La aristocracia (del griego ἀριστοκρατία aristokratía; de ἄριστος aristos excelencia, y de

κράτος, kratos poder) hace referencia originalmente a un sistema político sugerido

por Platón y Aristóteles encabezado por gente que sobresale por su sabiduría intelectual y por
su elevada virtud.
La acepción de aristocracia usada durante las monarquías del siglo XVIII, XIX y XXI para
denominar a las personas con el poder político y económico de un país, transmutado por
derecho hereditario,1 siendo sinónimo de nobleza, deriva del afán que los nobles tenían a los
estudios durante esa época.
En los países europeos la nobleza estuvo compuesta por
los reyes, príncipes, duques, condes, barones, o los que traen causa por nobleza
marcadamente militar como adelantados, almirantes, marqueses y emperadores. En tiempos
pasados la Antigua Roma tuvo a los patricios como clase aristocrática y en otros países,
como Japón, los nobles del pasado fueron primero los daimyō de alto rango y más tarde
los kazoku, en la India eran los chatrías, etc.
Otros criterios relacionados con la primera acepción sobre política griega, son
la plutocracia (gobierno de los ricos) o la democracia (gobierno del pueblo).
Hoy en día se designan como aristocracia a la nobleza y a las clases altas, por tradición o
linaje, en cualquier sociedad. En un sentido más amplio, el término se usa para hablar de
grupos selectos y excluyentes en diversos ambientes o contextos (por ejemplo, la
«aristocracia financiera», la «aristocracia del saber», incluso la «aristocracia proletaria», por
los trabajadores mejor remunerados).

Índice

 1Etimología
o 1.1La república aristocrática
o 1.2La aristocracia en la monarquía
o 1.3La aristocracia en la democracia
 2Historia
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía
 6Enlaces externos
La república aristocrática[editar]
Artículo principal: Sofocracia

Muchos pensadores del mundo antiguo como Platón o Cicerón veían en la república
aristocrática al mejor sistema de gobierno para el hombre. Tal poder sería liderado por
una elite intelectual y basada en sus conocimientos y estudios, separándose así del vulgo y de
la masa inculta. A este sistema se le llama sofocracia.[cita requerida]

La aristocracia en la monarquía[editar]
Se trata de una forma de gobierno de un Estado (aunque en muchas ocasiones es definida
como forma de Estado en contraposición a la República) en la que la jefatura del Estado o
cargo supremo es personal, y estrictamente unipersonal (en algunos casos históricos se han
dado diarquías, triunviratos, tetrarquías, y en muchas ocasiones se
establecen regencias formales en caso de minoría o incapacidad o valimientos informales por
propia voluntad).
Vitalicia (en algunos casos históricos existieron magistraturas temporales con funciones
similares, como la dictadura romana, y en muchos casos se produce la abdicación voluntaria o
el derrocamiento o destronamiento forzoso, que puede o no ir acompañado del regicidio).
Designada según un orden hereditario (monarquía hereditaria), aunque en algunos casos se
elige, bien por cooptación del propio monarca, bien por un grupo selecto.

La aristocracia en la democracia[editar]
Artículo principal: Democracia

Democracia es una forma de organización social que atribuye la titularidad del poder al
conjunto de la sociedad. En sentido estricto, la democracia es una forma de organización del
Estado en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos
de participación directa o indirecta que confieren legitimidad a sus representantes. En sentido
amplio, democracia es una forma de convivencia social en la que los miembros son libres e
iguales y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a mecanismos contractuales. La
democracia se define también a partir de la clásica clasificación de las formas de gobierno
realizada por Platón, primero, y Aristóteles, después, en tres tipos básicos: monarquía
(gobierno de uno), aristocracia (gobierno «de los mejores» para Platón, «de los menos», para
Aristóteles), democracia (gobierno «de la multitud» para Platón y «de los más», para
Aristóteles).

Historia[editar]
La aristocracia existía en la Antigua Atenas, con anterioridad al periodo de las guerras
persas del siglo V a. C., y en Esparta, prácticamente durante toda su historia. Lo mismo
ocurrió en la Antigua Roma durante el periodo de la República romana, desde el siglo VI hasta
el I a. C. Durante el periodo Heian (794-1185), Japón era una aristocracia de hecho, con unos
cuantos miembros de la alta nobleza (la mayoría de un solo clan, el Fujiwara) gobernando en
nombre de emperadores títeres.
Platón y Aristóteles emplearon la palabra en su sentido original. Para Platón, «los mejores»
eran los filósofos, buscadores de la verdad y de un claro sistema ético. Aristóteles, distinguió
la aristocracia de la monarquía, gobierno de uno solo, y de la democracia, gobierno del
pueblo. En la teoría aristotélica, los pocos ejercen el poder en beneficio del todo. Cuando no lo
hacen así, la aristocracia se convierte en oligarquía, gobierno de facción. Más allá de su
sentido originario, para griegos y romanos las aristocracias fueron clases sociales bien
definidas, que ejercían el poder o se empeñaban en manejarlo detrás de la escena. En la
Roma antigua se dividía a los hombres en cuatro clases concediéndoles derechos desiguales,
era necesario ser rico para las altas magistraturas.
Durante la Edad Media europea no existió una verdadera aristocracia, puesto que, aunque el
poder político se hallara en manos de unos pocos, cada señor feudal era dueño absoluto de
su propio dominio. En Inglaterra el gobierno vigente desde la subida al trono de la casa de
Hannover en 1714 y a lo largo del siglo XIX, aunque de naturaleza parlamentaria y con mucho
menos poder que antes, era en realidad una aristocracia, pues tanto el rey como
el Parlamento eran controlados por unas pocas familias. Tras el proceso de emancipación
de América Latina, en algunos de los nuevos países surgidos del mismo, se dieron algunas
inclinaciones hacia formas de gobierno aristocrático, que no prosperaron.
Esto significa que desde la Edad Antigua se identifica al término como un estrato social
elevado y minoritario. En la Alta Edad Media, las monarquías no daban lugar al crecimiento de
las aristocracias. En la medida en que se desarrollaron las cortes, los títulos
nobiliarios habilitaron a nuevos aristócratas que influían decisivamente en la política de
los reinos. En la práctica, históricamente casos significativos de aristocracia se dieron
en Venecia y Polonia, ya que generalmente el poder lo ejercieron los reyes o, en la era
contemporánea, los representantes del pueblo.
En el libro del año 1651 Leviatán el filósofo inglés Thomas Hobbes describe una aristocracia
como una comunidad en la que el representante de los ciudadanos es un ensamblaje por
parte.
A partir de la Revolución Francesa en 1789, se comienza con la lucha hacia la igualdad de
derechos y la participación política de todos los sectores sociales, comenzando la decadencia
de la aristocracia, como sector político, social y legal privilegiado. Aun así, la aristocracia
mantuvo su élite dominante durante las guerras napoleónicas.
En la actualidad, el término aristocracia se usa en un sentido más genérico en diferentes
contextos para referirse a un grupo reducido y selecto considerado superior en diversas
categorías del rubro social, como por ejemplo, la aristocracia de linaje, de riqueza o intelectual.
De hecho, el término define un régimen político en el que el poder está en manos de
las clases altas de la sociedad. Con el mismo nombre, se designa a los nobles, y se usa
«aristocracia» como sinónimo de nobleza.