El bucle microbiano, en inglés: microbial loop, describe una vía trófica en la red alimentaria

microbiana marina donde el carbono orgánico disuelto (DOC) devuelve los niveles tróficos más
elevados a través de su incorporación a la biomasa bacteriana, y luego se une en la cadena
alimentaria clásica formada por fitoplancton - zooplancton - Nekton. El término bucle microbial fue
acuñado por Farooq Azam y Tom Fenchel y otros. para incluir el papel jugado por las bacterias en
los ciclos de carbono y de nutrientes del medio ambiente marino.

En general, el carbono orgánico disuelto (DOC) se introduce en el medio oceánico a partir de la lisis
bacteriana, la fuga o la exudación del carbono fijo del fitoplancton (p. Ej., Exopolímers mucilaginosos
a partir de diatomeas), senescencia repentina de células, alimentación descuidada por zooplancton,
la excreción de residuos para animales acuáticos o la disolución o disolución de partículas orgánicas
procedentes de plantas y suelos terrestres (Van den Meersche et al., 2004). Las bacterias en el bucle
microbios descomponen este detritus de partículas para utilizar esta materia rica en energía para el
crecimiento. Dado que más del 95% de la materia orgánica en ecosistemas marinos consiste en
compuestos poliméricos y elevados (peso molecular) (HMW) (p. Ej., Proteínas, polisacáridos,
lípidos), sólo una pequeña porción de la materia orgánica disuelta (total ) DOM) es fácilmente
utilizada para la mayoría de organismos marinos a niveles tróficos superiores. Esto significa que el
carbono orgánico disuelto no está disponible directamente para la mayoría de los organismos
marinos; Las bacterias marinas introducen este carbono orgánico en la red alimentaria, lo que
permite obtener energía adicional para niveles tróficos superiores. Recientemente, el término "red
alimentaria microbiana" ha sido sustituido por el término "bucle microbiano".