediante blocaos fortificados. Los nacionalistas movilizaron más
de un millón de soldados para no repetir los anteriores errores al subestimar al
enemigo.[22]Ya en el otoño de 1934 los comunistas, con 130 000 hombres, se
enfrentaron a la posibilidad real de ser completamente derrotados. Parecía que había
llegado la hora de dar el golpe de gracia al PCCh, para atacar después a los últimos
señores de la guerra, antes de recuperar Manchuria de sus ocupantes japoneses.
En octubre de 1934 los comunistas decidieron llevar a cabo una gran retirada con
86 000 hombres hacia el oeste para escapar de las fuerzas del KMT que los perseguían.
Está retirada, que terminó cuando los comunistas alcanzaron, con solo 8000 hombres, al
pueblo de Yan'an, centro del Soviet de Bao'an en Shaanxi, otro enclave comunista, se
prolongó durante un año y 6000 kilómetros, siendo conocida posteriormente como la
Larga Marcha. Fue durante este episodio que Mao Zedong adquiere relieve finalmente
como máximo líder comunista en la Reunión de Zunyi, una de las paradas de esta
marcha. En su retirada, el ejército comunista (llamado Primer Ejército Rojo) confiscó
propiedades y armas de los señores y terratenientes locales, reclutando además a
campesinos y pobres, consolidando así su atractivo entre el pueblo.
Poco después de la llegada del Primer ejército Rojo a Shaanxi, llegaron otras fuerzas
comunistas de otras partes de China: el Segundo ejército Rojo, al mando del
comandante He Long y de su lugarteniente Xiao Ke, y el Cuarto ejército Rojo, al mando
del comandante Zhang Guotao.