Stereotipul este ca o stampila,care multiplica de mai multe ori
o imagine dupa un singur sablon.Walter Lippmann,in cartea
sa din 1920 ,,Opinia Publica,a folosit termenul pentru a descrie felul in care oamenii isi pun semenii in diverse categorii-le pun stampile-dupa anumite caracteristici ale acestora. Acrea stereotipuri este o fuctie naturala a creierului nostru,prin care simplificam realitatea complexa,pentru ca mintea si scopul nostrum sa dezvolte raspunsuri automate la stimuli similari. Ce sunt stereotipurile? Stereotipurile reprezintă idei fixe, deformate, gânduri superficiale, mituri camuflate sau păreri comune, în general greșite, pe care oamenii le au în legătură cu diverse persoane, situații, lucruri, fenomene, prin care creierul nostru încearcă să simplifice realitatea complexă, astfel încât mintea și corpul să dezvolte răspunsuri automate la stimuli similari; ele fac parte din moștenirea noastră culturală și se transmit în timp la fel ca și normele sociale, obiceiurile, tradițiile (sunt studii care arată prezența stereotipurilor chiar la vârste mici, de 6-7 ani). Prin urmare, noi sutem contaminați încă din copilarie cu anumite idei, mesaje, informații care ne conturează stereotipurile și în baza cărora ne activăm prejudecățile. Deseori oamenii au stereotipuri legate de:
-virsta :toti adolescentii iubesc distractiile si nu respecta pe cei
mai invirsta; -sex: barbatii doresc un singur lucru de la femei; -rasa: toti chinezii arata la fel; -religie:toti cei care sunt de religie islamica sunt teroristi; -vocatie: toti avocatii sunt lacomi; -nationalitate:toate de etnie Roma sunt murdare; -locuri:toti oamenii care traiesc in orasul X sunt lenesti; -lucruri:toate ceasurile elvetiene sunt perfecte; Conform definitiei din dictionarul Cambridge,stereotipurile sunt ,,o idee fixa pe care oamenii o au despre cum este cineva sau ceva,in special despre ceva gresit; ,,Stereotipurile sunt pareri commune referitoare la caracteristicile personale a unui grup de persoane” (Leyens) Cuvintul stereotip vine din greaca <<stereos>>:dus,solid,si <<typos>>:amprenta,model.In secolul XVIII,in tipografie acest termen semnifica o imprimare care putea fi reprodusa intr-un mare numar.In sens figurat aceasta ar insemna o expresie ce o repetam fara a fi spusa unui examen critic. Pentru prima data notiunea de ,,stereotip” a fost introdusa in anul 1922 de catre Walter Lippmann,care sustinea ca oamenii nu se raporteaza in mod direct la realitatea exterioara,ci la o reprezentare a acesteia. Pe masură ce creștem,ne dezvoltam- stereotipurile tind să ne amorţească simţurile şi gândirea, ne încorsetează existența și odată internalizate, în propriul sistem de gândire, ele ne transformă în adevăraţi roboței care pun în aplicare tot felul de clișee și „soft-uri” primite de la familie, prieteni, mass- media etc., ulterior ele fiind îmbogăţite prin propria noastră contribuţie. Și uite așa începem să credem că băieţii sunt superiori fetelor, că idealul de frumuseţe feminin se traduce prin dimensiunile 90-60-90, că este suficient să ai bani pentru a deveni cineva etc.