UNIVERSIDAD DE CARABOBO

FACULTAD DE INGENIERÍA
ESCUELA DE INGENIERÍA CIVIL
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA AMBIENTAL
CATEDRA: INGENIERÍA AMBIENTAL Y
SANITARIA

POTABILIZACIÓN DE AGUAS

Profesor: Elaborado por:

Ing. Darwin López De Sousa, Luisana
Sección 91 Monsalve, Kevin
Rodríguez, Brandon
Salazar, César

Grupo 1

Valencia, agosto de 2019

 ÍNDICE

INTRODUCCIÓN ............................................................................................................ 1
POTABILIZACIÓN DE AGUA ......................................................................................... 2
Proceso de tratamiento de aguas superficiales ........................................................... 2
Coagulación .............................................................................................................. 3
Floculación ............................................................................................................... 4
Sedimentación .......................................................................................................... 4
Filtración ................................................................................................................... 4
Desinfección ............................................................................................................. 5
Proceso de tratamiento de aguas salobres .................................................................. 5
Desalinización térmica .............................................................................................. 5
Destilación ................................................................................................................ 5
Congelación .............................................................................................................. 6
Evaporación relámpago ............................................................................................ 6
Formación de hidratos .............................................................................................. 6
Ósmosis Inversa ....................................................................................................... 6
Nanofiltración ............................................................................................................ 7
Electrodiálisis Reversible .......................................................................................... 8
Inconvenientes con los métodos de tecnología de membranas ............................. 10
IMPORTANCIA DE LA POTABILIZACIÓN DE AGUAS ................................................ 10
PLANTA POTABILIZADORA DR. ALEJO ZULOAGA ................................................... 12
Sistema convencional de Potabilización .................................................................... 13
Rompe Carga ......................................................................................................... 13
Pozo de succión ..................................................................................................... 13
Sistema basado en tecnología europea (Degremont) ................................................ 13
Obra de Llegada ..................................................................................................... 13
Decantación ............................................................................................................ 14
Relación con los procesos unitarios típicos de tratamientos de agua ........................ 14
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ........................................................................... 15
Potabilización del Agua

INTRODUCCIÓN

El agua en su estado natural contiene sustancias minerales y orgánicas,

así como microorganismos que causan enfermedades (patógenos), por lo que
es necesario convertirla en agua saludable para el consumo humano, es decir,
libre de esos componentes obtenidos a través de su interacción con el medio
ambiente. Esta conversión se realiza mediante el tratamiento de agua, que tiene
como resultado final agua potable.

El presente documento tiene como propósito explicar el principio de

funcionamiento que conforman los procesos unitarios utilizados en el tratamiento
de aguas superficiales, así como en el tratamiento de aguas salobres, haciendo
mención además de los contaminantes del agua cruda que son removidos en
cada proceso. Posteriormente se hace mención de la importancia que tienen
estos procesos en la actualidad, haciendo referencia a su vez a los problemas
en cuanto a la disponibilidad del recurso hídrico y los desafíos que se presentan
actualmente, tomando en cuenta el objetivo #6 de la Agenda 2030 para el
Desarrollo Sostenible.

Finalmente, se compara los procesos de tratamiento de aguas explicados

con el empleado en la Planta Potabilizadora Dr. Alejo Zuloaga.

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Potabilización del Agua

POTABILIZACIÓN DE AGUA

El proceso comienza con la captación del agua desde una fuente, la cual
puede provenir de aguas superficiales (lagos, ríos, reservorios, estuarios, entre
otros) o de aguas subterráneas (acuíferos). Una vez obtenida el agua natural o
cruda se procede a realizar las operaciones unitarias pertinentes para el
tratamiento, teniendo como labor fundamental obtener la separación de
sustancias que contengan arena y arcilla, materia orgánica y algas, además de
la extracción de bacterias, virus patógenos y sustancias disueltas que causan
color y dureza (Henry y Heinke, ob cit). La selección de los procesos de
tratamiento dependerá entonces de la fuente de agua, teniendo que para aguas
superficiales se utiliza plantas de coagulación, mientras que para aguas
subterráneas se usa plantas de ablandamiento.

Proceso de tratamiento de aguas superficiales

Mihelcic y Zimmerman (2012) establecen para el tratamiento de aguas

superficiales lo siguiente:

El tratamiento de las aguas superficiales principalmente requiere la

eliminación de materia en partículas y patógenos. El remover las partículas
también ayuda a la eliminación de patógenos, debido a que la mayoría de los
patógenos o son partículas o están asociadas con ellas (p. 408).

El tratamiento para aguas provenientes de afluentes de aguas

superficiales consiste en remover de ellas sus contaminantes, mediante
operaciones unitarias las cuales emplean mezclado rápido, floculación,
sedimentación, filtración y desinfección, eliminando así color, turbiedad, sabor,
olores y bacterias que no cumplen con la calidad necesaria del agua potable.
Para este proceso (Figura 1), el agua natural ingresa a la planta de tratamiento
en donde pasa por un tamizado, donde luego, en la fase de mezclado, se agrega
coagulantes que reaccionan con las partículas coloidales, generando que por
gravedad se precipiten al fondo del recipiente donde se encuentre, minimizando
la cantidad de solidos que pasen a las siguientes operaciones, para que al final

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Potabilización del Agua

del proceso se logre obtener el agua potable que ira hacia el sistema de
distribución de agua.

Figura 1. Procesos unitarios típicos de tratamiento de aguas superficiales. Nota. Mihelcic y

Zimmerman (2012).

Coagulación

Mihelcic y Zimmerman (2012) definen la coagulación como “un paso de

neutralización de carga que involucra el acondicionamiento de la materia
suspenda, coloidal y disuelta al añadir coagulantes” (p. 408).

El paso de neutralización de carga se debe a que las partículas que están

disueltas en el agua natural (coloides y partículas finas) tienen carga negativa,
lo que genera entre ellas una fuerza electroestática repulsiva, por lo tanto los
coagulantes que se agregan al agua, aportan iones positivos, generando que se
reduzca la repulsión, a través de las fuerzas de Van der Waals (Figura 2), que
tienen los coloides entre sí, y de esa forma facilitar la floculación. Los
coagulantes son agregados al agua mediante los sistemas de mezcla rápida
(mezcla por bombeo, método hidráulico o mezcla mecánica).

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Potabilización del Agua

Figura 2: Fuerzas de Van der Waals actuando en el proceso de coagulación. Nota.

http://cidta.usal.es/cursos/agua/modulos/Practicas/sedimentacion2/floculacion.html

Floculación

De acuerdo con Mihelcic y Zimmerman (2012), la floculación “involucra la

agregación de partículas desestabilizadas y la formación de partículas más
grandes conocidas como flóculo.” (p. 408).

Para la floculación, el mecanismo principal a utilizar es la mezcla suave,

pudiendo presentar dos sistemas de floculación que son mecánicos e
hidráulicos. El objetivo de la esta operación es dejar que las partículas choquen
y se adhieran entre sí, hasta llegar a un tamaño que se asiente con facilidad

Sedimentación

Mihelcic y Zimmerman (2012) establecen que “es el proceso en el que la

mayoría de las partículas se asentaran por la gravedad dentro de un tiempo
razonable y se removerán.” (p. 422).

En esta operación, las partículas se mueven horizontalmente a la misma

velocidad que el agua y son eliminadas por la gravedad una vez que alcanzan el
fondo de la cuenca.

Filtración

Mihelcic y Zimmerman (2012) afirman que la filtración “se utiliza

ampliamente para eliminar pequeños flóculos o partículas precipitadas.” (p. 429).

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Potabilización del Agua

En la filtración también se eliminan patógenos como la Giardi lamblia y la

Cryptsosporidium.

En las instalaciones de plantas de tratamiento de agua se incluyen dos

tipos de filtración: de membrana y de medio granular.

Desinfección

La desinfección se realiza para acabar con patógenos presentes en el

agua que podrían causar enfermedades (Davis y Masten, ob cit). Pueden
clasificarse como agentes oxidantes, como lo son el cloro y ozono, cationes de
metales pesados, como la plata o el cobre, y agentes físicos, como el calor o la
radiación UV). El desinfectante usado más comúnmente es el cloro libre.

Proceso de tratamiento de aguas salobres

El agua salobre es aquella que tiene más sales disueltas que el agua
dulce, pero menos que el agua de mar. Es técnicamente aquella que posee entre
0,5 y 30 gramos de sal por litro, expresados más frecuentemente como de 0,6 a
30 partes por mil.

Entre los métodos de potabilización de aguas, se encuentran los de

destilación y evaporación, los cuales incluyen:

Desalinización térmica

Este proceso se realiza a partir de la evaporación y posterior

condensación del agua. Así se consigue separar la sal.

Destilación

Es similar a la desalinización térmica pero se realiza en varias etapas en

las cuales la temperatura y la presión van descendiendo. Funcionan por debajo
de la presión atmosférica y necesitan una bomba de vacío para extraer el agua
potable resultante.

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Potabilización del Agua

Congelación

Para este sistema se debe pulverizar agua de mar a baja presión dentro
de una cámara refrigerada. Así se forman unos cristales de hielo sobre la sal que
después se separan.

Evaporación relámpago

El agua se introduce en una cámara a baja presión por debajo de la

presión de saturación. Muchas de estas gotas se convierten en vapor, que una
vez condensadas, obtenemos el agua potable.

Formación de hidratos

Este método no se utiliza a gran escala. Se consigue a través de la

aplicación de hidrocarburos que cristalizan la sal y posteriormente se separan.
Es una de los procesos más laborioso y costosos junto con el de congelación.

Por otro lado, son los métodos de tecnologías de membrana los que se
encuentran entre los más utilizados a mayor escala:

Ósmosis Inversa

La ósmosis es un proceso natural que consiste en el flujo de agua a través

de una membrana semipermeable, que separa dos disoluciones de diferente
concentración, desde la más diluida a la más concentrada. Tiene lugar en las
células de los seres vivos, el movimiento que se produce a través de la
membrana celular origina lo que se denomina presión osmótica, que está
directamente relacionada con la concentración de solutos de las dos
disoluciones separadas por una membrana semipermeable.

La ósmosis inversa es un proceso no espontáneo, que consiste en invertir

la ósmosis aplicando una presión externa suficiente a la disolución más
concentrada para vencer la presión osmótica (figura 3) . Esto originará un flujo
de agua hacia la disolución más diluida.

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Potabilización del Agua

Los elementos fundamentales para reproducir la ósmosis inversa a escala

industrial, lo constituyen las bombas necesarias para aplicar la presión adecuada
y las membranas capaces de separar las sales y otras sustancias.

Las membranas deben reunir una serie de características que son las
siguientes:

 Ser capaces de resistir la presión para invertir el proceso de

ósmosis, que puede oscilar entre 15 y 27 atmósferas para aguas
salobres y 54 y 80 atmósferas para agua salada.
 Ser suficientemente permeables al agua, para que el flujo que
proporciona sea adecuado.
 Tienen que rechazar un porcentaje de sales adecuado, para que el
agua producto tenga una buena calidad.

Figura 3: Ejemplo simple del proceso de ósmosis inversa. Nota.

http://www.quimicambiental.es/tratamientos-agua/osmosis-inversa

Nanofiltración

Es similar a la Ósmosis Inversa, que se distingue de ella por el tipo de

membrana que utiliza. La nanofiltración es el proceso mediante el cual se hace
pasar un fluido a través de una membrana semipermeable a una determinada
presión de forma que se produce una separación basada en el tamaño de las
moléculas que pueden atravesar dicha membrana (entre 0.001 y 0.01 mm). Se
obtienen dos corrientes del fluido de entrada: el permeado, que el fluido que ha

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Potabilización del Agua

pasado a través de la membrana y al cual se le han retirado los componentes

cuyo peso molecular es mayor que el tamaño de poro de la membrana, y el
concentrado, que es la que corresponde al fluido que no ha atravesado la
membrana y que concentra los componentes de la corriente principal.

La técnica es principalmente aplicada en la purificación de agua, agua

potable, la eliminación de sustancias orgánicas, tales como microcontaminantes
e iones multivalentes. Las membranas de nanofiltración retienen
moderadamente las sales univalentes (figura 4).

Figura 4: Muestra de los elementos retenidos mediante la nanofiltración. Nota.

www.aqwa.es

Electrodiálisis Reversible

La electrodiálisis es un proceso que consiste en someter un agua con

contenido de sal a la acción de un campo eléctrico generado por dos electrodos,
entre los que se aplica una diferencia de potencial de tipo continuo. El agua
penetra en unos compartimentos separados por membranas permeables unas a
los cationes y otras a los aniones presentes en el agua, colocados de forma
alterna, dichas membranas no dejan pasar el agua. Los iones positivos emigran
al cátodo y los iones negativos al ánodo, por lo que existirán compartimentos que
se enriquecerán en iones y otros disminuirán su concentración.

El sistema de electrodiálisis reversible utiliza la inversión de la polaridad

eléctrica para controlar continuamente las incrustaciones y la suciedad de las

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Potabilización del Agua

membranas. En este sistema la polaridad se invierte 3 ó 4 veces cada hora y

tiene lugar automáticamente.

Después de que se ha producido el cambio de polaridad, los flujos que

ocupaban anteriormente compartimentos desmineralizados se convierten en
concentrados y los flujos que antes ocupaban los compartimentos de
concentrado, ahora son desmineralizados. Por tanto, en la inversión válvulas
automáticas cambian los dos flujos de entrada y salida, de modo que el agua de
alimentación entrante fluya en los nuevos compartimentos desmineralizados, y
el flujo de concentrado circula en los nuevos compartimentos de concentrado.
Un esquema ilustrativo de este proceso se muestra en la imagen anexa (figura
5).

Figura 5: Muestra detallada del proceso de Electrodiálisis. Nota.

http://www.mailxmail.com/curso-agua-desalacion-2-4/electrodialisis

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Potabilización del Agua

Inconvenientes con los métodos de tecnología de membranas

 Los procesos actuales tienen un coste elevado.

 Se necesitaría una dependencia mayor de las energías no renovables.
 Se produce un gran consumo de energía durante el proceso.
 Es un proceso perjudicial para el medio ambiente.
 Se interrumpe el ciclo natural del ecosistema.

IMPORTANCIA DE LA POTABILIZACIÓN DE AGUAS

Al ser el agua uno de los compuestos con mayor importancia para el ser
humano, éste se ve obligado a conseguirla a toda costa. El desarrollo de la
actividad humana requiere del recurso hídrico para numerosos fines, entre los
que destacan los usos potables. Sin embargo, debido a ciertas características
químicas, físicas y biológicas que presenta el vital líquido en su estado natural,
ésta no puede ser utilizada de forma directa.

Resulta imprescindible destacar la gran importancia que tiene la

potabilidad del agua, ya que agua en mal estado o simplemente con sustancias
nocivas para el hombre, pero inherentes en ella, pueden provocar, como se ha
observado en numerosas ocasiones, enfermedades como la difteria. El agua
recibe varios tratamientos para eliminar los microorganismos y sustancias
químicas dañinas, evitar que tenga color, olor y sabor desagradables, disminuir
el efecto corrosivo que daña los utensilios de cocina, bloquea las tuberías y hace
que las cañerías se dañen rápidamente.

Las plantas potabilizadoras de agua presentan muchas ventajas respecto

a otros sistemas de purificación. En primera instancia, generan un agua de alta
calidad, rica en oxígeno y libre de impurezas. También aseguran el suministro
urbano a largo plazo, sin que sea necesario hacer un tratamiento adicional. El
agua de las potabilizadoras no requiere sustancias adicionales como el cloro o
el dióxido de carbono, por lo que es totalmente segura para el ser humano. Sin
embargo, en algunos casos el tratamiento de aguas no es sostenible. Tener una

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Potabilización del Agua

calidad de consumo humano no es necesario para el lavado de calles y riego en

parques y jardines.

Aunque la mayoría de las zonas urbanas cuentan con una adecuada

distribución de agua, en las zonas rurales el panorama suele ser distinto, en
especial en los lugares que se encuentran en países en vías de desarrollo. Esto
se debe a que las industrias y las concentraciones urbanas generan aguas
residuales, y si bien existen métodos para su tratamiento, la calidad de la misma
no alcanza un nivel adecuado de pureza para que pueda ser consumida por
humanos, acorde a los criterios de salud aprobados en las diferentes naciones.
Por lo que un objetivo primordial es la necesidad de limitar la contaminación,
gestionar las aguas residuales que demandan grandes cantidades de agua que
debe ser purificada.

Convocado por la Organización Naciones Unidas, desde el año 1993 se

celebra anualmente el Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, que sirve para
recodar y destacar la importancia del agua dulce y su gestión sostenible. Mejorar
los procesos de potabilización del agua, la depuración de aguas residuales y
frenar el consumo excesivo de agua en el sector agrícola son tres grandes retos
a los que se enfrenta la Agenda 30 del Desarrollo Sostenible.

Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que 3 de cada 10

personas en el mundo carecen de acceso a agua potable disponible en sus
hogares, y 6 de cada 10 carecen de un saneamiento seguro y adecuado. En
muchos lugares existe agua abundante pero no en condiciones para ser
consumida. El uso de esta agua contaminada provoca miles de muertes y
enfermedades y acentúa el empobrecimiento de las personas. Pero además, en
un escenario en el que la población mundial está creciendo, la lucha por el control
de los recursos hídricos está dando lugar a migraciones y conflictos bélicos; de
ahí la importancia de optimizar y potenciar los procesos de potabilización del
agua.

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Potabilización del Agua

Por otro lado, más del 70 % del uso de agua en el mundo tiene como fin
la producción de alimentos. Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura), para conseguir un kilo de carne de vaca
hacen falta 15.000 litros de agua, incluyendo los utilizados para producir los
vegetales que alimentan al animal. Lo mismo sucede en productos de otras
industrias, como textiles, químicas o tecnológicas. Un ejemplo de alteración
permanente es el caso del Mar de Aral, un lago que pasó de ser el cuarto mayor
del mundo a casi desaparecer entre los años 50 y 80 por el uso de su agua en
agricultura.

Según el Informe de la OMS “Progresos en materia de agua potable,

saneamiento e higiene” (2017), la Agenda de 2030 para el Desarrollo Sostenible
reconoce que el agua potable, el saneamiento efectivo y la higiene adecuada
son factores que influyen en otros de sus objetivos relacionados con la salud, la
nutrición, la educación o la igualdad de género. El objetivo #6 de desarrollo
sostenible supone garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y
el saneamiento para todos en el año 2030.

PLANTA POTABILIZADORA DR. ALEJO ZULOAGA

Planta que conforma al Sistema I de la Hidrológica del Centro

“HIDROCENTRO”, C.A., fundada en el año 1973. Este sistema abastece del vital
recurso a los municipios Valencia, Naguanagua, Libertador, San Diego y parte
de Los Guayos en el Estado Carabobo y cuya fuente proviene del embalse Pao-
Cachinche, ubicado en el límite entre los estados Carabobo y Cojedes.

La planta cuenta con una capacidad nominal total de 8.500 L/s distribuidos
entre dos instalaciones diferentes que van de acuerdo a la tecnología utilizada
en cada una de ellas; la primera de ellas cuenta con una capacidad nominal de
3.000 L/s y funciona con un sistema convencional de potabilización de tecnología
americana, mientras que la segunda (conocida como la planta “Degremont”)
tiene una capacidad de 5.500 L/s y funciona con tecnología europea desarrollada

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Potabilización del Agua

por Degremont C.A.

Sistema convencional de Potabilización

El sistema convencional de la planta Dr. Alejo Zuloaga comprende 7 etapas:

Rompe Carga

Estructura constituyente del sistema cuyo objetivo es atenuar la velocidad

del agua cruda que proviene del embalse y generar un flujo laminar.

Pozo de succión

Lugar de almacenamiento del agua potabilizada antes de enviarla a la red

de distribución y donde se lleva a cabo la post-cloración (desinfección).

Adicionalmente se llevan a cabo otros procesos como la Mezcla rápida

(Coagulación), Mezcla lenta (Floculación), Sedimentación, Filtración y
Desinfección, los cuales ya fueron definidos anteriormente en la sección de
“Procesos de potabilización de aguas superficiales”.

Finalmente, el agua potabilizada pasa a la estación de bombeo que la

dirigirá a la red de distribución. El orden en que se lleva a cabo el proceso en
este sistema es el siguiente:

Rompe Carga → Coagulación → Floculación → Sedimentación → Filtración →

Pozo de Succión → Post-Cloración → Bombeo → Red de distribución

Sistema basado en tecnología europea (Degremont)

Este sistema comprende 4 etapas:

Obra de Llegada

El objetivo de esta etapa es mejorar las condiciones físico-químicas del

agua cruda mediante la aplicación de aireación para lograr un aumento de

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Potabilización del Agua

oxígeno, disminuir la cantidad de dióxido de carbono presente y remover el

metano, sulfuro de hidrógeno y otros compuestos volátiles; estabilización del
flujo para eliminar la turbulencia, desarenación para eliminar las partículas en
suspensión y por último la dosificación química para reducir la turbidez y
equilibrar los niveles de pH (potencial de hidrógeno).

Decantación

En esta etapa se utilizan decantadores acelerados o de contacto de

fangos para retener los sólidos e impurezas del agua mediante el
aprovechamiento del coágulos a través del contacto con una masa uniforme de
lodo.

Luego viene la Filtración y por último la Post-Cloración, para finalmente

pasar de igual manera por la estación de bombeo que dirigirá el agua
potabilizada a la red de distribución. En este caso, cada etapa se ha mencionado
en el mismo orden en que se llevan a cabo en el proceso de este sistema.

Relación con los procesos unitarios típicos de tratamientos de agua

Ha de notarse que los procesos en ambas plantas estan basados en el

propio esquema unitario típico (figura 1). De las tecnologías utilizadas en las
diferentes instalaciones de la planta de tratamiento la que más hace uso de este
esquema unitario es la planta de tecnología americana. Aunque hoy en día se
cuenta con un sistema de aireación y oxigenación que mejoran las condiciones
del agua cruda que va directo a la planta de tratamiento, los sistemas que en
esta se emplean no son suficientes para atacar el grave nivel de contaminación
existente en la principal fuente de abastecimiento del estado.

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Potabilización del Agua

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Graw Hill.

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