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10 diciembre 2019
GETTY IMAGES
Desde Chile a Colombia, pasando por Ecuador varios países latinoamericanos han
sido escenario de protestas en las últimas semanas.
Pero, ¿de qué estamos hablando cuando nos referimos a "la clase media"?
Salvo los extremos... aparentemente todos somos clase media, ya sea porque el salario no te
califica como pobre o porque -como suele decir la sociología- te sientes con una identidad
de clase media, independiente de los ingresos que recibes.
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12/10/2019 3 mitos sobre quiénes realmente pertenecen a la clase media en América Latina - BBC News Mundo
"El ingreso no nos permite ver las aspiraciones", le dice a BBC Mundo Sebastián Nieto, jefe
de la Unidad América Latina, del Centro de Desarrollo de la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Otro fenómeno que se ha expandido por América Latina es que hay grupos que se identifican
como clase media, pero no necesariamente pertenecen a ella.
"Con el relato de la meritocracia muchos creen que son clase media, pero en realidad
pertenecen a sectores populares", dice Emmanuelle Barozet, académica de la Universidad
de Chile e investigadora del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES).
Estos son algunos de los mitos en relación a la clase media en América Latina.
Como el concepto de clase es más complejo, la CEPAL prefiere referirse a los "estratos de
ingresos medios", para medir y comparar los distintos grupos desde el punto de vista de los
recursos económicos.
Pero hay un cuarto grupo que está en una especie de limbo: el estrato bajo no pobre, que
no es clase media, ni tampoco pobre.
Se compone más bien de dos grandes categorías: la clase media consolidada (que vive
con ingresos de entre US$13 y US$70 al día) y la clase media vulnerable (cuyo ingreso va
desde los US$5,5 a los US$13).
"No hay un consenso para medir a las clases medias", le dice a BBC Mundo Marcos Robles,
economista senior de Investigación, Sector Social, en el Banco Interamericano de Desarrollo
(BID).
"Este grupo ha sido analizado considerando diversas dimensiones, como los ingresos, los
activos poseídos, el tipo de ocupación, la escolaridad o el consumo".
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12/10/2019 3 mitos sobre quiénes realmente pertenecen a la clase media en América Latina - BBC News Mundo
De hecho, quienes superan la línea de la pobreza quedan expuestos a caer otra vez ante
cualquier imprevisto, como la enfermedad de un pariente o el desempleo.
Según la CEPAL, un 25% de la gente en América Latina pertenece a este estrato bajo no
pobre, que no ingresa a la categoría de clase media.
Por eso, explica Sebastián Nieto de la OCDE, es importante consolidar la clase media para
"superar la trampa de la vulnerabilidad social".
Y así como la clase media ha crecido en su conjunto (desde un 22% a un 37% en las últimas
dos décadas), también han aumentado sus expectativas.
¿Una nueva "década perdida" en América Latina? Qué tiene que ver la economía
con la ola de protestas que sacude la región
"Hoy en día tenemos una clase media más exigente frente a las instituciones, con menor
credibilidad en los gobiernos, el poder legislativo y el judicial y que quiere mejores servicios
públicos como la salud, la educación o el trasporte", agrega.
"Lo que hemos visto en América Latina es que esas aspiraciones han ido creciendo a una
velocidad más rápida que la respuesta del Estado".
"Es importante mirar la educación, el tipo de trabajo y el nivel de autoridad que tiene
una persona en su empleo", apunta Bazoret como algunos elementos que sirven para
definir la clase social a la que pertenece.
Cuando se trata de la clase media en América Latina, estamos hablando de personas con
educación técnica o superior (en el caso de los más jóvenes) que trabajan en ocupaciones no
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12/10/2019 3 mitos sobre quiénes realmente pertenecen a la clase media en América Latina - BBC News Mundo
Y en el caso de la clase media alta, las personas están más cerca de la toma de decisiones,
sin ser parte de la elite.
En el imaginario, la gente identifica a la clase media como "alguien que tiene casita propia,
un auto, que no tiene un mal sueldo, que puede cubrir sus gastos de salud y educación y que
no tiene una vida con muchas complicaciones".
"El problema es que hay una gran franja vulnerable que queda fuera de ese
imaginario".
Qué hay detrás de la mayor huelga en Francia en décadas (y qué tiene en común
con las movilizaciones en América Latina)
Esa franja vulnerable es considerada clase media por las definiciones más usadas
internacionalmente.
Es gente con trabajos precarios, explica, y con problemas para satisfacer sus necesidades
de salud, educación y para enfrentar la vejez.
"En América Latina tenemos malos sistemas de protección social, por lo tanto cuando las
familias vulnerables o de sectores populares enfrentan un evento inesperado, retroceden".
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