Mineralogía óptica

PRACTICA Nº 7

1.- TEMA: Propiedades morfológicas de los minerales transparentes: Forma,

hábito, clivaje y fractura.
2.-OBJETIVO:
Reconocer los minerales transparentes mediante el estudio y determinación de las
propiedades morfológicas de los minerales formadores de las rocas.
3.- GENERALIDADES:
Los minerales transparentes o translúcidos presentan una serie de propiedades morfológicas
que para ser observadas se debe tener muy en cuenta:
1. ¿Qué tipo de luz utilizaremos? En esta práctica utilizaremos la Luz polarizada plana.
2. ¿En qué posición del microscopio de observará? En el desarrollo de esta práctica se
trabajará en nícoles paralelos para determinar algunas propiedades morfológicas de
los minerales transparentes.

A.- FORMA
Esta propiedad está dada por el contorno de los minerales. La forma del cristal es de suma
importancia en el reconocimiento de aquellos minerales cuya característica es mostrar sus
caras bien desarrolladas. La forma de un cristal puede servir para establecer el orden de
cristalización o paragénesis.
La forma de un cristal puede definirse como:
Euhedrales o idiomorfos: Son aquellos minerales que tienen una forma
determinada de cristalización. Presentan caras bien desarrolladas. Ejemplo
la hornblenda.
Subhedrales o hipidiomorfos: Son aquellos minerales que tienen su
forma geométrica parcialmente definida. Presentan caras imperfectamente
desarrolladas. Ejemplo los anfíboles.
Anhedrales o xenomorfos: Son los minerales que no presentan forma
geométrica definida o aquellos sin forma cristalina. Carecen de caras.

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Figuras 6.1 y 6.2: Derecha: Cristales idiomorfos de nefelina en una roca ígnea. Izquierda: cristales
hipidiomorfos-subhédricos.

B.- HABITO

Es la tendencia de los minerales a presentarse bajo una determinada forma geométrica. El

hábito de los minerales es el resultado de su estructura interna.
El hábito o aspecto general de la forma puede ser, equidimensional (granate, magnetita),
tabular (plagioclasa, feldespatos), prismático (anfíboles, piroxenos), acicular (sillimanita) y
laminar (micas, clorita, serpentina).

Figuras 6.3 y 6.4: Algunos ejemplos de hábitos. Cristales fibrosos, para el talco (1). Tabulares para
la actinolita (2). Prismáticos, típicos de los feldespatos (3) y del apatito (4). Laminar, muy
representativo de todas las micas y cloritas (5). Las formas redondeadas, como la de los granates (6)
son características de los minerales de los sedimentos (forma sobreimpuesta por el transporte en
agua).

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C.- EXFOLIACIÓN O CLIVAJE

Es la tendencia que muestran los minerales a fracturarse según planos regulares. Estos planos
corresponden a direcciones privilegiadas de la estructura cristalina. Son planos reticulares
con una alta densidad de átomos, fuertemente unidos por enlaces.
La exfoliación puede ser una ayuda para distinguir ciertos minerales. Es necesario indicar
que en algunos casos, en las secciones delgadas ciertos minerales no presentan clivaje y esto
es debido a que han sido cortados con una orientación desfavorable. Así también algunos
minerales que tienen dos direcciones de clivaje solo pueden verse una sola dirección.
¿Cómo se ve en el microscopio?
En el microscopio se muestran como un sistema de líneas finas, negras y paralelas. Según
los minerales pueden aparecer uno o varios sistemas de líneas de exfoliación.
La exfoliación puede clasificarse como:
 Excelente, líneas rectas, continuas y paralelas, que siguen un patrón bien definido.
 Buena, líneas subparalelas, líneas continuas pero algunas discontinuas.
 Regular líneas subparalelas discontinuas.
 No tiene exfoliación.
También se les clasifica como:
a. Exfoliación en una dirección
Si existe un solo sistema de líneas de exfoliación los minerales tienden a fracturarse en
un conjunto de láminas paralelas Se presenta muy frecuentemente en los minerales con
estructura en capas, como son los filosilicatos (su ejemplo más representativo son las
micas).

Figuras 6.5 y 6.6: Izq: Biotita con un sistema de exfoliación bien desarrollado paralelo al
alargamiento. Der.: Cristal anhedral de biotita. Obsérvese el clivaje regular en la dirección señalada.

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b. Exfoliación en dos direcciones

Con frecuencia se presentan dos direcciones de exfoliación. El ángulo que forman es otro
dato importante para el reconocimiento de estos minerales.
Ejemplos:
 90 grados: Feldespatos y piroxenos (1 y 2)
 124 y 56 grados: Anfíboles (3) (forman rombos)

Figura 6.7: Exfoliación en dos direcciones.

c. Más de dos direcciones

Algunos minerales exfolian en tres direcciones (1) o incluso cuatro (2).

Figuras 6.8 y 6.9: Exfoliación en tres y cuatro direcciones.

d. Sin exfoliaciones

Algunos minerales como el cuarzo no presentan un sistema regular de fractura, o se

encuentran sin fracturas o se rompen de manera muy irregular.

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Medición de ángulos de exfoliación:

Figuras 6.10: Ejemplo de medición de ángulos de exfoliación

A continuación, el set de clivaje 1 es rotado hasta que quede paralelo al hilo N-S del retículo.
Luego, se lee el ángulo I en la escala vernier del borde de la platina (Fig. 2-1, izquierda). Se
rota la platina del microscopio hasta que el set de clivaje 2 quede paralelo al hilo N-S del
retículo; el ángulo II se lee en el vernier (Fig. 2-1, derecha). La diferencia entre I y II es el
ángulo en cuestión.

Nota: Si durante el procedimiento se cruza la marca de 360˚, los dos ángulos parciales deben
ser sumados.

D.- FRACTURA
Las fracturas son discontinuidades que no son características del mineral y que dependen de
condiciones externas (como deformaciones tectónicas). Se pueden describir cuando son muy
abundantes o presentan alguna característica especial (como estar rellenas de otros minerales,
favorecer la alteración).
Muchos minerales solo presentan clivaje muy pobre o no lo presentan. Cuando son expuestos
a esfuerzos mecánicos externos o esfuerzos internos durante el enfriamiento rápido estos

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granos minerales desarrollarán fracturas irregulares. El clivaje y la fractura dependen del

tamaño de grano. Cuando los minerales ocurren en granos muy pequeños comúnmente no
muestran clivaje ni fractura.

Figura 6.11: A: Perlita – debido al enfriamiento abrupto, el material vítreo (obsidiana) desarrolló
grietas curvas concéntricas. B: Nefelina – grietas de tensión, irregulares, debidas al enfriamiento
rápido. C: Piropo – grietas radiales que emanan de inclusiones de coesita mayormente transformadas
en cuarzo. D: Granate – planos de fractura orientados paralelos a diaclasas estrechamente espaciadas
en granulita básica. E: Granate – grietas irregulares. F: Olivino – grietas irregulares.

4.- METODOLOGÍA DE TRABAJO:

Se distribuirán las secciones delgadas para el reconocimiento de las propiedades
morfológicas de los minerales.
Ubicar un mineral anisótropo en nícoles paralelos y observar las siguientes propiedades
morfológicas:
 La forma del cristal ( según la clasificación dada)
 El hábito del cristal (buscar más tipos de hábitos de minerales).
 Indicar si el mineral tiene exfoliación si es así señalar si es excelente, bueno, etc.
 Determinar el tipo de exfoliación según las direcciones de exfoliación, el número de
direcciones si se observa y medir el ángulo de exfoliación.
 La fractura (señalar el tipo, indicar si está débilmente, moderadamente o fuertemente
fracturado), indicar si tiene relleno.

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Nota: El alumno debe observar por lo menos cinco minerales diferentes.

Posteriormente confeccionar una tabla de la siguiente manera:

Mineral Forma Hábito Exfoliación Fractura Imagen

Si presenta,
Regular,
1 anhedral ------------ moderadamente
1 dirección
fracturado
2