Los alemanes o el pueblo alemán (en alemán Deutsche) son un pueblo que desciende de

varias tribus germánicas que habitaban lo que sería posteriormente conocido como la zona
de habla alemana de Europa.

Con la fundación de la nación moderna de Alemania, que ocurrió recién en 1871 y que no
incluyó todo el territorio de habla alemana de Europa, el término alemanes pasó también a
designar a los residentes de esta nación. Dentro de la Alemania moderna, los alemanes en
este sentido han quedado definidos por su ciudadanía (alemanes federales,
Bundesdeutsche), que se distingue de los pueblos con raíces alemanas (Deutschstämmige).
Históricamente, en el contexto del Imperio alemán (1871-1918) y posteriormente, los
ciudadanos alemanes (alemanes imperiales, Reichsdeutsche) eran diferenciados de los
alemanes étnicos (Volksdeutsche).

De los aproximadamente 100 millones de personas cuya lengua materna es el alemán, unos
66-75 millones se consideran alemanes. Existen, además, 80 millones de personas de
ascendencia alemana en Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, Estados Unidos,
Francia, México, Polonia, Perú, Rusia, Uruguay y Venezuela. Además, en el siglo XIX
hubo una importante oleada de inmigrantes alemanes en el departamento de Santander, en
Colombia. La mayoría de los alemanes residentes en otros países no tienen el alemán como
lengua materna.20 Esto pone el número de alemanes en el mundo entre 66 y 160 millones,
dependiendo del criterio que se aplique.

En la actualidad, la gente de países donde la mayoría de la población habla alemán o

existen grupos significativos de personas de habla alemana fuera de Alemania, como
Austria, Suiza, Liechtenstein y Luxemburgo, han desarrollado su propia identidad nacional
y no se refieren a sí mismos como alemanes en el contexto moderno.

a palabra alemana Deutsche tiene sus orígenes en la palabra diutisc (de diot21 que significa
'gente') del alto alemán antiguo, refiriéndose al idioma germánico "de la gente". No está
claro que tan común, o si fue usado alguna vez, este término fue utilizado como un
etnónimo en alto alemán antiguo.

Su uso como un sujeto, ein diutscher en el sentido de "un alemán" surge en el alto alemán
medio, evidenciado desde la segunda mitad del siglo XII.22

El término alemans del francés antiguo es tomado del nombre del pueblo alamán. Mientras
que la mayoría las lenguas romances adoptaron este término (hasta el día de hoy), otros
idiomas usan una palabra de raíces diferentes para referirse a los alemanes, como es el caso
del italiano que utiliza el término del nórdico antiguo (tedeschi) o los términos finlandeses
y estonios que utilizan el término sajones (saksalaiset o sakslased).23

Historia

Distribución geográfica de las tribus germánicas hacia los años 100 - 300.
Históricamente los alemanes estuvieron divididos en varios pueblos o comunidades
diferentes. Así durante la Edad Media la lengua común en el norte de Alemania fueron
diversos dialectos del bajo alemán medio, una lengua que comparte numerosas isoglosas
con el neerlandés, mientras que el centro y sur de Alemania la lengua predominante era el
alto alemán medio. En la parte oriental existían numerosos hablantes de lenguas eslavas
occidentales, especialmente de polabo y sorabo. Los pueblos germanos desde la antigüedad
se habían reconocido como pueblos emparentados, si bien no tuvieron una unidad política y
frecuentemente guerreaban entre ellos, si bien se distinguían a sí mismos como colectivos
de los pueblos eslavos y de los romanos y otros pueblos de Europa.

Las dos principales comunidades lingüísticas alemanas (la del alto alemán y la del bajo
alemán) emergieron claramente durante la Edad Media. La liga hanseática ligó los pueblos
del norte de Alemania con comunidades escandinavas y bálticas, mientras que el centro y
sur de Alemania era otro ámbito cultural diferente. En ese período ambas comunidades
formaban parte de una unidad política, altamente descentralizada que era el Sacro Imperio
Romano Germánico, el tratado de paz de Westfalia en 1648, dejó un territorio que
posteriormente se convertiría en la actual Alemania. La contrarreforma sumó a la división
lingüística del país, la división religiosa, ya que el sur y oeste de Alemania seguiría siendo
fundamentalmente católico, mientras que los luteranos eran más numerosos en el norte.
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