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La «honte de voler» ralentit le trafic aérien
en Suède
PAR ROMARIC GODIN
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 16 DÉCEMBRE 2019
Le flygskam, « la honte de voler » en suédois, est un
phénomène majeur dans l’espace public suédois. Il a
sans doute joué un rôle dans la chute du trafic aérien de
ce pays. Mais le mouvement et ses effets connaissent
certaines limites.
C’est le nouveau mot scandinave à la mode : le
flygskam. Le terme, qui signifie littéralement la
« honte de prendre l’avion », est devenu la bête noire
des compagnies aériennes. Le risque est celui d’un
mouvement profond de société conduisant à une sous-
évaluation symbolique de l’usage du transport aérien.
En Suède, le phénomène de société est indéniable,
mais son impact réel est encore discuté.
L’initiateur du mouvement a été l’ancien champion
olympique de biathlon Björn Ferry. Il avait calculé
que, durant sa carrière, il avait contribué par ses
voyages aériens et motorisés à l’émission dans
l’atmosphère de 16 tonnes de CO2. Pour lui, même
si son cas était particulier, cet excès reflétait un peu
la réalité suédoise. La Suède est en effet le pays où
l’on utilise l’avion cinq fois plus que dans le reste
de l’Europe et sept fois plus que dans le reste du
monde. Le trafic aérien y a progressé de 61 % depuis
1990 et représente plus de six dixièmes des émissions
complètes de CO2 du pays.
Une fois son bilan carbone passé révélé, Björn Ferry
a décidé de renoncer à l’usage de l’avion. Il en
a fait une condition pour signer son contrat à la
télévision publique SVT : la chaîne devait accepter de
recourir au train pour ses déplacements. En novembre
2017, il annonce qu’il ne commentera pas les Jeux
olympiques d’hiver de 2020 qui se tiendront en
Corée du Sud en raison de ce renoncement au
transport aérien. L’idée de Björn Ferry était donc à la
fois de montrer que l’on pouvait se déplacer autrement
et renoncer aux longs voyages qui nécessitent l’usage
de l’avion. En creux, l’usage de l’avion prend donc
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une connotation négative. Ceux qui le prennent ne
se soucient pas de l’environnement et de la crise
climatique.
Progressivement, cette idée se répand, notamment par
les réseaux sociaux. Le mot flygskam se crée alors
naturellement et trouve ses compléments. Un mot-
dièse positif #jagstarnarpåmarken (« jeresteausol »)
est fondé pour valoriser ce renoncement, bientôt élargi
à la « fierté de prendre le train », le tågskryt. L’année
2018 voit ces concepts envahir la vie quotidienne
suédoise. Les célébrités ne cessent de revendiquer
leurs transports en train à coup de publications sur
les réseaux sociaux. Évidemment, Greta Thunberg,
l’égérie suédoise de la défense du climat, renforce
le mouvement en se rendant en train au forum
économique mondial de Davos, en Suisse, puis en
traversant l’Atlantique en voilier.
Le Conseil de la langue suédoise fait de flygskam un
des mots nouveaux apparu en 2018. Les journaux du
monde entier y vont de leur article sur le sujet et de leur
témoignage de Suédois décidant de passer plus de 24
heures en train pour aller en vacances en France plutôt
que de prendre un vol de deux heures trente. Mais quel
est l’impact réel de ce phénomène ? N’est-il pas avant
tout le fruit de l’effet déformant des réseaux sociaux ?
Y a-t-il eu un changement de pratique dans la foulée
de cette émergence du flygskam ?
Évolution du trafic aérien intérieur (vert) et externe (orange) en Suède
entre le troisième trimestre de 2018 et de 2019 © Transport Styrelsen
A priori, l’effet est réel. Les derniers chiffres du
trafic aérien en Suède publiés par l’administration des
transports sont sans appel. Sur le troisième trimestre
2019, le nombre de passagers passant par les aéroports
suédois est en recul de 2,5 % par rapport à la même
période en 2018. La baisse est générale, mais elle
est concentrée sur les vols intérieurs où le nombre
de passagers recule de 8,9 %, tandis que l’affluence
des vols vers l’étranger, qui représentent 85 % du
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total, est en baisse de 1,3 %. La désaffection pour
l’aérien est donc d’ampleur. Elle s’accompagne du
reste d’une progression du trafic ferroviaire. Contactée
par Mediapart, la compagnie nationale SJ précise
qu’elle a enregistré en 2018 un record du nombre de
passagers transportés à 38 millions, soit 10 millions de
plus qu’en 2016. Sur le troisième trimestre de 2019, la
hausse est encore très soutenue : +15 % de plus qu’au
même trimestre de 2018. Indéniablement, il se passe
quelque chose dans le royaume scandinave avec un
trafic aérien intérieur qui recule de près de 9 % et un
trafic ferroviaire en hausse de 15 %.
On remarque notamment que les liaisons aériennes
de Stockholm vers Göteborg (3 heures de train),
Malmö (4 h 30) ou Visby (sur l’île de Gotland, à 5
heures de ferry de Stockholm) reculent fortement :
respectivement -13,5 % et -8,9 % entre le troisième
trimestre de 2018 et celui de 2019. Mais même
vers le Grand Nord, les chutes du trafic aérien sont
spectaculaires : -40 % pour la liaison Stockholm-
Skellefteå (10 heures en train), - 8 % pour celle vers
Umeå (6 heures de trajet ferroviaire) et même -6,4 %
pour la liaison vers Kiruna (12 heures de train).
Évidemment, le lien avec le flygskam est immédiat.
Mais ce pourrait bien n’être qu’une partie du
phénomène. Carl-Johan Linde, le porte-parole de SJ,
reconnaît que « la conscience croissante des Suédois
pour leur empreinte carbone est un des facteurs
contribuant » à la hausse du trafic ferroviaire. Mais ce
n’est pas le seul. SJ estime aussi que « de plus en plus
de Suédois voient de plus en plus leur temps à bord
des trains comme des temps de qualité pour travailler,
étudier ou passer du temps avec des amis et de la
famille ».
Il peut aussi exister d’autres raisons au recul du
trafic aérien. D’abord, parce que le marché suédois
qui, comme on l’a vu, a beaucoup crû ces dernières
années sous l’influence des compagnies à bas coût,
est sans doute arrivé à un certain niveau de
maturité. Sa croissance est donc naturellement faible.
L’administration des transports prévoit que le trafic
ne devrait pas retrouver son niveau de 2019 avant
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2025. En mars 2018, une compagnie aérienne low cost,
NextJet, a dû déposer son bilan, révélant un marché
saturé et aux prix trop bas.
Car, parallèlement, la croissance s’est nettement
ralentie dans un pays très dépendant des exportations
et du commerce mondial et où l’envolée des prix
immobiliers grève les revenus des ménages. La
croissance trimestrielle est ainsi passée de 3 % au
deuxième trimestre 2018 à 1 % au troisième trimestre
2019. Mais, comme on l’a vu, le trafic ferroviaire n’a
pas été touché. Il est vrai qu’au même moment, depuis
le 1er avril 2018, une taxe aérienne conséquente a été
imposée sur les vols au départ des aéroports suédois.
Cette taxe, comprise entre 60 et 400 couronnes
(environ 6 et 40 euros) a bénéficié d’un large soutien
dans l’opinion.
Il semble donc assez évident qu’existe en Suède un
mouvement de bascule de l’avion vers le train. Le
flygskam n’est sans doute que sa version la plus visible.
En soi, il n’est pas sûr que ce phénomène de mode
résiste au temps, mais les habitudes, elles, pourraient
perdurer. L’enjeu est désormais de s’en assurer. C’est
ce que tente de faire SJ en investissant environ
1,2 milliard d’euros dans de nouveaux matériels et
notamment 60 nouveaux trains, tant régionaux qu’à
grande vitesse.
Évolution du trafic depuis la Suède vers plusieurs pays entre le
3e trimestre 2018 et le 3e trimestre 2019. © Transport Styrelsen
Un des éléments clés sera de savoir si la bascule vers le
train touchera le trafic international. La baisse de 1,2 %
de ce trafic au troisième trimestre est à souligner, mais
en se souvenant qu’une partie du trafic international du
sud de la Suède passe par l’aéroport de Copenhague,
au Danemark donc, où en octobre dernier, le trafic «
non local » montrait une hausse de 2,4 % par rapport à
octobre 2018… La bascule sur les vols long ou moyen
courrier ne sera pas aisée car les trajets en train sont
longs et pas toujours adaptés. Se rendre aux Baléares,
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en Turquie ou dans le sud de l’Italie est quasiment
mission impossible. Rejoindre Paris depuis Stockholm
en train prend encore près de 24 heures. SJ affirme
réfléchir à des liaisons plus efficaces, notamment
reliant la capitale suédoise à Hambourg en 12 heures.
Mais Hambourg n’est souvent pas une destination en
soi et la ville hanséatique est encore loin des lieux
de villégiature préférés des Suédois. Le flygskam va
donc se confronter à ses propres limites : combien de
Suédois sont prêts, comme Björn Ferry, à renoncer à
des séjours lointains, même en Europe ?
Or, on l’a vu, les Suédois surconsomment du trafic
aérien et le flygskam ne change rien à cette réalité.
Pour dépasser le simple phénomène de mode et
devenir un élément de vrai changement, il faudrait
donc qu’il s’accompagne d’un changement durable
des modes de consommation du voyage. On n’en
est pas encore là : la petite baisse des voyages
vers l’étranger au troisième trimestre 2019 concerne
les pays proches (Norvège et Danemark) ainsi que
la Grèce et la Pologne, mais s’accompagne d’une
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envolée des voyages vers la Turquie (+15,7 % sur
un an) et vers la France (+13,7 %). Globalement, les
changements d’habitudes restent donc modérés.
Enfin, pour peser sur le changement climatique, le
flygskam ne peut pas rester un phénomène purement
suédois. De ce point de vue, il est sans doute encore
trop tôt pour se prononcer. Au Danemark, le trafic de
l’aéroport de Copenhague était stable entre janvier
et octobre 2019, avec une baisse de 0,7 % du trafic
local. Mais ce recul s’est effectué dans un contexte de
baisse des mouvements aériens (donc de l'offre) de 0,7
%, c'est donc une stabilité et l’effet flygskam demeure
incertain. En Norvège où l’usage de l’avion est très
répandu en raison des immenses distances et d’une
infrastructure ferroviaire limitée, on ne trouve aucune
trace de flygskam. Une récente enquête d’opinion a
établi que les trois quarts des Norvégiens n’éprouvent
aucune honte à prendre l’avion. Bref, malgré l’effet
de mode et les réseaux sociaux, la honte de voler
suédoise n’est pas encore prête à mettre en danger le
marché des transports aériens. Son effet de résonance
pourrait cependant jouer à terme sur la demande d’une
infrastructure de voyage moins polluante.
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