ANFIBIOS

1. ¿Qué son los anfibios?

Los anfibios son los vertebrados terrestres más antiguos que hay. Pero
a diferencia de la mayoría de los animales que integran dicha clasificación,
los anfibios atraviesan una metamorfosis durante su desarrollo, es decir, una
serie de cambios morfológicos profundos que distinguen las etapas
puntuales de su ciclo de vida.

Así, la primera parte del ciclo vida de los anfibios transcurren en el

agua, y la segunda sobre la tierra. Dicha condición dual se refleja en la
etimología de su nombre: del griego amphi (ambos) y bio (vida), es decir,
que posee dos vidas distintas.

Los anfibios tienen cuatro extremidades móviles, son ectotermos (regulan

su temperatura a partir del medio ambiente), o sea, de sangre fría como
los reptiles y los peces.

2. Características de los anfibios

En la actualidad se calcula que existen unas 4.300 especies de anfibios.

 Son animales cordados y tetrápodos que pertenecen al reino animal y cuya

piel fina y húmeda, lisa o rugosa, no tiene pelos, plumas o escamas, y
contribuye a la respiración.

 En algunos casos poseen glándulas venenosas.

 Una de sus características es la cabeza por estar unida al tronco y la

ausencia de cuello.

 La boca normalmente posee dientes finos y lengua muscular. Los orificios

nasales están comunicados con la boca y contribuyen a la respiración
pulmonar.

 Los ojos sobresalen y tienen párpados móviles; los orificios auditivos están
provistos de tímpanos externos.
  La piel de estos animales es diferente muy similar entre los diferentes
ordenes, pero con alguna diferencia.

 En los gimnofiones tienen escamas dérmicas a diferencia de los otros

grupos de anfibios, esta piel es totalmente permeable al contacto del agua
y no posee pelos o escamas.

 Además la pies esta recubierta de muchas glándulas que segregan en

muchos casos líquidos tóxicos para defenderse de los depredadores.

 En el caso de las salamandra y cecilias poseen un cola rudimentaria que

a diferencia de las ranas o sapos, la tienen durante todo su periodo de vida.

 También las salamandras en estado larvario no poseen branquias y respiran

mediante pulmones.

 Estos animales presentan cuatro extremidades, menos las cecilias que

carecen de extremidades.

 En el caso de los anuros como sapos y ranas, las extremidades son mas
alargadas y desarrolladas para nadar y saltar. En los urodelos las patas
están adaptadas para caminar.

 El color de piel de estos animales es normalmente críptico, por lo que tener

la finalidad de confundir a los posibles depredadores. Aunque el color más
frecuente de estos animales suele ser el verde.

 Un ejemplo de anfibio es la rana, el sapo o la salamandra.

3. Aparato circulatorio

El aparato circulatorio de los anfibios es doble y tiene dos circuitos: el que

lleva la sangre a los órganos respiratorios para conseguir oxígeno, y el que lleva
la sangre ya oxigenada a los diferentes órganos.

EL corazón de estos animales es estas formado por tres cavidades, un

ventrículo y dos aurículas. La sangre venosa y arterial solo se junta en el estado
de hibernación, por lo demás la sangre venosa va dirigida por la aurícula derecha
y la sangre arterial fluye por la aurícula izquierda.

4. Sistema digestivo

El aparato digestivo de los anfibios es completo, está formado por una boca
desprovista de dientes y paladar. Su aparato digestivo posee salivales
gástricas, tubos intestinales, hígado, páncreas, faringe, esófago, cloaca y ano.
La boca comunica con el esófago, siendo un tubo corto, ancho y musculado que
dirige el bolo alimenticio hacia el estómago mediante contracciones musculares.
Después llega al estómago que puede tener formas muy variadas dependiendo
de las especie y que puede contener píloro y cardias para controlar el acceso y
salida del alimento. Este órgano comunica con el intestino delgado, siendo un
tubo alargado y muy enrollado en los anuros y donde se produce la absorción de
nutrientes mediante la segregación de enzimas digestivas. A continuación el bolo
alimenticio llega al intestino grueso es donde ser termina de reabsorber los
últimos nutrientes y desemboca en la cloaca y el ano que es por donde se
expulsaran los alimentos sin nutrientes al exterior.

5. Sistema nervioso

En los anfibios el sistema nervioso central está formado por un encéfalo y la

médula. El encéfalo tiene tres partes: encéfalo anterior, encéfalo intermedio y
encéfalo posterior.

En el cerebro, la parte mas importante es el téctum del mesocéfalo. Está parte

es la encargada del gran desarrollo óptico que tienen estos animales en
comparación a sus depredadores. Son capaces de diferenciar en color en tonos
rojizos, azulados y verdosos.

Estos animales poseen una línea lateral formada por varios receptores que van
desde la cabeza del animal hasta hasta e final de su cuerpo. Con estos
receptores son capaces de captar las corrientes del agua.

Tienen un olfato muy desarrollado además de un buen oído localizado en una

cavidad timpánica y formado por unos hacecillos, el laberinto, un tímpano y tres
canales semicirculares.

Poseen papilar gustativas diferenciadas en la legua, por lo que son capaces de

diferenciar algunos sabores.

6. Aparato respiratorio

El aparato respiratorio de los anfibios depende de la fase de desarrollo en que

se encuentre. Cuando son renacuajos respiran a través de branquias debajo del
agua y en la fase adulta aparecen los pulmones practicando la respiración
cutánea.

La respiración cutánea se puede originar ya que gracias que siempre tiene la

piel húmeda pueden intercambiar el oxígeno con los capilares que se encuentren
mas cerca de el exterior.

La respiración pulmonar se realiza mediante los sacos pulmonares, estos

sacos depende su morfología de las diferentes especies, pero normalmente
tienen forma alagada y están formados por pequeños alvéolos. Dentro de estos
sacos se produce el intercambio de gases entrado el aire con oxigeno por un
 conducto que comunica con el exterior y atravesando la traquea hasta llegar a
los dos pulmones.

En el caso de las larvas de los anfibios poseen una respiración branquial , esto
se basa en coger oxígeno a través del agua mediante un órgano llamado
branquia. Normalmente estos animales poseen un mínimo de seis branquias,
tres a cada lado del cuerpo y en casi todos los casos externas.

7. Clasificación zoológica de los anfibios

Los animales de la clase amphibia se reconocen por ser tetrápodos

(cuatro patas), anamniotas (sus huevos no tienen membrana protectora) y
atravesar una metamorfosis en su ciclo reproductivo. Eso incluye a los
sapos, ranas, salamandras y cecilias.

El grupo se divide, a su vez, en tres sub categorías o

clados: Gymnophiona (excavadores vermiformes, sin extremidades, como
las cecilias), Caudata (poseen cola y cuatro patas, como las salamandras y
tritones) y Anura (sin cola, como los sapos y las ranas)

8. Evolución de los anfibios

El origen de los anfibios es incierto en términos filogenéticos:

 Algunos suponen que derivan del grupo de los temnospóndilos, tetrápodos

primitivos del período carbonífero, precursores también de muchos dinosaurios.

 Otra suposición los haría descendientes de los lepospóndilos tetrápodos

acuáticos también del período carbonífero, abundantes
en Europa y América del Norte.

 Una tercera posibilidad es que ambas herencias fueran ciertas y se tratara de un

grupo con individuos de origen múltiple.

El debate determinaría si la categoría debe incluir a todos los tetrápodos

anamniotas, o únicamente a los anfibios modernos, conocidos
como lissanfibios.
9. Ciclo reproductivo de los anfibios

Los anfibios son ovíparos, es decir, se reproducen a través de la puesta de

huevos fertilizados durante la cópula entre macho y hembra.

Por lo general las puestas de huevos se producen en medios acuáticos

y en grandes cantidades, pues de ellos eclosiona el renacuajo, una larva
que con el paso del tiempo crece y muta sus propiedades físicas para
asemejarse al adulto. Luego abandona el agua y se convierte en un adulto
terrestre capaz de continuar el ciclo.

10. Metamorfosis de los anfibios

Los embriones formados en los huevos de anfibio pronto dan paso a las
formas larvarias llamadas renacuajo, cuyas características físicas están
adaptadas al medio acuático: colas largas, ausencia de patas, boca redonda y
branquias.

A lo largo de su vida, el renacuajo se alimenta más o menos

omnívoramente hasta que su proceso de cambios empieza y se le forman
las patas a medida que pierde la cola. En las últimas etapas no sólo el cuerpo
se asemeja al del adulto formado, sino que las branquias se pierden y se
activa la respiración pulmonar, etapa previa al abandono de la vida acuática.

Acto seguido, una vez constituido en adulto joven, el anfibio abandona

el agua y vive el resto de su existencia como un animal terrestre, con patas
y pulmones, pero requiriendo por lo general un margen de humedad muy
elevado para sobrevivir.

En el caso de los anfibios caudados o gimnofiones, la metamorfosis es

mucho menos radical que en los anuros, pues el renacuajo y el adulto son
mucho más parecidos.

11. Alimentación de los anfibios

Los anfibios son depredadores importantes para insectos, artrópodos y gusanos.

Durante su etapa acuática, los renacuajos pueden ser herbívoros o

básicamente alimentarse de todo, dependiendo de la especie. Algunos
incluso pueden tender al canibalismo si las condiciones son demasiado
adversas.

En sus etapas adultas, los anfibios son mayoritariamente carnívoros,

constituyéndose en depredadores importantes para insectos, artrópodos,
gusanos y especies más pequeñas de anfibios.

12. Piel de los anfibios

La piel de los anfibios es bastante particular. No posee ningún tipo de

escamas, pelo o cáscara protectora, es permeable al agua, tiene un
altísimo contenido vascular y se la constituye más que nada por glándulas.
Gracias a ella los anfibios pueden mantenerse húmedos en contexto
terrestre, a la par que respirar (respiración cutánea) y controlar
su temperatura corporal.

En muchos, además, la piel de los anfibios secreta sustancias tóxicas que

sirven como aparato de defensa, y contienen pigmentos coloridos para
alertar de su veneno, o crípticos para camuflarlo con el entorno.

La piel de los anfibios suele renovarse a través de un proceso de muda,

durante el cual el animal ingiere las capas exteriores que están por
desecharse.

13. Hábitat privilegiado

 En su mayoría, los anfibios prefieren ambientes terrestres húmedos y
cálidos, como las zonas húmedas tropicales o subtropicales, siempre y
cuando la presencia acuífera sea dulce y no salada. La concentración salina
en los océanos es demasiado alta para ellos.

Los anuros son los de mayor esparcimiento planetario, si bien su mayor

diversidad está concentrada en el trópico, mientras que las salamandras
prefieren las zonas templadas del norte.

Los cecílidos, a su vez, prefieren el calor tropical, aunque son realmente

escasos en número y de rara aparición. Las únicas regiones desprovistas de
vida anfibia son los desiertos más áridos, las islas oceánicas y los polos
ártico y antártico.

14. Biodiversidad de los anfibios

Existen alrededor de 7000 especies comprobadas de anfibios, lo cual los

ubica entre los animales más numerosos del mundo. De dicha cifra, más de
6000 son especies de sapos y ranas, alrededor de 650 de salamandras y
ajolotes, y apenas unas 200 de cecilias.