ZARATE SAAVEDRA, DAVID JOSE

RESUMEN: EXPLICANDO EL DOLOR

El dolor en nuestras vidas es importante, porque se trata de nuestro sistema
de alarma que nos indican de que el cerebro llego a la conclusión de que
algo nos está amenazando, esperando de nosotros la protección y curación
de la zona afectada. Además, el cerebro guarda en su memoria este hecho
relacionándolo con diferentes áreas cerebrales, de tal forma que cuando
nos encontremos en una situación similar recordemos el dolor y nos
alejemos de la amenaza.
El dolor no está relacionado con la severidad del daño, en este punto entra
en discusión muchas cosas, por ejemplo: la cantidad de receptores en
donde tiene lugar la lesión, el contexto porque no es lo mismo cuando se
lesiona el dedo un violinista que un futbolista porque las áreas cerebrales
que se encargan de los dedos del violinista son mucho más extensos
comparado con el deportista, y por último la degeneración de tejidos o
alteraciones estructurales que aparecen al envejecer no causa dolor, al
parecer las lesiones lentas y progresivas no producen dolor, debido a que
es parte del envejecimiento y el cerebro considera que no es una amenaza.
Existen casos sorprendentes que nos indican que el dolor tiene una fuerte
influencia psicológica; por ejemplo: el caso de un hombre que tiene todos
los síntomas de su esposa que está embarazada, el caso de la acupuntura
que es más efectivo cuando una mujer china le aplica a un hombre chino en
la china, comparado cuando alguien no chino le aplica a un chino en
cualquier lugar menos china, el caso de aquellos pacientes que creen que la
forma de las pastillas es importante para los efectos en sus cuerpos, el caso
de la hipnosis utilizada para bloquear el dolor en una cirugía, el caso de
aquellos hombres que sienten más dolor cuando tienen una esposa que es
más atenta, comparado con aquellos que sus esposas no son atentas, o
varones que aumentan su umbral de dolor cuando son atendidos por
mujeres, el caso de la cultura también tiene una fuerte influencia, porque
el dolor cuando te están sacrificando es cuestionado si sabes que te
aproximaras a dios, y para terminar con los ejemplos ¿quién determina el
significado de los estímulos? En muchas ocasiones nuestro cerebro busca la
respuesta en nuestro medio, como cuando un niño se cae y luego mira la
cara de los padres para saber si es algo que debería causar dolor, esta
situación sucede también entre el médico y el paciente. Todas estas
historias sorprendentes nos demuestran que una lesión en el tejido no es
suficiente ni el único requisito para producir dolor en el cerebro, y que la
conclusión final de nuestro cerebro que es la que determina si debe existir
dolor o no, está influenciada por muchas áreas de nuestro cerebro
denominadas centros de ignición, para una persona adulta obtener
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información sobre la causa de su dolor puede aumentar el dolor o
disminuirlo.
Una vez que el cerebro llego a la conclusión de que debe existir dolor, ¿la
respuesta de las personas siempre será la misma? No, la misma persona en
edades diferente (niño, joven y anciano) si le aplicamos el mismo estimulo
doloroso, tendremos respuestas diferentes pues el niño llorará, el joven
resistirá el dolor, y el anciano puede renegar.
¿Qué sucede en el caso de los pacientes que tienen el síndrome de dolor
fantasma? El cerebro guarda un mapa de todo nuestro cuerpo a la cual le
denominamos cuerpo virtual, en donde tiene registrado cada parte de
nuestro cuerpo, sus actividades y la memoria de todo tipo de sensaciones,
es en este cuerpo virtual donde sentimos el dolor, las distorsiones de
nuestro cuerpo, movimiento y memoria del dolor.
¿Entonces que sucede con aquellas personas que sufrieron una lesión y el
dolor nunca desapareció, desde el inicio el dolor es producto de su
imaginación? No, para poder responder necesitamos explicar desde el
momento que ocurrió la lesión. En nuestro cuerpo tenemos toda una serie
de receptores sensoriales que le informan al cerebro que es lo que sucede
alrededor, en nuestra piel tenemos diferentes órganos sensitivos para la
temperatura, presión, etc., pero no existe una vía especifica que mande
señales de dolor, pero si hay vías que envían todo tipo de información y que
son capaces de enviar al cerebro señales de peligro a las cuales se les
denomina terminaciones nociceptivas, una vez llegado a este punto
debemos saber que la velocidad de conducción de estas fibras es más lenta
comparada a las otras sensaciones como la de presión, lo que quiere decir
que el cerebro se informa antes de las otras sensaciones y sabe que está
aumentando exponencialmente (momento en donde debería reaccionar)
hasta que llegan las señales de peligro (No se mandan señales de dolor,
porque eso lo decide el cerebro), esta información sobre la velocidad de
conducción es utilizado en la teoría de la compuerta que tiene lugar a nivel
medular. Un dato interesante ahora que tenemos en cuenta los órganos
sensitivos de la piel y los receptores de la neurona de segundo orden es que
el cerebro puede hacer modificaciones a las lecturas obtenidas de la gran
receta de las células (ADN) para producir más receptores y
neurotransmisores (por el principio cerradura y llave), y sean capaces de
enviar más información (por la ley de todo o nada), esto es si el cerebro
considera que te encuentras en peligro obteniendo de esta forma la
hiperalgesia y alodinia, estos receptores tienen una corta duración de vida
y se cambian constantemente. Además, el cerebro cuenta con dos vías (una
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inhibitoria y otra excitadora) que actúan a nivel medular que sirven para
amplificar las señales de peligro o disminuirla.
Antes de dirigirnos al cerebro debemos saber que los impulsos nerviosos en
la neurona no viajan en solo un sentido, la razón por la cual hay más señales
en sentido hacia el cerebro, es porque el potencial de acción empezó en los
órganos sensitivos, y las señales que viajan en sentido contrario favorecen
el proceso inflamatorio en el tejido.
¿Qué sucede una vez que la información de peligro llega al cerebro? ¿A
dónde se va? Las señales de ignición se dirigen a los centros de ignición:
cortex promotor/motor (organiza y prepara el movimiento), cortex
cingulado( concentración y atención), cortex prefrontal (solución de
problemas y memoria), amígdala (miedo, adaptación al miedo y adicción),
cortex sensorial(discriminación sensorial), hipotálamo/tálamo(respuestas
de estrés, regulación autonómica, motivación), cerebelo(movimiento y
cognición), hipocampo(memoria, cognición espacial, miedo, adaptación al
miedo), médula espinal (compuerta de la periferia). Después el cerebro
responde con los siguientes sistemas: sistema muscular, sistema simpático,
sistema inmune y endocrino.
Entonces, si este sistema tiene un inicio y final, ¿Por qué puede seguir
existiendo el dolor una vez terminado el proceso de regeneración de los
tejidos? El dolor persiste porque hubo una modificación en el cerebro, en
donde las funciones de algunas partes de la corteza cerebral se solapan
sobre otras pudiendo aumentar la región dolorosa, los pensamientos
negativos pueden influenciar sobre el dolor, y además el cuerpo virtual se
ve alterado registrando dolor en regiones de nuestro cuerpo junto con las
estrategias de movimiento de la zona. Si el cerebro sigue concluyendo que
debe haber dolor para protegerte entonces seguirá respondiendo con los
sistemas que ya mencionamos, y activarlos en un periodo largo no es
inteligente, porque el sistema muscular puede sufrir contracturas como la
acumulación de ácido láctico, etc., el sistema endocrino seguir liberando
adrenalina como el cortisol, el sistema inmunitario puede seguir liberando
citocinas proinflamatorias, etc.
El libro plantea algunos modelos de intervención: Modelo de la orquesta
(procesamiento distribuido, cuerpo virtual), Modelo de las capas de cebolla,
Modelo basados en el miedo, Modelo evolutivo y Modelo de la toma de
decisiones.
Algunas herramientas que podemos usar en las personas que sienten dolor
son los siguientes: la educación y la comprensión de lo que pasa en el
cuerpo de la persona que siente el dolor, saber que el dolor no está para
hacerle daño sino para protegerlo, su exposición al movimiento debe ser
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gradual, y que la modificación del cuerpo virtual se puede lograr con la
variedad de actividades como la influencia de la gravedad sobre los
movimientos, las distracciones o respuestas de equilibrio, el cambio de los
estímulos visuales o del entorno, y encontrar movimientos similares de los
que producen dolor y asociarlos con otros estados emocionales.