MÓDULO 1

TEORÍAS
EXPLICATIVAS DE LA
AGRESIÓN HUMANA

Introducción a la psicología
Criminal
Me opongo a la violencia porque
cuando aparece para hacer bien, el www.psiquecorporativo.com
bien solo es temporal; el mal que hace @Psiquecorporativo
es  permanente. [Mahatma Gandhi]
PSIQUECORPORATIVO

Agresión 
Comportamiento que es
dirigido por un
organismo hacia un
blanco, que resulta con
algún daño. (Renfrew)

Acto destino a lastimar a

otro. (Worchel, Cooper)

Factores de la
agresión
- Biológicos
- Socio familiares
TEORÍAS
- Ambiente
- Impulso interno EXPLICATIVAS DE LA
AGRESIÓN HUMANA
Existen distintas teorías explicativas de la agresión elaboradas por la
Psicología. En un intento clasificatorio los hemos agrupado en los
siguientes apartados, tomando como referencia los trabajos del
psicólogo inglés Blackburn (1996).

Teoría de los instintos (enfoque psicoanalítico)

Teoría neurobiológica
Agresión Humana Teoría de la frustración - agresión
Teoría del aprendizaje social
Conducta cuya
meta es causar Los estudios sobre la agresividad han sido objeto de estudio de los
daño o dolor, más variados campos de investigación: biológico, psicológico,
psiquiátrico, forense, social, ético, con atributos y características 1
sea físico,
psíquico y/o peculiares para cada una de las diversas aproximaciones
social. disciplinares.
PSIC. CRIMINAL | AGRESIÓN

Teniendo
efectos Cualquier estudioso que se acerque a una investigación sobre la
posteriores en agresividad encontrará muchísimas teorías, algunas veces
la persona y en enfrentadas, pero todas ellas, en nuestra opinión, interrelacionadas
quienes o, en el caso de que sean sólo suposiciones o hipótesis filosóficas,
la rodean.
casi siempre con un núcleo científico.
PSIQUECORPORATIVO

El origen del comportamiento agresivo es tan primitivo como complejo. Los factores que lo provocan son tan
numerosos y variados, por lo que habría que analizar el fenómeno en su conjunto para poder comprenderlo.

Actualmente los expertos coinciden en que el factor que más incide sobre la conducta agresiva es el de la
condición sexual. El fracaso y la frustración son, en gran medida, sus detonantes.

Es importante destacar, que si bien la agresividad esta ligada a la estructura del ser humano, el comportamiento
agresivo también se aprende. Por este motivo son muy importantes los modelos de conducta durante el proceso
de aprendizaje en la niñez. Es aquí donde la figura de los padres desempeña una labor crucial al enseñar a sus
hijos como canalizar  sus impulsos.

La adicción a sustancias (las popularmente denominadas “drogas”) y los cambios emocionales del individuo, tanto
a un nivel considerado no patológico por los especialistas en salud mental como a un nivel considerado
patológico (neurosis, depresión, trastorno maníaco-depresivo o trastorno bipolar) pueden generar también
comportamientos agresivos y violentos. La agresividad puede presentarse en niveles tan graves que puede
generar comportamientos delictivos, o por lo menos obligar a que se remita a quien padece este tipo de
conductas a un centro psiquiátrico.

La agresividad puede manifestarse en cada uno de los niveles que integran al individuo: físico, emocional,
cognitivo y social. Su carácter es polimorfo.

En el marco jurídico se puede entender como un “acto contrario al derecho de otro”. El término agresor se aplica
a la “persona que da motivo a una querella, injuriando, desafiando o provocando a otra de cualquier manera”.

Como conducta social puede implicar lucha, pugnacidad y formar parte de las relación de poder/sumisión, tanto
en las situaciones diádicas (de dos personas) como en los grupos.

En su sentido más estricto, puede entenderse como “conducta dirigida a causar lesión física a otra persona”. La
intención de causar daño puede manifestarse de distintas maneras, unas más implícitas y ritualizadas (enseñar
las uñas, gruñir,…), otras más explícitas (golpear, arañar,…).

El término violencia se refiere a un tipo de agresividad que está fuera o más allá de “lo natural” en el sentido
adaptativo, caracterizada por su ímpetu e intensidad.

Para Weinsiger (1988), en la raíz de la conducta agresiva está la ira. La define como “una sensación de disgusto
debida a un agravio, malos tratos u oposición. Y que normalmente se evidencia en un deseo de combatir la
posible causa de ese sentimiento”

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PSIC. CRIMINAL | AGRESIÓN

Personalidad
La personalidad humana surge de las primeras
introyecciones e identificaciones, las que permiten a
todo niño interiorizar lo que va experimentando.
PSIQUECORPORATIVO

TEORÍA DE LOS INSTINTOS

Teoría muy polémica dado que fue de las primeras que pretendió explicar las causas de las respuestas agresivas.
Sustentadas en un inicio desde un enfoque psiconanalítico por Sigmund Freud y desde la etología por el premio
Nobel en 1968, Konrad Lorenz.

PSICOANÁLISIS

Si bien de forma estricta no podemos hablar de una única teoría psicodinámica de la agresión humana, sí se
asume en su sustrato conjunto la existencia de un instinto o drive, en su génesis. En consecuencia, las teorías
tienden a focalizar sus intereses en establecer cómo el drive agresivo se controla o canaliza, a lo largo del proceso
de desarrollo de la persona, y cómo se acomoda y regula por los mecanismos internos del yo y el superyo.

Freud vio la agresión como una reacción a la frustración y al dolor. Posteriormente introdujo la noción
de Thanatos (instinto de muerte) y Eros (instinto de autopreservación), con el consiguiente conflicto entre ambos.

Psicoanalistas posteriores rechazaron esta visión y desarrollaron nuevas elaboraciones teóricas. Así los
psicólogos del «yo» elaboraron la concepción del desarrollo de la agresión al servicio del yo. Ello significa que la
energía puede ser neutralizada o dirigirse a objetivos constructivos.

La corriente culturalista analiza, través de estudios antropológicos de campo, cómo la agresión aparece
íntimamente ligada a factores culturales, en lo que respecta a su aceptación social, las formas expresivas y su
cantidad.

ETOLOGÍA DE LORENZ

Los estudios etológicos de Karl Lorenz (1966) sobre la agresividad humana le llevan a proponer el instinto
universal de agresión. Dicho instinto posee diversas funciones, el control de la población, la selección de los
animales mejor dotados para la reproducción de la especie, la defensa del territorio y el garantizar la
organización social.

Lorenz afirma que la necesidad de las personas, al igual que los animales, de descargar la agresividad nos lleva a
realizar actos criminales, acciones militares o bien actividades deportivas o de relación social agresivas.

Dentro del campo de la Sociobiología, Wilson afirma que las emociones, el autoconocimiento y la conducta se
hallan bajo el control de predisposiciones genéticas. Este elemento favorece la mejora en la capacidad de
reproducción de la especie, la supervivencia del sujeto en el medio y el altruismo.

Según su opinión la agresión expresa una predisposición emocional universal, pero que se halla sujeta a la
adaptación cultural y al aprendizaje individual, es decir, no se encuentra determinada por la biología, pero sí
condicionada significativamente. En síntesis, todos los seres humanos poseen esta predisposición, pero la 3
agresión no es destructiva, sino que es un adaptación reactiva ante una amenaza a la supervivencia del sujeto y
no tanto una erupción de energía espontánea.
PSICOTERAPIA | NIVELACIÓN

Tres críticas han recibido la teorías biológicas: la utilización de un concepto territorial de agresión ligado a la
visión evolutiva de sus estudios realizados con mamíferos superiores, el relegar los estudios psicofisiológicos que
destacan la evidencia de unos sistemas biológicos específicos para la agresión en seres humanos y que sus
concepciones conllevan que todo ser humano sea inevitablemente agresivo pues ello relega los avances
comportamentales y cognitivos relativos a la capacidad de las personas para aprender y controlar su conducta.
 PSIQUECORPORATIVO

TEORÍA NEUROBIOLÓGICA
Estas teorías establecen, al igual que la teoría de los instintos, que la agresión se encuentra del mismo
individuo.

Los estudios etológicos de Karl Lorenz (1966) sobre la agresividad humana le llevan a proponer el instinto
universal de la agresión, con diversas funciones: el control de la población, la selección de los animales mejor
dotados para la reproducción de la especie, la defensa del territorio y el garantizar la organización social. La
necesidad de las personas de descargar la agresividad lleva a realizar actos criminales.

Wilson, afirma que la agresión expresa una predisposición universal, pero que se haya sujeta a la adaptación
cultural y el aprendizaje individual, es decir, no se encuentra determinada por la biología, pero sí condicionada.

Las teorías biológicas han recibido tres críticas:

– La utilización de un concepto territorial de agresión ligado a la visión evolutiva de sus estudios realizados con
mamíferos superiores.

– Relegar los estudios psicofisiológicos que destacan la evidencia de unos sistemas biológicos específicos para
la agresión en seres humanos.

– Sus concepciones conllevan que todo ser humano sea inevitablemente agresivo, pues ello relega los avances
comportamentales y cognitivos relativos a la capacidad de las personas para aprender y controlar su conducta.

La diferencia con respecto a la teoría de Lorenz, radica en que estás teorías consideran aspectos biológicos
fisiológicos que estimulan tales respuestas. Sin embargo es importante remarcar que las respuestas agresivas
se van a dar dentro de un contexto y situación en particular, esto lo podemos apreciar tanto en los animales
como en los humanos, asimismo tenemos que tener en cuenta la escala evolutiva, ya que principalmente los
estudios realizados en este enfoque han sido hecho en animales; por ello las conclusiones a tomar en cuenta
han sido de cuidado porque no se puede hacer una generalización de resultados encontrados en diferentes
especies, pero si nos da una referencia de como funcionan los mecanismos fisiológicos y la neuroanatomía de
la agresión.

Las referencias de las respuestas agresivas se centran primordialmente en el funcionamiento del sistema
nervioso autónomo, sin embargo empezaremos por involucrar también al cerebro, pues De Cantarazzo (2001)
acota que los sistemas hipotalámico y límbico están involucrados activamente en las respuestas adaptativas
como el hambre, la sed, el miedo, la motivación reproductiva y la agresión. Respecto a la corteza cerebral
investigaciones verificadas por Van Sommers (1976) hacen referencia de que el lóbulo temporal, estudiados en
pacientes epilépticos, se relaciona con el temor cuando existe una estimulación eficaz. También indica que la
rabia es poco frecuente que aparezca al principio de un ataque epiléptico, es decir cuando el patrón de
descarga eléctrica en el lóbulo temporal es anormal, pero cabe incluir que ocurren ataque de irritabilidad y
enojo entre las vías que tienen los pacientes con epilepsia del lóbulo temporal. Se presenta en ellos, además
respuestas culturales que suelen asociarse a los actos agresivos humanos como amenazas verbales, uso de
armas y ataques dirigidos a individuos específicos.
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La relación del sistema nervioso y sistema endocrino nos da respuesta en cuanto al efecto de las hormonas en las
respuestas agresivas, es así que en la revisión de Martel (2001) se menciona el papel del circuito de Papez y la
PSIC. CRIMINAL | AGRESIÓN

relación del incremento de adrenalina y noradrenalina (norepinefrina), así como también la actuación de los
cuerpos, el mamilares, el cíngulum, hipocampo e hipófisis.

Se entiende como tal a todo aquel

conjunto de actos y acciones que, si bien
no generan un daño a nivel físico, sí
provocan o pretenden provocar en la Agresión
persona que padece la agresión, algún tipo
de daño mental o emocional.
verbal/psicológica
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TEORÍA DE LA FRUSTRACIÓN -
AGRESIÓN
La agresividad puede ser una consecuencia de la frustración, a pesar de que numerosas teorías psicosociales consideran
que existen otras causas más importantes. La privación-frustración también explica la conducta agresiva en tanto la
privación puede connotar una carencia motivacional que en la situación psicosocial se percibe como una distorsión de la
realidad.

Teoría planteada por primera vez en la hipótesis de Dollard y Miller en el año 1944 , hace referencia que la frustración
viene a ser una interferencia en el proceso del comportamiento que generan un aumento en la tendencia del organismo
a actuar agresivamente. Luego de ello se trato de llevar a cabo esta hipótesis a toda situación comportamental.
Estas teorías están basadas en considerar a la frustración como el causante de las respuestas agresivas, sin embargo
investigaciones actuales no sustentan estas hipótesis dado que no siempre se reacciona con violencia pues también está
puede encontrarse enmascarada por el contexto ambiental como lo refiere en sus investigaciones Berkowitz en 1965.

Investigaciones anteriores de la frustración sugirieron dos formas principales en las que la frustración puede afectar al
comportamiento manifiesto. Primero, sugieren que la frustración puede aumentar el nivel general de motivación.
Segundo, que la frustración puede servir como una clave o estímulo interno, punto de partida de nuevas formas de
respuesta. Esta introducción de la frustración como variable intermedia lleva consigo denotar las condiciones
antecedentes, especificar las relaciones funcionales entre la frustración y dichas condiciones, y describir las formas en
que dicho estado de frustración puede afectar el comportamiento.

Esta acotación nos lleva a direccionar el alcance del estudio de la frustración a diversas áreas de la actividad personal. Y
para poder apreciar mejor la propuesta de esta teoría abordaremos en una primera parte uno de los primigenios
estudios de la frustración en la que se considera a las fuentes de provocación de la frustración a lo largo de nuestra vida
como lo desarrolló Symonds en 1946, y que a continuación se reproducen:

La agresión se puede catalogar según su naturaleza, es decir como

se presenta; según su objetivo es decir con que fin se comete; la
agresión según la víctima es decir a quien va a violentar y la
agresión según el contexto donde se presenta.

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PSICOTERAPIA | NIVELACIÓN

Agresión
indirecta
Acto de agresión que se lleva a cabo de
manera indirecta, provocando daños y
perjuicios al agredido de forma anónima.
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- Restricción del comportamiento de exploración: El bebe normal se lleva los objetos hacia la cavidad bucal, coge,
toca, jala, manipula. Los padres encuentran necesario restringir estas actividades para prevenir heridas,
enfermedades y otros daños. Se imponen inhibiciones. Éstas son frustrantes para las actividades de exploración
normales del pequeño ser.

- Restricción de las primeras experiencias sexuales: El niño explora su mundo, incluyendo las diferentes partes de
su cuerpo, descubre que al manipular sus órganos genitales se producen sentimientos agradables. Los padres,
en nuestra cultura, por lo general están alerta y son enérgicos para impedir expresiones de autoerotismo, estas
condiciones parentales generan tensión en el infante.

- Rivalidades al interior de la familia: Cuando nace otro bebe, el interés de la madre se desvía hacia
el recién llegado. La pérdida de atención y cuidado es definitivamente frustrante para los niños mayores. Por
ejemplo, si dos niños quieren jugar con el mismo juguete, uno de los niños (tal vez el más pequeño y débil) deba
dejarlo, generando una conducta frustrante.

- Frustraciones de la alimentación temprana: Se ha descubierto que en los niños que han sido llevados a clínicas
de orientación, con frecuencia han vivido experiencias poco satisfactorias durante la lactancia. Tal vez fueron
destetados antes de tiempo o la alimentación no fue satisfactoria.

- Pérdida de la protección: Si ambos padres están ausentes con frecuencia, o si el hogar se ha desintegrado,
puede existir una frustración ligada con la pérdida de seguridad y protección.

- Formación de hábitos de limpieza: La educación para el control de esfínteres es una frustración al principio de la
niñez. Así como frustrante puede resultar para muchos niños tener que asearse de manera continua.

- Dependencia disminuida de los padres: Conforme el niño crece, se espera que haga sus actividades
independientemente puede llegar a sentirse frustrado cuando se le obliga a depender de sus propios recursos y
no del cuidado de los padres.

- Frustraciones de la escuela: En el salón de clases, al niño se le obliga a mantener un control de su

comportamiento, reprimir su temperamento o mantenerse en un nivel académico, estos procedimientos
generan tensión y frustración en muchos niños.

- Frustraciones en la adolescencia: El adolescente debe abandonar la dependencia de la niñez al convertirse en

adulto. Debe adquirir habilidad y actitudes para el trabajo. Se debe adaptar a miembros del sexo opuesto y a
compañeros suyo. Estas adaptaciones significan repetidas frustraciones.

- Frustraciones adultas: La necesidad económica, profesional y social genera nuevas frustraciones.

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PSIC. CRIMINAL | AGRESIÓN

AGRESIÓN DIRECTA
Tipo de agresión que se
realiza de forma
perceptible para la
persona agredida, tanto si
es a nivel físico
como psicológico.
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TEORÍA DEL APRENDIZAJE

SOCIAL

Las personas no nacen con repertorios prefabricados de conducta agresiva; deben aprenderlos de una u otra
manera.

Las personas pueden adquirir estilos agresivos de conducta, ya sea por observación de modelos agresivos o por la
experiencia directa del combate.

Estas teorías se basan en los modelos, según el condicionamiento operante. La conducta de las personas se controla
mediante refuerzos externos y siguiendo el modelado del comportamiento. Las personas desarrollan conductas
propias aprendidas mediante la imitación de otras personas que les sirven de modelos.

Los primeros estudios sobre la agresión fueron realizados por Dollard y cols a finales de los años 30, en los que se
formulaba la hipótesis de frustración- agresión. Afirmaban que la agresión siempre se produce por frustración y
que, a su vez, la frustración siempre provoca agresión. Críticas posteriores a sus afirmaciones les llevaron a una
revisión de su teoría inicial y a aceptar que, si bien pueden existir otras causas que provoquen la agresión (insulto,
dolor, amenaza a la autoestima, etc.), la frustración es la principal.

Posteriores reformulaciones cognitivistas dieron un mayor énfasis a los procesos mentales que se producían
previamente a la conducta agresiva ejecutada. Así Berkowitz, en 1989, argumenta que la relación frustración-
agresión es un caso específico de una relación más global entre estimulación aversiva e inclinación agresiva.

Bandura, en la década de los 80, realizó la teoría cognitiva más relevante sobre la agresión humana. En su opinión la
conducta violenta puede aprenderse también por observación de otras personas que la ejecuten. La probabilidad
de desarrollarla o no en una persona dependerá de los estándares de pensamiento que conduzcan a la
autorregulación, a la autorrecompensa o al castigo.

Afirma que cuando una persona realiza una agresión, tiende a realizar distorsiones cognitivas para evitar los
aspectos negativos derivados de ésta, y para ello utiliza distorsiones cognitivas, como pueden ser culpar a la víctima
o deshumanizarla.

Las conductas que las personas muestran son aprendidas por observación, sea deliberada o inadvertidamente, a
través de la influencia del ejemplo. Por varias razones, la exposición a modelos agresivos no asegura
automáticamente el aprendizaje por observación:

- Algunas personas no observan los rasgos esenciales.

- Si las personas se olvidan de lo observado.
- La permanencia del modelamiento (símbolos).

En la sociedad moderna hay tres fuentes principales modeladoras de conducta agresiva:

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- Las influencias familiares: violencia intrafamiliar, abuso de niños, prácticas

disciplinarias, padres desacatados.
- Las influencias subculturales: entrenamiento de la agresi´pn militar y otras formas
sociales.
- Modelamiento simbólico: el aprendizaje social ocurre por observación casual o
directa, proporcionado por los medios de comunicación de masas.
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Los estilos de agresión son aprendidos en gran parte por observación y posteriormente perfeccionados a través de
la práctica reforzada.

Una manera eficaz de que la gente sea inducida a agredir consiste en que haya otros que lo hagan. La influencia de
modelamiento aumenta cuando los observadores están enojados. cuando la agresión modelada está socialmente
justificada. Cuando la víctima suscita el ataque por asociación previa con la agresión.

Observar que la agresión es acto recompensado en otros incrementa la tendencia a conducirse de manera
igualmente agresiva, de la misma forma que observar que aquellos son castigados atenúa dicha tendencia
(Bandura, 1965).

El reforzamiento vicario produce sus efectos a través de los mecanismos siguientes: contemplar el éxito de los
demás es un motivador ya que recompensa. Por otra parte, la función disuasiva del sistema jurídico se funda en la
función restrictiva de los castigos ejemplares.

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 BIBLIOGRAFÍA
SORIA, M.A. (2005). Psicología Criminal. Madrid: Pearson.

BANDURA, A. (1973). Modificación de conducta: análisis de la agresión y la delincuencia. México: Trillas.

ARONSON, E. (1975). Introducción a la Psicología Social. Madrid: Alianza.

CHAPI, J. L. (2012). Una revisión psicológica a las teorías de la agresividad. México: Universidad Nacional Autónoma
de México.

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