El tiempo prehist�rico tiene lugar con la aparici�n del hombre en el mundo.

Este
tiempo no se encuentra definido puntualmente con un a�o de comienzo, ya que
diferentes historiadores exponen fechas estimadas, seg�n los datos que utilizan
para sus estudios.

En general, se cree que la aparici�n del hombre ocurri� hace dos millones de a�os y
que el fin de la prehistoria se da con la aparici�n de la escritura, es decir en el
cuarto milenio antes de Cristo. No obstante, la prehistoria contiene subdivisiones:

Paleol�tico: esta subdivisi�n es conocida tambi�n como la Edad de Piedra. Esta

�poca se encuentra caracterizada por el desarrollo evolutivo de los rasgos f�sicos
de los primeros habitantes. Adem�s, se puede apreciar un desarrollo constante en lo
que respecta a las relaciones sociales entre los hombres y a su vez se incorporan
nuevos elementos, como el fuego, para la realizaci�n de diferentes actividades. La
econom�a solo se basaba en la predisposici�n cazadora y depredadora de los primeros
colonos primitivos para con el ambiente y ecosistemas que los rodeaban.
Mesol�tico: este per�odo se encuentra caracterizado, principalmente, por fin de la
glaciaci�n. Es denominado una �poca de transici�n en donde pueden observarse
diferentes avances y cambios.
Neol�tico: per�odo conocido tambi�n como la Nueva Edad de Piedra o Revoluci�n
Neol�tica. Est� fuertemente caracterizado por la sustituci�n de la tendencia
depredadora sobre el ecosistema como econom�a por la agricultura y ganader�a. Estas
nuevas pr�cticas cumplieron un rol determinante para la evoluci�n demogr�fica
humana, vi�ndose favorecida entonces la densidad poblacional. Aparecieron las
nuevas tendencias de sedentarismo, reemplazando entonces al nomadismo. Los
asentamientos en porciones geogr�ficas significaron un gran avance para la
agricultura y el aprovechamiento de los suelos.
Edad de los Metales: esta edad o per�odo refleja la utilizaci�n de nuevos recursos
tecnol�gicos para realizar tareas con m�s facilidad; entre estos recursos puede
destacarse la invenci�n de la rueda o el descubrimiento de la metalurgia. Los
rasgos de sedentarismo originados en el per�odo neol�tico se encuentran m�s
fortalecidos en la Edad de los Metales; las aldeas comienzan a evolucionar para
transformarse en ciudades. Las primeras caracter�sticas de la civilizaci�n empiezan
a manifestarse en el �mbito de la econom�a y la sociedad con la aparici�n del
comercio a larga distancia y la estratificaci�n social.
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