EIA Dragado para la Extensión del Canal de Acceso

hasta Puerto Cuatreros, Provincia de Buenos Aires.

CAPÍTULO 4 – LÍNEA DE BASE AMBIENTAL

ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL

DRAGADO PARA LA EXTENSIÓN DEL CANAL DE ACCESO
HASTA PUERTO CUATREROS,
PROVINCIA DE BUENOS AIRES.

CAPÍTULO 4 – LÍNEA DE BASE AMBIENTAL

ANEXO IV – NORMAS DE CALIDAD DE AGUA Y GUÍAS, RECOMENDACIONES Y

NORMAS DE CALIDAD DE SEDIMENTOS RELACIONADAS CON LA ACTIVIDAD DE
DRAGADO

1. NIVELES GUÍA DE CALIDAD DE AGUA 2

1.1 NIVELES GUÍA NACIONALES 2

1.2 NORMAS CANADIENSES 2

1.3 NORMAS ESTADOUNIDENSES 3

1.3.1 Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US-EPA) 3

1.3.2 Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE.UU (NOAA) 3

2. GUÍAS, RECOMENDACIONES Y NORMAS DE CALIDAD DE SEDIMENTOS

RELACIONADAS CON LA ACTIVIDAD DE DRAGADO 4
2.1 CONVENCIONES 4

2.2 RECOMENDACIONES ESPAÑOLAS 5

2.3 NORMAS HOLANDESAS 6

2.4 NORMAS CANADIENSES 8

2.5 NORMAS ESTADOUNIDENSES 8

2.5.1 Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US-EPA) 8

2.5.2 Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE.UU (NOAA) 13

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CAPÍTULO 4 – LÍNEA DE BASE AMBIENTAL

NORMAS DE CALIDAD DE AGUA Y GUÍAS, RECOMENDACIONES Y NORMAS DE

CALIDAD DE SEDIMENTOS RELACIONADAS CON LA ACTIVIDAD DE DRAGADO

1. NIVELES GUÍA DE CALIDAD DE AGUA

1.1 NIVELES GUÍA NACIONALES

A nivel nacional existe un marco regulatorio efectivamente vigente para los residuos
peligrosos desde 1991, sancionada por la Ley 24.051 de RR.PP. y su decreto reglamentario
831/93. Este decreto posee una serie de anexos, conteniendo el Anexo II los niveles guías
para diferentes medios:

 Niveles guía de calidad de agua para fuentes de agua de bebida humana con
tratamiento convencional.
 Niveles guía de calidad de agua para protección de vida acuática. Agua dulce
superficial.
 Niveles guía de calidad de agua para protección de vida acuática. Aguas saladas
superficiales.
 Niveles guía de calidad de agua para protección de vida acuática. Aguas salobres
superficiales.
 Niveles guía de calidad de agua para irrigación.
 Niveles guía de calidad de agua para bebida de ganado.
 Niveles guía de calidad de agua para recreación.
 Niveles guía de calidad de agua para pesca industrial.
 Niveles guía de calidad suelos (ug/g peso seco).
 Niveles guía de calidad del aire ambiental.
 Estándares de emisiones gaseosas.

De este modo en el Anexo II al Decreto 831/93 se presentan los niveles guía de calidad de
agua para la protección de la vida acuática en aguas saladas superficiales. Estos valores
han sido considerados en el presente estudio para establecer la calidad que presenta el
estuario donde se llevarán adelante las tareas asociadas al proyecto.

1.2 NORMAS CANADIENSES

Además de los valores nacionales se tomaron como referencia los estándares establecidos
por Canadá en el año 2007 para la protección de la vida acuática.

Los límites canadienses están basados en información científica toxicológica disponible para
el parámetro de interés. Los valores guías se encuentran destinados a proteger todas las
formas de vida acuáticas y todos los aspectos del ciclo de vida, incluyendo los estadios más
sensibles para las especies más sensibles en una exposición a largo plazo.

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1.3 NORMAS ESTADOUNIDENSES

1.3.1 Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US-EPA)
En base a los criterios de calidad de agua recomendados, la EPA (2005) ha resumido en
una tabla los valores de calidad para la protección de la vida acuática y para el consumo
humano de agua superficial para aproximadamente 150 contaminantes. Los mismos se
encuentran en el Clean Water Act y proveen una guía para adoptar estándares de calidad.
En relación a los estándares para la protección para la vida acuática se establecen tanto
para una exposición crónica como para una aguda.

1.3.2 Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE.UU (NOAA)

Este organismo tiene una tablas de referencia conocidas con el nombre de SQuiRTs (del
ingles Screening Quick Reference Table) en la cuales se presentan las concentraciones
evaluadas de compuestos inorgánicos y orgánicos en varios ambientes (estos valores son
coincidentes con los de la EPA para una exposición crónica o aguda en cuerpos de agua
salada).

Así, NOAA identifica los potenciales impactos sobre los ambientes y recursos costeros que
pueden verse afectados por contaminación. Para la evaluación de las sustancias que
pueden resultar una amenaza para los recursos naturales, las concentraciones ambientales
son comparadas con los valores evaluados (screening levels).

En base a estos valores es posible aplicar un enfoque ecotoxicológico a los niveles de

contaminantes hallados en agua mediante su evaluación en el contexto de umbrales
biológicos o niveles guía para el agua.

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2. GUÍAS,RECOMENDACIONES Y NORMAS DE CALIDAD DE SEDIMENTOS

RELACIONADAS CON LA ACTIVIDAD DE DRAGADO

2.1 CONVENCIONES
La convención más relevante vigente en el ámbito internacional es la denominada London
Dumping Convention (LDC – Convenio sobre la prevención de la contaminación del mar por
vertimiento de desechos y otras materias) firmada en Londres en 1972 y que entró en vigor
en 1975. Actualmente han firmado dicho convenio un total de ochenta y dos estados, cuyos
representantes se reúnen una vez al año para decidir criterios de interpretación y medidas
complementarias.

La LDC contiene 8 anexos en los que se enumera una larga lista de sustancias químicas
que son perjudiciales en ciertas cantidades al ecosistema acuático (como por ejemplo:
mercurio y compuestos organohalogenados). También se describen las recomendaciones
pertinentes a la disposición de materiales dragados. A continuación se citan algunos de los
aspectos mencionados en la convención que se consideran importantes a la hora de
seleccionar el sitio de disposición del material dragado:

• cantidad de contaminantes
• toxicidad
• persistencia en el ambiente
• sensibilidad del sitio de disposición
• bio-acumulación en organismos vivos

En el año 1996 la LDC publicó un Protocolo en el que se anunciaron algunas

recomendaciones para el manejo de materiales dragados y la obligación de cada país de
contener en su legislación regulaciones respecto al dragado.

Otra convención de relevancia es la denominada OSPAR Convention, que combinó e integró

las conclusiones y resultados de convenciones celebradas, respectivamente, en Oslo y en
París en 1972 y 1974. Este es el instrumento que se utiliza como guía internacional para la
protección del medio ambiente marino del Atlántico Noreste. El trabajo se lleva a cabo por
representantes de quince gobiernos y por la Comisión Europea.

Las decisiones se toman mediante reuniones que se realizan periódicamente y se aplican en

el manejo de las actividades humanas en relación a los ecosistemas que los circundan. Está
organizada en 6 categorías diferentes:

• Protección y conservación de la biodiversidad marina y sus ecosistemas

• Eutrofización
• Sustancias peligrosas
• Industria del aceite y el gas en actividades offshore
• Sustancias radioactivas
• Monitoreos

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2.2 RECOMENDACIONES ESPAÑOLAS

Las Recomendaciones para la Gestión del Material Dragado en los Puertos Españoles
(RGMD), dictadas en 1994 por Puertos del Estado, determinan los criterios para poder
caracterizar cada uno de los parámetros de los materiales dragados y las recomendaciones
para la gestión adecuada de los mismos.

Las RGMD están integradas por dos partes principales. La primera de ellas contiene seis
artículos y determina los criterios para poder caracterizar cada uno de los parámetros. En el
Artículo 2 se establecen las categorías que determinan el tipo de material dragado.

En el Artículo 4 se enuncian los niveles guía o límites y se los relaciona con el Artículo 2. Los
elementos cuyas concentraciones se encuentren por debajo del Nivel 1, pertenecerán a la
Categoría I. Aquellos que se encuentren entre los Niveles 1 y 2, conformarán la Categoría II.
Los elementos que superen las concentraciones establecidas en el Nivel 2 se encuadran en
la Categoría III.

En el Artículo 6 se exponen los estándares para los niveles 1 y 2, según los parámetros
considerados (Tabla 1).
Tabla 1. Categorías.

Categoría Cuando Descripción

Pertenecen a esta categoría aquellos materiales dragados de fondos

portuarios cuyos efectos químicos o bio-químicos sobre la flora y fauna
I < NA I
marina sean nulos o insignificantes. Estos materiales pueden verterse la
mar considerando solo los efectos mecánicos

Pertenecen a la Categoría II los materiales dragados con moderadas

II entre NA I y NA II
concentraciones de contaminantes. Se podrán verter en forma controlada

Pertenecen a la Categoría III los materiales dragados con altas

III > NA II concentraciones de contaminantes. Estos materiales deberán ser
aislados de las aguas marinas o ser sometidos a tratamientos especiales

según grado de
Pueden utilizarse técnicas de Gestión de Aislamiento Blando:
contaminación
IIIa Confinamiento Subacuático o Vertido en Zonas de Recinto Intermareales
dentro de esa
(se permite la fuga de lixiviados)
categoría

según grado de
contaminación Pueden utilizarse técnicas de Gestión de Aislamiento Duro: Vertido en
IIIb
dentro de esa Recintos con paredes impermeables. No se permite la fuga de lixiviados
categoría

La Segunda Parte contiene los 17 artículos restantes, su contenido se basa en

recomendaciones para la gestión adecuada de materiales dragados, y su aplicación a los
criterios determinados en la Primera Parte.

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El Artículo 10 contiene algunas recomendaciones respecto a la caracterización del material.

En este se enuncian los materiales de dragado que se encuentran exentos de
caracterización química y bioensayos.

En resumen, aquellos materiales de dragado cuya concentración normalizada sea superior

al nivel de acción 1 e inferior o igual al nivel de acción 2 pertenecerán a la categoría II.
Aquellos materiales cuya concentración normalizada se encuentre entre el nivel de acción 2
y ocho veces el nivel de acción 2, pertenecerán a la categoría III a). Los materiales de
dragado con concentraciones superiores a ocho veces el nivel de acción 2 se considerarán
incluidos dentro de la categoría III b).

En los últimos años han ido apareciendo documentos que aconsejan realizar una revisión de
las RGMD.

De hecho, las propias RGMD preveían una actualización alrededor del año 2000, que aún no
ocurrió, por lo que se siguen empleando en los actuales proyectos españoles.

Otros elementos nuevos que previsiblemente aparecerán en las nuevas RGMD son una
ampliación de la lista de sustancias contaminantes para los que se dan Niveles de acción
(incluyendo, entre otros, a los compuestos como el tributiltyn o TBT) y la inclusión de
bioensayos para la caracterización ambiental de los sedimentos.

2.3 NORMAS HOLANDESAS

El Ministerio de Transporte y Obras Públicas de Holanda en el año 1994 estableció
estándares de calidad de sedimentos para aguas marinas.

Los valores enunciados se encuentran normalizados al 10% de materia orgánica y 25% de

partículas con un tamaño < 2 μm (arcilla).

Esta es una normativa flexible que establece estándares diferentes según las distintas
acciones a realizarse y en función de usos diversos. La clasificación propuesta incluye los
siguientes valores:

 Valor Meta u Objetivo: Indica el nivel bajo el cual los riesgos al medio ambiente se
consideran despreciables.

 Valor Límite: Concentraciones en las cuales el sedimento es considerado

relativamente limpio.

 Valor de Referencia: Es un nivel de referencia que indica que el dragado puede ser
descargado en la superficie del agua en ciertas condiciones. Indica el máximo nivel
sobre el cual los riesgos al ambiente no son aceptables sin estudios específicos.

 Valor de Intervención: Valor indicativo que señala la necesidad de remediar el área, o

estudiar en detalle la forma de disposición para evitar impactos adversos.

 Valor de Señal: Valor indicativo para metales pesados, y determina la concentración

para la cual es necesario su tratamiento.

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Según la norma estos valores pueden clasificarse en diferentes clases. Cada clase
determina consideraciones a tomar respecto a sitios de disposición del material:

 Clase 0: Abajo del nivel objetivo se puede disponer en aguas abiertas, sin restricciones.

 Clase 1: Si se supera el valor objetivo, pero se encuentra por debajo del valor límite,
tampoco se necesitan restricciones.

 Clase 2: Si supera el valor límite, pero se encuentra por debajo del valor de referencia,
puede ser dispuesto en tierra o en agua pero bajo ciertas condiciones.

 Clase 3: Si supera el valor de referencia, pero se encuentra por debajo del valor de
intervención, se deben tomar precauciones en el sitio de disposición.

 Clase 4: Si supera el valor de intervención, el material debe estar debidamente contenido

y aislado del medio receptor.

Desde el 18 de Junio de 2004 es oficial en Holanda el Test de Toxicidad Química (Chemical

Toxicity Test o CTT) para evaluar y decidir sobre la disposición del material dragado. Esta
fue publicada oficialmente en el “Netherlands Government Gazette” aclarando que evalúa la
aceptabilidad del material para su dispersión en agua salada. Se ubica así a la evaluación de
la “dispersión” del material dragado en el contexto del Acta de Contaminación de Aguas
Superficiales (Pollution of Surface Waters Act o Wvo) y en el Acta de Contaminación Marina
(Marine Pollution Act o Wvz).

Básicamente, el CTT se caracteriza por lo siguiente:

 Se evalúan para los parámetros seleccionados el Valor del Test o de Referencia y el

Valor de Señal.

 Incluye la determinación de un contaminante orgánico: el TBT ó tributilestaño, usual

componente de pinturas antiincrustantes de los barcos, considerado uno de los químicos
más peligrosos (varios países elaboraron políticas para abandonar el uso de estos
compuestos). Este parámetro se analiza mediante un rango, y no como un único valor. Y
esto se debe a que su concentración aceptable varía según las características del cuerpo
de agua. De esta manera, las autoridades de cada región son las encargadas de
establecer, dentro de este rango, cual es el valor de referencia adecuado (no existe valor
de referencia definido en nuestro medio). Sin embargo, resulta importante mencionar que
el comportamiento de este compuesto es más peligroso en ambientes francamente
marinos donde las aguas son más alcalinas.

 Evalúa la forma combinada del contenido de contaminantes orgánicos persistentes como

los PCBs (7 constituyentes), los HAP (10 constituyentes) y los DDT/DDD y DDE (suma
de esos 3 compuestos) que antes se evaluaban individualmente.

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 Incluye 3 bioensayos: 2 de ellos para evaluar toxicidad combinada (qué tan peligroso
puede ser un material con variado contenido de sustancias tóxicas) y el restante para
determinar daño por presencia de dioxinas. Si se exceden los valores para estos ensayos
las operaciones de dragado no podrán ser ejecutadas. Para asegurar la efectividad de
los bioensayos se incluyeron en el test valores “señal”. Si se superan los valores señal,
se deberá llevar a cabo un análisis particular para determinar las posibles acciones.

 Se eliminaron algunos parámetros de la norma holandesa del año 1994 (anteriormente

comentada) que no se encuentran en aguas salinas, como por ejemplo pesticidas
organoclorados.

 Se estandarizó el 50% test rule, que consiste en que no se admite la disposición

irrestricta cuando al menos dos sustancias superen el 50% de los valores “test”.

Esta nueva normativa que ha reemplazado en el territorio holandés a la de 1994 es más

específica que la anterior, se evalúan únicamente los parámetros presentes en el agua
salina para la dispersión del material dragado.

Con este Test se analizan variables químicas (como en la otra norma holandesa) y también
biológicas, las cuales son función de la biota que puede hallarse en las aguas Holandesas.

2.4 NORMAS CANADIENSES

La norma Canadian Sediment Quality Guideline for the Protection of Aquatic Life, es otra
guía utilizada para determinar si un sedimento se encuentra contaminado. No obstante,
estos estándares, determinados por el Concilio Canadiense de Ministros Ambientales, en el
año 1999 y actualizados por última vez en el año 2002, no fueron desarrollados
considerando específicamente el dragado del material, por lo que no están destinados a
clasificar los sedimentos para este fin.

No obstante esta norma muestra valores que permiten considerar sedimentos no

contaminados (Interim Freshwater Sediment Quality Guideline, ISQG), niveles con probables
efectos sobre el medio ambiente (Probable Effect Level, PEL), y la incidencia porcentual
para los valores de ICQG y PEL.

2.5 NORMAS ESTADOUNIDENSES

2.5.1 Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US-EPA)
El Código Federal de Regulaciones de los Estados Unidos reglamenta, mediante los
Criterios establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US-
EPA) la disposición de los Materiales de Dragado.

Específicamente en el apartado 227.13 se presentan los criterios para evaluar la calidad de

los materiales dragados. En este sentido, según el inciso b) del mismo serán considerados
sedimentos ambientalmente aceptables para ser dispuestos en aguas marinas sin controles
específicos, aquellos materiales que cumplan con los siguientes criterios:

(1) Ser materiales dragados compuestos predominantemente por arena, grava, roca o
cualquier otro material de fondo que ocurra naturalmente en la zona, con tamaño de
partícula mayor que limo, y que se encuentre en áreas con corriente fuerte o de gran
energía.
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(2) Ser materiales dragados destinados al relleno o restauración de playas y estar

compuestos predominantemente por arena, grava o conchillas con tamaño de
partícula compatible con el del material de la playa receptora.

(3) Cuando:

(i) El material propuesto para ser dispuesto sea significativamente similar al sustrato
propuesto como sitio de disposición, y

(ii) El sitio desde donde el material a ser vertido es tomado sea conocido como un
lugar sin fuentes de contaminación actuales o pasadas, de modo de poder tener una
certeza razonable que dicho material no se encuentra contaminado.

Por otro lado, en el inciso (c) del mismo apartado se especifica que cuando el material no
cumple con los criterios anteriormente enumerados, se deberán realizar pruebas sobre el
mismo. En base a los resultados de dichos estudios, el vertido en el océano del material
dragado podrá ser considerado como ambientalmente aceptable solo bajo las siguientes
consideraciones:

(1) El material cumple con los requerimientos expuestos en el inciso 227.6;

(2) (i) Todos los constituyentes principales de la fase líquida1 cumplen con los criterios de
calidad de agua marina luego de producida la mezcla inicial2; o

(ii) Cuando la fase liquida contiene componentes que no están incluidos en los
criterios de calidad de agua, o hay alguna razón para sospechar de la existencia de
efectos sinérgicos de determinados contaminantes y los bioensayos de la fase liquida
muestran que el material puede ser descargado sin exceder el límite permitido de
concentración definido en el párrafo (a) del inciso 227.27 y

(3) Bioensayos sobre el material particulado suspendido3 y la fase sólida4 muestran que
la misma puede ser descargada de manera de no exceder el límite permisible de
concentración definido en el párrafo (b) del inciso 227.27.

1
Para los fines de la presente regulación, la fase líquida es el sobrenadante obtenido luego de una hora de sedimentación sin disturbios,
luego de centrifugar y filtrar por un filtro de o.45 micrones.
2
se define como la dispersión o difusión del líquido, el particulado suspendido, y la fase sólida que ocurre en el plazo de cuatro horas
después de la descarga.
3
Para los fines de la presente regulación, es el sobrenadante obtenido anteriormente a la centrifuación y el filtrado.
4
Para los fines de la presente regulación, incluye todo el material precipitado en el fondo luego de una hora.

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En este sentido, y como se mencionó previamente, el vertido en el océano del material

dragado podrá ser considerado como ambientalmente aceptable si cumple con los requisitos
del inciso 227.6. De este modo, en el punto (a) del mismo, se establece que el vertido o el
transporte en el océano de material dragado conteniendo los siguientes compuestos en
concentraciones diferentes a niveles trazas5, no será permitido:

(1) Compuestos Organohalogenados

(2) Mercurio o Compuestos de Mercurio

(3) Cadmio o Compuestos de Cadmio

(4) Grasas y Aceites de cualquier tipo y en cualquier forma.

(5) Materiales clasificados como cancerígenos, mutagénicos o teratógenos o materiales

sospechados de ser cancerígenos, mutagénicos o teratógenos por una opinión
científica responsable.

En el punto (c) se establece que el vertido de material en el océano podrá ser considerado
como ambientalmente aceptable sólo cuando se cumplan las siguientes condiciones:

(1) La fase líquida no contenga ninguno de estos componentes en concentraciones que

excedan los criterios aplicables de calidad del agua marina luego de la mezcla inicial;
con la consideración que la concentración de mercurio en el sitio de disposición,
después de la mezcla inicial, puede exceder las concentraciones normales medias en
aguas oceánicas en o cerca del lugar de descarga presentes en ausencia de la
misma, por no más que el 50%; y

(2) Los resultados de los bioensayos en la fase particulada suspendida no indiquen la

ocurrencia de una mortalidad significativa o de efectos subletales adversos
significativos debido a la descarga de material con los componentes enumerados en
el párrafo (a) de esta sección.

(3) Los resultados de los bioensayos en la fase sólida no indiquen la ocurrencia de una
mortalidad significativa o de efectos subletales adversos significativos debido a la
descarga de material con los componentes enumerados en el párrafo (a) de esta
sección.

(4) Para los organohalogenos persistentes no incluidos en los criterios aplicables de

calidad del agua marina, los resultados de los bioensayos sobre la fase líquida
mostraron que tales compuestos no están presentes en concentraciones lo bastante
grandes como para causar efectos indeseables significativos resultado de toxicidad
crónica o de bioacumulación en organismos marinos, una vez ocurrida la mezcla
inicial.

5
Serán considerados como contaminantes trazas solamente cuando la descarga de dicho material no cause efectos indeseables
significativos, incluyendo la posibilidad de peligro asociada a su bioacumulación en mamíferos marinos.

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Finalmente, resulta importante mencionar que las prohibiciones y limitaciones presentes en

este inciso no son aplicables a los compuestos listados en el párrafo (a) cuando se puede
demostrar que dichos contaminantes están:

(1) presentes en el material dragado solamente como compuestos o formas químicas

(por ejemplos materiales sólidos insolubles inertes) no tóxicas para la vida marina y
no son bioacumulables en el ambiente marino

(2) presentes en el material dragado solamente como compuestos o formas químicas

que, al momento de la descarga y después de eso, rápidamente son transformados
en compuestos no tóxicos para la vida marina y no son bioacumables en el ambiente
marino como resultado de la degradación química o biológica; no harán a los
organismos marinos no palatables; no pondrán en peligro la salud humana o de
animales domésticos, pescados, crustáceos, o fauna silvestre.

En relación al punto (c) (2) y (3), del inciso 227.13, el párrafo (a) del inciso 227.27 establece
que el límite permisible de concentración (LPC) para la fase líquida se determina como:

(1) La concentración de un constituyente que, luego de ocurrida la mezcla inicial, no

exceda los criterios establecidos de calidad de agua marina; o cuando no hay criterio
aplicable,

(2) La concentración de un desecho o material dragado en el agua receptora, luego de

permitir la mezcla inicial, no excede un umbral tóxico definido como 0,01 de la
concentración aguda tóxica para organismos marinos sensibles en bioensayos
llevados a cabo de acuerdo a los procedimientos de la EPA.

(3) Cuando hay evidencia científica razonable sobre un material en particular que justifica
el uso de un factor de aplicación diferente a 0,01, de modo que será usado como
alternativa para el cálculo del límite permisible (LPC).

En cuanto al límite permisible de concentración en el material particulado suspendido y en la

fase sólida, en el párrafo (b) del mismo inciso, se establece que dicho límite se fija como la
concentración que no causa efecto tóxico aguado o toxicidad crónica u otro efecto adverso
subletal en base a bioensayos realizados usando organismos marinos sensibles apropiados
para el caso del material suspendido, o organismos bentónicos sensibles apropiados en el
caso de la fase sólida; y que no causan acumulación de materiales tóxicos en la cadena
alimenticia humana. Para el caso de la fase particulada en suspensión no se requieren
pruebas de bioacumulación. Estos ensayos deben ser llevados a cabo de acuerdo a los
procedimientos de la EPA, y en el caso del material dragado, deben estar también
aprobados por el Cuerpo de Ingenieros (Corps of Engineers).

Como se desprende de los criterios resumidos anteriormente, para establecer si un material

dragado es ambientalmente aceptable para ser dispuesto en aguas abiertas, las Normas
Estadounidenses se basan en los resultados de bioensayos realizados sobre organismos
sensibles adecuados para cada caso en particular. Es este sentido, resulta de suma
importancia contar con una gran cantidad de información de base, la cual es muy limitada en
muchos de los países en donde se llevan a cabo tareas de dragado.

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Así, y en función de lo expuesto anteriormente, se pone de manifiesto la importancia de

poder determinar si los compuestos presentes en un lugar se encuentran en
concentraciones que pueden ser dañinas para el receptor ecológico, para lo cual muchas
veces resulta útil la comparación con valores umbrales. En este sentido, mientras la
superación de un nivel umbral no indica ni la magnitud ni el tipo de riesgo asociado,
concentraciones inferiores a dicho umbral no deberían resultar en efectos adversos
significativos sobre el receptor.

En función de lo antedicho, el Superfund Program de la EPA ha iniciado un proyecto para

desarrollar valores patrones medios para aquellos compuestos químicos comúnmente
hallados en aguas superficiales, sedimentos o suelos. Estos valores son conocidos como
Ecotox Threshoulds (ETs), y se definen como la concentración media de un contaminante
por encima de la cual hay preocupación del efecto adverso que el mismo puede producir.

Es importante mencionar que los ETs han sido desarrollados como una herramienta que
permita identificar los contaminantes que pueden ser una amenaza para los receptores
ecológicos. Por lo tanto, el principal objetivo de los ETs es ser utilizados para monitoreo y no
deberían ser considerados como criterios regulatorios, estandars o metas a alcanzar para la
remediación.

En el caso de no existir valores específicos para un sitio en particular, los ETs deben ser
usados. En el mismo se establecen dos categorías, una para sedimentos y otra para agua.
En agua se divide en marina y dulce. Los valores considerados fueron extraídos de otras
normas de la EPA anteriores. Para los sedimentos se consideran tres rangos: “criterios de
calidad” (SQC), “benchmarks” (SQB) por equilibrio de partición, y “efectos bajos o no
visibles” (ERL). Los dos primeros (SQC y SQB) fueron determinados como valores por
encima de los cuales hay efectos visibles en el medio ambiente. El ERL, determina el nivel
por debajo del cual no hay posibilidad de que ocurran riesgos ambientales.

Esta tabla también incluye los parámetros de calidad de agua extraídos de United States
Environmental Protection Agency (USEPA), en agua marina y para consumo humano. Las
normativas utilizadas son las siguientes: EPA Ambient Water-Quality Criteria for the
Protection of Human Health, EPA Ambient Water-quality Criteria for the Protection of Aquatic
Organisms y Great Lakes Water Quality Objectives.

El Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, editó en el año 1986 un marco para la toma
de decisiones del manejo del material dragado. El propósito es el de evaluar, en cada uno de
los casos, las características fisicoquímicas y bioquímicas del sitio de disposición y los
cambios que sufrirá el ecosistema.

El contenido de la tabla propone determinar valores guías de calidad de sedimento que no

afecten al medio ambiente biótico, mediante ensayos de toxicidad (bioassays tests). Se
determinaron concentraciones en las que no existe posibilidad de que ocurran efectos
adversos (screening level). Por debajo de este nivel se puede disponer el material en aguas
abiertas. Además se determinaron los valores máximos de contaminantes (maximum level),
por encima de este nivel se deben realizar ensayos de toxicidad. Finalmente, se
determinaron valores de concentraciones de bioacumulación de contaminantes, para saber
cuáles de los químicos son más tóxicos.

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CAPÍTULO 4 – LÍNEA DE BASE AMBIENTAL

2.5.2 Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE.UU (NOAA)

Este organismo tiene una tablas de referencia conocidas con el nombre de SQuiRTs (del
ingles Screening Quick Reference Table) en la cuales se presentan las concentraciones
evaluadas de compuestos inorgánicos y orgánicos en varios ambientes.

Así, NOAA identifica los potenciales impactos sobre los ambientes y recursos costeros que
pueden verse afectados por contaminación. Para la evaluación de las sustancias que
pueden resultar una aminada para los recursos naturales, las concentraciones ambientales
son comparadas con los valores evaluados (screening levels).

En base a estos valores es posible aplicar un enfoque ecotoxicológico a los niveles de

contaminantes hallados en sedimentos mediante su evaluación en el contexto de umbrales
biológicos o niveles guía para sedimentos.

Así, por ejemplo, los llamados “rango de efectos bajos” (ERL) y “rango de efectos medios”
(ERM; Long et al., 1995) han sido utilizados (Miles y Delfino, 1999; Mai et al., 2002; Qiao et
al., 2006) en la evaluación y clasificación de sedimentos acuáticos debido a que pueden ser
bien extrapolados con relativa independencia de las características del sitio. Estos fueron
desarrollados como guías no regulatorias (informales) y corresponden al 10mo y 50vo
percentil respectivamente de un grupo de sedimentos asociados a efectos adversos sobre
organismos biológicos (ensayos de toxicidad), e intentan definir concentraciones químicas
para las cuales los efectos agudos sobre los sistemas biológicos son raros (debajo de ERL),
ocasionales (entre ERL y ERM) y frecuentes (niveles por sobre ERM).

EIA DRAGADO CUATREROS - Cap 04 LBA Anexo IV - Rev0

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